四十三、這才叫高手
海南瓊州島，古有三稱：珠崖、瓊州、瓊崖。此島因盛產椰子，島上隨處可見高大挺拔，四季結果的椰樹，故又有別名為椰島。早在西漢時已置珠崖郡；三國時，吳置珠崖郡；到晉代，珠崖省入合浦；幾經變革，到唐代，改為瓊管郡，置崖州及儋振二郡，並增崖州治瓊山縣，后改為瓊山郡，復為瓊州，乃流芳百世的清官海瑞出生地。海南瓊州島本與大陸聯成一體，不許何年何月火山噴發，瓊州島與大陸之間劃出一條南北寬四十里，東西兩百里，海水深達百丈的瓊州海峽。
狼牙站在船沿將上衣全部除下，讓海風吹拂一身大汗，仍舊是酷熱難當。他在十天之內一下從崑崙高寒之地抵達這常年濕熱的極南海島，頓覺身體極度不適，起一身的痱子，好在他體格強健，倒是被他雇來的幾名當地船夫卻受不了這酷暑熱氣，有兩個中了暑。
“客倌，你到底每天在海上找來找去地找什麼呀？”該船的船老大已經不耐煩了，自從狼牙雇了他們的船后，一連三天，每日在這海峽之間來回遊戈，從早到晚不得休息，若不是狼牙出的船資甚豐，這幾名船夫早就要甩手不幹了。“咱們船上沒水食了，是不是上岸先去準備準備呀？”
狼牙見這船老大抹着大汗直喘粗氣，知道這幾天幾名船夫都已累得半死，只好點點頭道：“好吧，咱們先回去。”
不久，狼牙的漁船在一黎族漁民的港灣停靠，瓊州島地處蠻荒，漢人稀少，此地居住的多為黎族百姓，因言語不通，狼牙全靠那常常往來於海峽之間的船老大同他們交流，但此刻船老大與一干船夫興高烈採去了一家酒館喝酒去了，狼牙獨自在一片椰林中漫步，手中翻看着樊大交給他的那份地圖。
“奇怪？”狼牙手指在地圖上彈了彈，自語道：“到底是樊大給我的地圖有誤？還是天涯閣已經不在此地了，為什麼我找了三天了，連一點影子都沒看到？”
不知不覺中，狼牙漫步到了椰林深處，這時天色漸晚，火紅的晚霞將一株株隨風輕舞的椰樹鍍上一層金色。狼牙抬頭望着遠處椰林外一層層金黃的海潮，長嘆一聲：“到底如何是好呢？”
突然狼牙聽到身後傳來嘿嘿一笑。狼牙猛一轉身喝道：“誰？”
但身後除了靜靜屹立的椰樹，什麼也沒有。狼牙將地圖納入懷中，右手按上了腰間劍柄。忽然又聽身後一個渾厚蒼老的聲音傳來：“就憑這幅地圖，你這輩子也別想找到天涯閣。”
狼牙面色一變，又霍然轉身，但身後又是空無一人。這下狼牙額頭冷汗冒出，心知自己遇上高手，這人兩次出聲，自己居然還看不到其身影，光這份輕功就足以笑傲天下。而且聲音傳來時，四周居然能聽到隱隱回聲，顯然內力也非等閑之輩，更重要的是，這人居然知道自己的來意，如若此人是敵非友，那可就大大不妙了。
“誰？鬼鬼祟祟想幹什麼？”狼牙輕移腳步，警惕地眼觀六路。
“你找到我，自然就知道我是誰了！”這人似乎有意賣弄輕功，這一回聲音又從狼牙頭頂傳來，狼牙再一抬頭，依舊只看到頭頂婆娑的椰樹葉。
“哈哈哈……你連我都對付不了，怎麼對付得了天涯閣的主人呢？看來你又要成為第四個在天涯閣送死的傻瓜了。哈哈哈……”這人縱聲狂笑，笑聲卻是有如從四面八方海潮般湧上，叫人分不出聲音來自何方。狼牙心底一涼，知道來者功力之高已不是肉體凡胎所能及，心中甚至冒出“他是鬼，不是人！”的念頭。
