第九章 扛下所有債
最後在老爺子的堅持下，大娘子惠氏和甄棒終於離開了祠堂，對於他們的處罰也被老爺子中途廢止。
老爺子聲色俱厲地對着自己的兒子甄吉利喊道：“這事是我孫兒的一片孝心，你要是敢對他們娘倆使壞，老頭子就算死了，也不會放過你。”
最後老爺子幾乎昏厥，家裏一片混亂，顧不上大娘子和甄棒了。
老爺子是個過來人，也知曉這大房裏妻妾相爭的事兒，只要不傷及根本，老爺子秉承中庸之道和無為而治的想法，順勢而為。可是眼下嫡孫的孝心被利用，變為爭鬥的籌碼，大娘子被休，意味着嫡孫再沒有庇護之人了，他怎能不急。
到了夜裏，一切才安頓下來。甄吉利在夏小娘的煽動下，把惹得老爺子昏厥的鍋甩到了甄棒身上，因為老爺子護犢子心切，而那片孝心在成熟的人眼裏，就是一個笑話，甚至覺得找借口也要找得更靠譜點。
甄棒也自覺心裏難受，竟然讓大爹爹氣急敗壞，傷了身子，對於甩來的鍋也不知道躲避。
最後，為了照顧老人的身體，但也要對正房施之懲戒以儆效尤，並且表示夏小娘為了這個家操持發展盡心儘力也該歇歇，所以把正房大娘子和妾室夏小娘負責的產業做了調換，也就是讓夏小娘負責管理老牌盈利的酒樓，得一份慰藉，大娘子則去管理秦淮河畔的新酒樓，重頭花費心血。
這個結果算是皆大歡喜了。夏小娘雖然沒能遞補坐上正房位置，退而求其次，擺脫了這個虧空的無底洞，拿到了一張長期飯票的產業。經此一事，大娘子的地位更是備受打擊，自己自然成了家族後院的真正掌權之人。
而承受了一天被休后無家可歸的心理壓力的大娘子，自認為擅自篡改族譜，凌駕於公爹之上乃是大不孝，此時還能保住家裏的位置，還能有一席之地供給自己，已經很滿足了，雖然新酒樓不如老酒樓，但是位置繁華，據說經營得還是不錯的。當然，她所聽到的，都是夏小娘平日裏挑揀過後，為了顯示自己能力說的。
當甄風聽到這個消息后，也算鬆了口氣。這個處理對他，對二叔一家都是好事。大娘子雖然軟弱，還是較好相處。可能對於夏小娘而言，新酒樓就是一堆棄子的去處，但是對於甄風心底想要做點事兒，靠自己的努力贏得尊嚴的生存來說，這裏更加乾淨了。
有時候，別人棄之如敝履的，有人反而甘之如醴。大娘子接管后沒幾天，經過了一系列的掙扎與博弈，最終二叔甄劍莫名其妙地成為了這個新酒樓的東家之一。但是甄劍的臉色是慘白的，天上不會掉餡餅，往往掉下來的都會砸死人。但是對於甄風而言，卻是一個巨大的喜訊。
大娘子接手后，剛了解了酒樓的經營真相，便真正茶飯不思了。在新酒樓承租后開業經營的半年裏，賬面上幾乎沒有多餘錢糧，一堆賒賬幾乎被做成了死賬，難以追回了，加上房屋租金和前期裝修、置辦傢具器皿，這半年的前期投入就有五百多貫錢。這還不包含酒樓經營期間欠下了十多筆外債，有各種食材供應商的，有添置物資購買的，還有一些脂粉首飾花銷，這半年時間累積欠了兩百餘貫錢。虧損額足以再租下一家酒樓了。除此之外，據說許多來往的風流人士、官宦富商都對此處開設一家酒樓嗤之以鼻。
而她接手的第二天，新酒樓的危機也爆發了。據說是債主們聽聞酒樓的當家人換了，生怕不認債務，紛紛拿着欠條前來要債。最初他們不滿只有甄劍接待，以往都是夏小娘親自給他們承諾，所以大娘子不得不出面。對於一個非常重視婦德的女子，她感覺這是奇恥大辱。
無奈之餘，她只能帶着僅有的侍婢、兒子甄棒、侄子甄風出面，算是見證。對於大家的催債，大娘子簡直無地自容。
“大娘子，老漢是做小本買賣，實在是周轉不開了，家裏值錢的都拿去典當了，再過些日子就該典妻鬻子了，求大娘子行行好啊……”
“大娘子，欠債還錢，天經地義。今天你就痛快地撂下一句話，還是不還，不還的話，某家這就去江寧府上敲鼓鳴冤……”
“大伙兒都是受害者，從今天起，大家都斷供食材，這門生意不要也罷了，我們看看誰能耗得過誰……”
哭窮的、叫囂的、威脅的、軟磨硬泡的、要死要活的……從未遇到此尷尬境地的大娘子感覺自己的腦子嗡嗡的。就算把這座酒樓賣了，把所有人都賣了，也還不清上百貫錢的債務呀。這些債務都是被夏小娘壓下來的，對於大娘子而言，最好的方式就是扯皮打太極，把債務都推到夏小娘身上，可是怎奈大娘子心不夠狠，一聽這些話就連連致歉，把自家的氣勢弱得像是隨便人都可以欺負。
這些人有十多個，他們同時上門，甄風就察覺異常。那些欠條有甄家做背書，還債時間也還沒到期，按理說不至於出現這種場景，唯一一種可能就是有人故意捅婁子，唆使這些人上門為難。看來這是給大娘子下馬威，另外把所有的債務都轉移出去，除了夏小娘，還能有誰？
本來欠債的是大爺，但這句話是對於臉皮厚的人說的，夏小娘就是看準了大娘子性格上溫婉，禁不住別人沒底線。真沒想到夏小娘還是個宮斗的人物，三兩下就把自己從這無底洞裏摘出來，順帶推一個看不順眼的進坑，再埋上土踩實了。
甄風重重地拍了桌子，冷冷地說道：“各位員外，大家如果想拿到錢想繼續掙錢的都靜靜，聽我說一句。如果不想拿錢，現在就可以拿着欠條，出門左轉，走一盞茶功夫就是江寧府衙。”
既然欠條上的還款期限還沒到，何懼之有？拿人情綁架，老子就不跟你講人情，大不了去告官。大家聽到這句話，也猜到甄風看到了欠條上的破綻。
“大家一起做生意，本就是守望相助，誰都有難處的時候，互相拉扯一把都存了一份情。我們甄家酒樓也是江寧府上十數年的老字號，歷來講信用才蒙大傢伙兒信賴，小侄在這裏替大娘子謝過諸位。大家有難處，我們甄家也理解，眼下又是秋高氣爽的季節，酒樓正要發力，不如這樣，如果大家信得過，我們重新簽個欠條，甄家可以額外給一分利，元日前連本帶息還，大家都過個好年，只不過大家得照常供應食材。當然，如果不願意的，那就照着欠條來辦事，什麼時間該還錢，甄家也不至於差這點錢，只是以後大家不好繼續做生意，也請別見怪。”
甄風自作主張后，才朝着大娘子道：“大娘子，您看這樣如何？”
大娘子彷彿抓住救命稻草，連忙答應，她哪管條件如何，能先把眼前的坎過了，不再受人白眼就阿彌陀佛了。最後大部分人在利益面前都簽了新的欠條，只有兩家拂袖而去。
前幾天甄風在甄家的異常表現，大家以為變了個人，結果今天打回了原形，在甄風的煽風點火下，大娘子不僅扛下了所有債務，還要額外支出一分利。他不傻誰傻？