第26章

三更未到，奉命在監視敵情的何小虎，匆匆趕來，推醒了何慶奇。

“爺！”他說，“有情況了。敵人的四座營帳，有燈火，有人影，看樣子是要準備集合了。”

“噢！”何慶奇睡意全消，將一雙眼睜得老大，“等我來看看。”

走過去遙遙瞭望，只見半山腰中，東南西北那四座原有燈火，後來熄滅了的營帳，復見光亮，卻望不見人影。

“我沒有看到人嘛。”

“有的。爺的眼力不好，我去找個眼力好的人來。”

那個人也是何慶奇的衛士，奉命與何小虎分班監視，此刻正在息班打盹。他被叫醒了，揉揉眼定睛細望，漸漸都看明白了。

“東面的進去了兩個，北面的出來了三個。”他說，“西南兩面，正有人要進去。北面的又出來一個，是跑步，很匆忙的樣子。”

“是了！”何慶奇看一看天上的斗柄，“時間也差不多了！小虎，你去傳令，備戰！”

一聲令下，人人奮發，起初有點亂糟糟的樣子，但黑夜中跌倒的，自己爬起，走錯了地方的，自己重找，沒有抱怨，更沒有退縮。加以彼此協助照應，所以很快地顯出秩序，各就各位，靜悄悄地聽候命令。

何慶奇身邊有兩名幹當官，幫他處理指揮事宜。一小隊、一小隊不斷有報告來，說是備戰就緒，同時何小虎這面亦不斷有敵人動態的報告。後半夜的月色相當明亮，看得出契丹兵人影影幢幢，都已起身。最後在月光下發現似有若無的輕煙薄霧，以及隱隱的火焰，這不用說，是在埋鍋造飯。

到此地步，可以確定敵人將發動拂曉攻擊，時間就在飽餐以後，估計亦正是四更時分。何慶奇細察星象，三更已過了一半。朱副軍頭的突擊隊伍，一定也在摩拳擦掌，準備好好廝殺一場了。

但是，還得稍微等一下。“要等契丹兵拿起飯碗的時候！”他說，“攻擊最好的時候，第一是他們做好夢的當兒，其次就是吃飯的那一刻。”

於是何小虎一眼不眨地注視着敵營。漸漸地，輕煙薄霧和隱隱的火光，大部分都已消失，這就表示黃粱飯熟，將要到口了。

何慶奇已移駐到床子弩後面，在那裏下令：“大家預備！以火箭為號，并力攻擊！不必求准，只要求快！”

陣地正面約有二十丈開闊，由中間設床子弩的地方向兩面下令，遞相傳報，直到左右兩翼盡頭，也得有些工夫。何慶奇做事講確實，等夠了時間，才向弩手下令：“放！”

目標是早較准了的，直對敵營大幅的旗杆。等“放”字剛出口，弩手燃着火箭，拿個木槌，輕輕一擊，敲開了絞盤上的一塊木頭，隨即聽得急促的轆轆之聲，一溜火光，破空飛去，一朵金花似的冉冉而行，頓時吸引了峰頂山腰所有的視線。

接着便如天地突然崩坼似的，石炮齊發，火箭星馳，直往敵營飛到。雖然路遠聽不見聲音，但敵營狼奔豕突的混亂情況，卻很容易看到。同時兩支火箭打得很准，插在敵人營帳上面，很快地燒了起來。

宋軍見此光景，無不興奮異常，一波接一波地裝制石炮，接連發射。

但是，火箭不到之處的契丹營帳，亦竟起火燃燒——這是朱副軍頭的突襲小隊的手筆。他們在三更時分，就已抵達敵人外圍，其時遼軍已開始部署出動。敵人雖還不知有此突襲行動，但既已起身，便等於有了防備，硬拼只有吃虧，唯有潛伏待機。

