第六章 倒脫靴

“遵督公命。”

馬永行向張永行了一禮，站起來立在一邊。魏彬是三月十三日被殺，本來他在三月十一日便能抵達，可因為收到張永急命，在路上耽擱了數日，直到三月十五日才回到北京。一回京城，他聽到魏彬被殺的消息，馬上便趕了過來，向張永請纓誓要搜殺少芸。

馬永成以心性殘忍出名，殺人無算，因此得了個“屠”的諢號。雖然性情相差甚遠，但馬永成偏生與魏彬是難得的至交，雖然也有過爭功，交情總是不減。當初魏彬從征寧夏，戰後敘功，魏彬自己因為是太監，不能封爵，依例為弟弟魏英要了個鎮安伯的爵位，卻也為馬永成的兄長馬永山討了平涼伯之封。這等交情，馬永成卻也一直銘記在心。

馬永成一張臉向來和刷了層糨糊差不多，但在說起魏彬被殺時，他的頰上卻也抽動了一下。張永視若不覺，說道：“壯哉。馬公公，我要外出一趟，此事便託付於你了，定要將少芸這婆娘繩之以法。”

馬永成生得人高馬大，但聲音卻幾乎是八虎中最尖利的一個，縱然說得再慷慨激昂，也實難聽出“壯哉”二字來。不過馬永成倒是卻之不恭，道：“請督公放心，永成定會在京中挖地三尺，叫這婆娘求死不成的。”說著，還伸出舌頭舔了舔嘴唇。他的舌頭頗為特異，看去舌上長了許多倒鉤，倒如虎豹之類的猛獸一般。他們八個太監被稱為“八虎”，主要還是對他們有權勢的比喻，倒是馬永成，真箇隱隱有猛獸之形。然而他口氣雖大，這聲音卻越發尖利，聽起來也更加不中聽。

張永臉上浮起了一絲淡淡的笑意，說道：“馬公公，若少芸這婆娘不在京中呢？難道將整個大明都挖地三尺？”

馬永成心想就算將大明盡數挖個底朝天又如何？不過他雖然粗魯殘忍，也知張永這話實是別有深意，說道：“永成愚魯，還請督公明教。”

張永輕輕吸了口氣。春已歸來，此時門外的幾本梅花都已開得繁盛，連風中都隱隱約約有一股甜香。他緩緩道：“這婆娘能傷魏彬，實非尋常之輩，自不能以尋常度之。馬公公，你要小心為是。”

離開馬永成的府邸，當張永與丘聚坐回那廿四人大轎中后，丘聚小聲道：“督公，真的便都交給馬永成嗎？”

馬永成最為殘忍，但也最不堪大用。這個人性情急躁，若以行伍喻之，此人就只能是個衝鋒陷陣的猛將而不是運籌帷幄的智將。幾人中最有才幹的魏彬如此輕易就被少芸除掉了，馬永成又在氣頭上，頭腦一熱更是會不識輕重。把這事都交給他的話，輕則也不過沒什麼成果，重的話只怕沒幾天又讓少芸幹掉了。丘聚自知並非足智多謀之人，因此他雖然也是有品級的太監，卻向來甘當張永的跟班，張永怎麼說，他便怎麼做。

他嘴上雖然沒說出來，心裏終在嘀咕。魏彬與馬永成二人是難得的莫逆之交，雖然兩人也要爭功，卻終能配合無間。這事先前若是馬永成與魏彬聯手，說不定已經將少芸捉住了，最不濟兩人有個照應，魏彬就算中了圈套也不至於一敗塗地。如今魏彬已然被殺，更應集中力量將少芸儘快捉住方為上策，張永卻在這當口說要去岱輿島一次。丘聚自覺遠不及張永足智多謀，但此事連他自己都看得出來，真不知張永為何要如此一意孤行。

這話丘聚自然不敢直說，但這般說話的口風，張永實是一清二楚。他小聲道：“丘彬，魏彬被殺的傷口情形，你可還記得？”

魏彬的屍身，張永一樣親自驗過。當時也測了傷口，張永將數據順口報出，丘聚除了武功以外，記性也是極好，說道：“傷口深三寸一分，死因為傷及心臟，刺穿左肺。”

