第八章
蠻族人結束部落各自為政的時間並不久，不象南方已知世界中的國家那樣，有着森嚴的品級制度，因此現在在第七軍團長古拳赤爾的帥帳中召開的戰前軍事會議上，幾十個高級將領東一堆西一簇地打堆坐着，一邊喝着香甜的奶茶一邊七嘴八舌地議論着即將到來的攻城戰。
坐在帥案后的奧托維亞諾輕輕咳嗽一聲，大帳中立刻安靜下來，他低聲和身邊的古拳赤爾交談了幾句，清清嗓子響亮地說道：“大家都已經知道了，偉大的皇帝陛下修改了本次南征的計劃，我們將教訓鷹神的褻瀆者、醜陋的伊迪斯人，將這個膽敢藐視鷹神的厚顏無恥的小小公國從地圖上抹去，讓它成為歷史中的一顆微不足道的塵埃。”
人堆里傳來幾句低低的議論，他們都是帝國統一時從鮮血和人頭中一步步走過來的人，其中除了光會衝鋒陷陣赤膊廝殺的勇將，並不乏具有戰略眼光遠見卓識的智將。現在，就為一個區區伊迪斯城，而更改更具戰略意義的對佛基拿人的戰爭，實在是太不可思議了。
古拳赤爾凌厲的目光向那幾個人掃過去，低語聲立刻就停止了。
奧托維亞諾繼續說道：“南征，是為了試探佛繼拿的戰鬥力；攻打伊迪斯城，一樣可以把佛繼拿軍隊從滿澤思調過來，就在末林澉河南面和他們決戰。佛繼拿人決不會坐視我們在這個地方建立起穩固的陣線，所以他們在滿澤思那幾萬精兵一定會來援救，這樣我們一來可以完成這次南征的目的，二來可以避免在滿澤思要塞下付出過大的代價。”他有意迴避了伊迪斯公國是被戰爭的雙方認可的永久中立國的歷史，雖然將領中有人知道這個事情，但是絕大部分的人對此並不十分清楚，畢竟族人的軍隊已經有六十年沒有踏入富饒的南方大陸。
“攻城的任務由第七軍團和近衛軍第一軍團承擔，皇家騎士團負責守衛輜重糧草和監視伊迪斯城外圍，防止伊迪斯人逃跑。”幾個軍團的軍官紛紛點頭，任務不是已經早就頒發了嗎，還要再重複一遍？奧托維亞諾在桌案上敲了幾下制止住軍官的議論，接著說道。“伊迪斯城的城牆高三十三步，寬十步，雖然它只有三千守軍，但是大家不要輕視這個小小的公國。這也是檢驗帝國軍隊攻堅能力的機會，以後的南征我們會遭遇到更堅固的堡壘。”他的眼光慢慢地在眾人的臉上轉了一個圈，慢慢地說出最重要的事情。“而且，伊迪斯人擁有兩個魔法師，也許，還會更多。”
低聲的議論和詛咒再次在大帳中響起，大部分將領的臉都有點發白，剩下的人則緊緊抿住嘴唇。
雖然在座諸人沒有一個真正見識過魔法師的手段，但是這個名詞在他們的腦海中並不陌生。魔法師，在蠻族的傳說中，他們是可以召喚出惡魔和死神的非人，是南方人邪惡信仰的產物，幾乎每次和佛繼拿人的戰爭中，鷹神的子民都會遇到一個或者幾個這樣的卑鄙傢伙，隨着他們雙手或者長短不一的法杖的詭異舞動，火焰和閃電就憑空出現士兵的身邊，大量英勇的蠻族戰士就這樣被他們的鷹神召喚回凈土。
這種惡魔伊迪斯公國居然擁有兩個。不可思議。
“即將到來的戰鬥將是艱苦的。”奧托維亞諾等大帳中安靜下來才接著說道：“為了避免出現過大的傷亡，第七軍團就首先在南面進行佯攻，吸引伊迪斯人的注意力，西面的近衛第一軍團才是主攻，希望能夠一舉拿下伊迪斯。”他站起來走到懸挂着的巨大木圖前，用手指點着道：“不過，要是攻城不能順利進行的話，我們就需要做好同佛繼拿人戰鬥的準備。從滿澤思要塞到伊迪斯是八十哩，佛繼拿的騎兵來增援只需要一個上午，所以，第三和第六軍團一定要在伊迪斯和滿澤思之間，派大量的騎兵偵察，密切注意佛繼拿人的動靜，並且要做好戰鬥準備。”
“還有什麼問題嗎？”古拳赤爾問道。
“沒有了。”
“那麼，我宣佈，”隨着奧托維亞諾的話音，所有將領齊刷刷地站起來。“對伊迪斯的攻城戰將在三刻鐘之後開始。”
