第四十三章 順藤摸瓜
第四十三章
順藤摸瓜
一
路邊樹梢上知了沒完沒了地叫着，此時上仙閣是門可羅雀，幾個夥計靠在椅子上正打盹，突然一個紫衣女子匆匆走進來，她直接走到櫃枱前說道：“掌柜的。”
“姑娘，你有事嗎？”韓掌柜打了個哈欠，從櫃枱里走出來，他抬眼仔細一看，認出這是那天幫主從外面救回來的女子，韓掌柜突然想起她的名字，“你是拂衣。”韓掌柜看見她一臉焦急的樣子，急忙問道，“姑娘可是有事？”
“掌柜的你記性真好。”拂衣擦了把額頭上的汗，按捺住心裏的焦躁，壓低聲音說道，“我要見你們幫主。”
韓掌柜點點頭，匆匆上了樓。不一會兒走下來，向拂衣招手：“拂衣姑娘，快上來。”
拂衣匆匆上了樓，掌柜的把她帶到一個房間門口，小六推門跑出來，歡樂地抓住拂衣的胳膊：“拂衣姐姐，你來了。”拂衣像對自己的小弟弟一樣，愛撫地摸了下小六黑乎乎的臉蛋。
“進來吧，幫主他們都在呢。”小六拉拂衣進去。
屋子裏坐滿了人，蕭天看見拂衣進來，急忙讓小六給搬過來一張椅子，拂衣落座，看了眼眾人，臉色一變幾乎哽咽着對蕭天道：“裏面出事了。”
蕭天臉上一僵，忍了忍，卻突然轉變話題問道：“拂衣，胡老大沒有再欺負你吧？”
“他哪兒還敢呀，”拂衣道，“他倒是對我挺好的。”
“裏面出了何事？”一旁的張念祖執意問道，兩道劍眉緊緊皺到一起。
“郡主被關進地牢。”拂衣說著，急忙從衣袖裏掏出捲成團的帕子，交給蕭天，“狐王，這是郡主塞給秋月的，我今日去金禪會秋月交給了我。”
張念祖霍地站起身，臉色鐵青地叫道：“幫主，不等了，咱們今天就動手吧。”
“就是，不能眼看着嫂夫人受苦，咱們在這裏坐等着呀。”李漠帆也跟着站起身。
“胡鬧！”蕭天瞪着張念祖和李漠帆，厲聲說道，“坐下，今日既已約好與於大人見面，就是要商議此事。”蕭天看見幾人蠢蠢欲動的急迫樣子，知道是為明箏着急便緩和了語氣，“我比你們還急，明箏是我妻子，但是必須要忍一時。”蕭天說著走到窗邊，展開帕子，匆匆瀏覽了一遍，急忙塞進自己衣襟里。他重新坐回到椅子上，臉上的神情越加難看。
“幫主，嫂夫人都說了什麼？”李漠帆急得大叫。
“你們的這位嫂夫人呀，”蕭天說著，臉上突然綻放一絲笑容，是那種引以為豪的笑，“她在裏面沒有閑着，她摸清了柳眉之的底細，正如于謙大人所說，柳眉之與人販勾結，販賣女人，馴化她們，然後送到京里官宦人家，暗地裏監視這些朝臣，這背後估計也有王振的勢力參與進去。就販賣人口這一條，就足以給柳眉之定罪。”
“明姑娘被押入地牢，說明她的行動被發現了，”玄墨山人尋思半天插了一句道，“咱們還是要提早做準備，以免出現閃失。”
“明箏的性格我清楚，”蕭天嘆口氣，“我還專門讓拂衣給她傳話，讓她且忍耐，但是她一貫眼裏不揉沙子，與柳眉之鬧翻是遲早的事。但是，大家放心，柳眉之再陰毒，他與李家的淵源，還有他母親與明箏的關係，我想，他不會不忌諱。”
“哼，”張念祖一聲冷笑，“大哥，你說的是正常人，柳眉之能算是正常人嗎？他但凡想過他的母親，也不會對明箏下手。”
蕭天臉上肌肉顫了幾下，他心裏的苦痛不想被人看到，他知道大家都在看着他，等着他發話。蕭天目光堅定地望着眾人，緩緩說道：“此次行動不光是去救明箏和秋月，若是這樣，咱們即使救出了她們，若放跑了柳眉之，他還會到別的地方繼續害人，此次是遵循於大人的安排，和刑部一起行動，一舉搗毀金禪會，人贓俱獲，把他押入大牢治罪，獲得證據來牽制王振一夥，所以此次行動關係重大，不能貿然行事。”
突然，房門被推開，韓掌柜探頭道：“幫主，於大人到了。”
蕭天立刻振奮起來：“快，請於大人進來。”蕭天走到拂衣面前，“拂衣，你這幾天要常去那裏，一旦發現什麼情況，速來回稟。”蕭天吩咐道。拂衣起身告辭，眾人隨蕭天走到走廊迎接于謙。
于謙一身粗布短衣，頭上戴着斗笠，腰間佩着寶劍，身後跟着一個同樣便服四方臉的男子，兩人匆匆走過來。
“蕭兄，”于謙抱拳道，然後引見身後四方臉男子道，“這位是刑部左侍郎陳暢，”于謙又向陳暢道，“這位就是我對你說的蕭幫主。”
三人一陣寒暄，然後走進房間。蕭天又一一向陳暢引見眾人，大家又是一陣寒暄，最後落座，韓掌柜親自端來茶水。
于謙雙目炯炯有神看了眼眾人，先開口道：“蕭兄，有個好消息，讓陳兄說吧。”
陳暢也不推辭，大方地說道：“刑部衙門抓獲了一名人販和三名被騙的民女，人販供述是為金禪會效力，他自己也是信眾。”
