第28章

宋軍卻不知就裏，在刀卜嚮導之下，很順利地前進。近午時分，到達深澗西岸。那裏是兩岸最狹之處，但也有一丈長寬，孤零零架着一長條木板。年深日久，風吹雨打，朽腐的地方很多，走在上面，隨時可能發生橋斷人墜的危險，落入數十丈的澗谷中，粉身碎骨。

大隊如要過澗，必須另造一座新橋。先要伐木，砍削枝葉，然後設法橫擱兩岸，但亦僅可供一個人通行，而且需要小心。這樣做法，未免太慢，可能日落西山，人還不能過完。

何慶奇在這方面的經驗相當豐富，決定使用繩橋。好在兩端正有合抱不交的大樹，可以作為繩橋的基石。便由身輕如燕的刀卜，先引一根繩子過去，兩頭繫緊，約有人高，位置正在獨木橋上面，這一下就不怕了。他首先踏上獨木橋，上面攀住繩索。如果橋斷，有所依附，亦不致墜澗喪生。

接着便又跟橋板平行，繫上另一根繩子。如果橋斷，這根繩子便代替橋板之用，踏繩而過，就是繩橋。

剛剛佈置停當，大隊要過澗之時，負責往來聯絡的何小虎趕到，帶來了一個消息：敵人已經拔營，正往北而來。

何慶奇大驚，以為敵人已窺知自己的策略，傾巢來攻。如果自己這方面的人，全在這條路上，對方拿馬隊一衝，然後守住兩頭，以強弓硬弩封鎖，非全軍覆沒不可。

因而他趕緊下令，原地待命。然後找孫炎星和林震商議。

“計劃破壞了！就在這面，也不是絕對的安全。一面抽掉橋板，一面要覓地隱藏才好。”這時林震已由伏地聽聲的方法，測出敵人還在五里以外——五里山路，不比平路片刻即至，時間雖然不多，但也不太緊迫，因而何慶奇不妨謀后而定。

“我們先要立於不敗之地，過得澗去，敵人插翅難飛，拿我們無可奈何，只是要防着他們用箭。”何慶奇說，“孫副都頭，過澗以後，隊伍由你指揮，要找隱蔽之處，分開來躲避。”

“是！”

“我們當然要作捲土重來之計。”他上下看了看，接著說道，“橋板要抽掉，繩橋也要拆除，等敵人走了，我們再過來。這得要幾個人在這裏。”

他選派了林震、何小虎、刀卜，指定他們上崖壁隱藏，等敵蹤消失，再到大路上來接應。那時孫炎星要引弩曳箭，射到對澗，重新建立繩橋。

“我自己帶二十名弓箭手，埋伏在那裏。”何慶奇指着山坳轉角之處說，“那裏是絕好的埋伏之處。”

這個山坳，轉折很深，由東至北，未轉過山坳之前，視界完全受阻，但一轉過來，發現情況，要想退讓躲避，卻已經來不及。何慶奇的計劃是在那裏設下三道“絆馬索”，等敵人衝過來，被絆倒在地，立即發箭，倒一個死一個，可予敵以大創。

“這一計極妙！”孫炎星大為讚歎，“不過，將軍，以後呢？”

這一問，大家都明白了，遼兵大隊圍困之下，必無倖免之理。當然，何慶奇是不待他問，胸中就有成竹，原就是準備犧牲的戰法。他身為主帥，如非身先士卒，就不能要求部下，出以必死之心。

“我看不必如此。”林震指着對面說，“在那面埋伏也是一樣。”

對面是一處林木茂密的小峰，正對東面，敵人易於發覺，位置稍差，卻安全得多。何慶奇雖不中意，但料知大家必不容他身蹈危地，也就答應了。

於是分頭進行，撤退，安置絆馬索，以及林震等人擇地隱藏，三方面的部署，同時並舉。何慶奇是最後過澗的一個。等他到了對面，何小虎將繩橋拆除，放眼看去，空蕩蕩的找不出一個人影。

不久，馬蹄聲起。聲響真如潮來相仿，起先是一片輕微的繁響，傳到耳邊，彷彿覺得它遙遠得不知在何方似的。然後，突然之間發覺已經很近了，還在驚訝來得何其之快的當兒，影子已經入眼。

萬馬奔騰，旗幟鮮明，遼軍的聲勢也着實可觀。何慶奇躲在樹叢中，由西向東凝望。由於天朗氣清，雖然馬足揚起幾丈高的灰塵，仍舊看得非常清楚。他暗暗奇怪，這陣勢是行軍，不像作戰。

