第二百九十八章 攔路求告
第二日用過早飯後，陸璟便打起儀仗往縣衙行去，行至街上，忽然聽到轎外有喊冤之聲，陸璟遂命停轎，出轎后看到一個三十歲左右的小婦人正披散頭髮，攔輿喊冤，於是命人將她帶到近前，叫值日差接她的呈子。
那婦人並無呈詞，只一味哀哭，口中不斷喊道：“青天大老爺救命，奴家丈夫死的冤枉呀。”
陸璟見其悲苦萬狀，遂問道：“你有什麼冤枉，且細細的說來。”
那婦人雙膝跪下，未語淚先流，哽咽着說道：“小婦人娘家姓王，丈夫姓周，名叫周立，向以教學過活，四年前小婦人婆婆去世，家夫為了置辦喪禮，向豪富曹國珍借貸五十兩銀子，四年內連本帶利還了他八十兩，他卻不肯退還借批。”
“家夫無奈，只得在家中置辦酒席，請他將借條帶來。誰知他到后卻說以子利累算，我家尚欠他五兩。家夫不得已，將學生新送來的束脩：好布三尺、京履一雙、寶硯一方湊完，作價給他。”
“他當時已經同意，誰料吃完酒後，又反嘴說將貨物折價作帳不合適，不但不歸還借條，反倒要將布匹、京履、寶硯都拿走。家夫不肯便上前爭奪，誰知他丟下鞋、布，用寶硯將家夫的頭打破，後來鄰居何稽、張景出來勸阻，他才離去。”
“不想過了兩日，曹國珍不知何故死了，他兒子非說是家夫打死的，將家夫告上公堂，那縣官收了他的銀子，將家夫屈打成招，判了秋後問斬，前幾日有差役來說家夫病死在獄中，屍體已經拉到城外埋了。這幾天他們還讓一幫無賴堵在小婦人家門口，不讓小婦人出門，小婦人拚死才跑出來。”
王氏說到此處泣不成聲道：“叩求大老爺做主，替小婦人伸冤，替我夫君伸冤。”說罷，叩頭不止。
陸璟忙命人將她扶起，見她額頭上已然磕出斑斑血跡，強壓住心中的怒火，借銀五十兩索利三十兩尚不知足，竟還不肯歸還借批，正要開口細問。
張荻舟趁機近前稟道：“方才小人見有幾人追趕這婦人，看到這婦人跑到這裏，這才散去。”
陸璟聞言滿面凝霜的點了點頭，然後溫言問道：“你家住哪裏？”
王氏哭泣道：“西門內城根。”
陸璟又問道：“你可知你丈夫的屍體現在何處？”
王氏搖頭道：“小婦人數次詢問，他們都不肯告知。”
陸璟眉頭一皺繼續問道“你家中還有什麼人？”
王氏凄苦道：“丈夫去世后，就剩小婦人一人了。”說罷又哭。
陸璟嘆了一聲又問：“你娘家有人沒有？”
王氏道：“我大兄也死了，只有個侄子，如今八歲跟着寡嫂過活。”
陸璟聞言又是一嘆，吩咐陸煉道：“你帶她去補張呈子，然後將她帶到衙門。”
王氏聽后又跪地磕了幾個頭，才哭着去了。
陸璟見他們離去，便直接帶人來到縣衙，讓蔣潤農取來周曹案子的卷宗。
蔣潤農方才已聽說此事，心中極為驚恐，已經命人去通知曹國珍的兒子曹籍，此刻見陸璟冷麵霜眉，面上強掩驚慌，心中暗思對策。
陸璟取來案宗查看一番，見原告曹籍的呈子上寫道：
“狀告為打死人命事：刁惡周立，批借籍父銀五十兩，本利不還，故約算賬，哄到其家，強行搶奪借批，毆打籍父，遍身重傷。幸何稽、張景救命爬歸，兩日即死。其惡借債不還，反毆人命。今借批被強搶，父被毆死。彌天大冤，慘屈無伸。投天親檢，法斷償命，生死不冤，哭告。”
周立的狀訴為：
“狀訴為乞檢誣事：立借豪富曹國珍銀五十兩，四年內還本利八十兩，賬存可證。豪坐原批，無奈再還布三尺，京履一雙，寶硯一方，仍不退借批，拂衣徑出。隨路哀求，反被毆打。其系銀主，立何敢打？並無交手，安有死傷？乞賜；檢，誣捏灼然，上訴。”
陸璟又查看了證人何稽、張景的證詞，見兩人都作證是周立用硯台打破了曹國珍的頭。
又翻開仵作的驗屍報告，上寫曹國珍胸膛、額頭、腦後三處傷口，皆系致命之處。
最後又查看了周立的死因報批，獄卒呈上的是病癆而死。
陸璟心中暗思，這些證據、證詞皆對周立不利，似無冤枉之事，自己也不能聽信王氏的一面之詞，萬一有人故意佈局引自己上套也有可能。但更大的可能是曹籍買通證人、仵作，自己還需謹慎些才行。
