第九章 交手之夜
夜，來了！
船停泊在碼頭。
第三層的一間奢華船艙里，小鳥游負手站在窗口，看着外面黑漆漆的夜色，水面彷彿流動的水銀，汩汩聲中時不時閃爍起一片銀亮的顏色，那是被船頭懸挂的氣死風燈照亮的。今夜無星無月，正適合殺人越貨。
“老三，你去探一下，弄清楚這批藥材的準確數量，我要把它們全部帶回真水島！”
“是！”秦道簡已經穿好一身夜行衣，翩然一閃就消失在艙口。
……
那支珍貴的千年老參，究竟是放在底艙里還是由曲掌柜隨身攜帶保管着呢？
鍾情仔細想過這個問題，她曾監視過曲掌柜的行蹤，發現他曾數次出現在甲板上瀏覽風光，一支千年老參，為了保證參須完好，必然要用一隻極大的匣子小心安放並進行固定，他是不可能藏在身上的，而他離開船艙游弋於甲板之上時，他的居室中也未留人，所以鍾情斷定，那隻千年老參，一定就在艙底的某一口藥箱裏面。
艙底只有一處入口，入口處在甲板上，淡淡的燈光灑落在甲板上。鍾情伏在艙壁一角的暗影里，警惕地觀察着，很快就發現前方那堆纜繩處有兩個人，兩人坐在甲板上，倚着成捆的纜繩，正低聲聊天。
鍾情四下一打量，單手搭上船舷，身子一翻，就像一隻輕盈的狸貓兒，輕輕翻出了船舷，身子懸空於大河之上，全憑一隻手的力量吊在那裏。隨即她便交替雙手，向船頭方向移動過去。
想進底艙，是不可能避過這兩個守夜人耳目的，可要打昏他們，一旦今日不能得手，他們勢必也會提高警覺，再想下手就更難了。但鍾情別無選擇，不管什麼時候，總會有人看着底艙的，對她來說，這一幕早晚都要面對。
此時此刻，船舷的另一側，秦道簡矇著面，只露出一雙眼睛，伏在暗影中正在猶豫，他沒想到上了鎖的艙底門外居然還有人防守。這裏是河上，甲板上四面通風，想用迷香也難得手，如果為了探查藥材數量而驚動守衛，未免得不償失。
“也許，應該等到了長江左近再下手，現在探他們的底，很可能會打草驚蛇！”秦道簡想着，不禁暗萌退意，他向纜繩旁坐着聊天的兩個護衛看了一眼，正想悄然返回，目光所及，卻突然愣住。
他看到一個勁裝蒙面人正從一堆纜繩的陰影中緩緩站起來，桅杆上懸挂的氣死風燈散逸出來的光照在那個勁裝蒙面人身上，曲線婀娜，分明是個女人。
“這個女人想幹什麼？”
秦道簡剛剛想到這裏，那個勁裝女子已經無聲地躍步上前，兩記手刀，乾淨俐落地劈昏了兩個守艙的看守，得手之手，她立即雙手據地四下窺探，警覺的像只貓兒，秦道簡明知她不會看到自己，還是不由自主地往陰影中縮了縮，甚至閉上了眼睛。
勁裝女子繼續行動了，她在被她劈暈的人身上摸索了一番，似乎在找鑰匙，結果一無所獲，於是她便迅速挪到底艙入口，不知從袖中摸出什麼，片刻之後“咔”地一聲輕響，鎖頭打開了。
“還是個慣偷！”秦道簡伏在陰影中，暗暗自語一聲，眼見那勁裝女子躍落到艙中去，立即飛身追了過去。
鍾情一進底艙，馬上嗅到一股濃重的藥材香味兒。她晃着了火摺子，藉著火光四下打量，底艙里堆滿了箱籠，碼放得非常整齊，鍾情清楚地記得曲掌柜家藥材箱子的樣式，時間緊迫，她必須儘快行動，於是她舉着火摺子，小心翼翼地向前搜尋過去，全未注意到艙底蓋又無聲地開合了一次，一個矇著面，眼神炯利的彷彿一頭黑豹似的男子正躡足跟來。
“就是這裏了！”
鍾情看到了她想找的東西，心中一喜，立即躍身向前，十幾口大箱子，整整齊齊地碼放在那兒，完全一樣的款式，每口箱子上都打着橫豎交錯的繩結，根本看不出哪口箱子裏有一支千年老參。
鍾情抽出鋒利的短刀，想要割斷捆住箱子的繩索，這時她左手的火摺子的火苗忽然向前飄搖了一下，這是空氣受到壓迫氣流涌動的原因。秦道簡可以做到行走無聲，卻無法避免空氣流動。
鍾情心頭一驚，身形向前疾掠，本欲割向箱上繩索的短刃向後兇狠地一刺。秦道簡後退了一步，持於右手的“X”型奇門兵刃順勢一撥，“鏗”地一聲火花一濺，堪堪挑開那反手上撩，足以把他開膛破腹的一刀。
“你是誰？”
鍾情壓低了聲音，她用了一點變聲的技巧，聲音有些暗啞，但仍然是女人的聲音。她的動作並未隨着她的問話而停止，一柄短刃在她手中彷彿一條調皮的銀魚，銀光繚繞，被它的每一道光纏上，都足以致命。
底艙中兵器撞擊不絕，伴隨着鍾情疾掠的動作，火摺子搖曳不已，光線忽明忽暗。秦道簡青黑色的套頭勁裝，把他整個人都完美地與夜色混成了一體，只露出一雙亮晶晶的眼睛，就是這雙眼睛，每每在最兇險的時刻，準確地捕捉到了鍾情刺來的刀刃。
“同行……”秦道簡手中的X型奇門兵刃撩撥挑架，將鍾情的攻勢一一破解。
鍾情手腕翻飛，手中那條銀魚開始變成了上下翻飛的蝴蝶，變攻為守：“時間緊迫，你我各取所需？”
她已看到對方一身勁裝，渾身上下只露出一雙眼睛，顯然不是看守，所以迅速相信了對方的說法。
“不！我喜歡吃獨食！”
秦道簡的話帶着調侃，可聲音卻有些鬱悶。他今晚只是想探察一下藥材的數量，現在因為這個女賊，“打草驚蛇”已不可避免。
“那你就去死吧！”
談判失敗，翻飛的蝴蝶又變成了穿梭的銀魚，一條條地游向秦道簡的眼睛、咽喉、心口、頸上的大動脈……
銀魚穿梭，呼嘯生風，只要被其中任何一條咬中，都是致命的，但秦道簡手中的X型奇門兵刃卻化成了一張網，一張網眼無比細密的網，沒有一條銀魚能夠穿破這張網，衝到他的面前！
“胡括，高初？你們怎麼了？快來人吶……”
艙板上有人大聲呼喊起來。
“得馬上走！”
這是鍾情最直接的想法，她還有弱不禁風的弟弟需要照顧，可不想陪這個混蛋喪命於此。於是，鍾情一邊出刀，一邊做出建議：“被發現了，我們罷手，一起走？”
秦道簡急急一思索，馬上妥協：“一起走！”
說著，秦道簡返身便走，把後背毫不猶豫地賣給了鍾情。
“藝高人膽大么？”
盯着他的背影，鍾情躍躍欲試，但這一刀，終究沒有刺出去。