槍之卷 第二十四章 南往
平州地勢平坦，風無山勢阻擋，雖少降雪，但多疾風。呼嘯的風刮過幾間有些簡陋的木屋，在木板的縫隙間發出吱吱的響聲。
蕭亦瀾揮舞着斧子，將前面木樁上的木柴劈成兩半，隨手放在腳邊，他腳邊已經放了一堆的木柴，然後他停了下來，擦了擦額頭上微冒的汗水。
自從上次在木屋內，樹靈如同召喚了某種儀式一般，蕭亦瀾每次閉上雙眼，便能感受到自己有力搏動的心臟，而且總是不自覺地在眼前浮現出自己全身的筋肉、脈絡，而在這幅紛雜的圖像之中，心臟位置如同鑲嵌了一顆碧綠色的寶石，青光奪目。
自那日起，他身上那種肌肉僵硬的癥狀的確開始逐漸緩解，但足足過了兩個月，他才完全恢復如常。如今他已經能運動自如，甚至身體還比受傷前更強健有力。他胸前的傷口已然結起了淡綠色的痂，仔細看，能發現綠色的細絲密集連接覆蓋了整個傷口。
黎錚站在他身後，笑道：“看來二少爺恢復得不錯嘛，這些木柴我或許都不能一刀劈開。你氣力多半比我還要大了，如此看來我在師父手下這些日子怕是荒廢了。想着他那副模樣我就害怕，剛好這番回去，便不用日夜看他臉色了。”
蕭亦瀾用力一揮，將斧頭插在面前的木樁上，回頭向黎錚笑道：“你誇我我可就當真了。你準備好了嗎？”
“自然。這幾間木屋我都稍微修補過了，過冬禦寒應該不成問題。我看孟姑娘家田裏今年收成似乎不錯，那間倉庫里還堆了好些，我又幫她打了些野味，不過我比較手生，沒打着多少，短時間內應該足夠了。”
蕭亦瀾點了點頭，有些心不在焉。他在這裏已經待了數月，傷勢痊癒之後，便和黎錚盤算着離開此地。他受樹靈救命之恩，打算要把倖存的樹靈以及手中的兩枚命珠送回南疆，黎錚不願再回鐵匠鋪，反正閑來無事，提出要和他同行。臨走之前，二人想為孟琳留下些過冬的柴火和乾糧，也算聊表謝意。
“咱們把孟姑娘一人留在這，有些不好吧？”黎錚有些猶豫地問道。
蕭亦瀾臉上露出忸怩的神色：“這畢竟是人家的家裏，咱們終究是外人，總也不好讓人家跟咱們一起走……”
黎錚露出一副瞭然於心的表情，故意拖長了聲音，笑着應道：“哦……”
“木頭呢？”蕭亦瀾不耐煩地擺了擺手，沒有接話，岔開了話頭。黎錚習慣叫樹靈木頭，蕭亦瀾也隨他這麼叫，他們在這待得兩個月以來，樹靈竟熟悉了這個名字，它似乎能聽懂，會轉動着它那一雙黑寶石般的眼睛作為回應。
黎錚扭頭轉了一圈，沒看到木頭，蕭亦瀾說道：“我去尋它，今天午後我們便走了吧，還得跟孟姑娘告個別。”
“我還以為蕭公子要不辭而別呢。”兩人忽的聽見身後傳來輕輕的笑聲，一回頭，正是孟琳。她依舊一身素色的布衣，卻如同勝過霓裳。她身後還背着一個包袱，並不算大，癟癟的可能也只裝得了幾件衣物。
蕭亦瀾驚訝地看着孟琳身後的包袱，問道：“孟姑娘，你這是……”
孟琳沒有答話，側頭問道：“蕭公子準備去哪呢？”