張永道：“正是。魏彬身上沒第二處傷，可見少芸只以一招便已得手。丘聚，若是你出手，你能一招間便殺了魏彬嗎？”

丘聚怔了怔，喃喃道：“難道，這婆娘武功真到了這般田地？”

魏彬的本領，丘聚自是知根知柢。將纏臂金這等奇技淫巧除外，單以魏彬的劍術，丘聚就也頗為佩服。八虎諸人，都可算得高手，算起來，除了張永以外，餘下五人中便以魏彬和自己劍術最高。雖然丘聚向來自負，但若要他一招殺了魏彬，他自知這絕無可能。但高鳳被殺，尚可以說是技不如人，殺他的另有一人。但魏彬卻是實打實為少芸所殺，而且是魏彬那個跟班太監親眼所見。

張永哼了一聲：“這婆娘武功是比當初高了不少，卻也高不過魏彬去。只是魏彬並不是死於武功，而是死在了計謀之下。這條計環環相扣，難怪魏彬中計后再無還手之力。”

丘聚一怔，問道：“督公，魏彬被殺的那法通寺，一共就四個缺牙的禿廝，難道他們是少芸那婆娘一黨？”

張永冷笑道：“那四個禿驢若能動手，真是笑話了。丘聚，你想必不知五十年前法通寺增修凈土禪堂的緣故了吧？”

丘聚搖了搖頭道：“不知。”

“凈土禪堂乃成化三年由御馬監太監劉瑄、內宮監太監馬華捐資修建。當時法通寺有個自稱琉璃光的番僧掛單，這番僧供奉一尊藥師王佛等身像，說是此像素有靈異，能為信眾取葯治病，名噪一時。劉公公與馬公公兩位為其所惑，所以就有了指賢修建一事。”

丘聚道：“還有這事？那這個什麼藥師王真箇有靈？”

張永道：“因為當時那琉璃光親身試法，將一盆藥丸使求葯信眾捧到那佛像前，說是病若有救，藥師王像便能從盆中取藥丸在手。當時人們見到果然有藥丸跳起，被藥師王像抓在掌中。眾目睽睽，自不會假，因此才會如此為人崇信。”

丘聚皺了皺眉。他仍然不明白張永所說的這則佚事與魏彬中計被殺有什麼關係。張永卻似知道他心思一般，接道：“原來那藥師王佛等身像的手掌，卻是一塊磁力極強的磁石。那琉璃光也會些粗淺醫道，故意將有些藥丸中摻雜鐵粉，如此佛像便似能自行取葯了。這事後來敗露，法通寺名聲大壞，香火便一落千丈，以至破敗如此。當時琉璃光被逐出寺院，但那尊藥師王像卻一直留在了寺中。少芸那婆娘用計引魏彬入法通寺，便是借這藥師王像收去了魏彬的攝魂針與纏臂金，自己卻用了不被磁石所引的武器下手，這才得以成功。”

丘聚這才恍然大悟，嘆道：“這婆娘，倒真是個奢遮人物。”

這等圈套，也只有對魏彬才有效，若是自己的快劍，法通寺的藥師王佛等身像就算磁力再強，也沒多大影響。少芸這麼一個小小年紀的女子，竟能因地制宜，設下如此絲絲入扣的圈套，讓丘聚也不禁暗暗讚歎。

張永道：“先前我故意將馬永成留給這婆娘，她偏生先對付魏彬，實是棋高一招。只是現在她多半會認為我在想她要對付馬永成了，我偏用而示之不用，打她個措手不及。”說到這兒，他嘴角又浮起了一絲詭秘的笑意。“現在，我們還是儘快趕往岱輿島。”

“去岱輿島？”

丘聚心頭又是一驚。先前聽張永說要外出一趟，他也沒多想，沒想到張永竟是要去岱輿島。他道：“督公，難道就要動用……那個了？”

“若我的估算無大錯的話，應該很快就是動用之時了。”張永的臉上仍是不動聲色，頓了頓又道，“那個人的影子，已經出現了。”

