天下（七）

桌前商人臉色陰沉，房內光線都黯淡了幾分。

維爾侯爵身上的詛咒對商人而言並不難解決，他也從未覺得需要用到炎紅之牙，最初提出需要三色珍品的是漢克，而現在商人知道為什麼漢克會讓他去找尋炎紅之牙。

維爾侯爵身上的詛咒附加了一個很不起眼的魔法——驚夢。

這種魔法的效果只在於提醒施法者。當詛咒被破解之時，驚夢就會觸發，這樣施法者就知道自己所下的魔法詛咒被人破解了，也僅是知道，並不能得知被何人破解，用何種方法破解，唯一可知的就是破解的地點。

完全沒有殺傷力的驚夢還有一個最為特別的地方，這是一種古魔法，數百年前就斷掉傳承的魔法，至今能有多少人知道？整個奧恩帝國就只有兩人知道，這兩人也剛好坐在了一起。

漢克：“這就是我為什麼需要你找到炎紅之牙的原因，為的就是不要打草驚蛇。”

“你早就知道你一直找的那個咒術師是古神派殘留下來的人？”

商人的聲音如生鐵般冷，眼底泛着一絲猩紅。

漢克：“我和你一樣，在接觸到維爾這小子的時候才發現到驚夢，在之後一段時間裏也在嘗試找到這個咒術師，但很可惜並沒有發現他的蹤跡。”

商人：“他也在找我們，所以才會特意放下魚餌，但很拙劣。”

漢克：“確實，但有時候最笨的辦法反而能收穫奇效，我只能說他的運氣很好。”

“不，這是他運氣最糟糕的一次。”言語間，殺氣蓬勃，“你的計劃是什麼？”

漢克點了點身前的維爾侯爵，說道：“他就是我計劃的第一步，我們固然能親自去尋找這個咒術師，但很可能會正中他的下懷，他在德文堡落下的‘魚餌’不就是為了讓我們主動現身嗎？所以我覺得這件事還是交給維爾好些，雖然對我們來說他只是一個貴族，但對於整個奧恩帝國來說，巴斯·維爾可是有着不俗的影響力，在他擁有的資源下，我們能夠隱藏在暗處，好運的話能夠在不被發現的情況下，抓住古神派的尾巴。”

商人略微思考後，既未認可也未否定，“所以你的意思是在他找到這個咒術師之前我們什麼也不做？你憑什麼這麼確定他能夠找到？”

漢克：“古神派我們並不陌生，喜歡把人將死之際的狂躁當成觀賞節目的古神派信徒更是見過不少，我們只需要幫維爾解除詛咒，再讓他陪我們演場戲，我覺得他會在維爾‘臨死’之前回來欣賞欣賞。”

“再有一點，海口城的事，海底里封印的東西，說實話我不認為教廷有這個能力能夠察覺到，那可是冥界擺渡人的渡河幣，你覺得除了我們之外，能察覺到渡河幣的人還有誰？”

商人秒答道：“教廷和古神派的人勾結到一起了。”

漢克：“是的，這大概也能解釋為什麼教廷能夠如此迅速準確的掌握一大批聖遺物的原因，從而發展壯大。”

商人：“如果是這樣的話，古神派遠比我們想像中要早來到這裏。”

漢克：“是的，甚至不只是這裏，其餘兩個帝國也有古神派的殘餘信徒，他們或許都在做同一件事情，找到你的蹤跡。”

商人雙手握拳，看起來有些惱火，自己在德文堡這麼多年竟然絲毫沒有發現。

見自己老朋友這副表情，漢克反而笑了笑，“現在，你能理解和接受和這個貴族合作的事情了嗎？”

當然可以，只要能夠把殘留的古神派信徒一個不剩的全部殺掉。現在回想起來，終於知道當初自己去海口城之時一路上感到的違和感是怎麼回事了，即使自己當時沒有察覺，但對古神派深入靈魂的痛恨卻察覺到了。

從漢克這裏得知一切后，商人感到思路一下明了多了，他的目標很明確，不惜一切除掉殘留的信徒，心情逐漸平復下來，再看向維爾的眼神也不如方才那般冷漠。

畢竟這會是一個有不小利用價值的“工具”。

理清思緒后，商人回到最開始的話題：“想要度過冥河和找尋時之砂，我只能想到一種可能性。”

漢克：“我也一樣，看來古神派那些傢伙也和教廷在合作，為的也是藉助他們的手找到我們。”

兩人對視一眼，不約而同的點了點頭。

對於時之砂的作用和局限，維爾侯爵說得都是對的，但時之砂的使用對象不僅僅是物品，還能是人，只是作用於人身上時，其局限性會更加明顯。那最突出的一點來說，一個將死之人倘若對其使用時之砂，使他個人經歷的時間停滯，雖能停下死亡的腳步，卻不能逃離死亡，所能停滯的時間也要依據施法者的魔力量或者使用者的獻祭量來定，而且停滯的時間並非真正停滯，當時之砂的效果消失后，時間停滯期間流淌的歲月會一下子作用到你的身上。