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梨砂站在城牆上，看着城上城下忙碌的士兵和平民，她感到一種從來未曾有過的緊張，即使是在面對那隻三頭沼澤獸時她都沒有如此的緊張。從那兩個蠻族頭領被魔法擊倒后，本來一個蠻族士兵都看不見的伊迪斯西門外來了好幾支蠻族的騎兵隊，既有披掛全身鎧的突擊騎兵，也有手執長弓腰挎彎刀的輕騎兵，不過他們顯然都對魔法的威力頗為忌憚，只是遠遠地監視城上的動靜。
城牆上除了士兵和穿着各式盔甲的傭兵，現在又多了許多平民。伊迪斯大公已經下令徵召全城十四歲以上六十歲以下的男子參加即將到來的守城戰，現在城牆下就有很多人在排隊領武器，更多的人在士兵的帶領下，把大捆大捆的箭矢和投槍運到城上，還有沉重的木頭和石塊。真的是要打仗了，梨砂心裏想道。
驚天動地的魔法爆炸之後，馬上就有一個衣着華麗談吐高雅的貴族，代表大公很客氣地請古德奧森和墨菲，還有維克多老師到大公府邸去做客；然後負責西城防禦的軍官非常禮貌地邀請克倫威爾和他一起，去檢查和商討這一段城牆的防禦；接着來的是教堂的助祭，他帶來索泰坦因大主教對費德修士和利普蘭德教會騎士的殷切問候，並懇請他們能抽空去教堂和大主教大人會晤。這一切似乎都意味着，伊迪斯公國想藉助他們屠龍冒險隊的力量，來面對空前的劫難吧。
雖然按照人類的年齡計算，精靈露露都快一百歲了，但是在精靈族中她還是個沒有到嫁人年齡的小女孩，她現在就坐在梨砂身邊的城牆垛口上，抱着那把藍汪汪的寶貝泰格長弓，用一塊鵝黃色的半透明物體慢慢擦拭着弓弦。緊繃的弦在松香的來回摩擦下，發出輕輕的“嚶嚶”聲。她對周圍發生的事並沒有梨砂那麼敏感，從來沒有在人類社會生活經驗的她，甚至對大戰前這漫長的等待很有幾分不耐煩。
“那些蠻族人怎麼還不進攻啊？”露露又一次痛苦地叫起來。
她收起用來擦拭弓弦的昂貴的松香（它可以讓用猙獰獸的腿筋做成的弓弦隔絕空氣中的水分，從而不至於鬆弛），仰臉問梨砂：“姐姐，你說你以前的那個搭檔真是個壞人嗎？”
梨砂搖搖頭說道：“我不知道。”這是她的真心話。在他們結伴同行的兩年中，除了酗酒好色以外，萊克斯並沒有別的惡習，不過一位象費德這樣的教會高級修士站出來指證他不光彩的頭銜“背離神的人”，又有過去曾經和他搭檔的人揭露他所干過的卑鄙血腥的勾當，萊克斯的形象在梨砂心裏一落千丈。不過，昨天晚上那個混蛋那語不驚人死不休的預言今天居然應驗了一半，后一半啦？“伊迪斯將被戰神毀滅”，這句話也會應驗嗎？
一群北歸的白翼咕嘟鳥，排着整齊的隊型從天空掠過，萊克斯那傢伙現在到哪裏了？說不定已經到滿澤思了吧。梨砂扁扁嘴，把那張本來還有幾分英俊的臉從自己的腦海中驅逐出去。
露露很不滿意她的回答，從鼻孔中重重地哼了一聲，翻着圓圓的大眼睛說道：“你都不知道他是個好人還是壞人，就和他做搭檔啊？”她踢了靠牆而坐的暗系法師利奧一腳，恨恨地問道：“你說說，骷髏頭！”
雖然滿腹心事，但是看見露露這樣毫無禮貌地對待一個魔法師，梨砂臉上還是露出笑容，說道：“利奧不會說我們的語言，你找他幹什麼？”
“這你就不知道了吧，姐姐，他會說的，只是說起來很慢，而且你聽起來覺得很怪異，就這樣的，”露露拿着腔調學利奧說話。“你，露露，精靈，弓，給我。”利奧那尖銳刺耳的聲音和毫無起伏的語氣，被她學得惟妙惟肖。
梨砂和露露同時放聲大笑，利奧那張很像骷髏的臉上也露出一絲笑容。他和墨菲為什麼爭執哩？這個疑問在梨砂的心中盤旋了一天了，憑直覺，她認為兩個烏禿族法師的爭執一定和昨天晚上萊克斯的話有關係，但是從今天早上開始發生的事情實在太多了，先是伊迪斯大公頒佈徵召令，所有在城中的傭兵和冒險者都必須到軍隊登記，宣誓效忠伊迪斯大公，並且領取每天兩個金幣的報酬；然後各個冒險團隊，又被配屬劃撥給守衛各段城牆的伊迪斯軍隊。忙來忙去，大家就都把這事給忘記了。
