第六十三章 南下
回到營帳里，兩人不加耽擱立刻召集一眾將領做好南下的準備，夜裏就立馬帶着虎賁軍和龍驤軍開始急行，四天四夜后終於是逼近了開州府。
開州府作為京畿南方的門戶也是一個很大的州府，下轄十二城，七關。當初，諸侯軍兵鋒強盛，先鋒已是攻佔了足足六城，五關。快馬三天就能抵達帝都，帝國大驚，達官貴人都是惶惶不可終日，帝都物價暴漲，謠言四起。而京畿的禁衛軍又大部去彈壓叛軍，捉襟見肘的大興帝國實在是沒有辦法，只能再三催促鐵甲軍南下，兵部求援的密報也是一日幾送，打開就三個字，“急急急！”。
可是三十萬鐵甲大軍此時正深入草原，幾日內就南下增援確實很難做到，鐵帥不得已，只能傳令讓留在後方的輜重部隊和養好傷的傷兵先行南下，增援開州府。這不到兩萬人的後勤部隊和傷兵們，加上在草原上被鐵甲軍俘虜的馬賊組成先遣隊南下。
帝都的貴族接到這個消息后紛紛上書彈劾鐵帥，認為他太過兒戲，持雄兵不軌，領着精銳大軍卻不回來坐視帝都危局，反而派出這樣一支由後勤、罪犯、傷兵組成的雜牌軍支援，這樣的部隊能擋幾天？皇帝也是大怒，頗有懷疑。
諸侯軍先鋒大將更是揚言，此等烏合之眾，半日即可擊垮，三日內諸侯軍必將打到帝都，十天內，迎接王爺們入城。
可是這樣的一支雜牌部隊卻是不到半月，七戰七捷，硬是把二十餘萬諸侯軍趕出了開州府，收復了六城，五關；而趁火打劫的起義軍裹着百萬百姓，號稱五十萬大軍，也是不過堅持了一個月就被殺得屍橫片野。開州府一時間竟是再無諸侯軍和叛軍，這樣的戰績一出，天下震驚！
帝國貴族們彈冠相慶，諸侯軍士氣大跌，鐵甲軍不過一支戰力勉強算是二流的部隊南下，竟是所向彼靡，縱橫開州府無人可敵，二十萬諸侯軍，五六十萬的叛軍盡在不到三月紛紛敗在他們的刀下，要是本部的三十萬精銳南下的話又會怎樣？
霎時間，豎起反旗的勢力們紛紛沉默了，大興帝國還沒到被人任意宰割的時刻，天下的走勢再次陷入迷霧，沒到最後一刻，他們也不敢亂壓籌碼。
威武王武牧可算是一代梟雄，不愧威武王的名字，他迎難而上，親率輕騎三百星夜進入開州府，收攏殘軍和義軍共兩萬人，與這支鐵甲軍連戰三場，在他的指揮下竟是全數大勝，打得這支先遣隊元氣大傷。
諸侯軍頓時歡呼如潮，原來戰無不勝攻無不克的鐵甲軍也是能打敗的。北晉王、南陳王等受到鼓舞紛紛率大軍來援，諸侯軍一下聚集了足足四十萬經歷過南方大戰的精銳與這支部隊交戰，這支由押解輜重，百戰後的傷兵，剽悍的馬賊組成的強悍部隊在強敵環繞下，最終不得不飲恨疆場，全軍覆沒。
但他們力戰爭取的三個半月的時間也讓帝國與蠻族達成了共同退兵的協議，三十萬鐵甲軍已是南下而來，進駐開州府，與諸侯軍爭奪這天下的統治權。
而現在，帝國與南方的諸侯們集中了近一百多萬人在這裏交戰了數月，雖然諸侯軍兵力上佔據優勢，但鐵帥帶領南下的鐵甲軍的戰力讓諸侯軍也是焦頭爛額，開州府十二城，帝國軍居然佔據了九城，諸侯軍不過是佔領了寥寥的三城，而帝國軍還能分為三路不停的猛攻這三座要地。
這三城是諸侯軍他們進逼帝都的翹板，雖是早先在帝國軍的瘋狂進攻下搖搖可危，但隨着諸侯軍援軍的不斷地北進，他們耗得起，而帝國卻耗不起了。人數減少卻少有補充的帝國軍開始慢慢落入下風，而諸侯軍已是牢牢的守住三城，還不斷的進攻其他九城。