蕭天點點頭，說道：“於兄，我們的人已經找到柳眉之關押那些女子的地牢，我們這邊都準備好了，只要一行動，裏面的人可以接應。”
“好，”于謙一拍大腿，道，“此次一定要做到人贓俱獲。咱們現在就來商議一個行動的時間。”
蕭天突然打斷于謙道：“於兄，有一個情況要向你回稟，”蕭天壓低了聲音道，“我和念祖那日夜探金禪會，聽到一個消息，雖說是壞消息，但是對咱們也是一次機會。”
“哦，說說看。”于謙催促道。
“我們得到確切消息，兩日後你回北大營，他們準備在路上動手。”蕭天看了看于謙，接著說道，“他們已經摸准你的行程。”
“哈哈，”于謙仰臉大笑，“他們一個月內這是第三次刺殺我了，我等着他們就是。”
“於兄，我想咱們就利用這次刺殺的機會，把柳眉之身邊最得力的金剛護法雲拿下，我和玄墨山人也早有計劃想逮住他，玄墨老先生此次來京就是為了他，要帶他回天蠶山上醫治，研製解藥。若是雲被拿下，柳眉之少了左膀右臂，等於給咱們搗毀金禪會掃清了障礙。”
于謙聽蕭天說完，眼前一亮，他是何等聰慧之人，排兵佈陣是他的強項，他興奮地直點頭，說：“蕭兄的意思是，咱們來個將計就計。”
于謙與陳暢交換了個眼神，兩人點點頭。這時李漠帆卻皺起眉頭，道：“說是這樣說，可是那個金剛確實不好對付，還要活捉，這不是痴人說夢嗎？”
“這位兄弟說得極是。”陳暢開口道，“我是見識過一次，那次我化裝成信眾，在十五大祭司的日子，我親手拿着大刀往他身上劈，竟然毫髮無損，當時把我鎮住了。”
“他自中了鐵屍穿甲散的奇毒，已不同於常人，”玄墨山人說道，“連我也暫時找不到對付他的方法。”
“難道他身上就沒有一個死穴，全身都固若金湯？”陳暢問道。
“是呀，一般練武之人都有死穴，”李漠帆說道，“也許金剛身上也有，只不過咱們沒有發現。”
于謙沉思片刻，看着大家道：“此番行動拿下這個金剛，尤為重要，如果大家沒有把握，我就只有從北大營調兵了，但是這樣一來，目標太大。”
“有一個方法，不知道可行嗎？”一直坐在房間角落默不作聲的張念祖突然說道，“可以用火，只要把他圍住，用火攻，趁他不能招架，拿鐵網罩住。”
眾人聽到這個方法，都覺得眼前一亮，大家議論紛紛。蕭天微笑着站起身，望着張念祖，道：“念祖的這個方法值得一試，大家說呢？”玄墨山人第一個笑起來：“我怎麼沒有想到呢？甚有道理，甚有道理啊，根據五行相剋的原理，木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。因此，念祖提出火攻是對的，火克金。”
于謙點點頭，笑着說道：“好，既然找到了對付金剛的方法，那咱們就行動起來吧，蕭兄，你說呢？”
“聽從兄長派遣，你請講。”蕭天抱拳道。
“好，各位老少英雄，”于謙說道，“兩日後，是我例行前往北大營督察的日子，以往我都是輕裝簡出，四名騎馬的隨從，一名趕車人，我坐於馬車之內。此次出行肯定也必須與往日無異。一路之上地勢複雜，有山有崖有水塘，咱們並不知道他們會埋伏在何地，只能是見機行事。”
蕭天站起身看着眾人，接著說道：“此次行動咱們最多出動七人，趕車人由李漠帆擔任，我、張念祖、陳陽澤、加上林棲——”蕭天突然想到林棲還在瑞鶴山莊，便說道，“今日讓小六速回瑞鶴山莊叫上林棲，咱們四人騎馬扮作隨從，玄墨老先生和於大人坐在馬車裏。於兄，你看我的這些安排合適嗎？”
于謙點點頭，他知道在座的每一位武功都出類拔萃，拉到戰場上都可以一當十，他不由感傷道：“看到你們我想到孔聖人所言之五不祥。此正印證其中‘釋賢而任不肖，國之不祥；聖人伏匿，愚者擅權，天下不祥’，細思極恐呀。”
蕭天一笑，道：“大人，朝堂雖有忤逆擅權者，不也有像大人一樣，危定傾扶的忠正之士嗎，相信天地存正氣，正不容邪。”
“說得好。”于謙朗聲一笑，又恢復了他大男人本色，他站起身走到蕭天面前，拍了拍蕭天的肩膀，說道，“我這就回去準備火燭火鹼，你們只需準備那個鐵網即可，咱們兩日後在西直門外見。”
于謙說完領着陳暢匆匆走出去，蕭天送至上仙閣門外，見兩人騎馬離去，本想招呼小六回瑞鶴山莊，突然想到李漠帆，他回頭叫住李漠帆道：“漠帆，你去吧，還可見見翠微姑姑，看看她何時生產。”
李漠帆扭捏着說道：“那個婆娘，不看也罷，一見面又是吵個沒完，煩都煩死了。”
小六不爽地問道：“你不去是吧，那我走了。”
