第14章

洞口的鉤索自然保留着，依序蹂升而上。出洞容易，但險坡難以立足，一下子有了九個人，顯得非常局促，因而朱霞滿天的日出奇觀，亦無法欣賞，每個人都得用心注意自己的腳下，不然就有翻落山澗、粉身碎骨的危險。

最安穩的是張老憨，靠着老松，找到一個極妥當的位置，而且在這段辰光中，他已經細心端詳，想好了下手的方法。

“哪一個的眼力最好？”

孫炎星知道他是在挑甩飛爪的人選，便指着老七說：“他常玩流星、飛爪，眼力、腿力都不錯。”

於是老七由張老憨指點，爬上松樹，跨坐穩當，掄舞着飛爪看準了上方的一株古柏，脫手一擲，正好鉤住樹身。

依然是身先士卒的孫炎星攀緣先登。第一件事將飛爪的繩子格外繫緊，然後幫助另外的人更上一層。大家放眼望去，只見一片相當舒緩的斜坡，前面有極粗的竹子，後面是密密麻麻的松柏，俯瞰敵營，歷歷可數，真是居高臨下、穩操必勝之券的一個上好攻擊地點。

“可惜！”孫炎星怏怏然說，“若有五百張硬弩，加上火箭，就可以打得他落花流水。”

“我倒有個嚇一嚇敵人的法子。”張老憨指着竹子說，“這也可以當硬弩使用。”

“這——”孫炎星躊躇着答道，“等我想一想。時候不早，我們先將旗子掛起來。”

於是相度風向，排定位置，九個人一起動手，將大宋旌旗，高懸林間。東風過處，旗角招展，掩映於松針竹葉之中，遠遠望去，彷彿藏着千軍萬馬似的。

現在要考慮的，就是敵人的反應了。發現了這些旌旗，會有怎樣的想法和做法？

首先，當然是懷疑；然後會派出不惜犧牲的“選鋒”來偵察，倘或沒有動靜，就會一步一步往前進，最後必然發現真相。

推想到這裏，孫炎星就有了結論，不管怎麼樣，不能讓偵察的敵人接近，否則，底蘊盡泄之外，可能還會發現九曲洞這條秘密通路。

他說了他的看法，張老憨表示同意，不過，提出了更進一步的處置，也就是他剛才提議，用竹子代替硬弩，放射幾枚“石炮”，嚇一嚇敵人，讓他們不敢輕犯。

“好！”孫炎星說，“試一試看。”

於是九個人分成兩組：一組是三個人，專門揀取斗大的石塊，將繩子繫緊；另一組是六個人，扳彎竹子，削去枝梢，用繩子勒住，在頂端掛上石塊。這樣一共弄彎了五枝竹子，佈置停當，就待孫炎星動手了。

他取出那把鋒利的短劍，擱在勒住竹子的繩索上，只要輕輕一割，繩索一斷，竹子擺脫了羈勒，往外一彈，就可以將石塊甩了出去。這當然談不到“準頭”，但碰巧了也可以砸死個把人，或者打中一座營帳，讓敵人嚇一大跳。

短劍已經提起，待往繩索下落時，孫炎星心念一動，毅然決然地中止了原定的計劃。

“不妥，不妥！”他大搖其頭，“不能這麼做。不然就是自己泄底。”

他是這樣在想，疑兵的妙用，原在使敵人不明虛實，才會心存顧忌，不敢造次，如今一發射石炮，明明告訴敵人，並無弓弩，才不得已採取這種代替的辦法。當然，如果石發如雨，能表示有大批部隊在操作，亦可震懾敵人，無奈只有區區五炮，可見得不過是搗亂的行動。敵人之中，必有能者識破底蘊，四處兜捕，豈不成了“自搬石頭自壓腳”的愚行？

“說得是，說得是！”張老憨很服善，自覺所獻的計策，幾乎誤了大事，因而如芒刺在背一般，異常不安，“打草驚蛇，真箇要弄巧成拙了！”

“也不然！”孫炎星拍着他的背安慰他，“你的想法還是很好的，不過要變通一下，我們馬上翻回去，多領人來。你看，這些都是武器。”

孫炎星手指着滿山的松柏和巨石解釋，多帶人來，砍倒松柏，解鋸成滾木，連同石塊一起推下山去，足可砸爛敵人的營帳。

“還有一計，看上去可行。此計如果有用，可以叫他們回不得家鄉，見不得爹娘！”

孫炎星指點形勢，但見萬山叢中，蜿蜒一線，是一條唯一的退路，倘能設法將那條路阻塞或者掘斷，契丹兵就不能後退，只能往前。前面出山之處有熊大行率領重兵扼守，很難沖得出去，這一來，就要活活困死在這深山中了。

