大蟲及其他

大蟲及其他

中國向來稱老虎是百獸之王，在《戰國策》裏“狐假虎威”的故事中便已這麼說，後來許慎在《說文解字》裏也解說虎字云：“山獸之君也。”可見由來久矣。但是後來道聽途說，硬把這頭銜送給了獅子，說“狻猊食虎豹”，這是受了西域的影響；及西洋文學進來，寓言裏往往恭維獅子，自此以後，那百獸之王便由獅子接替了去。這其實是不公平的，獅子也自有其偉大的地方，但東洋傳統的說法別有真實性，非加以訂正不可。民間故事如“老虎外婆”和“老虎怕漏”，它都是重要的腳色，這不是獅子所可以替代的，這些都是喜劇，都說它倒了霉；但正惟其為百獸之王，所以倒霉特別有意思，如果說“熊外婆”或“狼怕漏”，那就沒有什麼意義了。

《水滸傳》裏說武松打虎，最是膾炙人口，也因這是艱巨的工作，不是人人所能做到的。但究竟說書的人沒有經驗，說的不能確切。第二十七回云：

“原來那大蟲拿人，只是一撲一掀一剪，三般不着時，氣性先自沒了一半。”

金聖嘆大為讚歎，批語裏說道：“才子博物，定非妄言，只是無處印證。”到了現在，動物的各種習性已漸明白，可以證明上邊的話是沒有根據的，據說這種食肉獸捕食，只在一撲，這是百無一失的，萬一失敗，還是從頭再來，亦不用一掀一剪，若是這再不着，便只罷休，反正獲物多是快腿的動物，既經逃脫，沒法去追，它也決不追趕的。至於撲上去之後，用牙齒咬住喉嚨或是腦後，那麼的一擺頭，便把獲物摔倒，脊骨折斷；假如這是龐然大物，便咬斷腳筋，再把它拖到別處去吃。老虎雖有很大的力氣，能夠把野牛拖走，但是它並不是把獲物馱在背上運走的，如一般傳說那樣。它不一定要吃人，但是母老虎在哺養小虎的時候，假如缺少食物，或者是年老無力捕物，吃過人知道了味道，那末就在鄉村鄰近地方走動，窺伺人畜了。

老虎與獅子都是貓的一屬，有許多相同的地方，我們看貓捕鼠的舉動，就可推知它獵食的方法。它喜歡的時候，也同貓一樣的打呼嚕，並且愛把身子和人的腿摩擦，據德國馬戲馴獸的人所說，不小心時會得被它擠倒。在發怒時並不吼叫，也同貓一樣的噴嘶，那時最是危險的時候，因為它將撲過來了。貓類是很陰的，都很沉默，唯獨獅子不大一樣，它有時吼叫，聲音宏大可怕，佛教說獅子吼是很好的比喻，但在攻擊敵人時候，也是不則一聲的。