攻守異變之間，帝國軍與諸侯軍還是陷入僵局，諸侯軍人馬雖眾，但是鐵甲軍戰力驚人，帝國軍算起來還是略佔上風。兩支大軍你來我往相互攻擊了十幾次，大小戰無數場，最終演變成為了拉鋸戰。
但某日，這個僵局被五城城主打破，他帶領全城六十萬百姓反抗帝國暴政投降了諸侯軍。五城恰恰地處開州府後方的東北角，是控制開州府與帝都之間聯繫的要道，帝國背後的防線頓時被撕開了一道缺口，幾十萬大軍和京畿形勢已是岌岌可危。
在此危險局勢下，帝國慌忙從中路軍抽調出十五萬人進攻五城，勢必要奪回五城的控制權，不讓諸侯軍佔據五城，直接兵指帝都。而左路軍和右路軍一共三十五萬人則晝夜不斷猛攻諸侯軍佔領的三城以圖拖住諸侯軍的力量，讓其無法支援五城。
鐵帥的中路軍已是猛攻五城長達七天七夜，城中的兩萬守軍和七萬青壯已是傷亡大半，但帝國的中路軍也是疲憊不堪了，不但傷亡了幾萬人，剩下的人馬都是士氣低落，戰力大幅下落。
今天如果再攻不下五城，諸侯軍的援軍明日即可達到五城城下，帝國的疲憊之師也只能望風而退。這是中路軍今日的第五次進攻，也是最後一次。再打不下來，中路軍只得息兵並趁夜色退兵，以避開諸侯軍的援兵。
這一次的最後一擊，鐵帥已是把所有的力量都要壓去了。前鋒二十八營剩下的二千人馬已是攻上了五城的城牆，在上面與守城的部隊發生死戰。
但無奈的是後續的部隊根本跟不上去，被守軍不要命的擋在城下只得眼睜睜的看着最精銳的前鋒軍被幾倍的敵人圍攻。鐵帥看着前鋒軍被圍攻，人數無斷的在減少着，他的雙手緊緊的握成拳頭，手上的青筋暴跳，要不是前鋒營在北疆消耗得太厲害了，這座城早被鐵甲軍消滅了上萬次了，可惜他的嫡系人馬鐵甲軍又被帝國皇帝分了一半過去，要不然......
這是他幾年才打造出來的心血呀，今天難道就要統統埋葬在這裏嗎。
應先生看着鐵帥一動不動的望着城牆已是焦急萬分，“鐵帥，讓前鋒營退回來休息一下吧。他們全都七天七夜沒合眼了，體力早已支撐不住。這是我們攻城的精銳部隊，不能就這麼消耗在小小的一個五城上面。”
“不急，再看看。”
“可是......”應先生看着鐵帥一臉的堅毅表情不由得閉上了嘴。
身為前三十萬鐵甲軍的軍師，他很清楚鐵帥是極不捨得就這麼把戰力大耗的前鋒營消耗在這麼一座小城上，可是他沒有辦法，明日諸侯援軍一到，帝國軍就會丟掉五城，諸侯軍的騎兵快馬加鞭幾乎兩日就能攻到帝都，而更可怕的是早已對帝國殘暴統治不滿的其他城主們看到五城的叛亂成功，恐怕再也不會畏懼鐵甲軍的厲害，一旦叛心將起，連鎖反應之下，帝國只怕是會很快丟掉開州府所有城池，讓幾十萬諸侯軍圍攻帝都，到時候帝國滅亡也不過是幾日之事罷了。
鐵帥他已沒有後路了，只能孤注一擲，期待着有奇迹發生。
應先生嘆了口氣，想當年鐵帥指揮幾十萬大軍不論面對何種強敵都是運籌帷幄，步步緊逼，至對方於死地，就連這十年來國力開始強於帝國的蠻族也被他的鐵甲軍打得狼狽不堪，蠻人的牛羊不敢踏出草原一步，士兵不敢彎弓而報怨。
而今鐵帥卻是落入這步田地，像一個輸紅眼的賭徒一樣把所有的東西都壓上去，聽天由命。可是帝國的滅亡真是大勢所趨嗎，五城可能是帝國滅亡的開端吧，一個殘暴無能的帝國或許早就不該統治這片大陸了，中路軍已經沒有力量攻下五城了，保存有生力量撤退已是迫在眉睫。