第八十九章 沈稷
“小子，這一次這事情，可不簡單哪......”
長孫懼倒在一張寬大的躺椅上，一邊享受着溫暖的陽光一邊回味着悠然的茶香，手邊除了茶壺還有一把足有小臂長短，通體瑩白如玉的象牙不求人——從瀚海席捲而來的酷熱捲起陣陣的風沙從城裏呼嘯而過，不僅擾得人坐卧不寧，更是將人全身上下從裏到外都搞得骯髒不堪痕癢難耐。
偏偏這地方又極其缺水，城裏每天都可以清水沐浴的豪奢富戶屈指可數，他無疑正是其中之一，但僅僅因為這區區幾桶水他就幾乎招來了半城百姓的流言蜚語，為免招人嫉恨壞了大事，長孫懼也只能權且用這物件兒暫時抑止痕癢，只是單薄的衣衫卻實在擋不住無孔不入的飛沙。
“呂奕斷然不會允許兩國和親之事發生，他要的是一戰成名自此權傾朝野，最好再能藉機將慕大人的勢力一舉剷除，那時他雖無黃袍，哼哼~與皇帝也就相差無幾嘍~”
所謂人老精鬼老靈，長孫懼無疑就是一個成了精的老鬼，也許他從未置身於朝廷，但在宮中太醫院任事多年，這爾虞我詐互相算計的戲碼他看得絕不比任何人少。
“所以慕大人才會派我沿途暗中保護送婚使團......”沈稷卻依舊是那身黑色的打扮，頭上更是扣着個黑紗帷帽，一眼望去十足一個刀頭舔血的江湖遊俠。
“真的不用老夫陪你去？”
“不必，大人說了，只需送到揚州地界即可，呂奕應該不會大膽到在國境之內下手......另外，他特別叮囑嘯月城不容有失，務必要留得力之人駐守——一旦和親不成，南征之際我等還有大用。”
“也好，其實這地方除了風沙惱人之外，倒也挺逍遙的......你小子最好機靈點，千萬別讓這仗打起來——老頭子我也就能再過十年八年的安生日子了，等我死了，你們愛怎麼折騰這麼折騰去......”
“那......徒兒走了......”
“......路上小心點，前幾日一線牽的飛鴿傳書中也提到了此事，看起來這次那姓呂的下了血本。”
“知道了。”
沈稷轉身告辭，和他一般裝束的二十餘人緊隨其後，這些人每一個都腳步沉穩虎虎生風，一看便知是精銳中精銳。
為了這一次行動，沈稷特意回到嘯月城來親自調集人手，雲記商號此刻幾乎已經成了空殼，除了長孫懼之外，就只剩下些不知內情的夥計和雜役，但沈稷卻一點都不擔心，因為能傷到長孫懼的人，恐怕整個江東也找不出半個。
出離嘯月城，一行人快馬加鞭日夜兼程，即便如此趕到皇都鎮時也已經過去了七八天，而他們甚至不用多方打探，便有送婚使團的消息不斷地順風飄進耳朵里——江東的吳人大多在罵朝廷委曲求全丟人現眼，居然把長公主嫁給敵國為妃，但實際上每個人恐怕都在慶幸戰火不會重燃，越是那些罵得狠的人，越是那些激昂慷慨大聲疾呼要和北周見生死的人，其實越是在心底樂得不可開交。
“使團走得是荊州方向，應該是打算經陸路去荊溪口......上馬繼續追，務必趕在他們之前抵達荊州。”
“是。”
滁州境內此刻堪稱槍林刀叢，各郡縣駐軍加起來不下五萬，稍有些江湖經驗的人都不會蠢到在這裏下手，但咫尺之遙的荊州就未必了——狐氏養精蓄銳多年的私兵此刻已盡成了朝廷的官軍，境內的防務簡直堪稱千瘡百孔，是以如果有人想要劫殺送婚使團，毫無疑問必定會選擇在荊州下手。
荊州和滁州交界第一座城鎮，是一座名為許的小縣城。
許縣人口不過一萬多，除了農戶之外大多是寫來往於兩州邊境的商戶，作為行商的中轉站，比起一般的縣城來倒也算得上富庶。
送婚使團已經被他們甩在了身後十里之外，四個時辰之後的傍晚時分他們就會入城歇宿，而沈稷一行人只要提前住進附近的客棧里，自然天衣無縫。
“掌柜的，咱們怎麼知道使團住哪啊？”隨行的都是鋒鏑部眾，但都很默契地稱其為掌柜——他們對外的身份是建康飛雲鏢局的鏢師，而沈稷就是他們的鏢頭。
“......將縣衙方圓一里之內的所有客棧都安排上人手，如有意外，以鳴鏑為號。”
“是！”
從人聽后恍然大悟——即是使團，送的又是即將嫁為北周皇妃的長公主，自然是住在官署里的。
一行人很快四散無蹤，待到天色漸暗之時，送親的隊伍終於堂而皇之進了縣城，和沈稷所料的分毫不差，隊伍入城后便直奔縣衙，不多時侍衛便將周遭圍了個嚴嚴實實。
沈稷住在離縣衙最近的一所客棧里，這裏也是城中唯一一棟二層的建築，名字倒是和建康城裏最大的客棧一模一樣，喚做悅賓樓，可惜這裏所謂的天字一號房裏，竟然連架子床都沒有一張。
“叩叩叩——客爺？”門外響起小二的敲門聲，沈稷開門之後卻發現小二領着一男一女站在外面似乎欲言又止。
