番外 忽律袞祈篇（1）
繁花落盡，最美是綻放的姿態
他生在帝王家，還是個孩子的時候，作為嫡長子，就博得了父皇極度的關注。那時候他還不滿三歲，他的父皇就常常把他抱在膝上，認真教育他作為最高統治者大概要做的事情。
他的父皇說得最多的一句話是：“我兒記住，這個天下只有王者才能生存，你要麼鋒芒畢露，要麼韜光養晦，才能大業得成。”
他記得很好很好，所以十六歲繼承王位以來，一直以懦弱的一面示人，讓天下人都以為，他不過是個懦弱的君王，楚國是三國中最弱小的一個。幾乎沒有人知道，每年他都秘密地把國力掩飾掉，楚國的地下國庫，資產遠遠超過公開的數倍。
可是即使是這樣，他依舊有自己想要守護的東西，有自己執着追求的東西。
第一次聽說蘇秦的名字，是在那一年秋天。夏國皇家狩獵中，太子和公主雙雙落水，被端王府的郡主所救。那時候他想，皇家的女子，大多養在深閨，十指不沾陽春水，如何會鳧水呢？
天生的直覺告訴他，這事情有蹊蹺。果不其然，他安插在夏國的細作一查，回稟了他關於蘇秦的事情。他沒想到，這位郡主，居然只是一個小家碧玉而已。可是就是小家碧玉，遭到那樣的事情，竟然不可不鬧，生平第一次，他對一個女人產生了好奇。
再後來，楚夏聯姻，他本來想着楚國無須再藉助夏國打掩護，有些抗拒這門婚事，可是聽說出嫁的公主是蘇秦，他想來想去還是答應了。
他的後宮中從不缺乏美人，可是總是有這麼個慣例：長得美的，大多無趣；有趣的，又長得略略差了些。
他覺得蘇秦大約是個有趣的妙人，要不然使者從京都回來，不會對她讚不絕口。他已經聽了太多對她誇讚的話：文敏嫻淑，才藝過人，大方端正，美麗動人……可是這些跟他調查的那些事情，卻又沒什麼合得上的。
這樣的女人，他對她的好奇已經到了一定的程度。
他派了自己最信任的吳蒙前去迎親，臨出發前，他專門把吳蒙叫到身邊來，秘密囑咐他時刻觀察她的舉動，務必要讓自己知道蘇秦的真性情。
可是他沒想到，吳蒙沒有帶回來他一心期待的新娘子，卻帶回來了她的死訊。
據說她死在巫馳山上，離他不過短短几日的路程。她死得很凄慘，當胸意見洞穿了她的心臟，從巫馳山高高的懸崖上落下來，又被崖上長出來的樹丫穿透了身體。
吳蒙說，他們找到他的時候，她已經安然逝去，胸口那一箭，應該是在落下來時就要了她的命，她的痛苦也許沒有那麼深。
可是他依然會不由自主地想，那時候她一定很疼很疼。之後的日子，他常常後悔沒有親自去迎接她。可是跟他一起的後悔的，還有好幾個男人。
他想，她真的是個非比尋常的好女人，可是這樣的好女人，原來不屬於她……
但是蘇秦這兩個字，就這麼從此埋在了心底。
此後的無數個夜裏，他也曾幻想過這個未曾謀面的妻子會是如何的人物，只是想來想去，心底里也只是個虛無的影子，無論怎麼幻想，五官依舊模糊得只剩下案桌上的那一方肖像畫而已。
直到……
她真真實實地出現在自己面前……
第一次真正見到蘇秦，是在四年後。
楚軍得勝歸來，他率着文武百官城外迎接。他一邊和吳蒙說這話，一邊悄悄地打量她。她站在吳蒙的身邊，銀白色的戰袍將她的身影襯得更纖弱。她的表情冷淡，好像什麼事也再不會顫動她分毫，也只有在看身邊的周靖的時候，才會有暖意。
那時候他就想，原來，她是長得這樣的。這眉，這眼，依稀還是當年模樣，卻又與當年那一副夏國王宮送來的畫像有了些許不同。
這些年她如何過來的他不知道，她悄無聲息地在這片土地上消失了三年，有跡可循的第一次出現，就是出現在紅袖樓。之後一切他已經盡知，心頭百轉千回，只剩一句話：從此，由我來守護她。
他曾以為已經沒有機會，可上天如此厚待他，再一次給了他時間。唇邊攜了絲真心的笑意，他專註地看着她，慢慢說：“這就是三敗燕皇，大名鼎鼎的蘇秦將軍？”
吳蒙在一邊接過了話頭，他有些惱恨吳蒙沒有告訴他蘇秦的真相，便故意忽略他，只看着蘇秦笑道：“你的事情，朕已經聽說了，楚國有你這樣的人才，朕可高枕無憂。”可是他心裏真正想說的，卻是：你在楚國，可高枕無憂。
“為皇上分憂，乃是臣的榮幸。”只是他沒想到，蘇秦卻是這樣淡淡地回答他。她眼中的戒備和謹慎是那樣明顯，讓他心裏很難過。
不過雖然難過，可是他們還有的是時間，可以讓別此慢慢磨合。
他沒想到的是，慶功宴上，一切都被自己最為疼愛的妹妹玉胭亂了數。玉胭是王室中開出來的一株奇葩，是他捧在手心裏疼了二十年的人，他曾說，他會滿足她的願望。
可是玉胭看上了她，那怎麼行呢？她是個女子呀！他看着蘇秦大驚失色的模樣，心頭也略過一絲彷徨，可是沒等他看清，就看見她的目光轉向了周靖。
他的眼神看向周靖，皺了皺眉頭，突然想起白天她也是那樣看着這個男人的，心頭不好的預感，只恨不得立即將這人從她的世界裏拎出去。
玉胭說要用一個月的時間讓蘇秦愛上自己，他順水推舟的允了。蘇秦是女子，自然不會愛上女人，他很放心。他不放心的是周靖。
他故意不賞賜她府邸，讓她居於吳蒙的府邸，不過是為了找個借口，能多去找她。可惜她那樣倔，執意要跟着周靖去住。他再不濟，也終於明白了點什麼。
原來她的心裏有了別人。不是鄺胤儒，也還有段非煙，就算不是段非煙，也還有別人。他握着密報，第一次覺得對於蘇秦，他是那樣的無力。