第八章林中生活
你見過“虎笑”嗎？
里亞見到了。地虎吃了烤得香噴噴的鼠兔頭，陶醉了一把。接下來的動作讓里亞大感好笑。只見它雙眼放着光微微眯起，大嘴巴彎成了一個兩邊向上翹起的弧度，這滑稽的樣子不是笑是什麼？
“虎笑？虎也會笑？”里亞覺得不可思議，“聽說過‘虎嘯’林間，沒想到會有‘虎笑’眼前！呵呵，長見識了！”里亞搖頭一笑，大感有趣。
“喂，哥們，別笑了，這塊給你！”里亞將鼠兔身分了大半扔給地虎，自己拿起剩下的部分狼吞虎咽起來——虎口奪食，不快點能成嗎？
吃完烤肉，地虎果然沒有傷他，只是把他上下看了一圈，然後轉身竄入林中一轉眼不見了。
看着它消失的方向，里亞頭腦里一陣空白，這一段有驚無險的經歷，他都不知該作何感想。只是感到僥倖逃過一劫，又覺得這事很有趣，細思之下又為自己今晚的表現叫好。
“鎮定從容、隨機應變，有大將風度！”里亞在心裏對自己吹噓着。他倒忘了初見鼠兔時的驚怒、驚喜，初見地虎時的冷汗直冒了。不過，如果在外邊人前說起他一人捕鼠兔、交虎友的經歷，人家肯定以為他是在吹牛。所以，今晚的事件對一個十四歲的少年來說，的確是了不起的“英雄表現”，他有吹噓的資本。
也許有人會問，他為什麼不在鼠兔的肉里放醉草？但請想想，處在當時當地，許多事來得及想起嗎？況且，即使能想起來，要有多少醉草才能起到作用？
將自己的“窩”往高處拉了拉，在火堆上加了些柴禾，在身上擦了些防蟲的葯，里亞準備休息了。躺着，卻睡不着，身上累，心裏卻清醒。閉上眼，眼前閃過許多畫面：父親的囑咐、酒店老闆吉克和大廚里爾的臨別贈言、四王子的賞賜、萊絲的魔法與笑靨、鼠兔的靈性與美味、地虎的危脅與自己的表現，等等。想睡睡不着，那些畫面總在眼前，後來乾脆一件件地想，不知什麼時候竟睡去了。
這一晚，里亞做了兩個夢。一個是父親給自己的那枚戒指居然有了儲物的功能，他可以在裏邊存放了許多的食物與藥品，再也不用每天背那麼重的包袱。他在夢中笑了又笑。不過，有件事很遺憾：四王子送的玉佩怎麼也放不進戒指里去。
另一個夢是里亞夢見自己掌握了像萊絲那樣的魔法，放出好多好看的光。接着遇上了一夥武士的攻擊，他用魔法竟然把他們打得到處跑。正在得意時，忽然被一個壯漢偷襲成功，撲倒在地，卡着他的脖子不放手。壯漢的眼裏充滿狠毒而暴虐的光，像惡魔一樣盯着他，這一切讓里亞既感窒息又覺頭痛，在夢中不停地掙扎。
掙扎中，夢醒了，一身冷汗。四周霧蒙蒙的一片，窒息、頭痛的感覺仍在，而且是更加嚴重。甩了甩頭，里亞醒悟過來，已經天亮了，這霧恐怕是林中的瘴氣了。里亞暗罵自己粗心，掙扎着到了地上，從包袱里取了幾種藥草服下，接着伏在地上不敢起來。
過了一會，頭痛去了，窒息還沒也，周圍的光線亮了起來，霧卻更濃了。里亞將包袱里的一件衣服弄濕，捂在口鼻上，“不知道有沒有用，反正人家在火中防煙是這樣做的。”里亞想着。
又過了一會，霧開始變淡，里亞坐了起來，頭腦漸漸清醒起來。“聽說瘴氣多出現在山林中，這附近莫非多山？要是這樣，登上山頂也就能找到方向了。”他決定試試。
稍頃，霧散了，里亞開始收拾行裝，準備去找出路。他朝着地勢稍高的地方走，走了半個小時，眼前仍是遮天敝日的森林——一無所獲。無奈之下，里亞只好回到了原地，“至少還可以在這裏宿營！”，無法可想，他坐了下來，發獃。
忽然背後風起，接着“啪”的一聲重物墜地的聲音。里亞一回頭，發現是昨晚的那隻地虎又來了。它面前是一隻還在冒血的花鹿，看樣子剛獵到不久。
“黑子，你又來幹什麼？我沒什麼好吃的了。”里亞看到地虎有食物，不會危脅到自己了，於是輕鬆地說。地虎只是拿眼瞅着他，一副迷茫的樣子。
“哎呀，這傢伙不懂人話的！”里亞直罵自己傻。想了想，只好象昨天那樣用眼睛看着它的眼睛，一邊擺姿勢一邊說：“我、沒有、烤肉了，你、來、幹什麼？”
地虎呆了一下，然後圍着那隻鹿轉了一圈，最後看着里亞，用爪子指指花鹿，又指指他，最後指指已經熄滅的火堆，那眼神分明在說：“我要你給我烤了這隻鹿！“里亞瞬間明白，接着便有些驚訝，這傢伙也太聰明了吧。
“好啊，原來是你這傢伙貪嘴！”邊說邊拍了一下虎頭。
“嗚嗚！”地虎躍出一丈，黑毛倒豎，一副隨時作戰的姿態。
里亞嚇了一跳，馬上省悟是自己觸了它的虎威。這事可大可小，里亞心裏忐忑，裝作不在意的樣子開始慢慢處理它帶來的花鹿。去皮、去內臟、分割、籠火、支架，最後開始烤肉。表面上里亞裝作不緊不慢，其實心裏忐忑不安，渾身直冒冷汗。
地虎開始一直一副森森然的樣子，看里亞不理它，慢慢放鬆下來，到里亞將一條鹿腿烤出香味時，它便再也忍不住了。地虎乖乖地挨着火堆卧在里亞對面，像個等着媽媽做飯的乖寶寶。到此時，里亞的一顆心才算是放了下來。
里亞將第一條烤好的鹿腿扔給它，“來，黑子，你的！”
地虎並未虎咽，而是象昨天那樣細細品嘗，一副陶醉的樣子。看來，它今天不餓，而且學會了享受。里亞看着它的樣子直感好笑，又覺得真的可以交這個虎友，說不定走出這林子還得仰仗它老兄呢，誰讓人家是地頭虎呢？
第二條鹿腿烤好后，地虎的那條也吃完了。里亞將烤肉一分為二，一邊走到地虎身邊一邊拍拍它的虎背，“來，黑子，再吃！”說著將半條鹿腿遞上。地虎先是渾身一緊，接着松馳下來，將鹿腿叨過去，吃起來。里亞也坐在它身邊開始吃。
就這樣，過了兩天。
兩天裏里亞做了兩件事，一是採藥，特別是治療瘴氣的葯；一是與地虎交流，現在地虎已能明白他的一些簡單的話如：吃、烤、肉、笑、陶醉、黑子等等。而且，經過兩天的交流，地虎對他的依賴性變強了——幾乎戒掉了生食，而里亞也把它當成了真正的朋友，有福同享。