一個念頭未完，前隊已經由東轉北，快要遇着絆馬索——絆馬索通常都是一頭系住，一頭手持，敵人馬匹未到之前，繩索貼伏在地，等到馬匹近前，方始突然繃緊繩索，往馬足上攔，令人猝不及防，方能收功。但這時情況不同，三道絆馬索都是利用崖石樹木系死的，離地約有兩尺，不但馬上人看得很清楚，應該連馬都能看得到。

話雖如此，關鍵在乎突然轉折，明明看見，就是勒不住馬。最前面并行的兩騎，疾馳之際，其中一騎突然勒馬，勒得很重，只聽唏律律長嘶，馬如人立；另一騎大概是馬好，一躍再躍，通過了絆馬索，但聽得後面馬嘶，自然要收韁回顧。

回顧來一看，已經糟不可言了，就為的第一騎驟然直立，擋住了後面的馬，碰撞在一起，雙雙倒下。這一下越發擋住了路，有的勒住，有的收不住韁也倒在地上，有的比較矯捷，躥越而遁，但只顧得倒地的同伴，未想到前面還有絆馬索，連人帶馬從繩索上翻了過去，重重地摔得個半死。

何慶奇見此光景，喜不可言，首先就射出一支箭。這是信號，二十個弩手接連發矢，既快且准，一下子就射死了好些契丹兵。

耶律斜軫得報，知道中伏。但山道狹窄，自己沒有辦法到前面去處理，只能高聲傳令，列陣還擊。當然還擊也是用弓箭，只是目標不準，無傷宋軍。可惜的是，宋軍的弓箭有限，何慶奇眼看箭壺已空，輕輕拍了兩掌，示意大家潛身而退。

又是一場突襲。來得不測，去得突然。耶律斜軫這時才能策馬而前，視察戰況。

一場驚擾，不久平定，耶律斜軫也已到達大隊前端，查問究竟。經過各種研判，斷定只是少數敵人伏擊，情況與前一天夜裏所遭受的困擾差不多。

這使得他很惱怒。但奉召趕回的命令，亦很緊急，不能留下來作一次徹底的報復，而就此離去，實在於心不甘。他立馬遙望，隔澗的密林豐草，巨石深坑中，隱約可以發現敵人的影子，心裏便想，能將那些人引誘出來，再以密集的弓箭攻擊，是個可以出氣的好法子。

主意一定，立刻就有了計劃，下令調集弓箭手，拉長了排面，分為前後兩排，間隔相錯。第一排朝有樹木的地方，發射火箭，引起燃燒，讓宋軍存身不住時，第二排接着放箭。然後是第一排再放，交替而行，毫無間隙，要教宋軍逃不掉。

這個策略在優勢兵力之下執行，相當厲害。何慶奇在他駐馬指揮之時，便已有了戒心，及至弓箭手列陣，動向更為明白，急急率隊撤退。但這一下，蹤跡顯露，反更不利。

“走，走，快走！”何慶奇也顧不得再做遮掩，索性大聲催促。

大家都很明白，敵人隔着一道澗，只要逃出一箭之地，在他們的射程以外，就不礙了。只是一箭之地，百步之遙，也不是片刻之間走得到的，所以一面七高八低地逃，一面還在注意隱蔽的地方，等敵人箭一發射，先躲一躲再說。

突然間，破空之聲大作，一排火箭，拖曳着一溜火焰，像把梳子似的，越頂而過，落在前面。這是先要斷絕宋軍的後退之路。大家正在錯愕之間，只聽得接二連三地慘呼，已有好些人中箭倒地了。

接着第二批箭到。要逃不能，只能就地俯伏。而就在這時候，聽到隔澗人喊馬嘶，亂成一片，回頭望時，土石飛濺，塵沙迷目，路上枝葉紛披地斜倒着一株大樹。

這是何小虎的大手筆。一上崖壁以後，他就跟林震建議，必要時可以斷樹阻道。林震認為這無論如何是有益無害的事，便同意他的辦法。

何小虎跟何慶奇學過伐木的門徑，當時便取出隨身攜帶的小斧，相准了“倒向”，三個人一起動手。及至看到耶律斜軫逗留不走，知道他有攻擊的行動，越發加緊砍伐，終於砍倒了大樹，出其不意地讓遼軍又吃了一次虧。

這株大樹倒了下來，帶動泥土沙石，奔瀉而下，在遼軍驚慌多於實際的損害，自然延緩了弓箭手的攻擊行動。

在宋軍方面，想不到有此意外的助力，驚喜之餘，驀地里發覺，此時不逃，更待何時？有人大聲一喊，便都被提醒了，拔腳飛奔，逃出燃燒着的林木以外，方始站定喘息。