蕭亦瀾撓了撓頭道：“這一路上與樹靈為伴，要不是因為它們，我可能命都沒了，也算和樹靈一族有緣。因此我打算將這個倖存的樹靈和它們的命珠平安送回南疆。”他似乎覺得講得不夠仔細，補充：“路上我還想回奔海城家裏看看。”
孟琳嫣然一笑，道：“那我便與你們同行，也當有個旅伴罷。不知蕭公子允肯嗎？”
“這……這，我還以為姑娘懷念孟老，不願離開故居，與我們同行吃苦呢……”蕭亦瀾仍舊撓頭笑着，顯得有些慌亂。黎錚看着蕭亦瀾一臉的慌張和窘迫，心中暗笑。
“既然爹爹死了，我不願日日看見這個傷心地，走便走了。”孟琳目光真摯，偏着頭說道，淡褐色的頭髮垂下肩頭。
蕭亦瀾注視着孟琳眼中閃現的黯然，說道：“往南邊走路途遙遠，艱辛難免，若是姑娘願意，我可為姑娘在奔海城購一所宅子……”
“公子不願與我同行么？”孟琳突然開口。
蕭亦瀾看着那雙眼睛，突然發現她的眼睛裏漆黑的眸子隱約反射出點點藍光，猶如夜空星辰。他一時看得呆了。等他反應過來，孟琳正看着他，於是他索性目光注視着孟琳，與她四目相對，連連點頭，燦爛地笑：“那一路上就請姑娘多多關照了。”黎錚倒是在旁邊連連拍手，表示同意。
蕭亦瀾去找到了樹靈木頭。這幾個月來，木頭似乎很喜歡獨自在樹林間，或站或坐，很多次黎錚看見他一動不動一兩天，不注意真的會以為是一棵形狀怪異的樹。蕭亦瀾在附近樹林裏喚了兩聲，就看見一棵樹動了一下，頂上掛着兩顆寶石一般的圓球，赫然便是木頭。
一路上木頭形態怪異，難免招惹事端，蕭亦瀾最終還是選擇用劉峰一伙人的法子。蕭亦瀾和黎錚砍些樹木，用孟琳木屋裏的工具勉強拼湊出一個小隔間，和之前的鐵籠大小差不多，只是全由木材組成，而且只有一個框架，四個角上支柱之間是鏤空的，木頭能自由進出。然後他們用麻布將其罩住，在其上部剪出幾個口，只要他挺身站起，便能伸出頭來。樹靈頗具靈性，他們也不擔心他在人多時突然冒出來。
蕭亦瀾和黎錚還勉強用劉峰等人的馬車碎片拼湊出一輛馬車，將這個隔間安在其上，好在之前劉峰一行人的馬匹在當日混戰中只死傷和逃掉了一些，卻還剩下一兩匹，足夠拖動馬車，不過這簡陋的東西也用不長久，蕭亦瀾打算回奔海城后再做打算。
三人做好準備之後，當天下午就打算出發。蕭亦瀾剛翻身上馬，卻看見孟琳兀自舉了火把，站在木屋前有些出神。蕭亦瀾明白過來，孟琳似乎是想把這裏燒掉，對她來說，這畢竟是個傷心之地，將這些記憶與舊物一同焚燒，也算些許的慰藉。因此蕭亦瀾勒馬在旁，也不出聲催促。
只見孟琳沉默了片刻后，忽的一笑，又用力將火把插在了地上，然後翻身到馬車上。
蕭亦瀾有些驚訝，問道：“姑娘不是想把這裏燒掉嗎？”
他問出后發現不對，孟琳睫毛上竟掛着幾顆淚珠，如花上凝露。他頓時有些窘迫，忙道：“姑娘別……別介意，我不是……不是故意的……”
孟琳卻臉帶着笑意，道：“沒事的。我只是想若沒了此地，我在世上當真再無棲所，實在不忍付諸一炬。”說完她深深地再望了這幾間簡陋的屋子一眼，便不再回頭，輕輕馭馬前去了。