丘聚正想問哪個人，眼睛一瞥，卻見張永目光中有些異樣，這才恍然大悟，心道：原來督公說的是少芸背後那人。只是我一點頭緒都摸不到，督公卻說看到他影子了。

與少芸相比，讓張永真正忌憚的，還是少芸背後這個主謀之人。如果以前還只是懷疑，那麼現在此人已經浮現出來了。知道法通寺里有那尊磁石做的藥師王佛等身像的，絕對不會是一個二十餘歲的女子，至少也應該是五十歲了，而且必定讀書甚多，所以才會知曉五十年前這麼一件小事，並且活用到計策之中。用這兩個條件，已然可以將張永手頭那份懷疑對象的名單篩除一半以上。同時八虎中魏彬是個不貪財而好學的異數，此等人必定不是池中之物，便如張永自己一般。當初張永以隱忍為武器，最終扳倒了劉瑾，安知魏彬會不會將來也玩這一手？此番不論是魏彬擒住少芸，或者借少芸之手除掉魏彬，都是張永樂於看到的結果。何況少芸背後那人所設的計策如此精微，魏彬竟然毫無還手之力就被解決了，可見她背後這人極是了得，這個厲害人物卻也因此露出了一個致命的破綻，讓張永立刻捕捉到了因為計策過於精微，反而使得他無法再無聲無息地隱身在少芸背後了。而且，這幕後者所布之計中，不知不覺地還有一處破綻：查閱單。這張查閱單誘出了魏彬，卻也證明了一件事，便是先行者之盒正是在此人手上。通過這一絲線索，揪出此人來應該時日不遠。而今最要緊的，倒是找到他后該如何對付。張永算度之下，最有把握的，便是動用岱輿島上的……

這一手正是皮洛斯先生所言的“一石二鳥”之計，此中深意，實不足向外人道也，張永自也不去向丘聚細說。這條計策其實已經成功了一半，這架天平上再添上馬永成這塊砝碼，那這個幕後者的斤兩定然便能秤得。屆時，便是自己與這個平生最大敵人的最後對決，而岱輿計劃也即將功德圓滿。

那個理想，說不定真會成為現實吧？張永縱然已經年過花甲，但眼中卻又閃爍起了少年時的神采。

當三月十五日馬永成抵達北京時，少芸卻在趕往城西的白塔寺城外的鮑記茶社。

飲茶向來被看成清事，茶社也多半是清靜之地，但鮑記茶社卻是個鬧哄哄的所在。原來白塔寺正名應是妙應寺，因為寺中有一座出名的白塔，因此俗稱如此。這座寺本是元世祖忽必烈所建，當初佔地極大，據說是以白塔為中心，向四周射箭，以箭矢落地之處為界。不過後來因為失火，妙應寺毀於一炬，到了國朝宣宗皇帝時重建，規模已小得多了。只是小雖小，卻也成了趕廟會的所在。每月的初一十五，白塔寺這場廟會便會聚集四方百姓，有來進香的，也有做小買賣的，真箇沸反盈天，熱鬧非凡。其實趕廟會的進香反是順便的餘事，湊熱鬧倒是正事，貨擔擺得密密麻麻，而來往之人也是摩肩接踵，絡繹不絕。這麼多人，不論是做小買賣還是看熱鬧，累了都喜歡來茶社歇個腳、喝口茶，所以鮑記茶社總是比菜市場還熱鬧。

白塔寺乃是西番寺，所以鮑記茶社也有些不同。除了常見的香片、龍井，也賣番僧愛喝的酥油茶，寺中那些番僧抽空了也會來喝上兩碗解解乏。對於平常茶館，雅座尋常點的是按數字排序，特別點的就是按千字文來排。這茶館因為緊貼白塔寺，六個雅座卻是按“唵嘛呢叭咪吽”這六字大明咒來排。只是茶博士雖然常年在白塔寺外聽着番僧們唱經，一說起這六字，卻說是“‘俺那裏把你哄’這六號雅座，小哥要坐哪一座”？

