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【年代四部曲】近現代歷史的最佳入門讀物

用50本書構築你的商業知識圖譜，大家好，我是吳曉波。

今天我們講霍布斯鮑姆和他的《年代四部曲》。

如果你是一個高中學歷的人，你對近現代的世界歷史感興趣，你想找一套這樣的歷史類的圖書——它能夠清晰地描述歷史發展的脈絡和內在的邏輯，把歷史描述清楚；同時它的文字要很優美，要充滿着細節，讀起來不枯燥，不會讓你昏昏欲睡；更重要的是，這套書不僅僅簡單地描述了歷史，它要有自己的立場，有自己的價值觀；更重要的是，它對歷史中呈現的那些——無論是著名人物，還是底層的普通民眾，抱有一個歷史學家的溫情。

這樣的書在全世界的書架上並不好找，霍布斯鮑姆的《年代四部曲》，是一個非常值得推薦的讀物。

一、霍布斯鮑姆：經歷動蕩年代的歷史學家

霍布斯鮑姆是一個英國的歷史學家，他出生在1917年，去世在2012年，整整活了95歲。

他跟我們曾經講過的另外一個經濟學家哈耶克非常像，他們的一生貫穿了整個動蕩的20世紀，所以他們目睹了人類文明從農耕時期向工業時期，直到向信息化革命時期的整個疊代的過程——人們的雄心，人們的貪婪、短視和對長遠的圖景在他們的生命中一一地被呈現了出來。

霍布斯鮑姆出生在埃及的亞歷山大城，那裏曾經是世界第一大海港，全世界第一座圖書館也是在亞歷山大城出現的。

他的父親是一個俄羅斯人，媽媽是一個中歐人，出生以後他們就舉家遷移到了奧地利，然後到了德國的柏林。在他少年時期，他目睹了希特拉在德國的崛起。

到了1933年的時候，霍布斯鮑姆舉家遷到了英國，然後他進入了劍橋大學的歷史系讀書。

在他的青年時期，他一直是一個活躍的共產黨員。在二戰以後，整個歐洲知識界有相當多的人對蘇聯革命抱持着同情心，他們很多是在法國這些國家。英國也有很多人支持和同情左翼革命，同情共產黨。霍布斯鮑姆是其中一個年輕的、非常活躍的分子。

不過這些英法的知識分子雖然同情共產主義運動，甚至參與了共產黨的組織，但是他們並不贊同暴力革命。他們希望通過社會民主的方式，通過議會政治和辯論、思考來推進社會主義運動在歐洲社會的進步和推廣。

霍布斯鮑姆加入了英國共產黨的一個叫“歷史學家小組”的學術組織，在很長的時間裏面，他是這個學術組織的主席，所以他以一個理性知識分子的身份參與了歐洲的共產主義運動。

到了50年代以後，隨着柏林圍牆的豎起，冷戰時代開始到來，這個時候英、法、德政府對共產黨組織的運動和活動保持了很大的警惕性。

所以霍布斯鮑姆在很長時間裏被英國的主流歷史學界所排斥，他長期以來在倫敦的一些並不出名的中學和大學擔任教職。

他在自傳中也說：“在那個時期，我的私人信件有時候好像被拆開來看過。”然後有一些暗探會不定時地監督他的行蹤。甚至到1987年的時候，霍布斯鮑姆想要去美國遊學講課，還拿不到美國領事館發給他的護照。

這樣被邊緣化，對一個歷史學家來講是一件壞事，同時也是一件好事——因為他不在主流的鎂光燈下，所以他有更多的時間回到書齋中從事自己的研究。

二、他秉持人文關懷和對革命運動的獨特立場

作為一個老共產黨人，在他著作的一字一句中，你都可以看到他對底層關懷的堅持。我想，這也是社會主義運動和共產黨組織最重要的人文關懷和價值內涵所在。

但同時，他對暴力革命有很大的警惕性。到了20世紀中期以後，社會主義運動在歐洲分流：一方面出現了蘇聯式的共產黨運動，另外一方面出現了北歐的社會民主運動，霍布斯鮑姆明顯更偏向於後者。

他說：“在這個世界上有兩種社會主義，一種是作為宣傳的社會主義，任何經濟體都需要。在這個意義上，社會主義是一個奮鬥的目標，而不是現行機制。另一種是實際存在的社會主義，包括中國。它不是事先規劃出來的，而是一點一點生長出來的。”

霍布斯鮑姆在1985年的時候曾經到訪過中國，那個時候中國已經開始了改革開放運動，他剛才這一段話是在他到了中國之後寫的一本著作中的描述。

他已經看到了，到80年代中期，中國的改革開放運動和之前他所非常熟悉的蘇聯式的、東歐式的計劃經濟運動有很大的區別，在中國發生了新的社會主義的實驗。這種實驗告別了之前經典意義上的暴力形式，而具有更大的、來自於這個國家本土化的特色。

霍布斯鮑姆說：“革命帶來的後果遠遠超過最初革命的倡導者和煽動者，這一點上，革命吞噬了自己的孩子。”

因為一直堅持自己的共產黨員的身份，所以在相當長的時間裏，霍布斯鮑姆跟整個歐洲歷史學界保持了一種格格不入的狀態。但是，他用自己的作品證明了自己的學術才華和價值立場的可貴。

英國有另外一個更年輕的歷史學家尼爾·弗格森跟霍布斯鮑姆是很好的朋友。他評論這位老前輩說：“霍布斯鮑姆的作品優雅明晰，同情小人物，喜歡講述細節。我和他都認為是經濟變化塑造了現代世界，不過他站在工人階級和農民一邊，我站在資產階級一邊，但是這並不妨礙我們的立場。”

三、《年代四部曲》

從1961年，霍布斯鮑姆44歲的時候開始，接下來他花了30年的時間，寫作了這套《年代四部曲》。

它們分別是《革命的年代》《資本的年代》《帝國的年代》和《極端的年代》。

這套書出版以後，他一躍成為歐洲最重要的具有原創思想的歷史學家，這套書被認為是英語作品中近現代歷史的最佳入門讀物。

這一節先講到這裏，下一節繼續《年代四部曲》。