“這位爺，實在不好意思，這二位想要跟您換間房，出門在外都不容易，您看能不能行個方便？”小二點頭哈腰地陪着笑臉，因為他看到沈稷背上那柄半人高的奇形長弓，再看他一身打扮便知這絕不是個善茬。
“這位兄台，晚生這廂有禮了——在下與家姊回鄉祭祖，不想行至此處她卻中了暑熱......這客棧里唯有兄台你這間房有六扇窗子，不知可否與我們交換一下？哦，兄台如果願意，一應費用全都算在在下的賬上。”自稱是弟弟的男子長得頗為富態，一張圓臉泛着油光與紅暈，只是好像身患隱疾似的隱隱有些蠟黃，他身後的女子雖然冪籬罩身，卻依舊難掩絕世風華。
兩人都是一身錦繡，看起來縱然不是官宦之後，也是富家子弟——沈稷總覺得這青年的聲音似曾相識，卻有想不起來在哪裏聽過。
“可以。”沈稷說完轉身提起自己的弓和包袱就往外走，小二一見他這麼痛快便一口答應，不由鬆了一口氣似的連連道謝。
“多謝兄台——小二，兄台今天一應所需都算我賬上。”那青年倒是十分大方，小二自然也是滿臉堆笑地樂不可支，因為這世上的人大多有這個毛病，若不是花自己的銀子，那銀子花起來便特別地暢快，眼前這人又是個走江湖的鏢師，自然少不得讓他們好好的大撈一筆。
“多謝，但不必了。”四個字便讓小二的興奮蕩然無存，這種不愛佔便宜的人往往也吝嗇，所以小二隻好轉而擺出一臉媚笑去阿諛那富家子弟，希望可以從他的身上撈到些好處。
“你們這裏都有什麼菜？”青年安頓好那女子，又走出來向門外遲遲不肯離去的小二問道。
“爺，這您可算問着了，小店雖然比不得建康城裏的那家，但在這許縣也是第一流的，您要吃龍肝鳳髓或許沒有，其他的只要您說得出，小店就辦得到。”小二橫打鼻樑一臉得意地拍着胸脯，其意無非是激那青年多花些銀子。
“如此最好......甜品來個雪耳燉官燕，雪耳一定要越州深山絕壁上的岩耳，官燕不得小於一兩一盞，還有，糖要用菊花冰；涼菜要酥油泡筍，糟溜鵝掌，黃油一定得是塞北氂牛的，蘆筍不能超過半尺，鵝掌要三個月之內的，糟鹵要七年陳的；熱菜也不必太麻煩，就拿那隻取了掌的小鵝，填上陳皮、茯苓，外面抹上楓樹蜜隨便一烤，上桌前再用九制的梅子和石蜂蜜調個醬汁來......就這些吧，再好的怕是你們也做不來了。”青年說完，轉身便要回屋，剛邁了半步卻被被人拉住了衣袖——小二一臉苦相站在他身後，半蹲半跪的那張臉竟比死了雙親還要難看。
“爺......您說得這幾樣，別說做，小的聽都沒聽過......”
“這些都沒有，你們這店是怎麼開的......算了，隨便安排四個你們這最好的菜來吧——還有那一屋，一模一樣的上一桌。”青年說完指了指沈稷的屋子，而這些話自然一字不落地落盡了他的耳朵里。
沈稷越是不想招惹他們，這青年卻偏偏要往沈稷的跟前湊——那一男一女走路時靠地頗近，女子腳步沉穩毫無虛浮之態哪裏像是中了暑熱，更重要的是，即便是親姐弟，他也斷不該將手放在女子的腰間。
而自己的那間房恰好將兩人的房間隔開，如此一換正好這姐弟間便只隔了一堵牆，沈稷心中早已猜到了他們的身份——什麼回鄉的姐弟，分明就是私奔的情侶。
日落月升，僅僅過了半個時辰不到天色就完全暗了下去，沈稷房裏卻不敢點燈，只怕被人發現端倪。
“兄台？兄台？”沈稷正目不轉睛地盯着窗外縣衙的方向，忽然門外就又傳來了那個青年的聲音。
“閣下還有什麼事？”沈稷開門便擺出一副冷麵孔，加上他臉上的飛鷹面具，雖無殺機卻難免露出幾分煞氣。
“多謝兄台讓房，小弟略備酒菜，不知兄台可否賞光？”
“在下從不飲酒。”沈稷說完就要關門。
“啊——”青年一隻手不知何時伸了進來，正好被沈稷緊緊關上的兩扇門掩住，痛得他一聲慘叫無比凄厲。
“......還有什麼事！”
“嚯嚯嚯......兄台，這就是你的不對了，有道是在家靠父母除外靠親朋，在下此來只為表達謝意，你怎麼反而無理傷人......”青年揉着自己的右手頗有些責怪之意，沈稷看得出他是個手無縛雞之力的文弱書生，因為他那手不過輕輕一夾便已經紅腫里隱隱現了紫色，因此被他這麼一說反倒有些羞愧。
“不好了！失火了！縣衙失火了！”窗外忽然喧鬧起來，眼看着后衙就冒起了火光。
“哎，兄台，你去哪？”
沈稷二話不說背起長弓就要走，青年卻攔在了他面前一臉的好奇。
“滾！”
沈稷怒了，一把將其推開之後三步並做兩步就出了客棧大門，轉眼便蹤影皆無。