第二百六十九章 朝中無敵

張海平在甲帳城駐守，為的是掌控甲帳城的局面。徐宇雖然投降了，但誰知道甲帳城內是否會有別的西晉暗樁？作為對抗白馬關的第一城，這種情況是很常見的。

因此林安之離開的時候，不僅讓張海平呆在了那裏，還把幾個精明的屬下留下了，其中就包括在甲帳城一戰中最開始煽動牧民鬧事的張嵩和徐虎。

從準備天干十城攻略開始林安之就蓄意培養了一批人，張嵩和徐虎就是其中的佼佼者。

張海平收到林安之的傳信后，並沒有明確給出答案，只是讓人帶話給林安之，說是會找人詢問一下。

林安之收到消息，只是微微一笑，點頭表示知道。

張海平跟着林安之出來，連帶他自己總共才十人，都是白馬關的一般士兵，那麼他還能找什麼人問？

“爺爺那個輩份的，當真沒有一個好相與，都是老狐狸。”林安之喃喃說了句。

相比白馬關的風雪漫天，半雪城這個冬天卻是難得的暖冬。

雖然偶有飄雪的日子，但往年裏都會半河冰封半河流的半雪河，這個冬天難得的保持着清澈靈動，潺潺河水沿着寬闊江面往下流淌。

不過依然是冬季，即便是半雪河渡口，也沒有了往昔的熱鬧。

寬敞的客棧很是冷清，只有那麼兩個老者坐在靠窗戶的桌旁。

在兩人身後，各自站着一名身材魁梧的佩刀男子。兩名壯漢面色冷凝肅然，只是站在那裏，便如同兩座巍峨的大山矗立在兩位老人身後。

老掌柜站在門口，被凍得瑟瑟發抖，卻依然保持着身子的筆挺，任由鼻尖被凍得通紅，也不敢進屋，至於說離開，那更是不敢，裏面的兩位爺爺但凡是輕輕吱個聲，他就得立刻去伺候着。

“有些年沒回來了，皇城大半地方都變了模樣，都不認識了。”老太爺嘆了口氣，眯縫着眼眺望着窗外的風景，“原以為還能再見一次半河冰封半河流的絕景，沒想着竟然是這光景。”

坐在他對面的，是一名五十來歲的老人，若是林安之在這裏，一定會驚異的發現，這不是別人，竟然是和林安之有着不少恩怨的當朝戶部尚書蔡文茂。

“年年看，日日看，其實也就這模樣。變來變去，最終不過是一趟河水，說到底，無甚區別的。”蔡文茂嘆了口氣。

老太爺轉頭望向蔡文茂，眯縫着眼笑道：“終究是放不下啊。說起來，在出雲縣那邊，我家的小猴子倒是和你家的人起了些小衝突。”

說是小衝突，其實一點都不小。整個出雲縣蔡家，幾乎被林安之一口氣殺絕。剩下位數不多的，最終也都逃難一樣的離開了出雲縣，甚至白州。

蔡文茂揮了揮手，道：“些許小事，哪裏用得着老尚書你來跟我打招呼。不過是仗着祖上萌蔭，有了那麼幾分家產，就想着要坐土皇帝。我倒是要感謝林大人，他倒是幫了我個忙，不是分身乏術，若是騰出手來，先就收拾了這些不開眼的東西。”

老太爺笑了笑，接着道：“那就好，我就怕你還是那性子，好面子，些許事情就放不下，非得要個一二三的說法。”

蔡文茂搖頭大笑道：“都你我這把歲數了，臉皮早就比樹皮厚了，還有什麼面子好要的。”

“說起來，我前些日子剛到這半雪河渡口，就聽說這邊有過一起血案，六十多號人，全被割了喉嚨，聽南院的小丫頭說，也是我家小猴子乾的？”

蔡文茂輕笑道：“這事兒我也聽說了，據說刑部那邊還把林大人扣押了些日子，不過最後宮裏傳了話，還是給放了。”

