第三章 初選
十五當日。
沈氏不曾親自去大門送明月上馬車，反倒是楊如意挽着明月的手送到外門：“慧娘，到了昭華殿要記得少說多聽......你別多想，母親不來是怕見你會忍不住垂淚，反而不吉。”
明月搖頭微笑：“母親教養我多年，我如何會不知母親。”
楊如意這幾日明顯心情有些沉重，聽這話只是轉頭叫侍女先上馬車整理東西。
明月看見了，先開口：“二嫂，今日的我可還淑女？”
楊如意瞪她一眼，道：“平白得了公子我那麼多寶貝，自然窈窕淑女了！”
楊如意也是個妙人，有意叫明月心情好些，就配合著說了這些。那邊馬車已經備好，二人再有話也只能忍着，以免誤了時辰。
明月坐上馬車，此刻身邊只有侍女子琴相陪，等入了宮闈要先過老嬤嬤查身子一關，屆時就是子琴也只能止步。
這次大選的平民秀女是各州府選送，優先在宮內習禮三個月的。官家女子則是只選了京官女，外地的不算在列，除去年歲不符和定了親的，實則並無多少官家女子。故初選大抵只要一日左右就行。
過了老嬤嬤驗看的秀女先在昭華西殿內等候，再由皇后召見。明月入殿時匆匆看了眼殿內女子，有幾位是閨中有交集的，可這不是能敘舊的地方，殿內十分安靜，縱使不得不開口也只是輕聲交談。明月從這幾天的禮儀嬤嬤口中得知入了殿便要考察禮儀規矩了，因此沒有有意坐在相識秀女的身邊，而是就近擇了一個位置坐下。
明月擇位期間陸續又有其他秀女進來，眾人便都用心留意着，比如那兩位衣飾相仿的恐怕是姐妹了，難不成還想效仿娥皇女英？
殿內漸漸人滿，有心想入選的如今自然是不敢有半點逾越之舉，可無意的，就不那麼規矩了：
“姐姐。”
明月聞聲轉頭，原是她身側坐着的一個小姑娘開的口，至於為什麼稱之為“小姑娘”，是因為她梳的髮髻還是少女髮髻，是還沒及笄的年歲。選秀的年齡雖說是十三到十八，可每家心照不宣的選送的都是長女一流，倒是很少真的見到這麼年幼的秀女。
明月用探尋的目光看去。小姑娘指了指兩人中間小案上的糕點，明月便伸手將靠近自己的那盤糕點推了過去。
見小姑娘竟真的拿起糕點吃了起來，惹得明月忍不住又看了一眼。小姑娘看見了，看看糕點，又看看明月，默默又將糕點盤推了回來。明月搖頭笑了笑，收回目光。
正當眾人暗自打量時，忽然門口處一陣喧鬧。
原是那對姐妹處出了事，不知是姐姐還是妹妹將熱茶潑在了對方裙子上，明月看去時，她二人一人面露委屈不敢開口，另一人則面露不忿，狠狠瞪了對方一眼。
“姐姐，她們在幹什麼？”小姑娘小聲問了一句。
明月搖頭，孰對孰錯的，東風壓倒西風那就是東風對，不然就是東風的錯。好在這陣喧鬧並沒有持續多長時間，外面已有掌事姑姑過來傳話，秀女們當面見皇后了。
“......趙娰......呂娉婷......”
見小姑娘也隨第一批出去了，明月才知這小姑娘恐怕來頭不淺，只因第一批出去的全是名門貴女或是與皇家沾親帶故的。
約莫過了兩個時辰，殿內秀女漸少，掌事姑姑第五次來傳話時明月才聽到自己的名字。
“......明月......徐思歸、徐此歸......”
明月留意了一下，那對姐妹赫然也在此列。
當今中宮娘娘名喚姜妺，是太康宮老娘娘的嫡親侄女、帝王的親表姐。大梁皇族自建國以來一直有近親相配的傳統，例如老娘娘就是先帝的表妹，因此姜妺自小便是以國母的要求來教養的。明月得知這事時並想像不出那是怎樣的人物，直到此刻入內殿才知這氣度是普通人難以企及的。
只見姜妺並未身着皇后朝服，而是較為日常的打扮，手中正拿着秀女們的名冊。她在秀女入內時抬頭看來，是溫和的神情，將明月這群初出茅廬的秀女們襯得愈加像小丫頭片子。
明月心道，在外她們也是能稱上一句“有規矩”的，如今竟有些緊張。
待秀女們站定，姜妺開口：“徐思歸、徐此歸是哪兩位？”
她二人急忙上前行禮，只是還未等問安，皇后卻又開口了：“無規無矩，逐出昭華。”
當下便有大力嬤嬤應聲將二人拖出昭華內殿，二人有心爭辯卻被捂住了嘴。一時間殿內除了輕微的步子聲，餘下秀女半點不敢出聲，本以為皇后是個好說話的性子，竟也是這樣雷厲風行，果真不愧是太後娘娘的侄女。
這一招殺雞儆猴果真效果非凡，在皇后問話期間剩下的秀女不敢有絲毫逾越。
“明月。”
明月聞聲上前問安：“工部尚書長女明月，拜見娘娘。”
姜妺看了眼冊子，道：“是田璇璣‘詠絮社’的成員？”
明月道：“曾有幸與狀元相識。”
田璇璣曾經蟬聯了三年舞象宴的女狀元之名，因此名聲在同輩女子間廣為流傳。只是，光和她相識是不夠的，須得有些才名才能入她的詩社，想來皇后也是知道這詩社的含義的。
皇後放下名冊，有些慨嘆：“本宮早聞田氏女的才名，只是她揚名時本宮已入宮闈，本以為今朝能有一見，卻又......不若你來說說這詩社吧。”
這話一出，眾人有些騷動，前面所問的都是些中規中矩的話，皇后評價也無非是“善”、“尚可”一類，誰想到到明月這裏竟說了這麼多，雖句句不離田璇璣，可又何嘗不是僅憑一個詩社成員的名頭就認可了明月。
明月不敢多想，只是道：“詠絮社得名于田璇璣十三歲那年的舞象宴上《臨江仙》一詞，全文為：白玉堂前春解舞，東風卷得均勻。蜂圍蝶陣亂紛紛。幾曾隨逝水？豈必委芳塵？萬縷千絲終不改，任他隨聚隨分。韶華休笑本無根。好風憑藉力，送我上青雲！”
皇后贊一聲：“好一句送她上青雲。”
若田璇璣不早逝，這天下未嘗不會有她的一席之地。
姜妺笑了笑：“本宮還有一問，田氏女曾用‘匹夫而為百世師，一言而為天下法’破‘子曰’。匹夫，何謂？”
明月一愣。