5、真實的紳士

“語言交換？”戴希問。

“對，現在在上海也很流行，就是相互學習對方的母語，以交換的方式代替費用。”

“我知道了。”戴希想，語言交換在上海的確流行好些年了，不過被很多上海女孩當作釣老外的手段。

李威連繼續說：“那是一個美國人尋找中英文交換的廣告，而且特別要求中文必須是普通話。我感興趣了，因為當時香港能夠講普通話的人寥寥無幾，我決定不妨試試，有機會多說說英語也好。我按廣告上留的號碼給他打了電話，約好會面的時間和地點。於是就在那一天，我平生頭一次走進美國銀行中心大……戴希，能想起是哪棟嗎？”

戴希點點頭，美國銀行大位於中環，離聯合化工所在的怡和大廈並不遠。和怡和大廈相仿，它的外牆也是乳白色的，不同的是在頂裝飾着紅和藍的條紋，使人聯想起星條旗的顏色。美國銀行大是美國大企業、銀行和律師事務所聚集的辦公。

“這位美國人名叫wesleyhoffman，是賀曼律師事務所的三位合伙人之一。戴希，非常有意思的是，我見到了wesley，才省悟到當初從袁伯翰老先生那裏學到的紳士課程都是有根有據的。wesley的言談舉止、穿着風度完全就是活生生的紳士樣板，我大開眼界的同時，心中又產生了新的自信。我意識到，我曾經受到的教育，那些我一直以為脫離現實的東西，將會對我的發展提供極大的幫助。而這，還真應該感謝母親的先見之明。

我和wesley很快成為了好朋友，確切地說是忘年交。他人到中年，在美國已經是個極其成功的大律師，純粹是出於對東方文化的喜好，才把事務所開到了香港。我的語言能力、學識和教養也讓wesley相當驚喜，當他了解到我的生活狀況之後，就開始想方設法地幫助我。他把我介紹進他的朋友圈，帶我去他們那個階層活動的俱樂部，教我打高爾夫和橋牌，甚至邀請我去他家中(*)共度聖誕節。袁伯翰教給我的知識開始大大地發揮作用，使我能夠從容應付所有這些場合。有一次wesley還親自造訪了七姊妹道上的制衣廠，他說是恰好路過，但我知道他是特地去看我生活的地方。毫不誇張地說，wesley是我人生中一位真正的貴人，沒有他就沒有我的今天，我從心底里感激他。

esley是香港美國商會的董事，和聯合化工在香港的美國高管都很熟，當他聽說聯合化工打算開拓在中國大陸的業務，要招聘能夠來往大陸和香港的業務代表，而我也恰好正在申請這個職位時，他便暗中給當時籌備中國代表處的負責人寫信，大力推薦了我。”

“那是几几年？”戴希插了一句嘴。

“1988年。”

“哦。那時你是……”

“二十五歲。”

戴希輕聲說：“比我現在還小呢。”

李威連微笑了：“是的，我在聯合化工已經整整二十年了。聯合化工是我的第一份工作，也是迄今為止我的唯一一份工作。從這個角度來看，我算得上是個專一的人。戴希，你進聯合化工只經過一次面試，二十分鐘還不到。可是我經過了九輪面試，每次至少一小時，前後面試了將近四個月。”

“天吶，他們想幹什麼？”

“主要還是對大陸來的人有成見。公司里的香港主管根本看不起我，反倒是美國人對我比較有好感，也可能是新鮮感。當時這個職位競爭很激烈，有好幾個出生香港的應聘者，都有過硬的歐美文憑和大公司經驗，香港人自然不願意花落別家，讓我這個背景相差懸殊的‘大陸仔’得手。還好wesley是直接向美方籌備負責人推薦我的，他對我的印象相當好，又特別邀請了其他幾位美國來的主管面試我，結果對我的考察就成了拉鋸戰，曠日持久……在那些面試過程中我什麼問題都被問到了，從政治見解一直到性取向。”

“啊！性取向？”戴希目瞪口呆。