一面之緣
4
“孤前輩能夠破得陰陽十鬼的陣法，前輩您也是功不可沒。如果不是前輩消耗了陰陽十鬼的體力，孤前輩也是要費一番功夫的。”霍知命恭敬地說。
程瞎子點了點頭，低下頭沉思了一下，緩緩道：“後來仔細想想，我也並不是沒辦法破他們的陣法。在他們組成人牆的時候，以退為進，利用脫身之戰，反而可以反客為主，各個擊破。”
霍知命眼前一亮，嘆道：“正是，一個人運動起來，比十個人有組織的人運動起來方便得多，那時，他們的陣法隨着運動的消耗，自然就會出現破綻。”
程瞎子又點了點頭道：“正是如此。當初他們以人牆與我對峙，多半是處於守勢，想要試探我的功夫深淺，待知道我的底細，突然合圍，我就成了逃不掉的獵物。只是我當初年輕氣盛，過於託大，沒有想明白這一點，反而使自己處於被動局面。”
霍知命“嗯”了一聲。
程瞎子繼續嘆道：“其實哪一個與十鬼交手的俠客不是這樣？以退為進這一招看起來有些‘逃跑’的架勢，所以號稱‘俠客’的人反而不恥，寧可光榮的戰死，也不要活的光榮，實在可笑至極。殊不知生存的意義遠遠大於一個愚死的虛名。這個江湖沒有公平的戰爭，為何還要將自己放在公平的砝碼上……”
程瞎子向火盆里丟下手中最後的紙錢，豁然站起了身。火堆里的火伸着火苗忽明忽暗，霍知命的臉也忽明忽暗……
5
並不是所有的事情都可以採取迴避的。程瞎子嘆道。
人生這門哲學總是如此矛盾。
那年程玉奇十三歲，他的兄長程玉平用血告訴他，有些事情是必須面對的。
賢弟，如果哥哥不在了，你就是我們程家的頂樑柱！這是程玉平最後的遺言，這句話讓程玉奇負疚了很多年。這句話雖然很短，卻包含了兄長的許多語言：這個家交給你了，你要保護好這個家；你嫂子要靠你養了，你要伺候爹到終老了；你是這個家的男人，你要背負起責任……
於是，程玉平了無掛礙地提着劍出了他們程家的房門，面對着兇悍的馬匪。
程玉奇的眼睛被嫂嫂護住，他什麼也看不到。他只聽到一個人冷冷地道：“程玉平，算你小子有種，今天若你逃了，我不但會殺了你得全家，還會燒了整個村莊，讓你們雞犬不留！”
馬蹄兒聲響，踩得人心很亂，很怕。人的慘叫聲，馬的哀鳴聲，嫂嫂的手出了汗。程父在一旁閉着眼睛，哆嗦着嘴拚命地念叨着：“蒼天保佑，蒼天保佑……”
人生的嘈雜一瞬間歸於了平靜，程玉奇感到嫂子的手冰冷，彷彿僵住了一般。他只聽到一聲呼嘯，所有地馬蹄聲漸遠，他大喊一聲：“哥！”迅速地衝出了房門。嫂子和父親沒有動，攤倒在地上。
程玉奇只看到了大灘的鮮血，沒有看到一具屍體，只有一條長長的血跡延伸到了很遠。他下意識地沿着血跡奔跑，大聲地哭喊着：“哥哥，你回來呀！”在血跡地盡頭，他撲通地跪了下去，嘶啞地哀號着。這哭聲撕心裂肺，讓鄉鄰的窗戶關閉地更緊。
程玉奇，十三歲，他曾經那麼無憂無慮，他曾經騎在哥哥地背上感覺如此溫暖厚實，他還是個天真的孩子，然而在他轉身回去，看到無助的父親和嫂嫂時，他感覺自己是個男人了，擁有了無可推卸的責任和力量。他發現自己一瞬間長大了。他將心底的仇恨埋在心底，默默地說了句：“嫂嫂，扶爹爹到床上去吧……”
嫂嫂麻木地順從地將老人扶到床上。程玉奇轉身走出了房門。
他順着密集地馬蹄走出了很遠很遠，他終於在一片荒山尋到了兄長的屍體。他踉蹌地背着他，嘴裏喊着：“哥哥，我們回家了！”他拖拽着，大聲地哭喊着，拚命地咬着牙，終於將兄長的屍體扛了回去。
嫂子和父親看到屍體的剎那，都號啕大哭起來。父親大哭着跪在門前，大喊着：“蒼天哪，為何這樣對待吾兒！他究竟做錯了什麼？”一下子吐了口血，昏厥過去。嫂嫂也扶在其夫君冰冷的屍體上，暈了過去。
老父病了，卧床不起。只有程玉奇與嫂子埋葬了程玉平。嫂子跪在墳前再次暈厥過去。程玉奇默默地流淚，在兄長面前發誓道：“哥哥你安心地去吧，弟弟一定會撐起這個家！一定會照顧好嫂嫂和父親！一定會為你報仇。”然而，他卻無法兌現他的承諾。父親沒過多久，鬱鬱而終了。
