5.紫陽宮的女弟子

二十二歲那年我去了趟君山，去參加三年一度的武林英雄大會。

英雄大會，有人說它是賭博場，得意時，它是登天梯，讓你朝為田舍郎，暮登天子堂，失意時也可以讓你一夕身死浮名散。

有人說它是廣結善緣的聚會所，會五湖賓朋，結百世良緣。

也有人說它是結算恩怨的是非所，舊怨未清新恩欠，算了舊恨結新仇。

無恩怨哪有江湖？不管怎麼說，三年一度的英雄大會都是武林中不容錯過的大盛典。

南下君山前，我繞道去了趟沅江，去看望兩位隱居的老朋友。這些年在江湖上遊逛，朋友着實交了不少，交利的、交義的、意交的都有，這兩位朋友初起是利益之交，後來就改成義氣之交，最後竟成了知心知已知意的好朋友。正因如此，他倆相約退隱江湖時，還特意來找過我，勸我一起退了算了。

我說我已經習慣了流浪，真要我困守一處，默默無聞，只怕用不了幾天我就要違背誓言重出江湖了。他倆就不再勉強，因為我的這種心理，他們也都曾經有過，於是大醉一場后彼此各奔西東。

他們放下刀劍后就拿起了鋤頭，織起了漁網，現在一個種菜、賣菜，做了菜農，一個捕魚、賣魚，當了漁夫，都娶了樸質的鄉下女子為妻，養育了幾個兒女。兩家相距十幾里地，平日裏一個挑着魚、一個擔著菜到同一個集市上發賣。天剛麻麻亮起身，太陽一桿高的時候貨物出手，找間羊湯店，兩人各要碗羊湯，來四兩村釀渾酒，各自掏出自家女人烙的餅，再向老闆討一碟鹹菜，慢慢地吃慢慢地喝，太陽升過樹梢時各自回家。

如此平平淡淡地過了三年。除了夜晚行房時的聲響悠遠綿長時常擾民外，這兩個麻衣蓑笠的黑臉男人早已化身為路人甲路人乙，泯然眾人矣。

我在沅江住了三天，兩人就什麼也不幹，專陪着我東遊西逛，兩家女人就都不滿意，嫌我耽擱了她們丈夫的生計，一家老小要挨餓了。其實她們哪裏知道，她們的丈夫早將整罐整罐的黃白之貨埋在了房前屋后、日常耕作的自家菜園裏了，就算後半輩子躺下來不動了，也愁不着她母子的吃喝用度。

我送了兩位嫂嫂每人一匹上等的緞子做衣裳，隨後的幾天不論我們到哪，逛到多晚，哪怕是徹夜不歸，她們也都不管了，來家時總是嫩雞恰恰燉好，村釀也溫的正是時候。不過我很快就厭倦了這種單調，終於在一個細雨綿綿的清早，我辭別他們，騎着我的那匹瘦的只剩骨架、全身疤癩且面目醜惡的黃毛嘶風馬踏上了去往江南的路。

那時正值江南的梅雨時節，絲絲細雨經月未歇。濕冷的雨，翻卷的雲，泥濘的路，於我這個闊別家鄉已久的遊子來說，已全是煎熬。

我是在一間野店邂逅的陳南雁。

江湖是個講究等級的地方，紫陽宮高居武林四清門，地位崇高至極，而我洪湖派只是三十六家之末，地位懸殊判若雲泥。她於我如使相千金、當朝郡主，尊崇至極，我於她不過是個山野小子，微賤如塵，本來我是連句話也夠不上說的，但世事無常，那天我不僅跟她說上了話，還施了她一個大大的恩惠。

這話還得從頭說起，我和濕淋淋的大黃走向茅店前用泥牆樹枝圍起的庭院時，那個圓臉盤，長着一雙明亮眼鏡，矮墩墩的店小二殷勤地撐着雨傘來迎過來，替我接過韁繩，替我掌傘遮雨，為此不惜把自個淋個透濕。我賞了他兩錢銀子，這點錢能抵得上他一個月的工錢。

“賞人就要賞的人心花怒放”，這是師祖教我的，他的原話是：殺人要見血，賞人要見笑。

我並不是什麼富人，只是仗着師祖積攢下來的人脈，得錢比較容易罷了。師祖的朋友遍及天下幾乎所有的州府軍縣，許多人都是田聯阡陌、騾馬成群的一方豪富。我遊歷到某州某縣，如果手頭緊，恰巧又有師祖的故人在，就隨便買些茶葉、山參什麼的上門去拜望，免費得幾天食宿不說，臨走時定有豐厚的盤纏相贈。因為得錢容易，所以花起來也就大手大腳，其實我身上的錢最多的時候也沒有超過三百兩，但見過我的人無一例外都把我當成豪門世家的公子哥。原因無他，我捨得花錢，出手大方。