不久炊煙四起，敵人埋鍋造飯。朱副軍頭靈機一動，隨即跟他左右，一胖一瘦兩名得力的小校說道：“我們要想個辦法，讓他們的飯吃不到口。”

“妙啊！”胖小校最喜歡作弄人，欣然色喜，“軍頭，怎麼下手？請你快快吩咐下來！”

“莫慌，這要配合上面的攻勢，此刻還不能打草驚蛇。”朱副軍頭說，“照我的想法，何將軍當然也發現了這裏的情形，不知道他定在什麼時候動手。如果動手得早，趁他們亂的時候，我們去‘砸鍋’——”

“對，對！‘砸鍋’。”胖小校低聲笑着，就地打了個滾，像只小狗撒嬌似的。

“起來，起來！”瘦小校打了他一巴掌，“聽軍頭的話。”

“如果動手得遲，我們就不能等了。我們先動手。這要分兩個步驟：第一，等他們在營帳外面，剛捧起飯碗的時候，我們溜進空營帳去放火；第二，等他們去救火的時候，我們去砸鍋。”

“懂了！”胖小校這次倒是規規矩矩地回答，“那個傢伙，”他指着守柵門的契丹兵說，“歸我料理。”

胖小校有一手絕技：手擲鐵彈。由於眼力准，膂力足，五丈以內，百發百中。所以料理這個守衛，朱副軍頭也相信他有十足的把握，不過早了無用，反致僨事，因而鄭重告誡：“你不要魯莽，一定得聽我的。”

於是在這段等待的時間，胖瘦兩小校悄悄傳令，檢點火種。一個圈子兜下來，上面的攻勢已經發動了。

“快！”朱副軍頭對胖小校說，“彈子！”

鐵彈就在他手裏，早已掌握待命。聽得一聲令下，不慌不忙地覷准了脫手一擲。守衛的契丹兵正張大了眼朝裏面望，不防一彈飛到，正打在鼻樑上，他趕緊回頭來望時，瘦小校已經趕到，手起刀落，削掉半個腦袋。瘦小校朝後揮一揮手，朱副軍頭便帶着弟兄，俯身而進，分散着各找空營帳去放火。

這時的遼軍，因為變起不測，根本弄不清是怎麼回事，所以格外顯得驚慌，亂糟糟地四處奔走相問。營帳中大半都是空的，朱副軍頭的突襲小隊，很容易地掩了進去，連火種都不需找，柱子上懸着現成的牛油燈盞，潑翻在帳篷上，隨手點燃，很快地就燒了起來。

不過耶律斜軫的部隊，到底也是有訓練的，亂過一陣，發覺並非什麼大隊攻到，軍心就比較安定了。首先是分頭救火。用鉤槍拉倒篷帳，壓住火勢。而上面的石炮打過一陣，暫時也停了下來。耶律斜軫研判情勢，很快地發覺，火勢並非純由火箭所引起，見得有姦細混入陣營，當即下令，清查營地。

一面清查，一面兜捕。突襲小隊人自為戰，盡量逃避，就在這時候，第二波的石炮，又已打到。這一次遼軍不怎麼驚慌了，因為到底不過小小石頭，這麼大的地方，哪裏偏偏就砸在頭上？倒是突襲的宋軍，四處“砸鍋”，十分可恨，因而搜到了先是一頓毒打。等耶律斜軫傳下令來，捉住宋軍，解到中軍大帳，已都奄奄一息，開不得口了。

其中只有一個不曾受傷，正就是胖校尉。耶律斜軫便找了個會說漢語的軍官來詢問。突襲的宋軍，事先都曾約定，倘若被擒絕對不能泄露軍機，所以胖校尉只是搖頭不答。

“你是啞巴？”遼軍問說。

說他啞巴，就裝啞巴。胖校尉“啊，啊”地又點頭，又搖頭，表示聽不懂話。

這一來反而露了馬腳。哈依利在一旁說道：“他明明聽得懂，裝成這個樣子，實在可惡。吊起來打！”