“你個小犢子，給我回來。”李漠帆揪住小六的衣領給拽回來，又不放心地交代，“你小子，好好照顧幫主。”
李漠帆挑了匹膘肥體壯的駿馬，出了城門，直往瑞鶴山莊而去。
玄墨山人想到兩日後要用火攻對付金剛，突然想到一個問題，急急跑去找蕭天。蕭天送走李漠帆和小六回來，便被玄墨山人截住。玄墨山人急急說道：“若是火攻，免不了要燒傷，咱們需備下燒傷葯，發放給大家。”
蕭天一樂，道：“兄長，天蠶門素來以藥王自居，不會沒有燒傷葯吧？”
玄墨山人一拍腦門，苦着臉道：“唉，來得匆忙，葯是備下些，獨獨沒有燒傷葯。”
蕭天看着玄墨山人臉色也嚴峻起來，兩日後的廝殺必是一場大戰，用火攻擊對方，俗話說水火無情，本來人手便少，若是燒傷后不及時敷藥，必是累及士氣，便問道：“兄長，若是現在採買藥材，能否配製出燒傷葯？”
“時間不夠了，兩日之中很難采全藥材。”玄墨山人搖搖頭，道，“我天蠶門獨門燒傷葯所用藥材，只有蜀地才有。”玄墨山人看着蕭天急迫地說道，“只有買別家的燒傷葯了，時間緊迫，不如現在就跑一趟，去市面上看看，有沒有現成的，備下些。”
蕭天點點頭，急忙吩咐小六去備馬。兩人相伴着向外走去，想到要去藥鋪買燒傷葯，蕭天腦子裏突然浮現一個人。去年在東升巷三岔口與蒙古商隊對峙，他肩部中箭，后跑到一個生藥鋪遇到潘掌柜，似是與天蠶門還有淵源，便興奮地一拍腦門道：“兄長，我如何把這事給忘了？我有幸結識一個藥鋪掌柜，還是你天蠶門門下弟子。”
“兄弟開什麼玩笑，我怎麼不知道我天蠶門門下弟子有在京城的？”玄墨山人直搖頭。
“你跟我去，見了便知是真是假。”蕭天拉着玄墨山人向馬廄走去。兩人也不要隨從，各自騎馬上了大街。東升巷離上仙閣也就隔了幾條大街，蕭天很快找到那家生藥鋪。
兩人拴好馬，一走進鋪子，潘掌柜便認出蕭天，興沖沖地迎上來。
“潘掌柜，你可識得這位老人家？”蕭天向潘掌柜看了一眼，然後指着玄墨山人。玄墨山人倒是不急着搭話，而是走到櫃枱里，逐個看着上面羅列的各種葯，眉頭越皺越緊。
一旁的夥計很是厭煩這位老者二話不說上來便翻看，要不是掌柜的在場，他必是要上前阻止，不會給他好臉色。玄墨山人看了幾味秘丸，又走到藥材柜子前，拉開抽屜查看裏面的藥材。
潘掌柜一時也被玄墨山人的行為所困，不解地望着蕭天，壓低聲音問道：“蕭幫主，你這位朋友，他……”
“他便是天蠶門的玄墨掌門，你師父的師父，你的祖師爺。”蕭天笑道。
“啊！”潘掌柜瞪大眼睛，臉呼地漲得通紅，他慌慌張張地跑到櫃枱前，又看了眼玄墨山人，眼裏淚光閃動，他急忙喝退一旁夥計，突然雙膝跪下，磕頭如搗蒜般，口中喃喃道，“不知，不知祖師爺駕到，徒孫代替師父向祖師爺磕頭了，請祖師爺恕罪。”
“我問你，你可是李真陽的弟子？”玄墨山人回過頭，陰沉着臉問道。
“正是。”潘掌柜不敢抬頭，依然跪着答道。
“他……人呢？”玄墨山人嘆口氣問道。
“我師父他老人家已於四年前去世。”潘掌柜哽咽着說道，“師父他老人家死前，是徒孫我伺候在床前，師父死前口口聲聲喊着祖師爺，也是那時我才知道師父他老人家原來是天蠶門弟子，他死前追悔自己做錯了事，他最大的心愿便是取得祖師爺的諒解，讓他重歸門下。”潘掌柜說完，重重地磕頭。
玄墨山人嘆口氣，走出櫃枱，扶起潘掌柜：“你師父李真陽曾是我的大弟子，想想當年之事，也是責罰太重了，後來我派弟子幾番尋他，沒有音信，不承想他竟然流落到京城。唉，不過聽蕭幫主提起你，在京城多有善舉，救死扶傷，也算是你不負師恩，我心甚是欣慰。”
聽到玄墨山人此話，潘掌柜淚水盈眶，他感激地望了眼蕭天，急忙請玄墨山人和蕭天到裏間桌前就座。玄墨山人這才問道：“你這裏可有燒傷葯？”
“有。”潘掌柜急忙跑到葯櫃，尋來一瓶燒傷葯遞給玄墨山人。
玄墨山人打開瓶蓋，用手指劃出藥膏放鼻子前細聞，片刻后臉上綻放出笑容，道：“我這個大弟子，手藝倒是沒忘。”
蕭天聽玄墨山人如此一說，頓時也輕鬆起來。
“潘掌柜，”玄墨山人看着他，臉上陰鬱的表情也化開了，竟有了笑容，“此番咱們祖孫相見，多虧了蕭幫主，你可知我與這位蕭幫主是拜把子兄弟，今後見他便如見我，他的吩咐便是我的吩咐，你可有記住？”
潘掌柜聽玄墨山人稱呼“祖孫”兩字，這顯然是認下了他的身份，他早已激動得淚流滿面，不知所措，只會一個勁地點頭。玄墨山人又與潘掌柜敘了會兒話，便把今日之事告知了他。聽到祖師爺需要燒傷葯對付金剛，潘掌柜不敢耽擱，迅速叫來兩個夥計，跑到後院庫房拿藥膏。