老太爺神色玩味：“本來也不是什麼大事，不過我聽說那些人是哪家的私軍？”

蔡文茂微笑道：“這我可就不知道了。不過說起私軍，我倒是想起另一件事。”

“哦，什麼事？”

蔡文茂淡淡地道：“聽說南院林大人出使南莞的時候……”

“南莞已然歸附，出使這兩個字可不能亂用啦。”老太爺說道。

蔡文茂輕輕拍了拍桌子，道：“你看我這老糊塗，還好老尚書提醒。林大人去南莞的時候，聽說被一夥馬賊給襲擊了。這伙馬賊數千人，趁着黎明時分突襲林大人營地，形勢危急萬分。”

“哦，還有這事兒？後來呢？”

“後來說是有三千紅甲騎兵忽然出現，一股腦就把那幾千馬賊給宰了個乾淨。幾千人啊，在那三千紅甲面前，就跟土雞泥狗一樣不堪一擊。據說整個戰鬥不過是一刻鐘時間，幾千馬賊浮屍遍野。”蔡文茂嘆了口氣，看着老太爺誠懇問道，“老尚書，興許是文茂見識淺薄孤陋寡聞，這些個紅甲，到底是哪裏來的？我可沒聽說過有那支騎兵有這麼強大的戰鬥力呢。”

“地處南莞附近，興許是李儒閣手下的精銳騎兵吧？”老太爺淡淡地道。

蔡文茂哈哈大笑：“若是李儒閣真有這本事，只怕……只怕這京城內有好多人都睡不安穩。”

“說的也是，當年讓李儒閣去鎮守渝州城，就是因為他這人吧，本事有限，野心也有限。”老太爺笑了笑，“這事說來好笑，就是這麼個人，竟然就把南莞給平了。也不知道過去幾百年裏，渝州城的大將軍，都是吃白食的嗎，連個李儒閣都比不上？”

蔡文茂也是搖頭失笑。

“說起來，李儒閣還算是曹正風一系，曹正風和你一直不對路，這幾年沒少找你麻煩吧？”老太爺問道。

蔡文茂面露無奈之色：“也不能說是找麻煩，不過是大家政見不同，偶有衝突罷了。曹大人也是為國為民，並無私心。”

“那就好，那曹家的一老一少，也是不讓人省心啊。”老太爺喃喃道。

蔡文茂眯縫着眼，目光同樣投向了窗外：“這搭好了的戲台，唱什麼都不是自己決定的。兩父子角色不同，唱的東西自然有些分別。不過不管怎麼唱，最終嘛……呵呵，總是同一齣戲。”

兩人陷入了沉默，似乎各自在思考着什麼。

良久，老太爺才輕嘆了口氣：“閑話也聊了半晌了，說點正事吧。”

蔡文茂笑道：“什麼正事？”

老太爺抬起頭，目光從茶杯上落到了蔡文茂臉上：“咱們也同朝為官那麼些年，我的脾氣你也知道。我就問一句，文茂啊……”

“老尚書請講。”蔡文茂的神色帶着了幾分恭敬。

“你有幾個兒子？”老太爺輕聲問道。

蔡文茂的神色微微一凜，笑容僵直了一瞬間，這才失笑搖頭道：“老尚書，這話不該這麼問的。”

老太爺喃喃道：“我也知道不該這麼問，不過沒辦法，我這老傢伙時間不多了，做事就難免會太着急了，太直接了。文茂啊，你要諒解我啊。所以，你到底有幾個兒子？”

蔡文茂苦笑不已：“老尚書，您這是……”

“女人太多不記得了嗎？林韌，你給蔡尚書說說。”老太爺淡淡地道。

站在老太爺身後的林韌微微躬身行禮，這才沉聲道：“蔡尚書有子嗣共計三人，一女二男。女子名為蔡靜月，二男名為蔡文、蔡武。長子蔡文年三十，從小在蔡家長大。二子蔡武年二十六，寄養在皇城外一農戶家，平日名不經傳，但卻有京中大儒為其師座，在鄉里頗有才名。”