蕭亦瀾看那火把，火光在風中明暗搖曳，片刻便會熄滅。他清了清思緒，也一夾馬腹，跟上前去。
三人依着蕭亦瀾的意思，首先向奔海城走去。他們本來位於平州的北部，而清州南部本與平州東北部接壤，儘管馬車走得很慢，他們還是在十日內抵達了清州奔海城。由於木頭不便於入城，黎錚便和他一同留在了城郊。
自被劉峰等人擄走，已有數月，蕭亦瀾看着熟悉的奔海城，城內的熱鬧和喧嘩聲迎面撲來，他不免心生波瀾。而孟琳也從未來過這樣熱鬧繁華的大城，顯得頗為好奇，眨着眼睛打量着偌大的街道和屋舍，興緻十足。
蕭亦瀾一入城，街邊許多的商家都認出了他，湊了上來，七嘴八舌地告訴他家裏十分着急，蕭亦瀾連連答應。一路上都有人來跟他打招呼，顯得很驚喜，還有些愛湊熱鬧的人上下打量着孟琳，向蕭亦瀾打趣道：“二少爺出去這麼久，可開竅了，還帶了個姑娘回來啊！老爺和夫人可要高興了。”
蕭亦瀾笑笑並不答話，不經意間還瞟了瞟身後的孟琳。
“看來你在這裏很受歡迎啊。”孟琳只是掩嘴輕笑。
蕭亦瀾頗為得意，笑道：“那是，我們可在這城裏廝混很久了。”
“你不是小王爺嗎，怎會在街上廝混？”孟琳有些驚訝。
蕭亦瀾撓撓頭，道：“愛好，愛好而已。”
蕭亦瀾歸家心切，一路上應付了不少商家上來招呼寒暄，一時街上人頭攢動，等快到王府門口，他才想起回頭看一眼，卻發現孟琳不見了。想起孟琳看見街道市集的熱鬧景象她的興奮表情，反正城內他都比較熟悉，找個人不算麻煩，他也不怎麼擔心。再加上離家多日，站在熟悉的王府門口，他喜不自禁，便獨自進了王府。
整個成紀王府頓時歡騰起來，失蹤多日的二少爺回家的消息很快傳遍了整個王府。聞訊的蕭亦湛和李纖茹忙拋下手頭的事情，迎了出來。蕭亦瀾一看到母親和大哥，頓時鼻頭一酸，幾滴淚沒忍住落下來。
李纖茹遠遠看見蕭亦瀾，心裏多日的陰霾頓時一掃而空，連忙上前扶住要拜下的蕭亦瀾，一時笑着卻也說不出話，不住地拭去眼淚。見兩人激動得泣不成聲，蕭亦湛笑着打趣着兩人緩和氣氛，攜着兩人進到面海堂。
蕭亦瀾終於調整好情緒，耐心地回答了李纖茹和蕭亦湛的種種問題，然後將自己這段時間的經歷，從劉峰一夥和樹靈，到孟琳和孟老三，包括自己身上發生的奇怪變化，全都告訴了李纖茹和蕭亦湛。
兩人聽着，表情也隨着蕭亦瀾的講述逐漸變化，聽到蕭亦瀾被刺穿心臟，李纖茹差點叫出來。
蕭亦湛摸着他下巴新冒出的胡茬，沉吟道：“有什麼人會對樹靈感興趣？這麼千里迢迢的從南疆抓來，不知是要運到哪去？”
“會有人就是想用樹靈來救命嗎，就像亦瀾死而復生那樣？”李纖茹猜測。
蕭亦瀾點點頭：“我覺得這是最有可能的解釋，雖然樹靈一族常年隱藏在南疆，但難免有心之人想用它們做些文章。樹靈身上藏有永生的秘密，有些人對此心動，應該也屬正常。”
“那你接下來準備怎麼辦？”蕭亦湛問弟弟。