舉個例子，當你二十歲的時候使用了時之砂，效果持續了六十年，在時之砂效果消失的瞬間，這六十年流淌的歲月並不會重新計算，而會一下作用到你身上，你會立刻從一個二十歲的年輕人變成八十歲的老人。

因此真正覺得時之砂有用的人，都是將死之人，尤其是熬不過歲月幾近老死之人。

房內兩人達成共識后，漢克鬆開了合十的雙手，畫面一下靈活起來，時間似乎再次運作。

管家阿爾弗雷德再次動起來時，只覺手臂一僵，自己的右手被商人死死抓住，五指間的魔法陣蕩然無存。他看着商人雙眼只感心神一震，那種猶若螻蟻的感覺從心底里不受控制的湧出，阿爾弗雷德忘卻一切，連身邊的侯爵大人都顧不上，緩緩地跪在了地上。

維爾侯爵還是那副震驚的表情，但商人的下一句話卻如驚雷般差點將他電傻。

“教皇快要死了。”

......

...

阿爾貝特知道自己闖了大禍，因為他的老師明可夫斯基在合眾會議后，每天除了進出魔法研究院，都沒罵過他一次，這太異常了。

阿爾貝特從摯友艾扎克那裏得知，明可夫斯基老師每天都忙着去拜訪合眾會的成員，但他知道並不順利，因為老師總是滿臉希望而去，滿臉落寞而歸。

一個人坐在自由都市邊緣愣看風景的阿爾貝特感到很傷心，他就知道自己做不好。

或許自己並不適合待在這裏，待在這隻會為老師和艾扎克增添麻煩。

回頭望去，依舊是無比繁忙的城市，每個人每一天似乎都有忙不完的事，天上飛着忙於送貨的翼人，店前都是攬客的工人，在連通城市的水道中來來回回的魚人，各有目標的每一天，這才是生活該有的樣子，而自己除了悶在實驗室，一無是處。

“今天沒有需要研究的課題嗎？還是說太忙了才偷偷出來放鬆放鬆？”

一個帶着單片眼睛的生意人來到阿爾貝特身邊。

“你好收藏家先生。”

阿爾貝特想起身行禮卻被對方抬手制止。

收藏家：“我只是路過，看到你一個人坐在這就來打個招呼，不過我看你的心情似乎不太好，是因為上次的合眾會議？”

說到這個，阿爾貝特神彩立馬黯淡下去，“我惹了大麻煩，還是我無法補救的麻煩。”

收藏家：“為什麼這樣說呢？難道會議上沒有人支持你的發言嗎？”

阿爾貝特：“有倒是有，是一個叫雅各布的人，但我不確定他是不是支持我，但我確定除他以外沒人支持我，因為全場就他一個人和我說過話。”

收藏家笑道：“如果他真的支持你的話，那就絕不會是僅他一個。”

阿爾貝特勉強扯出一個笑容，他知道收藏家只是想鼓勵一下他而已。

和阿爾貝特一樣，收藏家回頭看了眼身後的自由都市，問道：“你覺得這個菲尼克斯怎麼樣？”

阿爾貝特和對方一起看着繁忙的街道說道：“挺好的，每個人都有屬於自己的生活。”

收藏家：“你覺得他們過得是自己的生活？”

阿爾貝特：“難道不是嗎？”

收藏家笑而不語，阿爾貝特感到奇怪，他望向人群，細看之下，在空中飛來飛去煽動翅膀的翼人有不少都面露疲憊，卻一刻也沒有停息，不斷飛行。店鋪門前攬客的獸人扯着嗓子叫賣，時不時回頭看一下店內，似乎在害怕什麼。水道中來來回回的魚人機械的游往相同的水道，一次也沒有浮出水面透氣。

他們......真的在過自己的生活嗎？

霎那間，阿爾貝特竟然對自己剛剛說出口的話產生懷疑。

看着阿爾貝特的表情變化，收藏家滿意的點點頭，“我覺得你在會議上提到的建議很好，菲尼克斯確實‘飛’了太久了，而有些事情不低下身子你是看不到的。”

阿爾貝特：“但是......這並沒有用。”

拍了拍氣餒的阿爾貝特，收藏家視線看向別處，說道：“別放棄，會有用的。”

遠處，艾扎克正安分的站着沒有靠近兩人，收藏家看的方向正是他那邊。

收藏家提醒道：“去吧，你的摯友正在等你。”

抬起頭看到了艾扎克，原本垂頭喪氣的阿爾貝特總算露出一電精神，他向收藏家道別後，想着摯友奔跑過去。

看着阿爾貝特遠去的身影，收藏家笑容愈深。

菲尼克斯需要落下，而你阿爾貝特，你需要飛得更高，更高，這樣才能看到帝國陰暗、骯髒的一面。