聽得西番僧人這六字真言竟被茶博士這等讀法，少芸險些笑出聲來。她是收到了密信后馬上趕來的，密信說是“吽”字座，那便是茶博士所言的“哄”座了。

這密信正是以心社獨有的花押式密文所寫，旁人根本看不懂，見了也只道是封尋常寒暄的信件，附了個大大的花押。當初懂這密文的，亦不過是朱九淵先生和陽明先生的大弟子洪立威等少數幾人，現在只怕就只有陽明先生和少芸自己能夠看懂了。陽明先生謹慎之極，誘殺魏彬之計，便是以密文寫好后交給少芸，讓她依計行事，以防走漏風聲。魏彬果然中計伏誅，順利得讓少芸幾乎不敢相信，也讓她反而有些茫然，不知下一步該如何，莫非趕回山陰去聆命？正在這時候，卻意外收到了這密信，要她來鮑記茶社見一個人。

知道她在北京城落腳之處的，只有陽明先生一個。當初北京是心社總部，但心社被摧毀得極其徹底，以致陽明先生孤掌難鳴，這兩年也只能深藏不露。難道還有一個自己不知道的心社殘黨？

來鮑記茶社喝茶吃點心的，多半是些販夫走卒，甚是吵鬧，但總有些進香的達官貴人或女眷也要喝口茶解解乏，所以雖然雅座和大堂不過一牆之隔，此間卻是清靜得有些意外。那“吽”字座的門口便鑲着個梵文的“吽”字，門上只掛了張門帘。透過門帘縫，能看到有個人正坐在靠窗的座前。只不過因為背對着門，看不到面目。

這人究竟是誰？這會不會是個圈套？儘管那封密信不可能有別人會寫，只是她也知道陽明先生應該不會來京中的。難道陽明先生還派了另一個人？她實在不知有誰還能如此得夫子的信任。

她正在門口猶豫，屋裏那人也不回頭，卻似腦後生了眼睛一般低聲道：“小妹。”

一聽這聲音，少芸伸手要掀門帘的手不由一顫。這正是陽明先生的聲音！她一把掀開了門帘，快步走到窗前那人對面，坐在茶案前的，還不正是陽明先生！她極是意外，低聲道：“夫子……”剛說了兩字便覺有些失言。自己的身份，對八虎來說並不是秘密，但陽明先生的身份卻萬萬不能泄露。陽明先生居然親自來京，還約了這麼個人多口雜的地方見面，她實是萬萬想不到。萬一有八虎的眼線在側，豈不是大勢已去？

她正在猶豫，陽明先生卻淡淡一笑道：“小妹，不必如此拘束。我已看過，此番並不似在山陰卧龍山那回有人盯着你，放心吧。”

在卧龍山第一次接上陽明先生時，少芸卻不知高鳳與一個隨從已經在暗中盯上了她。若不是那一回陽明先生及時提醒，在危急關頭出手相助，少芸只怕早已橫屍在卧龍山上了。聽陽明先生提起舊事，她不免有點尷尬，訕笑道：“夫子取笑了。不知夫子為何要在此間見面？”

陽明先生的眼中閃過了一絲狡黠：“小隱隱陵藪，大隱隱朝市。小妹，連你都不曾料到會選在此處見面，旁人會料到嗎？”

少芸沒有再說話。大隱隱於朝，中隱隱於市，小隱隱於野這等話，她也聽說過。但話雖如此說，真箇要在這等熙熙攘攘的鬧市會面，這分膽色和鎮定都遠非常人所能及。她心知陽明先生既敢選在此處，定是有了萬全之策，也不再多問，便道：“夫子怎麼來北京了？”

陽明先生一直在山陰的稽山書院，而且是致仕之身。若是突然來北京，豈不是會引起八虎的注意？這令少芸頗為詫異。陽明先生微微啜了一口茶水，說道：“今上命我平田州叛亂，昨日剛到京中受命，明日一早便要動身，也只有今天這一天能與你見一面了。幹掉魏蛇了吧？”

田州即是今日廣西田陽。嘉靖四年，田州土官岑猛反叛，總督姚鏌用同知沈希濟之計平之，但此地仍然不穩。不久前，當地土目王受、盧蘇又舉起了叛旗。姚鏌不能平，上書求援。陽明先生雖已致仕，但他曾經一月平宸濠，威名震天下，陛下便欽點已經致仕的陽明先生出征。

怪不得夫子會突然來北京。少芸道：“誠如夫子所教，魏蛇已除。”

她將殺魏彬之事的首末約略說了。只是不知為何，陽明先生越聽面色越是凝重，待少芸說罷，他忽道：“馬屠不曾露面？”