“你到底是什麼人？”狼牙口中提問，但閉目凝神，耳聽八方，小心搜索着對方聲音來路。
“你呢？你又是什麼人？你知不知道你自己在幹什麼？”這人反問道，狼牙聽得這聲音陡然變得親切慈祥，充滿仁厚長者對後輩的關切之情。不由心中一動，聲音略帶恭敬道：“在下青衣樓狼牙，我要找天涯閣。”
“你回去吧，別找了。就算找到了，你也進不去。不要白白送命了。”
狼牙搖頭道：“不行，我找天涯閣是為了救人性命的，怎能輕言放棄？”
“唉……”聲音長嘆，似包含無限的惋惜：“我也知道我勸不住你，我只是可惜了，當今天下，像你這樣的人，越來越少，如果你也死了，江湖俠義道會更加勢單力薄，狼牙，聽我一言，回去吧，你主母與少主人暫時不會有事的。”
“你究竟是誰？怎麼會知道這麼多？你出來呀！”狼牙仰天大喝。
“何必呢……”聲音再次響起時，狼牙突然暴喝一聲：“還不出來！”沙一聲長劍出手，如一道白虹直貫天日，向頭頂一叢樹葉射出，當真是疾如閃電，當劍身剛沒入樹叢，又聽叮一聲，長劍好像被什麼東西撞了一下，倒轉反向狼牙射來，狼牙身形暴起，迎面向長劍飛身而去，當長劍就要觸及其面門時，單身一抄，將劍柄扣在手中，大吼一揮，一道弧形電光再次斬向葉叢。嗤嗤數聲，幾根椰葉被劈得滿天飛舞，一個灰影從中如離弦之箭暴射而出。
“哪裏逃！”狼牙大吼一聲：“離手劍！”狼牙心知以此人武功之高自己肯定不是對手。所以一上來便全力施為，儘管此人看起來是友非敵，但料想對方也抵敵得住，不必擔心傷了對方性命。
“年青人功夫不錯。”灰影身形疾射，說話聲卻如閑庭信步時一般平緩。二人落地后，狼牙揮舞長劍緊追其後，但總與對方差那麼幾寸。對方似乎有意逗引他，始終不離狼牙劍尖太遠，其實狼牙心知對方若全力施展輕功，片刻就能將他甩得無影無蹤。二人一個追一個逃，已繞着椰林幾個圈子了，但狼牙始終只看到對方灰衣後背和一頭霜雪白髮。狼牙並不氣餒，心想自己功力固然不如對方，但對方年紀老邁，必定不如他年青人氣力長足，雖明知自己功力不及對方，仍是緊追不捨。
誰知盞茶功夫過後，狼牙已是氣喘如牛，汗濕全身，依舊連對方一個衣角也沒碰着，這名老者依舊氣定神閑，不時發出嘲弄般的冷笑聲。狼牙直感雙腿發軟，真氣幾近衰竭，終於停止追趕，翻身拜倒道：“前輩功力超凡，晚輩難及萬一，心服口服。”
灰衣老者停下腳步，依舊背對狼牙道：“你也不錯了，看來，樊大這回還真挑了個像樣的人來干這件事，可惜，要想進天涯閣拿到金晶石母，始終有如井中掏月，無濟於事。”
狼牙道：“前輩所說的金晶石母莫非就是陰陽合一的法寶？”
“怎麼，樊大沒告訴你嗎？”老者邊說邊將雙手背到後背。狼牙一眼發現這老者只有九根手指，恍然大悟道：“前輩莫不就是毒老人？”
老者轉過身形，只見其鶴髮童顏，紅光滿面，但眉宇眼神之間卻深藏無盡滄桑與憂慮。老者點頭道：“原來你也知道世上還有毒老人。”
