第五十四回·時至深秋
二人經歷一番艱險，終於穿過萬和宮，來到白雁橋上，這白雁橋乃是由八道橋樑組合而成，每道橋樑距離方位均不相同，便如同一條巨龍盤卧在王宮一般，所以又稱‘卧龍橋’，后因每逢夏季日暮之時，便有成百上千的大雁從橋上飛過，百餘年來，始終如一，這才喚作‘白雁橋’。橋下乃是御統禁軍的營地，只要手持虎符，便可在此調遣五萬御軍。而虎符則由天子親自掌管，御軍並非內廷侍衛，若無虎符，即便是御廷侍郎也無權調動。這白雁橋乃是出入王宮東門的必經之路，但又因地勢特殊，屬御軍軍營，所以平日很少有侍衛在此巡守。
伯勉行至橋上，縱觀鎬京王城，見那些屹立了數百年的雄偉建築，歷經無數風塵，雖顯陳舊，但仍是固不可摧，而如今的大周王朝，卻在這些建築背後漸漸退色，恐怕已危在旦夕之間，不僅如此，就連全人類恐怕都是命運堪憂。想至此處，抬頭目瞭長空，想為大周前程占上一掛，只見空中無盡黑暗，連半顆星也沒有，伯勉不盡一聲長嘆，黯然不已，彷彿瞬息間便蒼老了幾歲一般。
二人行至第四座橋身之上，忽見前方一行侍衛整隊行來，領頭之人名叫姜晉，官拜御庭仲，弧厄多年的同僚兄弟，弧厄暗道不妙，竟沒想到會在此處撞上他，隨即將頭低下，跟在伯勉身後。二人與這一行侍衛擦肩而過，弧厄正自慶幸，忽聽身後姜晉喚道：“站住！”
兩人立時停住腳步，弧厄暗自叫苦，只見伯勉回過身去，問道：“大人，可有事？”
姜晉打量了他一番，行至伯勉跟前，指着他手中馬匹，言道：“你二人是何人部下，難道不知這橋上不允馬行。”
伯勉微微點頭，回到：“是，回大人，我二人受大王密令，要出城差辦，事出緊急，不得已才牽馬過橋。”言罷，便從懷中取出幽王玉牌來，遞予姜晉。
姜晉接過玉牌，看了看，見果真是幽王之物，隨即將玉牌還給伯勉，言道：“既受王命，我也不便多問。”
伯勉接過玉牌，點頭稱謝，隨即轉身欲走。忽又聽姜晉喚道：“慢着！”伯勉暗覺不妙，又回過頭來，微微一笑，只見姜晉盯着弧厄打量了半晌，言道：“你，轉過身來。”
弧厄駭然大驚，心想：自己若是轉過身去，必被他認出，此處又直御軍營頂，我若與他動起手來，勢必驚擾了御軍，如此一來，我二人莫再想逃出王宮，但若我不轉身，他定不會罷休。正不知如何是好，忽聽伯勉道：“大人可是紀統領昔日的兄弟？”
姜晉聽他如此問，大為疑惑，抬頭看了他一眼，並未作答，又聽伯勉道：“紀統領有話拖我告訴他昔日的兄弟，言，若是他日有機會再見的話，定要與眾兄弟痛飲三杯，以緬懷昔日情誼。”
姜晉聽言，低頭皺眉，沉思良久，才緩緩的抬起頭來，雙眼盯着弧厄，口中卻對伯勉言道：“勞煩你告訴紀總領，若來日有緣再見的話，我定會與他痛飲這三杯。”言罷，轉身離去。
二人出得王宮，除去身上侍衛服飾，又在民家換了兩套粗布麻衣穿在身上，縱馬從東門出鎬京城，剛出城門，便遭士卒攔截追捕，二人好不容易才甩開身後追兵，一路朝東而去，只行偏僻山徑，遇鬧市則避，一連行了兩日，直到第三日中午，才到了魯境。
兩人行至一片密林中，見四下無人，這才坐在一株大榕樹下休息，伯勉回思數日來所歷，長嘆一聲，忽見一片枯葉落在自己身上，不盡黯然，問弧厄道：“現下是何季節？”
“時已深秋”弧厄答曰。
伯勉將那片枯葉拾起，看了良久，口中喃喃默念：“秋……秋……”
弧厄見他長吁短嘆，滿面愁苦，不知何時鬢須悄悄已染上寒霜，彷彿三日間便已蒼老了十年一般，心下實在不忍，隨即問道：“先生今後如何打算？”
只聽伯勉道：“父親原本‘贏’姓，宣王靜七年入朝辨政，宣王靜二十一年政績顯赫，拜為太史，宣王靜二十七年天子賜姓於‘伯陽’，父親身為此姓始祖，以‘父’為名，父親臨終有言，要我將‘伯陽’一姓開枝散葉，發揚光大，不想……”言至於此，看了看手中枯葉，淡淡一笑，又道：“不想卻僅傳我一代，此姓氏便如這手中枯葉一般……”言罷，雙目微閉，右手緊握，“咔”的一聲，將那片枯葉捏得粉碎，又緩緩攤開手掌，只見手中碎葉隨風飄散，瞬間便從他手中消失不見，續道：“灰飛煙滅……從今往後，天下再無‘伯陽’一姓氏。”
弧厄聽他如此說，想起前日幽王在石牢之中所言，隨即道：“不如我二人隱姓埋名，去尋翎兒與花蠶姑娘，待尋到她們，救出翎兒的爹爹，從此便找個僻靜之所隱居起來，再不問天下之事，先生無須再為那昏君去魯國求援。”
伯勉淡淡一笑，輕輕搖頭，道：“兄長有所不知，恐怕此事我必須去做。”
只聽弧厄喝道：“那昏君如此迂腐無能，他如今步入險境均是自己一手造成，弧厄實在不明白，先生還要救他作甚？”
伯勉皺眉長嘆一聲，道：“現下恐怕已非姬宮涅一人之險，而是全天下人之險。”
弧厄聽言不解，皺眉沉思。又聽伯勉道：“我緊承父訓，一心報效國家，興復大周，以為此乃大志，如今我方才明白，自己太過膚淺，我不配以‘伯陽’為姓，死後更無顏於父親相見，從今日起，我便改姓為‘秋’。”
弧厄茫然，問道“秋……？”
“不錯，往後天下定將淪入多事之秋，我唯有勉力而為之，從今日起，我名為‘秋勉’。”
“秋勉……”
【第一卷完】