第25章 煮肉熬藥味各咂
灰衣老者很快就講完了桃花落和魔峰嶺的故事，阿拉延宗和烏拉之桃聽得入迷。
阿拉延宗若有所思，不過當前最重要的還是先找住處，便向灰衣老者說道：
“還望老爺爺行個方便，能否給我二人尋個住處，安頓好之後好為諸鄉親熬製藥湯。”
灰衣老者將煙斗在石板上一磕，站起身來，說道：“請小哥隨我來。我這裏尚有一間房屋空閑，昨日兩位行人前來住宿，不曉得夜間為何不辭而別。二位看看是否合適。”
說著，推開房門，用煙斗指着西面的房間，又說道：“就是這一間。”
阿拉延宗和烏拉之桃拎起地上行李，跟老者進得堂屋，跨進西面卧室，見室內有一張大床，還有一張長椅。
阿拉延宗看看烏拉之桃，小聲問道：“如何？”
烏拉之桃眨眨碧色美目，“這不比山上石屋強多了。”
阿拉延宗微微一笑，回過頭來對老者說道：“那就多謝老爺爺了，讓我們在此留宿。”
灰衣老者一搖頭，“不用謝，何時來客，我都一樣讓他們住宿的，只要不嫌簡陋，就委屈你們啦！”
“哪裏哪裏，這裏甚好。”阿拉延宗急忙回道。
灰衣老者用煙斗一指東邊房屋，“我呢，就在這間屋子裏，若有需要，二位知會一聲。唉！這麼多年啦，就我一個人住在這個房子裏，也只有當客人來時還可以跟我就天伴兒。”
或許是長久的孤獨，讓老人非常渴望有他人陪伴，但他孤身一人，這種陪伴只有來自臨時入住的行人。即便如此，他也可以從中得到一絲安慰。
放下行李之後，阿拉延宗便又向灰衣老者說道：“還望老爺爺找件瓷盆瓦罐來，好熬藥湯。”
“瓷盆瓦罐這個好說。”老者說著走向挨着后牆的木櫥，打開櫥門，從裏面取出一個陶罐，“小哥請看，這個罐子怎麼樣？”
阿拉延宗接過罐子看了看，非常完好，便說道：“很好很好，這一罐葯足夠七八個人喝上兩次。”
阿拉延宗將陶罐洗刷一番，烏拉之桃回屋，從包裹里取來藥草一併洗了。
阿拉延宗將藥草切碎放到罐里，添上水先行浸泡。
老者見狀，忙道：“小哥這就熬藥，何不先吃晚飯，再忙不遲。”
阿拉延宗答道：“葯先泡着，這就吃飯，我們帶了乾糧，老爺爺一起來吃。”
灰衣老者笑道：“啊，小哥，我這裏還有些米，我們可以做一些米飯，足夠我們三人吃的。”
此時烏拉之桃已經取出了羊肉乾，抓一把遞向老者，笑道：“老爺爺嘗一嘗這肉乾，只是有些腥，味道還是不錯的。”
灰衣老者擺擺手，“啊，不是我不吃，牙口不行啦。要吃的話，也要用水煮一煮，否則咬不動的。
阿拉延宗聽罷，急忙說道：“這好說，我們現煮。”
在灰衣老者的幫助下，又取了個小一些的陶罐，裝了水，把肉乾泡在裏面。
阿拉延宗在門外尋了兩塊方石搬進屋來，在灶口擺好，灶邊便有木柴，燃了起來，將陶罐架在石塊上，煮將起羊肉乾來。
很快那種羊肉獨特的味道便瀰漫在這個山村小屋裏。
灰衣老者爽朗笑道：“我們豈不是要吃上涮羊肉了，哈哈哈！”
三人吃罷飯，烏拉之桃將藥罐架在火上開始熬藥。
阿拉延宗說道：“稍後還要麻煩老爺爺，通知患者前來喝葯，或者是我二人送過去也可。只有經過您老人家的勸說，他們才好相信我。”
灰衣老者或許是吃了羊肉的緣故，更顯得精神矍鑠，點上一袋旱煙，笑道：“那是自然，在這個村裡我說的話人們還是願意聽的。”
葯熬的差不多了，灰衣老者便起身走出房門。
此時的天色還沒有完全黑下來，外面的山間小徑尚看得清楚。灰衣老者腳步穩健，不亞於青壯年。
只見他拍了四五家門，說了幾句話，很快就返回來了。
之後，陸陸續續來了五個人，全是孩子和婦女。她們並不說話，只是站在老者身後，張着一雙雙好奇的眼睛看着阿拉延宗。
起初，阿拉延宗還以為他們就是病患，但看她們的神態不像染病的樣子，又看到每人手中都拿着一個粗瓷大碗，便明白了，她們是為家人取葯的。
此時葯已熬好，阿拉延宗讓每個人把碗擺在桌子上，取下陶罐一一倒了，差不多都是多半碗藥水那個樣子。
便說道：“把葯端回去，當溫而不燙的時候，再給家人喝下去。注意讓他們多休息，晚上不要着涼。明天早上再來取葯，再喝。”
五位婦孺未應聲，只是望着灰衣老者，老者點點頭，五人分別捧着碗回各家去了。
陶罐里還剩有不少葯湯。
阿拉延宗找了三個碗，各倒了半碗，對老者說道：“老爺爺也喝上一些，可做預防。”
灰衣老者笑道：“我垂垂老矣，防不防無所謂了。還是你們喝吧。”
阿拉延宗勸道：“老爺爺此言差矣。您可以不在乎自己，但是您貴為村長，接觸的人比較多，如果您身染瘟疫的話，有可能傳給別人，還是喝些葯預防一下為好，免得傳給他人。”
灰衣老者一驚，略一沉吟又一喜，“哈哈！有道理。小哥說的極是，那老朽就喝了吧！”
說罷，便接過葯碗，三人一起把葯喝了。
阿拉延宗指了指藥罐，說道：“灌里的葯湯足夠明早那五人喝的。只是我要問一聲老爺爺，附近的山上可有藥草可采？”
灰衣老者吸了一口煙，兩道細小的煙柱從鼻孔冒出，笑道：“這裏還真有藥草，只是山民不懂罷了，魔峰嶺的醫生常到這裏尋找。就在南面梯田那邊山坡上，還是能夠尋得。”
阿拉延宗一聽甚喜，又道：“地點不遠便好採摘，誤不了明日晚間熬藥。明天白日我還是要到各家去看一看患者，按病情輕重調一下藥量，以便更有效果。”
灰衣老者點頭說道：“小哥有心了。明天我找幾個人陪你一同採藥，這樣藥草採得也快一些，小哥也少了勞累。”
阿拉延宗一聽喜道：“如此甚好，多采一些藥草，患者要連服多日的，藥草是不能斷的。只是能不能徹底好轉，還要看個人體質。”
老者聽罷略一遲疑，“哦，小哥宅心仁厚，儘力就好，老朽代表鄉親先行謝過了。”
“哪裏哪裏，醫者本分而已，老爺爺體諒便是。”
三人閑聊一番，天色已經完全黑了下來，便各回屋裏早早歇息去了。