投名狀
紫禁城,承乾宮。
陳經紀穿着雨披回來複命,“……魏大夫在坤寧宮坐了半個時辰,此事已經安然出宮了,魏大夫要奴婢轉告貴妃娘娘,皇后並沒有為難她,不用擔心。另外,魏大夫說她已經和皇后明言,兩宮和則雙贏,斗則雙輸,希望兩宮放下前嫌,和好如初。”
李九寶喝着溫熱的牛乳,沉默不語,握手言和?談何容易!皇后欲置我於死地,怎麼可能輕易放手。
陳經紀問:“接下來娘娘如何應對?”
李九寶說道:“該斗的還是要斗,不能回到過去軟柿子的時候。如果對手弱小,能夠直接踩死,為何還要費勁與之妥協合作?卧榻之側,豈容他人鼾睡。只有我們變得強大,讓皇后心生忌憚,沒有把握贏,她才會退而求其次,採取魏大夫的建議。”
“人性如此,這宮裏弱肉強食,但凡能夠一口吞下的對方,怎麼會與之合作,都是嚼也嚼不碎、硌牙齒、咽也咽不下去,才會真正尊重對方。”
李九寶的想法和五百年後的紅軍領袖毛/主席十分相似,“以和平求和平則和平亡,以鬥爭求和平則和平存”。和平來之不易,要先打一架,旗鼓相當,誰都沒法弄死誰,再打下去都要死,兩敗俱傷,才會談和平。
暴雨初歇,已是夜晚,李九寶身子乏累,早早歇下了,隆慶帝料理完國事,已經是深夜,來瞧大病初癒李九寶,期待着早日再次播種收穫。
李九寶瘦成了紙片人,還不能侍寢,陪着隆慶帝說了會話,把近日頻繁來承乾宮捏肩捶腿討好她的魏美人召來,要她吹簫助興。
魏美人抓住這個機會,當晚睡到了皇帝,接連幾日,隆慶帝都召她侍寢,着實寵了一陣子,升為魏昭儀。
宮人們討好李貴妃能夠得到實惠,紛紛往承乾宮裏跑,坤寧宮倒是門可羅雀了。
李九寶又向隆慶帝舉薦了秦昭儀,隆慶帝又吭哧吭哧開墾這塊新地,他國事繁忙,又急於求子,未免力不從心,每每寵信妃子之前,都要服用紅丸。
以往李九寶還規勸隆慶帝不要吃這等傷身體的藥物,現在李九寶不管了,隆慶帝不愛惜她的身體,她也就沒有必要那麼在乎龍體。
隆慶帝想要更多的孩子,她必須要滿足呀,反正宮裏這些嬪妃搶着排隊的睡皇帝,紅丸管夠,隨便吃。
說來也怪,李九寶舉薦的魏昭儀和秦昭儀居然相繼懷孕了!都說李貴妃是個有“孕氣”的福運之人。
承乾宮越來越熱鬧了,嬪妃們知道跟着李貴妃有機會睡皇帝,得到寵愛,運氣好的話還能懷孕生孩子。
討好李九寶的除了嬪妃,還有想找門路陞官的太監們。
這一天,東廠廠公馮保給李九寶獻了一件珍珠衫,一顆顆全是罕見的黑珍珠,價值連城,最適合夏天,穿上身上隔汗涼爽。
李九寶隨手給了陳經紀,“我太瘦了,穿着沉的慌,把黑珍珠衫和今天三娘子進貢的西域蜜瓜一起送到魏大夫家裏去。”
收了人家的東西,就要給人辦事,誠信為本,信譽第一——李九寶這一點和嚴世蕃非常相似。
李九寶召見了廠公馮保。
馮保是嘉靖年間的老太監了,和陳經紀一樣都是內書堂優秀畢業生,寫的一筆好字,學識淵博。李九寶出身市井草根,天生佩服有學問人,並不是誰送的禮物她都收,也看人,將來能不能提拔起來。
李九寶很看好馮保,覺得他是個大可用之才。
隆慶帝的大伴李芳死後,本來輪到馮保接替李芳去當司禮監掌印太監的,但是首輔大臣高拱舉薦御馬監掌印太監陳洪,馮保遺憾敗北。
後來,陳洪無力管束飛揚跋扈的手下們,尤其是有個去了南京辦公差的太監,謊稱皇帝要在江南選秀女,嚇得南直隸許多沒有定親的人家紛紛到大街上“拉郎配”,匆忙把姑娘嫁出去,以躲避選秀。
這個死太監還向未嫁姑娘家裏索賄,謊稱要把姑娘的名字報上去,以此威脅富有人家,大把大把的撈銀子。
敗北的馮保是東廠廠公啊,耳目眾多,立刻搜集證據,密報給了隆慶帝,隆慶帝暴怒,他最恨有人打着他的名義收刮民脂民膏,將這個死太監處以極刑,砍了頭,還把有監管之責的司禮監掌印太監陳洪給擼下去了,打發到了南京孝陵掃廁所。
馮保以為,扳倒了陳洪,應該就輪到他當掌印太監了。
但是,首輔大臣高拱偏偏不喜歡馮保,上次推薦陳洪,這次推薦了尚膳監掌印太監孟沖。
尚膳監管着宮中膳食,是二十四衙門中地位較低的衙門。孟沖以前是個廚子,沒有在內書堂讀過書,認識的字僅限於菜譜,按照規矩,司禮監的太監必須內書堂出身,就像內閣大臣必須是翰林院的庶吉士一樣。