潘掌柜看着祖師爺和蕭天突然跪下說道：“祖師爺、蕭幫主，我潘冬子遊歷過江湖，九死一生，是師父他老人家收留了我，我在師父墳前發過誓，生是天蠶門的人，死是天蠶門的鬼，今生能被祖師爺歸於門下，我此生足矣。今後我願聽從祖師爺和蕭幫主派遣，上刀山下火海，但說無妨。”
玄墨山人和蕭天相視一笑。玄墨山人起身扶起潘掌柜笑道：“真沒想到，我這個大弟子竟然收了這麼個好徒弟，幸哉幸哉呀。”
蕭天點點頭道：“兄長有所不知，你這個徒孫在京城也是小有名氣，治不了的箭傷、醫不好的雜症，百姓都是找他，連一些衙門裏的人也跑來尋他呢。”
“好呀。”玄墨山人點點頭，三人又說了會兒話，蕭天便催促玄墨山人起身。潘掌柜把燒傷葯分成小份，分別灌入小瓶里，用包囊裹好交給蕭天，蕭天背着包囊與潘掌柜告辭。
蕭天和玄墨山人離開生藥鋪，想到燒傷葯準備停當，少了後顧之憂，一時也輕鬆不少，如今只等李漠帆帶林棲趕回來，便可行動了。
二
直到翌日一更天，李漠帆才帶着林棲回到上仙閣。兩人一推開蕭天的房門，就被眾人劈頭蓋臉一陣戲辱。眼看明日就要行動，他回去看了趟老婆弄到這個時辰才回，險些誤了大事。林棲給李漠帆解圍道：“這次，不能怨李把頭，翠微姑姑生產了，難產，不過還好最後母子平安。”
林棲一說完，所有人都笑起來，大家紛紛向李漠帆道賀。
蕭天走過去，拍着李漠帆的肩膀，興奮地說道：“老李呀，你後繼有人啦，恭喜恭喜。”李漠帆依然沒有從初當爹的興奮和懵懂中回過神來，一個勁地抹眼淚，高興得說不出話來。
“林棲，你既然知道翠微姑姑生產了，為何還讓老李回來，讓他留下照顧翠微姑姑多好。”蕭天突然想到這個問題。
“我當時就提出來了，盤陽本來打算來的，可是老李不讓，他非得過來。”林棲說道。
“嘿嘿，我也搭不上手，有夏木在那裏照顧她挺好。”李漠帆傻獃獃地笑着，眾人看見他的模樣，更是忍俊不禁。
大家玩笑了一會兒，蕭天就對明天的行動做了部署，眾人認真記下，玄墨山人給每人發放了潘掌柜配製的燒傷葯，預防明日用火時燒傷自己，最後蕭天下令早點歇息，眾人散去。
休息了一夜，翌日辰時眾人收拾完畢，分兩撥出門，直接出西直門外到約定的茶肆與于謙會合。在那裏與于謙的四個隨從互換了衣裝，四個隨從從茶肆後門走後，他們便重整隊伍，跟着馬車出發。
李漠帆駕着四輪馬車，馬車車身很寬，車廂里設有暗格。外面端坐着于謙，後面暗閣里坐着玄墨山人，他腳下塞滿火鹼、火燭。于謙還是不放心，問了幾次：“玄墨老先生，你坐在裏面可行？不然你先出來坐會兒？”
“甚好，不勞大人操心。”玄墨山人答道。
馬車後面四騎高頭大馬，馬上之人個個英武不凡，身背刀劍弓弩。前面是蕭天和張念祖，後面是林棲和陳陽澤。
出了城是一片莊稼地，田地里有些佃戶在收割早熟的麥子。過了這一片村鎮，漸漸進入山道，兩邊的農舍越發稀少，再往前就進入山裡。
蕭天目光變得警惕起來，他看着一旁若無其事的張念祖，問道：“念祖，依你看，他們會在何地設伏？”
張念祖一笑，他臉上的繃帶已去掉，左臉上留下一道很深的疤痕，像一隻張牙舞爪的蠍子趴在臉上，特別是笑的時候，那道刀疤也跟着在動，七分恐怖三分邪，與他那張清俊的面孔產生太大的落差，讓人看上一眼足以過目不忘。
“肯定不會在這裏，這山道兩邊光禿禿的，他們一定會找個能藏很多人的地方，”張念祖想了想，突然說出一個地名，“到了龍頭彎，咱們尤其要防範。”
“為何？”蕭天問道。
“龍頭彎，是個山谷，中間只有數十丈，而兩邊是山坡，如果他們埋伏在兩邊坡上，在他們看來對付咱們就如探囊取物般容易了。”張念祖略一思索，道，“我想不出，還有其他比這個龍頭彎更適合伏擊的地點了。”
“念祖，你對這裏的地形倒是很熟悉，真是出乎我的意料啊。”蕭天風輕雲淡地說了一句。
張念祖一愣怔，馬上說道：“我……我跟着吾土師父雲遊時從這裏路過。”
“咱們有幾分勝算？”蕭天又問。
張念祖猶豫了一下，眼神不經意地斜着瞟了蕭天一眼，不再像剛才那樣直抒胸臆，而是有所顧慮地搖搖頭，道：“這，不好說。”
“火攻是你想出來的，難道你沒有把握？”蕭天問道。
張念祖低下頭，開始揣摩蕭天的用意，他問此話的目的。但是自與蕭天結拜成兄弟以來，他們幾乎朝夕相處，他對蕭天的為人已深信不疑，便斬釘截鐵地說道：“大哥，相信我。”
“好，就等你這句話呢。”蕭天笑道。