“看來鬼猴對猴子說的全是真的了，這世上真有毒老人。如果沒有上百年的功力，也不可能有這麼好的身手。難道他也是來找天涯閣的嗎？”狼牙暗忖一番，垂下手中長劍問道：“前輩到此意欲何為？”
毒老人沒有回答，卻道：“進攻。”
“什麼？”狼牙以為聽錯了。
“向我進攻！”毒老人重複一遍。
“前輩想考較晚輩的武功嗎？”狼牙沒有婆婆媽媽多問，長劍一挺，輕飄飄向毒老人刺去。
毒老人不再閃躲，虛空一抓，地上一片兩尺來長的椰樹葉彈起飛入他手中，再輕輕一抖，寬大的椰葉碎成片片蝴蝶紛紛落地，只餘一條輕綿綿的莖幹在手。拂向狼牙刺來的劍尖。
錚！莖幹與劍尖引抗，卻發出金鐵交鳴之聲。“好功夫！”狼牙見毒老人竟能將莖幹注入內力變得如精鋼打造的長劍一般，心下對毒老人愈發配服，也激起他領教一下這位曠世奇人功力的斗心。劍招一變，只見漫天森森劍影，鋪天蓋地而來。
“好一招百鳥朝鳳。”毒老人贊了一句，手中莖幹左一揮右一揮，在無數劍尖中準確撞到百柄劍影中真正的劍身，每撞一下，漫天劍影登時消失，但狼牙手腕一抖，毒老人身周立時又一片劍氣縱橫。
遠遠望去，只見毒老人靜立在兩棵椰樹之間，狼牙身形變幻，手中長劍在毒老人四周盛開朵朵劍花，四邊縱橫劍影如同一個旋渦轉眼要將毒老人吞噬，但只要劍影靠到毒老人半尺之外，就被毒老人看似信手一揮，消失無蹤。一時之間，百柄長劍包圍兩個身影時隱時現，在晚霞中亮起一片燦爛金光，煞是好看。
毒老人連破狼牙“百鳥朝鳳”十餘次后，不禁詫異道：“年青人，你來來去去的就會這一招嗎……”
誰料毒老人剛一開口說話，漫天劍影陡然合而為一，狼牙長劍無聲無息離手，向毒老人咽喉電射而去。毒老人微微一怔，方知狼牙就趁他失去耐心之時陡然變招，尋隙進攻。不由微笑道：“年青人挺聰明。”手中莖幹一抖一卷，纏住劍身，口中道：“可惜還是太慢……”
誰料又聽咔啦一聲，狼牙劍身爆裂，又一支細小竹劍從劍衣中抽離暴刺而來，這招是狼牙屢試不爽的絕招劍中劍，鐵尾鼠、哮天犬還有燕敦煌無不是喪命在這防不勝防的劍中劍下。毒老人也沒想到狼牙會巧使連環計，先前狼牙利用反覆使“百鳥朝鳳”這一招令他失去耐心這際猛然變招已是叫他失了先着，正為自己纏住狼牙長劍暗道僥倖時，卻沒想到狼牙連環殺着，令他又上一當。轉眼竹劍已抵到毒老人喉頭。“不好！”毒老人心念電轉：“沒想到這小子身手心機如此了得，我太託大了。”
啪地一聲，竹劍斷成兩截，狼牙手心一震，斷手脫手跌地。雖然長劍抵喉，但毒老人護身真氣卻是刀劍不入，竹劍震斷。
“哈哈……”毒老人仰天大笑：“後生可畏，這連環劍中劍好生厲害，難怪燕敦煌都死在你手上。”
狼牙長劍斷裂，吃虧在內力遠不及毒老人，但劍法上卻是險勝一招。狼牙道：“若前輩不是心存愛護，全力與我放對，晚輩怕是十招也走不過。”狼牙對毒老人武功雖是衷心配服，卻也不妄自菲薄，接着道：“待晚輩再練三十年，藝成之日再向前輩請教。”言下之意，他只要三十年苦練便可與毒老人一百多年功力相抗了。
“三十年？”毒老笑道：“你在昆崙山頂不是說，待此事一了，你就帶着你主母與少主人從此退出江湖嗎？”