但是,高拱寧可打破規矩去捧一個廚子,也不肯舉薦實力和資歷都足夠的馮保。
隆慶帝寵信後宮嬪妃所服用的紅丸都是廚子孟沖弄來的,所以深得皇帝喜歡,高拱又是皇帝的老師,老師的話有分量,隆慶帝就同意了孟沖接替司禮監掌印太監之位。
馮保再次惜敗,又慪又氣,不甘心一輩子止步於東廠廠公之位。但高拱是首輔大臣,一直攔着他的青雲路,只能另闢蹊徑找門路。
馮保把目光放在了太子的生母李貴妃上。
一來,李貴妃的話管用,她舉薦的嬪妃都如願睡到了皇帝。二來,隆慶帝常年服用紅丸,無人敢勸,身子已有些不好了,即使在隆慶朝當不了司禮監掌印太監,若太子登基之後呢……那時候李貴妃的話就有分量了。
馮保熟讀史書,歷朝歷代,庶出的太子無論之前和嫡母皇后多麼親近、母慈子孝,最後當了皇帝,都會和自己的生母皇太后親近,更聽生母的話,而非嫡母太后。
所以,權衡利弊,馮保願意在李貴妃身上下注,而非從不過問政事的陳皇后。
馮保送了李九寶一件黑珍珠衫,李九寶召見了他,回贈他一炳玉如意,如意如意,一切如意,表示已經猜到了馮保的意圖,兩人由此結盟。
李九寶覺得,馮保掌管東廠,消息靈通,將來一定用得上。
馮保得了玉如意,心下歡喜,當即交給了李九寶一個“投名狀”,“娘娘,您提醒一下魏大夫,高拱即將就要‘供’陸家了,要魏大夫告訴丈夫汪鎮撫使,早日和陸僉事割席,莫要被牽連其中。”
東廠負責監視文武百官,比錦衣衛消息更靈通。何況馮保已經把高拱視為政敵,自是監視的越發嚴密。
李九寶心下一驚:“當真?高拱為何要對陸家動手?”
馮保說道:“千真萬確,高拱正在召集黨羽收集彈劾陸家的證據。高拱深恨以前的內閣首輔徐階,兩虎相鬥,曾經兩敗俱傷,都退休致仕回老家養老。如今高拱被皇上啟復,東山再起,成為內閣首輔,自是要好好整治老對手徐階。”
“陸家是徐階的親家之一,當年陸家的當家人忠誠伯陸炳當錦衣衛指揮使時,抓過不少人下了詔獄,本就有些人對忠誠伯不滿,如今忠誠伯早就死了,陸家這一代只有錦衣衛的陸僉事成氣候,但畢竟年紀還小,只會低頭做實事,在朝中沒有勢力黨羽,高拱要清算陸家,剪除徐階的勢力,一個陸僉事猶如螳臂當車,小小僉事,如何與內閣首輔大臣抗衡?”
“這次陸家肯定要完。奴婢知道貴妃娘娘和魏大夫交好,魏大夫的丈夫汪大夏一直追隨陸僉事,鞍前馬後的效力,但這一回城門之火,殃及池魚,以高拱以往的雷霆手段,陸家必定要倒,要提醒汪大夏趕緊抽身而退。”
李九寶知道情況緊急,來不及召魏採薇進宮細說了,當即派了陳經紀出宮,去魏採薇家裏示警,要陸纓早做應對之策。
陳經紀去了北城什剎海魏採薇和汪大夏的宅邸,得知男主人一早去了錦衣衛衙門當差,女主人去了丁府監督修繕的情況,夫妻兩個都不在家。
丁府位於權貴雲集的西城,丁府的工匠告訴陳經紀,魏採薇待了一下午,剛走,據說去錦衣衛衙門接她老公下衙。
真是幾經波折,陳經紀改道去錦衣衛衙門,又來晚一步,看門的錦衣衛說夫妻兩個已經回家了。
陳經紀心想,路上那麼多人,找到這對夫妻猶如大海撈針,反正已經來錦衣衛衙門了,不如先告訴陸僉事。
陳經紀問:“陸僉事在不在?”
作為一個工作狂,陸纓當然留下來加班,從來沒有準時回家過。
陳經紀見到了陸纓,直接道明來意,“……話我已經傳到了,還請陸僉事萬事小心,早做打算。”
陸纓聽了,再無心思加班,謝過陳經紀,趕回陸府。
陸府里,陸纓的生母李宜人、三弟陸繹和媳婦吳氏、四弟陸彩和媳婦、以及六年前就投奔岳家的二女婿嚴紹庭一家五口都坐在一起吃晚飯。
看到陸纓,大家都覺得今天太陽打西邊出來了——陸纓居然不加班,準時回家。
李宜人趕緊命人添一副碗筷和椅子,就擺在自己身邊,“過來坐,我要廚房加幾個你愛吃的小菜。”
看着一家人其樂融融,渾然不覺危機降臨的樣子,陸纓鼻子眼睛都湧來一股酸意。
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