第一章 冰糖雪梨

第一章 冰糖雪梨

時間,大概是這世上唯一一種不用付出便可獲取,不受人控制,不被人左右,無論被予者是否願意,都始終堅定向前的存在。

乾元十二年初春,姑蘇城北,秦王府邸朱漆青瓦,檐角高高翹起,乾淨利落得絲毫不拖泥帶水,這棟標準江南建築上披紅掛綠,四處都洋溢着一股子喜氣兒。

賀含釧靠坐在掐金絲靛青蠶絲軟枕上,透過屋內四四方方的小窗一眼便瞧見了懸在梁下的大紅燈籠,笑着轉頭問,“阿蟬,咱們安哥兒是今兒娶親吧?”

“您說對了!昨兒個秦王殿下還來院門口給您問安,聽您在午睡就說等兩日再帶着新娘子來。”

賀含釧身邊穿着粗布衣裳的中年婦人回道,語氣里有藏不住的乖哄和安撫。

賀含釧歡快地抿嘴笑了笑,正欲開口,喉頭卻湧上一股濃重的甜腥味,“噗”的一聲大咳,素凈的只滾了一道斕邊的被褥瞬時出現了一片殷紅。

“阿蟬!”賀含釧來不及嘴角的血跡,連聲喚道,“快快!別讓旁人看見,趕緊送到浣衣...不不,咱們自己洗乾淨,不能讓別人知道!今兒個是安哥兒好日子,不能叫我沖了喜氣!”

阿蟬趕緊撲上來,將被褥收攏在懷裏抱着,埋頭往外走,剛一出門,門外的小丫頭伸手來接,藏在眼眸里的淚水再也忍不住了,眼淚速速往下墜,“蟬姑姑,咱們側妃太可憐了...今兒個是她親兒子成親,太妃將咱們側妃拘在屋裏...小秦王也是,昨兒個來點個卯,明明都告訴了他,側妃咳得都吐血了...偏偏殿下點點頭,只讓我多燉點冰糖雪梨盅...”

約莫是傷心狠了,小丫頭哭聲陡然放大,“要是側妃喝點冰糖雪梨湯就能好,我願意時時燉,日日燉...”

小丫頭的哭聲又尖又細。

阿蟬趕緊捂了丫頭的嘴,低聲斥道,“就你會哭!”阿蟬垂頭一眼看到那團鮮紅,眼眶泛紅,“行了行了,今兒娘娘精神頭比昨兒個好點,咱們別惹娘娘傷心了...”

門關得不嚴實,賀含釧聽見門外的聲音漸行漸遠,靠在軟枕上發愣,眼神一動不動地看着風將紅燈籠吹起,燈籠下的大紅穗子高高揚起,形成了一道美好的弧線。

賀含釧隨着那陣風,笑了起來。

老了老了,別人反倒覺得自己可憐了。

想想二十年前,誰人說起西六所的幫廚丫頭釧兒不艷羨一句“那丫頭運道好呀”...十三歲一手紅案白案,八大菜誰都吃得好,又到當時的四皇子徐慨身邊,因為人老實被四皇子生母順嬪娘娘指做了徐慨的通房,後來徐慨大婚,她又隨着他出宮開府成了他的妾室。

後來秦王妃張氏生不出孩子,她就被停了葯,生下了秦王長子徐康安...

賀含釧笑着,卻覺得眼角有些濕潤,拿手背一擦,才發現眼淚早已止不住了。

再後來呀,秦王突然暴斃,張氏成了秦王太妃,她的兒子成了小秦王,別人尊她一句“賀側太妃”,可事實上呢?徐康安出生后就被秦王抱到了正院,她從來沒有親手抱過她的孩子,一次都沒有。

秦王和張氏把她當做一劑毒藥,只要安哥兒沾染上了一點兒,就立時萬劫不復。

“咻——”