“不曾，”少芸見陽明先生臉上毫無喜色，詫道，“夫子，怎麼，有何不對之處？”

陽明先生喃喃道：“奇怪。”

少芸也想不出到底有什麼奇怪，但陽明先生心中自覺極為詫異。他詫異的並不是少芸能順利誅殺魏彬，因為此計是自己所設，魏彬定然逃不脫。但魏蛇與馬屠二人交情莫逆，如果二人形影不離，少芸便難以下手。因此暗中還做了佈置，準備將馬永成與魏彬調開。只是馬永成卻根本未曾出現，這條輔計也就成了無的放矢，根本未能實施，這才是讓陽明先生真正覺得奇怪之處。

如果僅僅是魏彬與馬永成，陽明先生倒也並不很奇怪。魏蛇與馬屠縱然是八虎中少有的莫逆之交，可他們同樣也會爭功奪利。也許魏彬為了獨佔此功，有意不通知馬永成，那亦是十分正常之事。可是在魏彬與馬永成之上，還有一個張永。以張永之能，難道會犯下這等大錯？以陽明先生與張永的交往來看，他實在不相信這個昔日老友，如今最為危險的敵人會有這等紕漏。只是魏彬也確實已為少芸所殺，自己這條計策雖然輔計落空，主計卻不折不扣地實現，只能認為張永百密一疏，無法壓伏魏彬的爭功之心了。

少芸見陽明先生半晌不語，也不知他在想什麼。待陽明先生端起茶喝了一口，她才道：“夫子，接下來該殺馬屠了吧？”

當初心社總部被破，馬永成為拷問出心社總首領，出手極為陰毒殘忍，許多心社成員受盡了生不如死的折磨，連被殺都已成奢望。對此人，少芸的恨意實遠在旁人之上。但陽明先生仍在不緊不慢地喝着茶，少芸也不敢多言，卻不免有點心急。

半晌，陽明先生抬起頭，看了看少芸道：“小妹，心之一物，於意云何？”

心社以“心”為名，陽明先生所傳，亦稱“心學”，這個“心”自是關鍵。只是少芸也不知陽明先生為何在這當口問起這些不相干之事，雖知定有深意，卻也不敢隨口便答，想了想道：“即是宇宙。”

“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙”。陸九淵先生這兩句話，便是陽明先生所發明之學的根本。陽明先生微笑道：“既是宇宙，那麼四方上下曰宇，往古來今曰宙。此心無所不容，無時不在，又何拘一時一地？”

縱然知道陽明先生是在讓自己不要太過急躁，可是少芸還是有些不安。重建心社，第一件事就是要剷除八虎這個大敵。時不我待，八虎剩下的七個，如今已除掉了兩個，此時在少芸心裏哪裏有什麼四方上下，往古來今，只盼着能儘快將張永以下這八虎尚存幾人一起除去。只是陽明先生這般說，她也不敢多嘴，只是點了點頭道：“嗯。”

“小妹，魏蛇雖然伏誅，此事我覺得卻可以暫緩一緩。田州之叛，我想最多一年即可平息，待明年我從田州歸來，再隨機應變，繼續行事。這一年裏，你也正好暫出北京。”

“離開北京？”

陽明先生點了點頭道：“你殺魏蛇殺得如此輕易，我有些懷疑此事是張公公有意配合了。”

少芸張了張嘴，幾乎說不出話來。半晌方道：“他為什麼要這麼做？”

“雖不知張公公究竟有何深意，但此事絕對不會簡單。魏蛇才幹過人，張公公對他已深為忌憚，所以我有點懷疑張公公其實是在用他的一條性命來誘你入彀。如果再去對付馬屠的話，只怕馬屠易制，你卻要泥足深陷，難以拔足。”

馬永成乃是東廠提督，手下耳目眾多，又向來跋扈妄為，如果與他相抗，再用計只怕難有成效。少芸沒有說什麼，雖有些不甘，她也知道陽明先生所言定然不會有錯。如果沒有陽明先生的安排，殺魏彬絕不能如此順利。在他受命平叛這段時間裏，自不能再兼顧此處，一旦自己應對失措，這一局棋便滿盤皆輸。因此暫時偃旗息鼓，亦非不可。一想到陽明先生此行實不知何時方能回返，少芸終究還是不甘心。陽明先生卻彷彿讀到了她的心事一般，微微一笑道：“小妹，在我前往田州之際，有件事你不妨去做一下。”