“我看你還是老實些好！”遼軍說道，“不然自討苦吃。”

胖校尉知道自己弄巧成拙了，便又生一計，開口答道：“你將我繩子鬆開，我就說。”

遼軍不敢做主，拿眼睛望着哈依利，獲得允許才將他解縛。

就在手剛鬆開，得以自由的那一刻，胖校尉突然猛撲，撲向哈依利，張起兩手使勁掐住他的脖子，左右急忙救護，但怎麼樣也拉不開；而哈依利的雙眼已經翻白，拚命掙扎。看看不是事，有人一刀刺了過去，胖校尉手一松，身子倒了下來，眼看是活不了了。

顯然，胖校尉的這番出人意料的行動，等於自殺，目的是消除他自己這個“活口”，免得因為受不住刑罰而泄露了機密。哈依利雖是契丹族，也頗仰慕中土的文化，懂得這就是“成仁取義”的孔孟之道，所以不但沒有因為吃了胖校尉的虧而懷恨，並且相當尊敬，下令不得作踐他的遺體，同時也不準虐待其他俘虜。

而就在這時候，只聽得砰然大響，接着有人驚呼倒地。是一枚石炮，恰好打中這座營帳，巨石破頂而下，將一個契丹兵打得腦漿迸裂，死在地上。

哈依利未免吃驚，同時也頗為懊惱，真想不到少數宋軍，用最簡陋的戰具，會將數千人的陣地，搞得亂成一片。就由於這種憤怒的心情，激出一個想法，匆匆趕到中軍大帳去見耶律斜軫。

他是來提出一個建議，仍舊依照原定計劃，分五路上嶺搜索，務必一鼓作氣，聚殲宋軍，根絕後患。耶律斜軫搖搖頭，不以為然。

“軍師，”他說，“我們太大意了，敵情毫無了解，以致挨打。如今情況不明，地形不熟，倘或分道出發，後路空虛，為敵人乘虛而入，搗毀了我們的輜重營地，那時進退兩難，自陷絕境。”

“然則計將安出？”

“不因小挫而自亂陣腳，如今以持重為上。”耶律斜軫說道，“敵人這番舉動，實在也是自己暴露弱點，有限的兵力，無非搗搗亂而已。如果剛才我們沉得住氣，損失實在也輕微得很，打壞幾座營帳算得了什麼？勝敗兵家常事，不必以一時小挫，亂了大計。現在還得仔細搜索，活捉幾個宋軍，好好拷問。剛才問出什麼來沒有？”

“沒有！”哈依利將訊問的情形說了一遍。

“這就是敵人的長處。”耶律斜軫說，“敵人跟我們鬥智，我們不必跟他們鬥力。獅子搏兔，就搏着了，也已經吃虧了。我們要穩下來，謀定後動。諒他不過兩三百人，能有什麼大作為？”

於是耶律斜軫下令，取消了原定的計劃，各營整理陣地，加強戒備。同時派出一批探子，上嶺偵察敵情。

擾攘終宵，到天明告一段落。但是，表面平靜，暗中卻在展開生死斗——耶律斜軫口頭表示不在乎，其實也是恨得牙痒痒，決定就在這一天，要消滅全部宋軍。

在宋軍這方面，戰事雖告一段落，卻更為緊張。因為飛攻發動之後，自己這方面的位置和實力，幾乎已完全暴露。同時飛攻的戰果，也可以預期得到，只能擾亂敵人，不能予敵人以致命的打擊。既然如此，則敵人的大舉反撲，當然在意料之中，需要多方面防禦。

當然，最重要的是孫炎星的任務。這個任務如果能夠順利達成，戰局會起絕大的變化，那時敵人一定會作困獸之鬥，一場傷亡慘重的惡戰是可以預料得到的。但是，勝利卻也是有把握的。