張老憨和另外七個人，聽得這番講解，無不興奮，都主張不需休息，立刻趕回土地廟，帶領弟兄再來，照計行事。士氣高昂如此，孫炎星當然覺得安慰，因而思路亦更靈活，在撤走以前所必須要做的安排，想得相當周詳。

第一步是要畫張地勢圖；第二步是要檢點行跡，不讓敵人發現九曲洞；第三步比較費斟酌，他要派一個到兩個人留守在這裏。

“一個人太少，兩個人正好。留守在這裏的任務很簡單，監視敵人的行動，要當心的是，絕不可讓敵人發現蹤跡。”說到這裏，孫炎星問道，“哪位願意守在這裏的，走到這面來！”

話還沒有完，七名健兒，一齊都離開了原來的位置。孫炎星跟張老憨都笑了。

“這一下，等於我的話白說。”孫炎星收斂笑容問道，“我再說一句：留守的任務比較輕鬆，馬上趕回去，又要趕回來，那才是很累的事。願意吃苦的，站到這面來。”

七個人又都站了回來，都表示願意吃苦。這就使得孫炎星不止於困擾，而且深為感動。

“怎麼辦呢？”孫炎星搔着頭皮向張老憨問計。

張老憨此時一點不憨，他知道這七個人在爭着立功以外，還不免有爭強好勝之心，如果硬指定兩個人留在這裏，其餘的人心裏就會不舒服。再說這七個人，個個機警矯健，難分軒輊，既然如此，倒有個計較。

“來個憑天斷，怎麼樣？”

“何謂憑天斷？”

“無非拈鬮。”

“對！”孫炎星同意，“這樣子，大家沒話說。”

他背着人折了一把草，拗成長短不齊的七根。未抽以前，先有一番說明。

“抽得最長跟最短的兩個留在這裏。長的為頭，短的要聽他的話。”

結果老六跟老四抽得最長跟最短的兩根，其餘的人，不免怏怏，但除了期勉他們成功以外，別無閑言。

“你們兩個要和衷共濟。”孫炎星叮囑着，“最要緊的是莫露形跡！不管敵人怎麼樣，你們只躲在暗處，冷眼偷看。守到後天黃昏，我們必到；如果不到，你們自己覓路回來。”

“是！”老六很嚴肅地答應。

“有句話，我先要問一下。”孫炎星指着山下說，“萬一敵人分道搜索，你們的形跡讓他們發現了，那時怎麼辦？”

被問的兩個人對看了一眼，仍舊由老六作答：“我們決不往九曲洞逃。”

這個答語對了。保持九曲洞的秘密，是至關重要的一件事。不過孫炎星還有話：“萬一讓他們逮住了怎麼辦？”

這一問，兩個人都凜然色變，老四搶着問老六：“我來說，好不好？”

“好，你先說。”

“絕不會讓他們逮住。”老四抽出防身短刀亮一亮，“不等他們上身，我自己先做個了斷。”

“對！”老六接口，“我也是這麼做。”

孫炎星點點頭，用低沉的聲音說了句：“我相信你們。”

說實在的，七健兒人人都有這樣的理解，甘心捨身，只求有益於國，這也就是一個都不肯讓，爭着要留在這裏的道理。孫炎星內心的感覺，相當複雜，是一種生離死別的哀痛，和無比敬重的混合。然而他不能不抑制住激烈起伏的心潮，為了整個大局作一番鄭重的告誡。

“我知道，你們忠義性成，視死如歸，真正不愧是頂天立地的好男兒。不過，大家對你們的期望是成功，不是成仁。”

“我們知道！”老六和老四齊聲回答。

“我想你們也知道，只是生死關頭，一個人常會管不住自己。我所顧慮的有兩層：第一，抱着同生共死的決心，只顧着要盡自己的義氣，忘記了后死者的責任比已死者更重；第二，為了替朋友報仇，奮不顧身，只是逞血氣之勇，結果反而誤了大局。”

這番話中，意思就比較深了，但既已提醒，多想一想也就明白，守在這裏的最大作用，是切切實實掌握敵人的動態，以便大隊到達時，能夠“知彼”來爭取勝利。因此，要想盡方法保護自己，如果其中有一個為敵所害，另一個若激於同仇敵愾之義，出頭報仇，結果雙雙犧牲，等大隊到達，什麼情況也不知道，豈不貽誤全局嗎？

想是想明白了，到時候能不能忍辱負重，卻沒有確切的把握，老六隻能這樣回答：“我們儘力而為就是。”

這話並不能太令人滿意，不過多說無益。孫炎星將自己那把利劍留給老六使用，同時也留下了足供他們兩人三天食用的乾糧和一切必要的用具，然後互道珍重而別。