一行人馬繼續前行，蕭天催馬跑到前面，他看了眼前面的山勢，張念祖也催馬趕到前面對蕭天道：“大哥，拐過前面山口，就到了龍頭彎。”
蕭天點點頭，催馬跟上馬車衝車廂里說道：“於兄，前面就到了龍頭彎，他們有可能埋伏在此，要格外小心了。”
于謙探出頭，看了眼前面的山口，點點頭道：“好，大家都要當心了，小心暗箭。”
眾人點頭，有的從腰間拔出劍，以迎敵的姿態進入山谷。
一行人馬進入山谷，李漠帆穩穩地駕着馬車，不快不慢，目光卻越過兩匹奔跑的馬緊緊盯着山谷的兩側。馬車后四騎之上的人更是緊盯前方，分外緊張。四人分成兩邊，左邊的盯着左邊山坡，右邊的盯着右邊山坡，這樣平靜地行駛了一會兒。
眼看就要過山谷了，前邊都看見湖岸了。
林棲沉不住氣了，說道：“主人，是不是搞錯了，也許這幫人不在這裏設伏。”
“我看也是，這兩邊這麼高，並不是設伏的最佳地點。”一旁的陳陽澤搖着頭說道。
蕭天和張念祖一聲不吭。蕭天緊緊盯着一側山頭，張念祖則抽出腰中長劍，自上次出手用李漠帆這把劍后，劍就一直在他手中，李漠帆也不要，他知道這把劍在張念祖手上似乎更有威力。此時張念祖手握長劍，盯着另一側山頭。
前面就出了山谷，突然，張念祖大喝一聲：“看箭！”
只見山坡右側從天上飛下來一片黑色的箭雨，眾人持兵器擋箭，于謙從左側車窗探出頭大叫：“快躲到車后。”
陳陽澤的馬中箭最多，馬吃不消卧了下來。眾人下馬，躲到馬車左側。這陣箭雨過後，只聽見山坡上傳來興奮的嘯叫聲，接着從山坡上衝下來上百人，其中一個又矮又圓的傢伙直接從坡上滾了下來。
一片身披重甲蒙面的黑衣人黑壓壓向馬車衝來，看裝扮不像是金禪會的護法，倒像是錦衣衛。黑壓壓的人群順着山坡衝下來，蕭天勒住馬，有些吃驚，他回頭對眾人大喊：“不好，他們人多勢眾，大家不可莽動，保存實力。”
于謙從車窗探出頭，看了眼黑壓壓的人群，道：“看來他們是真急了，竟然連臉面也顧不上了，錦衣衛竟然參與刺殺朝廷重臣。”
“於兄，你放心，我們拼上自己性命，也要保全你。”蕭天回頭對眾人道，“擒賊擒王，既然錦衣衛來了，那孫啟遠一定在他們當中，先拿下孫啟遠，再拿下雲，兄弟們，跟我衝過去。”
蕭天一聲令下，眾人迎着他們沖了過去。一陣兵器相交的鏗鏘之聲，兩股人馬一陣混戰。蕭天、張念祖、林棲都是可以以一當十的人，雖說陳陽澤弱些，但畢竟出自名門，一招一式也是十分搶眼。
兩廂人馬一打起來，後面督戰的孫啟遠感到有些不對頭，明明只跟着四位隨從，這倒是與往日不差分毫，但是他感到今日還是有哪裏不對頭，他大叫云：“金剛，金剛……”
雲被蕭天和張念祖困住，他認出蕭天後就開始想逃，尤其是又看見張念祖，他驚訝得嘴巴都合不上了，這個臉上有刀疤的人像極了寧騎城，而寧騎城不是死了嗎？腦袋掛在城牆上，他還見識過呀，難道是寧騎城陰魂不散……
雲被兩人連連逼退，正心驚肉跳地瞎琢磨，聽見孫啟遠叫他，他開始使蠻力突破兩人的合圍，儘管蕭天和張念祖劍劍刺中雲，但是刀劍對於雲毫無辦法。
雲氣喘吁吁跑到孫啟遠面前，驚恐地喊道：“不……好了，見……了鬼了……”
孫啟遠聽不清雲說的話，氣得大叫：“你還能撞見鬼，你……”
“我……看見寧騎城……”雲轉身指着那邊。
“胡說，他早死了。”孫啟遠嘴上雖是這麼說，但身上還是起了一層雞皮疙瘩，他狐疑地盯着面前激戰的場面，只短短一炷香的工夫，地上已倒了一片，孫啟遠看着對手，感到後背發涼，這幾人哪裏是一般的隨從呀，個個有着超凡的武功，難道他們反被對方算計了？一想到此，他更是頭皮發麻，知道自己已無退路，今日不是他們死，就是自己亡，他能依靠的只有面前這個蠢貨了。
孫啟遠擦去額頭上汗珠，鼓勵雲道：“金剛，你忘了你是打遍天下無敵手的金剛了嗎？天上的彌勒佛會保佑你的，你一定會打敗他們。”
“哪……有……彌勒佛，那……都是……騙百姓的，我……打不過他們的。”雲像泄了氣的皮球，蔫了。
“金剛，你說此話如何對得起你堂主？”
“我認出……他們，是蕭幫……主。”
孫啟遠一聽此話，心裏咯噔一下，本想螳螂捕蟬，不想黃雀在後，自己中了別人的圈套了。“金剛，既已如此，咱倆快逃吧。”孫啟遠突感大事不妙，還是保命要緊。
此時一眾黑衣人已被打趴下大半，氣勢已去。蕭天和張念祖轉身回到馬車上拿火燭和火鹼，玄墨山人在車裏也準備好鐵網，于謙跟着玄墨山人下車，被蕭天勸阻了，“大人，且慢，外面有我們即可，你在車上指揮。”于謙領會他的好意，也深知自己武功稀鬆平常，下去反而添亂，只好慚愧地點頭。