喜慶的嗩吶,聲音很響亮。

賀含釧被嚇得一抖,隨即方長呼出一口氣,床畔的杌凳上放着一盅冰糖雪梨湯,賀含釧艱難地伸手去夠,抿在口中,味道微微發苦。

她蹙了蹙眉,拿勺子舀了一勺,梨子的核竟然沒有去掉,不去核,湯是會苦的。

賀含釧愣了愣,索性將勺子放下,就着盅仰頭一飲而盡。

安哥兒讓她喝,她就喝吧。

她聽話一輩子,當宮女時聽管事嬤嬤的,當通房時聽四皇子的,當妾妃時聽王妃的...一輩子戰戰兢兢,為了活這條命,她怕了一輩子,就怕哪天板子落到了自己身上——她見過被杖責打死的人,是浣衣巷的小秋兒,因為洗皺了一件平素絹裏衣,被內侍賞了二十杖,背上的肉都被打爛了,窪濕一片,發出腐爛惡臭的氣味,沒多久,小秋兒就死了。

賀含釧往裏縮了縮,摸到了枕頭下的那本書,上面似乎還殘有那股冷冽的松柏香,讓人微微心安。

入夜,姑蘇城外禮花一簇接着一簇衝上天際,映得黑夜如白晝一般,內城的百姓歡呼雀躍,藩王大婚是大喜事,意味着明年的賦稅只會少不會再加了。

秦王府里裡外外也透露着歡欣沸騰的氣氛,到處都是酒和硝煙混在一處的嗆鼻味。

賀含釧卻打着擺子,在床上縮成一團,時而發冷時而發熱,阿蟬為她疊上了三層厚棉絮,卻仍聽見她呢喃,“冷...冷..”阿蟬滿眼是淚,緊緊握住賀含釧的手,高聲叫道,“去叫大夫!快去叫大夫!”

“叫什麼大夫?”

門“吱呀”一聲被推開。

屋內在一瞬間被那股陌生的喧囂充斥,又隨着門被闔上突然安靜。

阿蟬忙跪在地上,重重磕了三個響頭,“太妃娘娘,側妃自午後就開始打擺子,一直叫冷,怕是...怕是不行了...”阿蟬哭着一直磕頭,“得請個大夫來看看啊!”

秦王太妃張氏一身喜氣洋洋的正紅色,妝容整齊,神色肅穆,斥道,“荒唐!殿下大婚,側妃雖是長輩,卻也不好犯忌諱!城外府內熱熱鬧鬧歡歡喜喜,偏偏賀妃要瞧病,旁人不知道的還以為咱們殿下生母不想著兒子好,正對新媳婦拿派頭呢!”

這話兒就重了。

阿蟬忙撲在地上,埋頭不起,“娘娘明鑒,只是側妃她...”餘光里,賀含釧滿面潮紅,混沌不清,已然一副進氣少出氣多的模樣,阿蟬不覺泣不成聲,“娘娘,您好歹看到側妃恭順老實了一輩子的份上...”

張氏身邊的嬤嬤穩步上前,掄圓膀子給了阿蟬兩個響亮耳光,“主子的好壞,也能從你這張賤嘴裏出來?!”嬤嬤冷着臉,“賀氏身邊的媳婦子沒規矩,拖下去杖責二十,長長記性。”

“杖責”二字如一道雷霆劈在賀含釧腦門心。

“阿蟬!”賀含釧一聲尖叫,張開雙臂,四下胡抓,“阿蟬!”

張氏手一擺,嬤嬤迅速將阿蟬肩膀向下一垮,嘴裏塞上布條往外拖。

屋子裏,只剩下了張氏和賀含釧。

偏閣很冷,蠟燭也只點了兩三支,將人照得昏黃變形,賀含釧感到兩股熱流從鼻腔流出,張開眼,眼前一片漆黑,她張大嘴巴卻只能發出嗚嗚聲音。

“釧兒...”張氏的聲音,帶有不容忽視的笑意,“我還記得,當年我還沒嫁進來,就聽見過這個名字了。”

張氏踱步坐下,說著吹滅了一支蠟燭,“人人都知道,我夫君身邊有一個乖巧漂亮的丫鬟,有手好廚藝,陪伴了他四五年,先我一步成為了我夫君的枕邊人。”