少芸聽得有事，抬起頭道：“夫子，是什麼事？”

“便是你說的那個捲軸之事。”

少芸皺了皺眉道：“這捲軸到底是什麼？”

那個寫着“岱輿”兩字的捲軸，乃是前朝正德帝臨終前交給少芸的，而要她將來找機會轉交之人，正是陽明先生。正德帝在彌留之際還將這事交給少芸，應該也已經覺察到了張永的野心，所以才有此佈置。只是當初少芸並不知陽明先生正是將自己引入心社之人，以至於錯失良機，隨後她又被張永在後宮中的大搜索逼得不得不遠遁，那捲軸最終落到了張永手中。這捲軸定然關係到一件極其秘密之事，但迄今為止，除了這一個名目，別的他們全然不知。

陽明先生道：“正是。此物究竟有何用途，我們尚一無所知。但張公公如此看重，甚至他還因此冒險燒毀了豹房，正是為了不讓你追查此事。而魏蛇為了此物，居然肯答應放你一馬，可知此物的重要非比尋常。”

少芸凜然一驚，喃喃道：“是啊。夫子，岱輿究竟是什麼意思？”

“岱輿者，出自《列子》之《湯問篇》。書中有謂，渤海之東有大壑名曰歸墟，八紘九野之水，天漢之流，莫不注之。而歸墟之名有五神山，其一便名曰岱輿。先帝當以此命名。”

少芸怔了怔，說道：“神山？”

正德帝極好神仙之術。他在位之時，宮中召了許多來自異域的番僧法師，便是正德帝自己，亦嘗以“大慶法王西天覺道圓明自在大定慧佛”自稱，甚至連聖旨之中亦署此名。只是正德帝最終卻以三十一歲的盛年壽終，連中人之壽都沒能達到，這個以神佛自詡的冗長法名聽來有若嘲諷。

陽明先生道：“是啊。《湯問篇》中有謂，這五神山之上，珠玕之樹叢生，結成之實，人若食之，便能不老不死。但後來龍伯之國的巨人釣走了承載兩山的巨鰲，岱輿、員嶠二山流於北極，沉於大海，所以後來只說是海上三山了。”

海山三山之說，少芸卻也聽說過。便是昔年在後宮，也曾聽得老太監說起海上三山之事。她道：“原來典出於此。只是先帝為何要以岱輿取名？”

“先帝聰慧過人，定有其深意。”陽明先生放下了杯子，眼神落到了窗外。鮑記茶社的雅座，後院對着的是幾株白果樹。白果樹生長極慢，有謂公公種樹，孫子方才食果，故又名“公孫樹”。這幾株白果樹乃是元時所種，雖然是兩百餘年的古樹，長得卻仍然不是甚高。時值初春，銀杏葉已然萌生，雖然還不甚多，但再過數月定然會滿樹蔥蘢了。陽明先生看着那幾片早生的綠葉，低聲道：“小妹，我聽你說起過，當初豹房總管太監，叫陳希簡是吧？”

少芸道：“是。夫子，他還在世吧？”

“依然在世。不過，現在已在南京看守孝陵。”

孝陵即是開國洪武帝在南京之墓。成祖遷都之後，以後歷代皇帝都建陵於北京。陵墓，多是太監失勢后受貶的去處。少芸喃喃道：“原來是被貶往孝陵去了。”

“此人在嘉靖三年被貶去南京，乃是捲入大同兵變之事，忤了張公公，因此遭貶。”陽明先生沉吟了一下，又問道，“小妹，此人曾為豹房總管，看來應該知道那捲軸的內情了？”

少芸點了點頭：“先帝將這捲軸交給我時，他也在一旁。”

陽明先生端起杯子啜飲了一口，這才道：“不錯。只是此人雖然被貶，但只怕未必肯配合你，說不定就是他把捲軸之事透給張公公的，你真的能那麼信他？”