“我受此大恩，自然要把這個樹靈和命珠送回南疆森林，南疆之中生氣盎然，積年累月，它們能重見天日也說不定，而且我身上發生的變化也稀奇得很，總得搞清楚才能安心。”他拉開領口，露出心臟處那塊綠色的痂。
李纖茹看着這個一向貪玩又有些跋扈的兒子，數月不見，雖臉上多有風塵之色，但眼神中比之前更加堅定，而他說的話也顯得更有擔當和成熟。她心下有些欣慰。
蕭亦湛也拍了拍弟弟的肩頭，笑道：“出門一段時日，果然穩重了些。你送樹靈南歸是應該的，不過路途遙遠，我派些人跟着你一起去，我們也放心。”
蕭亦瀾點點頭：“不用太多人了，黎錚，就是我那個玩伴，會和我一起去。”
李纖茹突然插嘴道：“那個孟姑娘也會一起吧？”
蕭亦瀾愣了一下，還是答道：“是。”李纖茹點點頭，拿起手邊的茶飲了一口，才慢悠悠地說道：“人家照顧你這麼久，可別虧待了人家。”
“那是自然。”蕭亦瀾呵呵笑道。
“二哥！”突然外面傳來了一聲清脆的聲音。蕭亦瀾臉上笑意也更加燦爛，回過頭來。
蕭瀅兒撲到蕭亦瀾的懷裏。蕭亦瀾也伸手撫摸着蕭瀅兒的頭。
“平時沒見你對我這麼親熱。”蕭亦湛在一旁，聲音頗為哀怨。
蕭瀅兒笑道：“那大哥你也失蹤幾個月試一試嘛！”蕭亦湛哈哈大笑，李纖茹則在旁邊連連搖頭：“胡鬧胡鬧。”
蕭瀅兒側起頭問蕭亦瀾：“二哥你這段時間去哪裏了啊？”蕭亦瀾便又重新說了一次。蕭瀅兒聽得兩眼放光：“那我要和二哥一起去！這個樹靈一定有趣的緊，我要去看看！”
“你這孩子，這是正事，可不是玩，你跟去不是給你二哥添亂嗎？”李纖茹嘆口氣，連忙拉住蕭瀅兒，生怕她撒腿就往外跑去瞧那樹靈了。
蕭亦瀾也安慰着悶悶不樂的蕭瀅兒：“看看可以，這個樹靈就在城外，這一路還是別跟來了，南疆偏僻遙遠，沒什麼好玩的。我辦完事就趕回來陪你玩，如何？”
只不過李纖茹死死按住她，顯然連出城瞧瞧這個選項也不打算給她。蕭瀅兒嘟着嘴，顯得很不服氣，悶悶不樂地在一旁坐着，心裏卻盤算着和蕭亦瀾一樣逃出去玩。
蕭亦瀾和家人待了一會兒，便想起身走了。李纖茹有些意外：“你不在家裏歇兩天再走嗎？城外的樹靈我派人幫你看着。”
蕭亦瀾搖搖頭，笑道：“不用了，家裏實在太舒服，我怕在家歇個兩天就不願出門了。”李纖茹還想出言挽留，蕭亦湛卻笑道：“亦瀾說的也對啊，做事倒是沉穩多了。娘你就讓他去吧，早去早回。”蕭亦瀾重重點頭。蕭亦湛為他安排了幾個得力的護衛，與他一同出門。
李纖茹三人一直把蕭亦瀾送到王府門口，再往外會引起不便的轟動，便只得止步於此，蕭瀅兒只想跟去湊熱鬧，無奈被李纖茹看得緊緊的，實在不得空。揮別家人後，蕭亦瀾的心情反而比之前輕鬆多了，見過家人之後，之前洶湧澎湃的心情沉靜了下來，分離在即，此行雖然辛苦，但總歸是去向明確，他除了有些不舍，倒也沒有多大的難過。
蕭亦湛派了一個六人的護衛隊保護蕭亦瀾一行人，購置了馬車和物資，在蕭亦瀾的引領下，他們很快與孟琳、黎錚匯合，出城向南而去了。