“遺憾哪。”程瞎子說。他那乾癟的眼窩裏流下了兩滴渾濁的熱淚。“我想兌現我的承諾，奈何由天不由人，最後連嫂嫂也……”
霍知命聽到這些，眼中也閃現了淚光，原來不止自己家破人亡，不知道天涯會有多少身世遭遇相同的人。他第一次感覺到自己的情感有了宣洩的出口，不禁熱淚縱橫。他忍不住問道：“你們究竟如何得罪了馬匪，弄得家破人亡？”
程瞎子嘆了口氣，哀怨道：“家兄救人不淑啊。家父臨終前對我說，以後遇到事情一定要謹慎冷靜，不要隨便打抱不平，殊不知，一不留心，就引禍傷身。家兄那天看到一個中年男子被一小股馬匪圍攻，以為那個男子是個好人，就仗義出手救下了他。哪裏知道那個人是馬匪的家賊，盜取馬匪多年來積攢的不少不義之財，東窗事發，想逃之夭夭，才被人追殺。幸被家兄救下，才撿了一條命。這傢伙也算有點良心，把事情的始末告訴了家兄，家兄這才知道惹上了殺身之禍。避無可避，只有等待馬匪找上門來，做個了斷。”
“怎麼會避無可避呢？你們為什麼不逃呢。”
“你不知道，這件事情觸動了馬匪的匪首柴申，是萬萬避不得的。這人向來心狠手辣，若是見不到仇家，會遷怒到左鄰右舍、方圓百里，手段之殘忍，聞所未聞。家兄又怎忍殃及池魚呢？”
“世間竟然有如此殘忍的人，難道比追魂劍還殘忍？”
程瞎子冷笑道：“追魂劍的手段向來溫柔的多，斬草除根他倒是做得出來，搞連坐這樣的事情，他也沒有這麼大的魄力！”
霍知命牙關緊咬，默不作聲。
程瞎子喃喃道：“那個人最後也沒有逃過馬匪的追殺，據說死得很慘。可惜家兄為了這樣的人是枉死了……”
“為什麼沒有人伸張正義，除掉馬匪？”
“哼！一些人忙着成名，一些人‘事不關己，高高掛起’，更何況君子好防，小人難防，誰會給自己惹上不必要的麻煩。只有那些利益受到傷害的人才會找他們算賬，然而多半都是弱者，白白喪生刀下。”
“誰說沒人敢出頭，家父就……”霍知命有些自豪地說，然而沒有說完被程瞎子打斷。
“哈哈，那時他年級和我相仿呢。正因為他愛管閑事，才會死得很慘！”
霍知命憤怒的看着程瞎子，然而程瞎子卻面無表情，只顧喃喃地說道：“如果家兄不死，我還可以偷懶不練功，也許現在我日後我就不會成為一名劍客，那麼我也不會瞎。命運啊，往往因為一件事情，就改變了行走的軌跡。”……
6
程玉奇三年練劍，不分白天黑夜，終於練得又狠又快！
如果一個人心無旁騖地干一件事情，他就會比常人做的出色！所以，程玉奇的劍非常地快。
嫂嫂道：“我清楚地記得，你兄長的眼睛被刀光閃了一下，柴申就開始出刀了。他的刀真得很快，你兄長只是微微地側了一下頭，想避開那耀眼的刀光，他的刀已經切開了你兄長的脖子。我永遠也忘不了你兄長鮮血飛濺的情景。他們不是人啊，竟然拖走你哥的屍體棄之荒野！”
每次程玉奇練劍的時候，他都在想，柴申的刀法到底有多快，每次想來，心意難平，劍招變得狠快無比。一晃三年，嫂嫂默默地陪在他的身邊，終於嘆道：“你現在的劍想必必是比柴申的刀快無疑了。”
程玉奇長舒了一口氣，嘆道：“嫂嫂，玉奇這三年辛苦嫂嫂了。待我報了父兄的大仇，我伺候嫂嫂到終老。”
嫂嫂的眼睛含滿了淚花。
山花爛漫時，嫂嫂上山采了好多的野花，編製了花環。她精心地做了許多酒菜，買了上好的酒饌，挎着籃子和玉奇一起來到亡父和亡夫的墳前。一番祭奠，嫂嫂摸着石碑略有脫落的文字嘆道：“等這樣的一天，真是太久了。”那發自內心的微笑掛在了她的臉上，嫂嫂原本是個愛笑之人，經過這樣的變故以後，程玉奇就很少看到她笑了。程玉奇一聲長吟，也低嘆一聲。
嫂嫂對自己的亡夫嘆道：“玉平，奇兒這三年沒有白費功夫，我相信他一定能夠為你和爹爹報仇的，你和爹爹在九泉下，死也瞑目了。”他轉而對程玉奇道：“奇兒，你要記住，你一定要在柴申未出刀之前殺死他，這樣你的勝算更加把握。”還未等程玉奇答應一聲，嫂嫂竟然氣絕身亡了。