少芸只覺心頭微微一痛。她對陽明先生說了幾乎所有的情形，除了阿薔的事。阿薔辜負了她的信任，這件事本身比那捲軸落到了張永手中更讓她心痛，她連想都不願再去想了。她低聲道：“夫子，陳公公應該可信。”

陽明先生沉默了片刻，忽道：“小妹，過於輕信旁人，會有極大的後患。若此人心懷異心，你能有壯士斷腕之心嗎？”

陽明先生這話卻讓少芸有些意外。她總覺陽明先生慈悲為懷，縱然那陳希簡不與自己齊心，也不會過於難為他的，可這意思竟是要殺了他。一想到那陳希簡已是個年過古稀的老者，少芸終有些不忍。只是陽明先生彷彿又猜到了她的心思一般，低聲道：“知善知惡是良知，為善去惡是格物。如果此人有詐，你去見他，等如將自己這條性命送到他手上了。此等惡物，若不去之，反是逆天之行。小妹，你的稟性未免過於良善了些，有時便會優柔寡斷，做事都要三思而後行。我要提醒你，一旦決定，便要快刀亂麻，絕不回頭，可記得了？”

少芸心頭忽覺一亮，說道：“夫子，也就是說，小善大惡猶是惡，大善小惡終是善，是不是這道理？”

陽明先生淡淡一笑道：“此香奉殺人不眨眼大將軍，立地成佛大居士。”

原來善惡一理，看似皂白分明，其實卻最難析清，所以孔子亦說：“吾黨之直異於是，父為子隱、子為父隱，直在其中矣。”若一味拘泥於善惡之別，最終反會變得善惡不分。陽明先生的心學最為圓通，“致良知”三字乃是根本。因此為大善者不必為小惡而卻步，而大惡者縱有小善，亦無改其惡，定不可恕。所以佛門有謂縱殺人如麻，未必無慈悲心，而畢生不傷螻蟻性命，也未必就不是大奸大惡之輩。陽明先生所說的這兩句，即是北宋時名僧佛印所言。北宋時名將王韶多殺伐，晚年知洪州時頗悔少日殺戮，便請佛印前來升座說法。佛印燃香后，便說了這兩句，意思便是王韶昔年殺業，並不為罪業，而晚年這一心之慈，便已能立地成佛。陽明先生出入儒、道、釋三家，此時便引了佛家語來讚許少芸。他又從懷中取出一塊小小的玉牌道：“小妹，這個東西你便帶在身邊吧。你若在南京到了萬不得已之時，便可去夫子廟一家‘五德玉行’，將此物交到柜上。此人神通廣大，在南京城裏得他庇護，就算張公公親至，也找不到你了。”他頓了頓，又道：“若不是走投無路，千萬不要動用此物。”

這玉牌不大，玉質甚好，上面一面用陽文刻了個篆文的“教”字，另一面卻是十分繁複的水草紋。那家五德玉行多半是陽明先生的故交所開，可以信任，所以陽明先生要自己在萬不得已之時前去求助。少芸接了過來躬身一禮道：“謝夫子。”待她再抬頭時，眼前卻已不見陽明先生了。想到陽明先生的笑容，少芸只覺心頭光風霽月，當初與埃齊奧夫子分別時聽他說過，如果覺得前路渺茫，便可打開那先行者之盒。只是先行者之盒中空無一物，毫無頭緒可言，但有陽明先生引路，定能一路順風。

此時陽明先生已經走出了白塔寺。在人頭攢動的白塔寺里，他便如一滴融入了大海中的水一樣，再不可尋。可就算如此，陽明先生仍然不敢大意，確認了周圍沒有可疑人物，這才混在一群進完了香的香客中走了出去。

自己馬上就要領兵去田州了。田州這場叛亂雖然聲勢遠不及宸濠之亂，但想要平定，卻不知要多久，實是大不容易。只是身為天子大臣，為國分憂，那是本分，現在也只能出發。然而陽明先生實是還有一個顧慮。向天子建言，舉薦自己平叛之人，正是張永……