“孫啟遠和金剛要跑。”李漠帆坐在車頭緊盯着那兩人的身影大叫。
蕭天抬頭看見雲和孫啟遠向對面山坡跑去。蕭天對眾人道：“我和念祖還有玄墨掌門去追擊他倆，你們把這些人綁起來，傷重的放到馬車後部，一會兒一併交與兵部。”
蕭天和張念祖快步向山坡跑去，兩人都是輕功造詣極高之人，轉眼便已攆上雲，他由於太胖，根本跑不動，孫啟遠已經遠遠跑到前面去了。張念祖看了眼前面的孫啟遠，對蕭天道：“大哥，我把前面那貨提來見你。”
張念祖提氣猛跑，然後連着兩個飛躍，擋到了孫啟遠前面。
“你……你是人是鬼？”孫啟遠盯着張念祖，簡直不敢相信自己的眼睛，這個世界上竟然真有長得一模一樣的人？
“你看我是誰，我便是誰。”張念祖斜着眼睛抱着雙臂，一陣冷笑，“你想起誰了？”
孫啟遠聽着這熟悉的聲音，腿肚子都快抽筋了，他哆哆嗦嗦地說道：“大大大……人，我我我與你你，無冤無仇呀，你就饒了我吧。”
張念祖點點頭，出其不意地猛然發力，連着擊到孫啟遠幾個穴道上，孫啟遠一聲不吭就倒到了地上，張念祖看着地上的孫啟遠，一聲冷笑，扛起他就往山坡下走。
坡下面，蕭天和玄墨山人已燃起火燭圍住雲，玄墨山人大叫：“向他射火鹼……”眾人聽令后，紛紛取下背後弓弩，箭上捆上火鹼向雲射去。山坡上草叢裏的乾草一點便着，火瞬間吞沒了雲，雲瘋狂地嘶叫着，不知深淺地試圖衝過去，他的身體一沾上火星，就發出一股腥臭味，雲疼得吱呀亂叫，滿地打滾。
藉著風，火瞬間撲向眾人。眾人一片慌亂，四下奔跑。玄墨山人大喊：“跑到上風口，快過來。”慌亂中看見陳陽澤和李漠帆身上也着了起來，兩人跑到坡上在青草叢中翻滾，滅了火焰。幸好來時準備充足，都帶着燒傷膏，兩人各自往傷處抹了藥膏，便向坡下跑去。
此時，玄墨山人看時機已到，便從背後的背包中展開鐵網，向地上翻滾的雲扣了下來。雲拚死掙扎，怎奈身上被火燒傷，痛得刺骨，只顧在地上翻滾哀號。蕭天和眾人漸漸圍攏過來，在火光的威脅下，雲終於服軟了。
玄墨山人收鐵網，把雲死死捆綁在鐵網裏，動彈不得。玄墨山人和蕭天抬着雲，張念祖扛着孫啟遠，一前一後回到馬車前，此時于謙迎着他們走過來，又驚又喜地說道：“此次大獲全勝，全仰仗眾位英雄相助啊。”
蕭天看了眼那些黑衣人，問于謙道：“大人，問清楚了嗎？”
“是錦衣衛，裏面還有一個千戶，叫陳四。”于謙說道。
“大人想好如何處置了嗎？”蕭天問道。
“你有何想法？”于謙盯着蕭天，他知道面前這位仁兄是位有着雄才大略的將才。
“大人不是說要將計就計嗎？咱們這次就把將計就計進行到底。”蕭天靠近于謙壓低聲音道，“我們扮作錦衣衛，讓這位千戶帶進宮裏見王振，擇機刺殺王振。”
“妙計。”于謙點點頭。
兩人的目光都集中在那個錦衣衛千戶陳四身上，他一隻獨臂強撐着地，身上有四五處傷。張念祖默默走到他面前，盯着他道：“你看着我……”陳四不看則已，一看差點背過氣去。
三
李漠帆和林棲押着錦衣衛千戶陳四走到于謙面前，李漠帆高聲呵斥：“跪下。”陳四身子一抖，膽怯地看了眼面前威嚴的兵部侍郎于謙，突然雙膝一軟，跪了下來，大喊冤枉：“大人，冤枉呀，我只是奉命行事呀。”
“奉誰的命？”于謙怒道，指着一旁五花大綁的孫啟遠，“奉他的命？你可知刺殺朝廷官員會判何罪？”
“按大明律法，若吏卒謀殺五品以上官員，已行者，杖一百，流二千里，已傷者，絞。我看於大人傷得不輕啊……”蕭天在一旁添油加醋地說道。
陳四額頭滲出豆大的汗珠，他磕頭如搗蒜般大喊：“大人，求你饒過小的這一回吧，都是孫啟遠他要加害大人，我只是服從命令呀，大人，我一家老小全仰仗我了……”
“好了，”于謙怒喝一聲，“如今有一條路可以救你，你可願意走？”
“我願意，我願意。”陳四抬起頭，眨巴着眼睛看着于謙，不時偷窺一下一旁的張念祖。
“你也不問問是何事就答應。”于謙沒好氣地說。
“何事？”陳四茫然地看着于謙，然後環視着眾人。
“你進宮去見王振，給他報信，就說孫啟遠被于謙抓住了。”于謙說道。
“不敢，不敢。”陳四搖着頭，那隻空空的衣袖前後晃着。他並沒有聽懂于謙的話，膽怯地縮着脖子。
“干好這件事，就可免你一死，你的家人也可無事。”蕭天說道。
陳四這才明白他們是要他回宮裏報信，他猶疑地看着面前的幾個人，不知道該不該答應。