眼下此事已經鬧開，估計曹籍等人已經收到消息，若系誣告，必然會有聯絡，於是命吳澤、陳績去探訪何稽、張景兩人的蹤跡。又命人去通知陸煉暫且等待自己的通知，俟消息傳回，再帶王氏前來告狀。
約么兩個時辰后，吳澤、陳績回來稟報，說曹籍會見了何、張二人，且仵作也出現其間，何、張、仵作三人離開時腰中皆多了一包銀子。
陸璟聽到此處心中瞭然，於是命人通知陸煉。
少頃，陸煉帶着王氏來到縣衙，隨行還有不少百姓，城中的百姓早已得知此事，也都知道周立是冤枉的，於是紛紛涌到縣衙到觀看。
陸璟見人到來，遂命升堂審案。
王氏呈上訴狀后，不覺放聲大哭，跪下喊道：“求青天大老爺替民婦申冤呀！”
陸璟沉聲道：“你不必着急，且慢慢訴來，本官自有公斷。”
王氏便將丈夫周立與曹國珍的恩怨又訴說一遍，最後又說丈夫是被人害死，至今不知屍骨在何處。
陸璟聽后隨即發籤，命人傳獄卒上堂。
不多時獄卒到來，跪倒道：“小人王彪叩見大人。”
陸璟問道：“周立在獄中是何如死亡，屍體現在何處？”
王彪稟道：“周立在獄中系病死，屍體已經拉到城外掩埋。”
陸璟冷聲道：“既是病死為何不交由他家人收斂發葬，爾竟敢私自掩埋。”
王彪忙回道：“回大人，那周立得了癆病，若是交由他家人恐會傳染其他人，小人也是依照慣例行事。”
陸璟聞言，微微冷笑道：“好一個禁卒，竟敢在本官面前花言巧語搪塞，本官不管他是怎麼死的，生要見人，死要見屍，限你立刻帶人找到其屍身，運送回來，如若不然，你就為其償命去吧，來人，帶他去找屍體。”
王彪聞言，面色大變，抬頭看了蔣潤農一眼，掙扎幾下，最終也未開口，便隨人去城外找屍體。
陸璟隨即傳何稽上堂，讓他詳細描述當天周曹二人衝突的情形。
何稽聞言，便將此事詳細描述一遍。
陸璟喝命其退下，又傳張景，讓其描述一遍，隨後又傳何稽，讓其再描述一遍，然後又是張景，如是再三。
圍觀眾人見陸璟如此反覆，都摸不着頭腦，紛紛議論開來。
陸璟拿起兩人的證詞細看一遍，一拍驚堂木，怒道：“好個刁民，事情過去四月有餘，你們兩人竟然記得分毫不差，幾遍口供都是一模一樣，分明是早就背好的證詞，還不從實招來。”
何稽、張景兩人忙跪道：“小人說的都是實話，實不敢當著大人的面撒謊。”
陸璟喝道：“你們若此時招供，本官還會從輕發落，若還抵賴，看夾棍伺候。”
遂命人動刑，看兩邊眾役有的想要邁步，但又退了回去，一時間竟沒人動手，陸璟不覺冷笑一聲，看着蔣潤農道：“蔣大人倒是調教的好手下，眼中只有你的命令，而不知有朝廷，看來你這個小朝廷經營的還不錯。”
蔣潤農見事情鬧到這個地步，已然無法善了，只得強辯道：“大人此話折煞下官了，下官乃朝廷命官，自然聽命於朝廷，若是大人行事有理有據，使人信服，卑職等自然遵命，大人只憑口供相同就動大刑，請恕下官不敢苟同。”
“說的好，好個有理有據！”陸璟呵呵笑道，然後看着大堂上的眾人道：“想必本官不開堂審理，你們也都清楚此事的內情，若是想要繼續跟隨你們大人的，就站着別動，若是聽命於本官的就向前一步。”
陸璟話音剛落，全場超過三分之二的人向前進了一步，就連公案旁邊的縣丞、主簿、六房書吏都站起來往前邁了一小步。
陸璟見此頓時面上的笑容一斂，對着蔣潤農冷聲喝道：“贛榆渡口接連發生十九樁命案，而你身為主官竟然絲毫未曾察覺，失察之罪不小，現在本官暫停你知縣之權，來人，將蔣大人請下去，待本官查清案情再重新發落。”
蔣潤農聞言一滯，沒想到陸璟竟會利用此事脅迫自己，立刻怒道：“你這是吹毛求疵，那些事本就與我無關，我要上奏，我要到御前告你。”
陸璟呵呵笑道：“既然如此，蔣大人就請上路吧，咱們京城見。”
蔣潤農頓時語塞，陸璟不等他再說話，示意張荻舟將他押下去。
張荻舟親自帶了兩人，將蔣潤農推搡下去。
圍觀的百姓見欽差大人將蔣潤農押出府衙，紛紛大聲叫好，有幾人甚至脫掉鞋子往其頭上扔。