我有時想，這或許是遺傳自我的父親，雖然我出世時他已經成了窮光蛋，飄零海外給人做苦力，但他畢竟曾經闊過，那種浸潤在骨子裏的富貴風流不是說斷就斷的，更何況母親懷上我的時候，他正處在人生的巔峰呢。

我舒舒服服地泡了個熱水澡，窗外豆大的雨滴正噼里啪啦地往下砸。正是慶幸呀！雖說夏天的雨淋不死人，但若是得了風寒，恐怕就趕不上君山大會了，即便能撐着趕過去，疾病纏身，看人看事的心境也會蕭落許多。

我泡澡的時候，那位體格健碩、一臉憨相的店主端了碗薑湯過來，我向他道了謝，卻並不急着喝，東拉西扯的，直到他知趣地離開。來路不明的食物不能輕易下口，這是行走江湖最起碼的道理。我拔下束髮銅簪，輕按暗藏在尾端的機關，另一頭就彈出了一根細如毛髮的銀針。江湖上的毒，大體都能用銀針試探出來，銀針試不出來的毒是不會拿來害我的，它們太名貴，我還不夠資格。

落日的餘暉映紅窗紙時，我去了飯廳，一間簡陋的草廳。滿屋子的濃濁的酒氣混合著刺鼻的霉味讓人鼻息不暢，鼻腔發癢，小二哥卻還張羅着點艾草驅蚊，我猶豫再三還是走了進去。客人們三三兩兩地聚在昏黃的油燈下，喝着村釀，吃着野蔬，談天說地，打發即將而來的無聊長夜。

陳南雁獨自坐在草廳的一角，手左身後都是潮濕的土牆。

“處生地，不可居中；臨暗門，宜避光明。”這句話，是我踏入江湖的第一天師祖教給我的。陳南雁的師父一定也教過她。

她看見我徑直走過去，神情略有些慌亂，刻意翹起的二郎腿慌亂地滑了下去。我在她對面剛坐定，小二就飛奔過來，麻利地抹着桌子，堆着滿臉的笑。我摸出一錢銀子放在桌角，說：“來兩樣時新蔬菜，把你們自釀的米酒打一壺來。”然後我又指了指掛在泥牆上的油燈，小二忙說：“我馬上撥亮它。”我說：“這樣最好。”

兩樣菜蔬、一壺酒不過十幾個銅子，餘下的自然是給他的賞錢，我的話他怎能不聽？因此當有客人嚷着要把燈撥亮時，小二就陪笑說連天陰雨、道路泥濘，賣油郎一個月沒來了，只能省着點用呀。滿臉是笑，團團打躬，客氣的讓你說不出話來。

陳南雁後來問我是什麼時候認出她是女兒身的，我說打一開始我就認出來了，我可不是自吹自擂，更沒有誆她。她雖一身男子裝扮，又用油脂抹黑了臉，並刻意模仿男子漢粗魯的舉止，但她雙眸明澈、生活，溫潤、柔和，沒有哪個男人會這樣。

當然，我看出她是個女子，可並不知道她就是陳南雁，起初我只當她是某個門派“放單”的女弟子。

人說走江湖走江湖，江湖是走出來的，不走哪有江湖？走江湖的道道太多，坐家裏聽師父講是聽不會的，必須得自己去闖蕩，經歷了，感受了，穎悟了，師父再稍加點撥，就功德圓滿了。江湖上管這個過程叫“放單”，也叫“放單飛”。

當年我跟着師祖走江湖時，他也偶而把我丟下來，讓我一個走。譬如，某天他跟我說：我要去會某某朋友，你先到某某地等着我。這就是他在放我的單。我能有驚無險地活到現在，虧得師祖當年的遠見。

小二很快備齊酒菜，不待我吩咐就在她面前放了副碗筷和酒碗，我提起酒壺給她斟酒，她驟然緩過神來，用手捂住杯口，說：“我不會喝酒。”

我壓着嗓子說：“我試過了，這酒沒毒。”又故意大聲嚷道：“兄弟量淺，咱們點到為止。”再一語雙關地威脅她：“是男子哪有不喝酒的？”我這連哄帶嚇的招數還真管用，她遲疑了一下還是把杯子給了我。

我斟滿酒，舉杯邀飲。她又猶豫了，擰着眉頭思量了一陣，終究還是把酒喝了。幾杯酒下肚，她對我的戒心已經完全解除，她問我：“這家店真不是黑店？可我師姐說這裏不幹凈，要我留神。”

我借給她斟酒的機會，提醒道：“這店主人會武功。”