“利奧，墨菲說你要離開冒險隊，為什麼哩？”露露對着那行遠去的候鳥空比了比弓，不經意地問道。
梨砂清楚地看見，在聽到露露的問題后，利奧臉頰抽動了一下，然後他才慢慢地說道：“問墨菲。”
“嗚----嘟嘟嘟----”沉悶的號角聲從遠處傳來，一長三短的號聲一聲接着一聲，很快就連成一片。城上的人都撲到城牆邊，趴着垛口向外張望，幾個當官的聲嘶力竭地向城內大喊：“全體戒備！弓箭手上城牆！全體戒備！弓箭手上城牆！”
隨着遠處的聲聲號角，城外的蠻族騎兵分作兩隊向左右閃開，漫天塵土飛揚中，六人一排的蠻族步兵，一隊接一隊地漸次到達，在距離伊迪斯城四百步以外組成集團陣型。數千名蠻族士兵，整齊地組成前後兩排四個黑壓壓的大方陣；每個集團的第一排，都是清一色的人樣高大盾，這種一個壯漢雙手才能舉起的樺木盾上，用大鐵釘釘着厚厚一層鐵皮，在衝鋒時，它是再好也沒有的對抗箭矢的防具；在每個方陣的後部，都是密密麻麻的矛林，鋒利的矛尖上時時閃爍着幾點亮光。陣與陣之間寬敞的縫隙中，十幾個傳令兵騎着快馬來回馳騁。
“害怕嗎，梨砂？”不知道什麼時候，克倫威爾已經來到了她的身邊，關切地看着她。
“唔，有點，我，從來沒有參加過這樣大規模的戰鬥。”心愛的人陪伴在自己的身邊，梨砂覺得心情平靜多了。“他們的氣勢好盛啊。”
從城牆垛口向外張望了一會，克倫威爾牽着梨砂的手，引她來到城牆的另一邊坐下，笑着說道：“是啊，傭兵和真正的士兵就是有區別啊。不過，你一定會沒事的，因為，有我克倫威爾在你的身邊啊，你還害怕什麼，我的小仙女梨砂？”他摟着女槍兵的肩膀，在她臉上親了一口。
梨砂假作惱怒地楞了他一眼，輕輕嗔道：“幹什麼，叫人看見多不好？”
克倫威爾看着依偎在自己懷裏猶如小貓般溫順的女槍兵，喃喃地地低聲說道：“梨砂，你知道你有多麼的美麗嗎？”
“唔……”
“維克多老師和我商量好了，今天晚上我們趁夜從北門衝出伊迪斯城，那裏蠻族人把守得並不嚴，憑我們的實力，應該沒有問題。然後我們趕去亞德里斯堡，在那裏再準備對付惡龍德塔朗梵泰庫羅荼的東西。要是一切順利的話，七十天後我們就可以在聖城接受教宗大人的祝福了。尊敬的聖徒梨砂，那時您的願望是什麼，能告訴我嗎？”
“……不知道。”成為教會赦封的“聖徒”！梨砂目瞪口呆，那意味着她將成為一個名副其實的貴族，她的家族將和大陸上無數血統高貴歷史悠久的家族一樣，成為世襲的豪門，不，地位應該比那些貴族還要高，因為，“聖徒”這種貴族是由教會赦封的，是由偉大的光明神賜予的，而普通的貴族則是由世俗的權利確認的。
克倫威爾把右手伸到她的面前，慢慢地張開，一枚金戒指躺在他的手心裏，那上面用白金和赤金精心地鑲嵌出兩把交叉的大劍，在大劍上面覆蓋著一面勾勒出波濤洶湧的海面的三色盾，在盾的上方，由那兩柄劍刃拱衛着的地方，是海神薩格斯那威嚴的側面。
“這是家族的徽章，這是象徵家族權利和名譽的戒指啊！克倫威爾，他在向我求婚！天啊，他真的是在向我求婚啊！”梨砂的心中象有好幾面小鼓在嘣嘣地敲響，自己的臉現在一定很紅吧，她自己都能感到臉上熱得發燙。
“梨砂，我的小天使，世界上最美麗的小公主，你是現在接受這枚戒指，還是等到它的上面再加上一把象徵教會榮譽的光明之杖？”克倫威爾能夠清楚地看見梨砂長長的睫毛在撲簌簌地抖動。
“現在，我一天都不願意等了。”梨砂用幾乎只有她自己才能聽清楚的聲音喃喃地說道。