蔡文茂安靜地聽着，一言不發，就這麼等着林韌說完。

“老尚書，你這可就不厚道了。”蔡文茂嘆了口氣。

老太爺眯縫着眼，笑道：“都說了，人老了，太直接了，請文茂見諒。說起來，我聽說這次西征西晉派了朝中大將過去，西南道那個統兵將領叫什麼來着？魏敬同？是兵部把名字搞錯了，還是我這老東西人老了不中用了，把姓記錯了？”

這話一出，蔡文茂終於是臉色微變。便是他身後的那名武士，眼中也是暴射出一道森冷精芒。

林韌眯縫着眼，身上的氣勢也陡然拔高，八品中的強大的修為一經外放，便如同一座巍峨大山。而蔡文茂身後的武士嘴角泛起一抹冷笑，身上氣勢同樣暴漲，竟然跟林韌爭鋒相對，不落下風。

整個半雪河客棧，就如同暴風中的小舟，在兩道恐怖至極的氣息中，搖搖欲墜。

良久過去，蔡文茂才嘆了口氣，道：“好了。”

話音落下，那壯漢才微微彎腰行禮，緩緩收斂身上的氣息，林韌自然也緊隨其後，將渾身氣息收斂。

“老尚書，我蔡文茂什麼出生，您是最清楚的了。威脅我沒用，既然要談，那就要談生意，要談交換。您既然都這麼直接了，那我就問一句，我能得到什麼？”蔡文茂盯着老太爺開口問道。

“臧定遠老了，兵部尚書的位置該換個年輕人了。”老太爺喃喃說道。

蔡文茂一怔，轉而眼中閃過一抹驚異光芒：“老尚書，當真？！”

老太爺眯縫着眼，嘴角露出一抹招牌式的笑容：“這點事情，我老頭子說了還是算數的。”

蔡文茂手指輕敲着桌面，思索良久，才微笑道：“五年內，我保他朝中無敵。”

“掌柜的，上酒！這茶水，真是淡出鳥來了！”老太爺扯着喉嚨，沙啞着嗓子叫道。

老掌柜趕緊從門口奔了進來，興許在大門口吹了太久的寒風，腿腳都有些不利索，進門的時候差點被門檻絆倒。

“來了，二位老爺請。”老掌柜取了半雪河客棧的招牌美酒，恭恭敬敬地奉到了桌上。

蔡文茂掀起眼帘，似笑非笑地看了老掌柜一眼：“這把歲數了，腿腳耳目還能這麼利索，不容易啊……”

老掌柜身子微顫，臉色蒼白，哪怕是這大冬天，也渾身冒汗。

“我……呸，老奴年歲大了，耳朵早就聽不清了。老爺，您可別抬舉老奴了。”老掌柜顫聲道。

蔡文茂淡淡地道：“抬舉你了？你是要不識抬舉啊？”

老掌柜差點被嚇得哭了出來，不住作揖道：“識抬舉，識抬舉！老爺，小的就是個掌柜的，什麼都沒聽見，什麼都沒看見。”

蔡文茂淡淡一笑，一言不發。

倒是一旁的老太爺略有些不耐煩：“滾吧，不要再呆在皇城了。這半雪河客棧，就算老子買下了。”

“是是是！”

老掌柜朝着兩人連連作揖后，這才趕緊直奔後堂收拾行裝。哪裏還敢耽擱分毫，剛才聽到的東西，足以讓他死上幾十次了！

見老掌柜逃命般的走了，蔡文茂失笑：“小人物而已，老尚書何必在意。”

老太爺嘆了口氣：“這天下間，又有誰敢說自己真的是大人物呢？”

蔡文茂微微沉默，也跟着嘆了口氣。