“不過，我的兩個隨從會跟着你一起進宮，你敢耍什麼花招，你的命就在他們手上。”于謙大聲道，“聽清楚了吧？”
陳四趴在地上，汗珠子掉下來，他遲疑地點了點頭。
于謙和蕭天交換了個眼神，兩人離開陳四。此時戰場已清理乾淨，除去四散而逃的共抓獲了二十三人，其中七人受了刀傷，這些人中有些人還是孩子，錦衣衛里竟然充斥着這樣一群烏合之眾，于謙看着這些人，不經意地說了句：“錦衣衛失去了寧騎城，便如同一盤散沙。寧騎城雖說與王振同流合污，但確實是不可多得的將才啊。”
蕭天一笑，眼神里閃爍着光彩，他點着頭說道：“大人是愛才惜才，當世伯樂啊。”兩人說著話，已走到馬車跟前。馬車的車廂已被玄墨山人和陳陽澤用木條封死。玄墨山人見於謙和蕭天走過來，忙上前行禮道：“此番還要感謝兩位仁兄，這次終於了卻心愿，老夫這就動身，把他帶回天蠶山，咱們後會有期。”
于謙和蕭天圍着馬車轉了一圈，看到確實結實牢固無遺漏方才放心。蕭天走到玄墨山人面前，眼圈有些發紅，近一年的朝夕相處，讓兩人的感情日益深厚，蕭天抱拳道：“大哥，待日後我一定去天蠶山拜會大哥，還望大哥路上保重。”
玄墨山人眼圈也紅了，他點頭道：“本想救出弟妹再離開，看來這個心愿實現不了了，這傢伙待在京里是一大禍害，老夫不敢冒險，待你救出弟妹，咱們下次在天蠶山相見。”
“大哥，一言為定。”
“還有，潘掌柜那邊，我也傳了話，有何需要，只管吩咐。”玄墨山人道，“我這一去，不知何時相見，我不在身邊，我這個徒孫還在京城，你只管吩咐他。”
蕭天沒想到玄墨山人考慮得如此周全，不由緊緊攥住玄墨山人的手，聲音哽咽地道：“兄長，保重。”
眾人也過來一一與玄墨山人告別。蕭天目送玄墨山人和陳陽澤駕着馬車離去，他的眾多弟子會從瑞鶴山莊出發與他們在路上會合，然後一起回天蠶山。
剩下的人在這裏分成兩路。一路是林棲和李漠帆隨於謙押着眾多俘虜去北大營，這裏離北大營不足十里地，估計錢文伯已經出發往這裏接應了。第二路是蕭天和張念祖跟隨陳四回京城進宮報信。此時蕭天和張念祖已從俘虜中選了和自己身材相近的交換了裝束，兩人穿上黑色袍子蒙上面，往陳四身邊一站，于謙滿意地點點頭。
“全仰仗兩位仁兄了，此次成敗關係國運，請受老夫一拜。”于謙說著動情地倒身就拜。
蕭天和張念祖急忙上前攙扶，蕭天道：“大人，京城危如累卵，作為大明子民，理應奮不顧身。”
于謙點點頭道：“你們今天刺殺王振成功與否都需回來，明日就是十五，大批信眾要到金禪會集會，這次是絕佳的機會，咱們除去了金剛護法，他們等於失去了一個護身符，此次刑部的人也會參與，一定要一舉端掉這個賊窩。”
蕭天和張念祖點點頭，與于謙拱手告別。兩人押着陳四與于謙等眾人相背而行。
四
“陳四，教你見王振說的話，你再說一遍。”蕭天道。
陳四垂着腦袋，無精打采騎在馬上，他左右看了看，哭喪着臉重複了一遍。
蕭天和張念祖交換了個眼色，蕭天厲聲道：“教你說的話，一字都不可說錯，記住了？”
“你再說一遍。”張念祖不放心地道。
“我隨孫指揮使在龍頭彎設伏，遭于謙率眾反抗，孫指揮使被于謙抓獲，現如今押往北大營，我和兩個弟兄逃了出來。”陳四說道。
“如果問你金禪會的金剛護法，你怎麼說？”蕭天問道。
“沒有看見他。”陳四照着他們的吩咐說道。
蕭天點點頭，說：“陳四，如果此次你按照我們的吩咐做好了，保你生命無憂。”陳四急忙點頭稱是。
三人不再說話，快馬加鞭往前趕，準備在日落之前趕到京城。
城門前熙熙攘攘的小販看見三騎快馬疾馳而來，紛紛躲閃。城門前守城的千總認出陳四，只看見他們三人回來有些詫異，也不便打聽，陳四平時跋扈慣了，也不下馬只是沖千總點了下頭，便衝進城裏。
三騎沿着大街直往皇城疾馳，一路上行人躲閃，車轎避讓，驚得雞飛狗跳，一片狼藉。
在宮門前，守值的禁軍頭目認出陳四，他們三人下馬，陳四連腰牌都懶得亮出，便氣勢洶洶地說道：“有要事要面見司禮監掌印，快開宮門。”禁軍哪敢怠慢，急忙打開宮門。三人匆匆走進去。
他們沿着長長的甬道，向司禮監走去。
“陳四，你知道王振的住處嗎？是在司禮監嗎？”張念祖看他往司禮監走，立刻叫住了他，眼露凶光地盯着他道，“據我所知，王振住在乾清宮的偏殿，我說得對不對？”
陳四一愣，他沒想到此人會知曉宮中事宜，王振確實不住在司禮監，他也是只跟孫啟遠來過一次，這件事連宮裏的人都不知道，他一個外人是如何知曉的？“哦，我想起來了，是，是，我想起來了……”