在旁人看來，這固然是張永舉薦老友立功，但陽明先生卻感到了隱約的危機。高鳳死後，張永突然出現在稽山書院，雖然他一直說些閑話，但正因為如此，陽明先生可以斷定，張永已經對自己產生了懷疑。這些日子過去，他是消除了對自己的懷疑，還是懷疑更甚？就算是陽明先生也實在無法判斷。何況，一旦踏上了征程，陽明先生最擔心的還是少芸。他自知已是垂垂老矣，重建心社這件大業自是要落到少芸身上。但他也發現少芸有些急躁之氣，特別是除掉了高鳳與魏彬兩人後，她更是有些輕敵之念。而殺魏彬這事順利得出乎意料之外，更讓陽明先生為之心悸。他與張永已是故交，深知以此人之能，絕不會如此大意。但魏彬還是輕易被少芸所殺，那麼此事更加可疑。

陽明先生還記得，張永曾經說過，為使大明煥然一新，唯有手握天下權，大刀闊斧地一改前非。但這握天下權談何容易，陽明先生如今已是天下儒生的冠冕，有新建伯封爵，卻也根本談不上天下權。張永固然權傾一時，可同樣無法掌握朝中眾多文武。難道，那個捲軸中真有能掌控天下的秘密？威力無比的火炮？還是隨心便可發子的火槍？可不管怎麼想，他總覺這些武器縱然有絕大威力，卻也離掌控天下尚遠。何況聽少芸所言，當初豹房西番館裏發生的意外，也並不似試驗武器失事。

他輕輕搖了搖頭。張永的目的已越來越清晰，他想要那先行者之盒，其實更甚於想取少芸的性命。雖然不知先行者之盒與那捲軸到底有什麼關係，但魏彬死前漏出的那句話也已說明了一切。張永如此不擇手段地想逼出自己來，定然已經發覺盒子不在少芸身上了。所以只消自己保存着這盒子，就可以讓少芸多一分安全。

陽明先生淡淡一笑。張永暗中編織着這張羅網，藉著魏彬的死又收緊了一圈。少芸還不曾發覺越來越近的危機，但陽明先生越來越感到漸近的陰寒。雖不知張永究竟在如何下網，但這個時候，少芸若是仍留在北京，只怕會在張永這計謀中越陷越深，最終不能自拔。

便如一局棋逢對手的對弈，雙方一直在試探着對手的實力。自己的劣勢是實力不足，優勢卻在於一直處於暗處。張永所行的這幾步棋全然不依常規，看似大違棋理，可他絕非不通弈道之人，那麼肯定是暗藏殺機。陽明先生縱然尚不能看清對手的棋路，卻已然覺察到有隱隱受對手牽引之勢。張永比自己更強的，便是能夠視人命若草芥，毫不猶豫地捨棄同伴，可自己卻萬萬不能這麼做。因此當未能查清對方的底細時，以不變應萬變，讓對手的這幾步險棋成為閑棋，才是上上之策。只是縱然避重就輕，那個叫陳希簡的老太監，會不會也是張永撒下的餌食？

陽明先生忽然淡淡一笑。

如果這樣一直想下去，只怕過猶不及，反要成了庸人自擾。自己一直覺得少芸尚有不足，但從另一面來看，自己豈非也是看輕了這個年輕女子的能力？無論如何，實力在她之上的魏彬最終輕易死在了她的劍下，這一點就證明她已經不是一個簡單的年輕女子了。她如此信任那個陳公公，自然也有她的道理。自己一直有點看輕了她，幾乎事事都越俎代庖，為她布好計劃，未必就是件好事。就讓那個叫陳希簡的老太監成為一塊硎石，讓少芸得以磨礪出更銳利的鋒刃出來吧。何況，自己已經為她在南京留好了那一條後路……

誰也看不出陽明先生的笑意中，隱隱已有着一絲痛楚。現在與張永這個老友之間，就要圖窮匕現，見個真章了。縱然再不願意，也許，有一天，兩個人會直接面對面地決一勝負吧。就算陽明先生再不願看到這一天，這一天還是馬上就要來了。

交給少君的那塊玉牌，便是當初他們三人友情的象徵。只是這分當年為了同一個信念而結下的友情最終變成這樣，便是陽明先生也未曾料到。留在身邊時，他總會感到彷彿有一陣灼痛。交到了少芸手裏，倒是有種如釋重負之感。

陽明先生斂去了嘴角的笑意，隨着人群走了出去。