看不見,也嗅不到。

賀含釧突然不恐懼了,努力瞪大眼睛,卻只能用耳朵捕捉到張氏細微的嗤笑。

賀含釧感到耳朵和眼睛都有熱流滑出。

張氏看着賀含釧五竅出血的樣子,心裏只覺得痛快,“我想王公勛貴家的男人,身邊有個可心人兒也不是什麼大事,就像養小貓小狗,男人喜歡的時候是個物件兒,不喜歡了,連物件兒都不是了。”

賀含釧耳朵開始嗡嗡作響,可張氏的聲音卻神奇地很清晰。

“可徐慨待你,可不像是在待一個玩意兒。”張氏長抒一口氣,似乎要將胸口的濁氣盡數吐出,“他一直防着我,怕我害了你。我生不出孩子,是我生不出來嗎?徐慨每逢初一十五就來我屋裏坐坐,坐一會兒就在別院歇下,我怎麼可能有孩子?後來我看明白了,徐慨想要你名正言順地生下他的孩子,他要他的長子從你肚皮里爬出來。”

好像有根刺扎進了賀含釧腦子裏,張氏的話又像一支鼓槌,一下一下重重敲擊在她胸腔上。

“後來你生了徐康安,徐慨讓我對着祖祠發誓,讓我以張家列祖列宗發誓,絕不動你和你的兒子。”

張氏聲音變得尖利起來,“只要我動了手,存了心,我,我和張家,他都容不下!”

那支鼓槌還在敲打。

賀含釧的心臟開始緊緊收縮,像被人用尖細的指甲掐住一樣,她五感盡失,卻能感到來自胸口劇烈的疼痛。

“偏房的孩子怎麼能當世子呢?”張氏清凌凌地笑出聲,“只有把徐康安放在我膝下,才能被當做嫡子教養。我把他當成我的兒子,他也把我當做他真正的母親,我從來沒動過害他的念頭,誰又會害自己的兒子呢?”

張氏笑着,神情饜足得像捕到了獵物的蛇,“他尊敬我,孝順我,聽從我。徐慨死時,他只有兩歲,我含辛茹苦將他養大,為他娶親,盡心儘力為他操持,我信守了我的承諾,我從始至終都沒有對你和你的孩子下手...”

賀含釧的眼睛正在緩慢地閉上。

張氏見狀,近乎癲狂地劇烈搖動賀含釧的肩膀,怕她就此解脫,更怕她錯過了最精彩的那齣戲。

“我守住了我的諾言,你這條命,不是我拿的,是你兒子動的手!”張氏放聲大笑,“是你的親兒子動的手!若是徐慨,他該作何感想?他會不會覺得世事無常??”

張氏雙眼放光。

賀含釧如摺疊的浮柳,艱難地睜開眼睛,無法聚焦的目光四處尋找,心臟猛地縮緊后再被緩緩鬆開,她如溺水而亡的人,“冰糖...雪梨...”

她艱難地發出聲音,像吹漏的風孔。

張氏笑得眼淚將衣襟都打濕透了,“我和你兒子說,若是新進門的媳婦只重生母,怎麼辦?你活着,他永遠是庶出,他的生母永遠是個掖庭低賤的宮婢,他的同僚友人看不上他,怎麼辦?以後他不孝順我了,只孝順你了,怎麼辦?我和你兒子說,你已經病了這麼多年了,若是你懂事,早該隨他父親而去...”

張氏將賀含釧的臉生生掰正,逼迫她面對面,“你的好兒子竟然真的做了!”

戲落幕時,會有一記重鎚。

賀含釧的七魂六魄都隨着這記重鎚,散在了浮塵中。

她急促地喘息。

張氏手在發抖。

屋子裏,窗欞大大開着。

蠟燭被風吹得只剩下了一支還亮着。

張氏俯身低頭,在賀含釧耳邊隱秘地輕聲道,“你知道嗎?你和徐慨的死狀一模一樣,祝你們到了陰曹地府,再做一對泣血鴛鴦。”

風從窗欞急速灌進來。

“呼——”

最後一支蠟燭,熄滅了。

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妙手生香

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