程玉奇悲痛萬分，哭喊着抱着嫂嫂，在父兄的墳前哭得死去活來，大叫道：“哥哥啊，我徹底辜負了你啊。你讓我照顧父親和嫂嫂，我卻一樣也沒有辦到！”聲音凄厲，平添了心中的怒火和仇恨。
程玉奇用雙手將嫂嫂和兄長合葬在一起。那天的太陽很大，似乎有一點毒，程玉奇想：為何沒有雨呢？
7
這一天卻下雨了，而且格外的大。
程玉奇站在荒山上，靜靜地等。
那是兄長屍體找到的地方。
為這次行動，他很滿意。柴申會帶着馬匪的大部分人經過這裏的。只是或早或晚的事情。那場大雨讓程玉奇感覺無比的暢快。
大雨來得急，去得也快。天空出現了晴雲。一隊人馬由遠及近，吵鬧聲、咒罵聲不絕於耳。馬蹄兒踩着泥濘的道路濺起的水聲似乎很疲憊。馬匪們拐到這條路上時，就看到了一個少年擋住了去路。全身上下的衣衫低着水，緊緊地包裹住了全身。雨後的太陽有些慵懶，雨後的天空過於晴朗，程玉奇手中的劍在雨後變得奪目而可怕！
馬群停在哪裏打着響蹄，誰也沒有說話。
當程玉奇從馬背上挑下第七個人的時候，柴申出刀了！他的刀果然很快！而程玉奇就是要他出刀！他冷靜地看着那把刀，從馬腹竄到柴申的另一邊，讓柴申大吃一驚。他快速變招，斜劈過去。程玉奇不慌不忙，劍尖划向了刀鋒地刃口，整隻劍迅速地貫穿了柴申的心臟。程玉奇冷笑着抽出劍，迎在馬群前面狂笑着。馬群躁動不安地嘶鳴，所有的人嚇破了膽。許多人翻身下馬，跪地求饒，其他的人也無可奈何地放下了兵器，跪到了地上。
殺了柴申的程玉奇，那股暴戾之氣一下子鬆懈下來。他嘆道：“既然你們求饒，我又何必濫殺無辜呢。”他低垂着眉，不知道是輕鬆，還是沉重。
就在這時，一團泥巴飛濺過來，程玉奇措手不及，在躲避的剎那，一支長槍刺了過來。程玉奇待欲格開，突然飛來一塊石頭，帶着泥水將槍尖打偏。
這時，跳出一個少年喊道：“好不卑鄙，人家已經放過你，竟然還要下黑手。”那塊石頭正是他投擲過來的。
後面跟着一個婦人，嗔怪道：“用你出手，那位小公子是能夠應付的。”
如此一緩，程玉奇已經看清那個手持長槍的人是一個馬匪，竟然想卑鄙得偷襲他。程玉奇怒不可遏，一劍揮斷了他的右手，怒道：“既已饒你，為何偷襲於我！”
那馬匪傲然道：“殺了你，我就可以作老大，而且我本來就沒有誠心求饒。”說完這番話，從懷中掏出一把匕首，竟然了斷了自己。程玉奇不僅唏噓不已，轉而對地上的其他馬匪道：“難道你們也想要在下的命不曾？如果想來，儘管來！”
馬匪們齊叫道：“不敢！”騎上馬，搬起死去弟兄的屍體，一溜煙的逃跑了。
程玉奇這才想到該謝謝別人的出手相助。那少年卻笑道：“我哪裏幫助你了，沒聽我娘親說，我是幫倒忙。實在慚愧得緊。兄台倒是令人佩服，沒有趕盡殺絕。”
那婦人卻似乎在訓斥那少年道：“那些人壞事做盡，死有餘辜。這樣的婦人之仁可要不得，沒看那小公子，若不是武藝高強，非丟了性命不可。”這話聽得程玉奇臉上一熱。
那少年卻不以為然，道：“若是那些人肯誠心改過，我倒願意給他們一個機會。”
那婦人生氣道：“不讓你吃點虧，你是不會長記性的。——我讓你起床，你賴在床上不起，耽誤了一個時辰，看看吧，讓小公子搶了先。看我回去怎麼罰你。”
“除暴安良哪裏分什麼先後，誰做不是一樣。柴申的力量、招式我也看得明白，我也可以在一招之內要他的命。不過，程兄弟剛才的那一招實在是高明，比自己動手更加痛快！”
那婦人頷首點頭。彷彿想起什麼道：“這位小公子，看你出招之時，怨氣極深，希望你以後化掉劍上的戾氣，否則會影響你的心智。”
程玉奇不無感激地謝道：“多謝前輩指點，還未請教前輩和這位兄台尊姓大名。”
那婦人笑道：“婦人我叫霍秦氏，這是我的兒子霍元雄。”