第九章 辟弱水閣
路行雲捧壇仰頭，喉頭翻動，將裏邊最後的福根兒笑納。放下空蕩蕩的酒罈，眼到處，是那馬廄夥計詫異的目光。
“兄、兄弟何出此言？”
路行雲撐桌起身，先不回答，而是詢問那貴公子的隨從：“方才那位公子，你認識嗎？”
出乎馬廄夥計的意料，那隨從搖着頭道：“不認識，只知道他姓林。”
馬廄夥計登時大驚失色，箭步上千扳住他肩頭：“你倆不是一路的？”
“一路？確實是一路來的......”
“但並非主僕關係。”路行雲替那隨從往下說道，“他恐怕只是鞍韂鋪子的人。”
“兄弟說對了，我自家小本買賣，經營馬具。買賣不大，但有家傳七星寶鞍名揚潁川，這些年許多達官顯貴登門造訪小店，都對我家那七星寶鞍頗為垂涎。但我遵循祖訓，不以錢財論買主，直到遇見那位林姓公子，與他相談投緣，才決意折價將寶鞍配給有緣人。”那看似隨從的漢子如此說道。
馬廄夥計傻了眼，怔在原地不知該說些什麼。
“頭前那林公子是不是和你講了寶鞍配寶駒之類的話？”
“是......我和他商議價格，他人很豪爽，一口應承沒有半分還價，卻接著說這裏有家馬廄蓄着匹絕世神駒，也是他相中的寶貝，就勸我拿着寶鞍陪他一起過來，看看鞍與馬是否合適。要是合適，他既買了鞍且買了馬，剛好湊足一套，不必再來回辛苦奔波。我看他穿戴闊氣、談吐講究，確是富家公子派頭，又和他相談甚歡，覺着家傳寶鞍出手是大買賣，的確需得周全行事，所以就答應了他，跟他來了。”馬具鋪掌柜說著說著，臉上亦開始有些色變，“且慢，難道......”
旁邊馬廄夥計一拍大腿，哀嘆道：“壞了，我還道你和他是一家人，留在這裏不怕有變，不然怎麼肯由着他騎馬離去！”
“哎呀！我看你能允許他試乘那寶駒，以為他是你這裏的熟客，才沒有多嘴......”馬具鋪掌柜哭喪着臉，“他要真設了局套你我，這一去必不會回來了......這可如何是好！”
當下兩人嘆氣連連，均手足無措。
“要麼接着等下去，要麼報官，二位可擇一行事。”路行雲抱手搖頭道。
馬具鋪掌柜越想越不對頭，帶着哭腔道：“都到這步田地了，哪還能等，只怕等到天荒地老也等不回我的七星寶鞍！”又道，“找官府也不濟事......”話說一半，抿嘴搖頭。身為升斗小民，對一入衙門深似海的道理再清楚不過。按照衙門素來喜歡巧立名目出工不出力的做派，一旦打起官司，他只怕沒等追回自己的傳家寶，就得把鋪子先賠進去。
“那匹踏雪烏騅乃鎮店之寶，是我家掌柜歷經艱險，去塞外蘇蠻部走商買來的。從小馬駒養起，已精心關照了三年才長成那般雄壯。”馬廄夥計雙眼通紅，“掌柜的近日出去訪友未歸，要是回來知道踏雪烏騅給人騙了去，必定把我......把我......”說著說著，含淚哽咽。
路行雲瞧這兩人凄凄切切的樣子，頗有些同情，但想那林公子委實太不厚道，使個計策自己是賺了個盆滿缽滿，卻不免害得他人幾乎面臨傾家蕩產的境地，於是想了想，咳嗽兩聲道：“倒還有個法子......”
正自黯然悲痛的兩人聽到這裏，猶如溺水之際抓住了浮木，忙問：“什麼法子？”
“給我一匹快馬，我替兩位把東西追回來。”
“這......”
兩人對視，躊躇不定。才剛被人誆騙，倘若路行雲和他林公子是一夥兒的，他兩人豈不是雪上加霜。
“敢問閣下如何稱呼？”馬具鋪掌柜小心問道。
“行不更名坐不改姓，江夏郡路行雲。二位若信我，我便儘力幫二位，若不信，那......”路行雲拱拱手，邁步要走。他一向急公好義，可是那林公子騎的踏雪烏騅奔跑太快，只憑自己一雙腿，他也有心無力。
“好，我給你匹馬！”見路行雲即將離開，那馬廄夥計權衡了利弊，拉住了他，“路少俠，我自己有一匹馬，雖比不上塞外名種，但勝在堅韌，你騎它去吧，多少能省些力氣。”說完，果斷轉身走進馬廄。
過了一小會兒，那馬廄夥計便牽來匹白鬃黃驃馬，將韁繩交到路行雲手中。
“路少俠，就指望你伸張正義，還我二人一個公道。事成之後，我二人必湧泉相報！”
落難的馬廄夥計與馬具鋪掌柜齊齊拱手，眼裏頭只剩期盼。
“好說！”
路行雲才跨上馬背，那白鬃黃驃馬彷彿通曉人意，頃刻躁動不安地原地踏起了步子，響鼻不斷，似乎做好了馳騁的準備。
正待去追那林公子，路行雲忽而想到了對對，便道：“再問兩位一件事，可曾聽說過城郊辟弱水閣的桂子宛大夫？”
那馬具鋪掌柜應道：“聽說過，但不是什麼正經人，鄉里鄉親很少有人去他那裏問診看病。少俠若要找大夫，我知道城裏幾個有名的......”