在預定的計劃中，支持孫炎星的任務，列為最急要。現在由情勢的發展來看，這個任務的成敗，關繫着全隊的生死存亡，非求得充分的成功不可——因為要守的地方太多，備多力分，結果會搞成以大吃小的局面，只有斷路一策，是打蛇打在七寸上。只要能夠得手，敵人心理上就大起恐慌，那一來便有可乘之機，求生之道了。

這是何慶奇在飛攻未停之前，一個人在心中的盤算。既停之後，立刻找到孫炎星和林震，檢視情況——有一件事很糟糕，探路的刀卜，至今未回，是出了意外，還是越走越遠，一時回不來，卻不得而知。

“我們沒有時間等他了。”何慶奇當機立斷地說，“我們馬上要動手，到哪步田地說哪裏的話，走着瞧。”接着他將準備以全部兵力，投入這個任務的想法，說了給他們兩個人聽。

“這是有去無回了！”孫炎星提出疑問，“根據地都不要了嗎？”

“根據地當然要的，但也要能保得住才行。”何慶奇說，“我想來想去，只有冒這個險，全師而去，全師而回。要搶在敵人大舉發動以前，做好這個任務，趕回來守住陣地，靜觀變化。”

“這樣做法，弟兄們太辛苦了！”孫炎星說，“倘或支持不下去，反倒成了累贅。”

他所說的“弟兄們”是指原有的人而言，至於他自己帶來的人，經過半夜休息，不會支持不了。林震認為他的顧慮很有道理，不過何慶奇的辦法亦是必要的，兩相折中，提出建議：“原有的弟兄，不妨擔任比較輕鬆的任務，或者說是擔任後備。我在想，此法步步為營，試探前進，一路都要佈置步哨。原有的弟兄，辛苦了一夜，讓他們就當聯絡通信的步哨好了。”

何慶奇所着重的是一個搶時間的“搶”字，不願多花工夫在言語上面，當時同意了林震的辦法，而且仍舊由孫炎星主持這個任務，他只是督師而已。

於是前隊由孫炎星、林震和張老憨帶領，看準方向，覓路前進。每人都帶着掘路的工具，以及拆散的床子弩、繩索、吊鉤，自然也有武器。長長的一串，蜿蜒在山谷之間，沒有人說話，也沒有人東張西望，只是踏着前人的足跡，奮勇前進。

晨曦之中，遙遙出現一條影子。打頭的張老憨立即站住腳，用詫異的聲音說：“怎麼會有人？”

林震抬頭一望，那條影子閃跳迅捷，不用細看，便知是誰。“自己人！”他說，“刀卜回來了，且聽聽他的。”

刀卜也發現了前進的隊伍，越發飛也似的趕了過來。走近了才看清楚，他的一身衣褲，破得東一塊西一塊，臉上也被荊棘划傷了好幾處，樣子相當狼狽。

“怎麼樣？”林震拉着他的手說，“教我好着急，當你出了事。”

“差點不能回來。”刀卜喘口氣說，“遇見兩個契丹兵，騎馬由北而來，拚命攆我，好不容易才躲開。”

“咦！”林震詫異，“你是怎麼說？你在澗的這一面，路在澗的那一面，何能攆你？”

“我已經到了那一頭了。”刀卜適時很興奮了，“讓我找到一處地方，很狹，而且有一座獨木橋，不過橋板快爛了，大隊人馬過不去。”

“好極了！只要有一個人過得去就行了。”

孫炎星和張老憨都很高興，越發奮勇向前，但是細想一想，亦不免顧慮。

“刀卜！”孫炎星問道，“你是說，你的蹤跡，已經讓敵人發現了？”

“是的。”

“那兩個人是什麼路數？巡邏的嗎？”

“看不出來。只看出他們是由北而來，像是趕路的樣子。”

“大概是他們送軍報來的專差。”林震說道，“想攆上刀卜，無非是要問一問路。”