“不必了，我先走一步，二位等我消息！”
路行雲聽到“不是什麼正經人”就放心了，一夾馬腹，打馬徑去。
那林公子人和馬都光鮮亮麗，不乏路人關注。一路打聽，也是出東門去了。
路行雲暗想：“如此正好，等拿下那無賴，還能順道拜訪刀圭大夫。”如此想定，催馬愈加急促。
正如馬廄夥計說的，這匹白鬃黃驃馬雖貌不驚人，卻頗具耐力。出了城池，沿途大多尚未清理的厚厚積雪，馬蹄陷在裏頭，抽拔困難，但白鬃黃驃馬並不懈力偷懶，反而振作精神，口噴白氣，哼哧哼哧一刻不停地在雪地中前進。
路行雲沿途遇見幾名剛捕鳥歸來的獵戶，向他們問到了踏雪烏騅的行蹤，緊追不捨。
過不多時，從官道拐到山路，積雪更厚，時走時停，穿林躍澗。直到暮色蒼茫，才隱約望見前方一片雪白上，有個小黑點在緩緩移動。
“是了，那踏雪烏騅四肢纖細、體態頎長，雖然跑得快，但不是耐久的品相。從東門出來到這裏，少說也四五十里了，它勢必倦怠跑不快了。我這匹白鬃黃驃馬四肢粗短，頭大背寬，一看就能吃苦耐勞，跑得越久，優勢就越大。”路行雲心裏想着，拍了拍馬頸。
少頃，隨着距離漸漸縮小，路行雲已能看清遠處那一人一馬正是自己追尋的目標。
那林公子似乎覺察到了路行雲的追趕，在馬上左搖右晃，看得出是在竭盡全力催趕坐騎。
“別想走！”
路行雲咬緊牙關，不斷催促着白鬃黃驃馬加把勁。
那林公子顯然早有防備，路行雲正心無旁騖趕馬向前，猛聽得半空尖嘯由遠至近，哪怕是電光石火的瞬間，他仍然能靠着練氣的底子聽聲辨位，在馬背上挪移身軀。
兩枚袖箭貼着衣角掠過，路行雲擺正姿勢，一眼望去，迷濛天色之下，已不見了那林公子及踏雪烏騅。
路行雲並不着慌，循着雪地馬蹄印跡繼續追蹤，等到夜幕低垂之際，馬蹄印的盡頭直抵一道潺潺流淌的小溪。
小溪的對岸沒有馬蹄印，緊靠溪流卻有座不大不小的木樓。
木樓外圍有籬笆圍着，大門則敞開着，路行雲牽馬走到門口，依稀能夠辨清門匾上寫着“辟弱水閣”四個字。
“原來不知不覺，居然追到了傳聞中那刀圭大夫的居處。”
路行雲一邊想着，一邊將白鬃黃驃馬拴在門外的籬笆上。
“馬蹄印到這門口就斷了，對岸亦無線索，或許那無賴藏進了閣裏頭。”
一想到這裏，路行雲陡然緊張起來，摸了摸腰間微微晃蕩的小酒罈：“不好，那無賴走投無路，強行藏匿在閣中恐怕會暴起傷人。刀圭大夫能有幾分手段，恐怕抵擋不住，若有個三長兩短，對對豈不是沒救了！”
路行雲越想越擔心，拔劍在手，推門逕入。
黑夜閉合，辟弱水閣內外無一亮光，伸手不見五指。路行雲吹開火摺子，慢慢搜索。
閣樓門亦開着，路行雲探身進去，當先是個大木桌。木桌上有油燈，點燃油燈，室內頓時通明敞亮。
藉著燈光，路行雲這才發現腳下的木板上多有水漬，人腳印與馬蹄印交雜其間一直通往幽深處。
“乖乖，果真是藏進了這裏。”
路行雲緊繃著心，跟着水漬的延伸緩緩步行，同時細緻觀察沿途每一個角落，生怕有人躲藏埋伏。
水漬越到後面越加凌亂。路行雲走過樓閣後頭的露天小院，夾道均是茂密繁盛的花草，其中好些逆季盛開依然長勢喜人。他內心詫異，暗道：“這可奇了，天寒地凍，這些花草卻枝繁葉茂的，難道這小院別有奧妙，還是那刀圭大夫用了什麼神奇的法子栽種？”
尚未想清楚門道，“刀圭大夫”四字在腦中迴響：“至今清清靜靜未見主人，莫非真着了道兒？”
腳步加快，穿過小院，到了樓閣最深處，眼前竟赫然出現一個黑黝黝的大洞。
吹亮火摺子定睛細看，那大洞洞口極大，足以容納四人并行，且往地下的坡度平緩，並不陡峭。周邊多砌有青石磚快，連同大洞內壁也是砌磚整整齊齊，滑如冰壁，由此可見，這洞非天然，乃是由人精心修築的。
水漬的印跡到了洞口已經漸漸乾燥不可辨識，但毫無疑問，那林公子必然是牽着踏雪烏騅逃到了裏面。
“或許那刀圭大夫也被挾持進去了，無論如何也得進去瞧個明白。”
路行雲如此想畢，毫不猶豫鑽進了大洞。