“別耍滑頭，”張念祖伸手捏住他的手腕，陳四“哎呀”一聲，感到手腕骨頭都要被捏斷了，只聽張念祖陰森森地說道，“我進皇宮如逛園子，你敢再錯一步，我就掐死你。”
“不敢了，不敢了。”陳四忍着手腕的劇痛，斜乜了張念祖一眼，昏暗的光線下，張念祖半張臉隱在暗處，那道刀疤顯得更加觸目驚心和恐怖，再加上那似曾相識的陰森聲音，他怎麼如此像一個人，想到那個人，他不由打了個激靈，哈着腰急忙告饒，“我是才想起來。”
陳四再不敢心存僥倖，往乾清宮的方向走去。
“是這條道嗎？”蕭天問道。
張念祖點點頭。走了一會兒，方想起什麼，身體一滯，突然轉身問蕭天：“大哥，你怎麼不問問我為何對皇宮如此熟悉？”
蕭天一笑，神情自若地大步走着，然後隨口說了一句：“你跟着你師父吾土，哪兒沒有去過？”說著，又笑了起來。
張念祖愣怔了一下，點點頭，自言自語道：“有道理。”
三人沿着甬道大步走着，路遇一隊巡邏的禁軍，陳四打了個照面，匆匆向前走去。前方是個花圃，這裏有個側門直通乾清宮。陳四領着兩人走進花圃，向小門走去。
此時已到掌燈時分，有些宮裏已掛起燈籠。花圃里空無一人，他們迅速走到乾清宮側門外，守門的太監看見走來三名身着黑衣的人，立刻上前攔住，陳四掏出腰牌，並塞了點碎銀道：“公公，請進去通稟一聲，陳四有要事要見先生。”
小太監看了看腰牌，轉身跑了進去。
不多時，王振跟前的管事太監陳德全急匆匆走出來，他看見陳四一愣，又掃了一眼陳四身後的兩個陌生隨從，心裏不悅，心想這個陳四太不懂規矩，向先生復命也輪不到他一個小小的千戶，孫啟遠來才是。便鎖着眉頭問道：“陳千戶，怎麼不見孫指揮使？”
“公公，讓我面見先生細說吧。”陳四哭喪着臉說著，還不時看看蕭天的臉色，蕭天點點頭，陳四接著說道，“陳公公，出大事了。”
“啊！”陳德全臉色一變，急忙在前引路，他看了眼陳四身後的兩人，問道，“這兩位是……”
“我的屬下。”陳四說道。
陳德全引着三人走過偏殿，走進一個窄小的甬道，在一個綠樹掩映的小門邊，陳德全停下來，對兩人說道：“先生正在試穿盔甲，我先進去稟告一聲。”
蕭天和張念祖交換了個眼色。張念祖會意，身體緊緊靠到陳四身後，張念祖壓低聲音冷冰冰地說道：“小心你的腦袋，想好了再說。”
陳四渾身一戰，慌忙點頭。
這時陳德全出來，向他們揮手。三人走進小門，看見裏面站着幾個高大的東廠護衛，陳德全引着他們走到東廂房，從裏面傳來喝彩聲。三人進了門，看見王振身披戰袍，四周幾個小太監正在幫着系帶子。一旁幾個司禮監的掌事太監跟着喝彩。
“先生，你看上去威武不凡，真有當年馬三寶的風采啊……”
“哼，馬三寶算什麼東西。”王振冷下臉，不屑地瞥了他一眼。
那名掌事自知失言，本想拍馬屁不想拍到了蹄子上，急忙掌嘴道：“瞧我這張破嘴，爺怎麼能是馬三寶之流呢，爺是當今朝堂的中流砥柱，皇上身邊最信任的人。”
“好了，”王振不耐煩地擺了下手，他看見陳德全帶着三人走進來。幾個太監急忙躬身退下，王振穿着戰袍在當地走了幾步，搖頭道：“太沉了，壓得肩膀疼，脫了吧。”
幾名小太監聞聽急忙彎身去解袍帶。王振脫了戰袍，看着進來的幾個人，問道：“孫指揮使呢，他怎麼不來？”
陳四腦門上的大汗珠子直往地上掉，他撲通一聲跪到地上。他身後的蕭天和張念祖也不得不跪。蕭天低頭用餘光環視了四周，發現屋裏除了管事太監，還有四名護衛、四名服侍小太監。張念祖也在低頭用餘光觀察。
只聽陳四顫顫巍巍地回稟道：“先生，小的罪該萬死。孫指揮使被抓走生死未卜啊。”
王振瞪着一雙金魚眼，惡狠狠地盯着陳四，怒道：“你說什麼？你再說一遍。孫啟遠被抓了？怎麼可能？不是說有打遍天下無敵手的金剛護法護佑嗎？”
陳四渾身打戰，含糊地說道：“沒有金剛護法。先生，今日巳時小的隨孫指揮使在龍頭彎設伏，遭于謙率眾反抗，孫指揮使被于謙當場抓獲，我們奮力激戰，怎奈他們人多勢眾，不是他們的對手，最後我和兩名隨從逃了出來，跑來給先生報信。”
“你說什麼？”王振大怒，叫道，“難道是柳眉之這傢伙在騙我？快去把高昌波給我找來。”王振對着陳德全吼道，陳德全縮着脖子急忙退下去，一路小跑着出去了。
“你個廢物，你還敢跑回來。”王振嫌惡地踢了陳四一腳，轉身對身後的護衛叫道：“拉出去，砍了。”
陳四突然一聲低吼：“放了我吧，我知道有人要刺殺你，放了我……”
不等陳四說完，一道白光一閃，一把尖刀已沒入陳四的脖頸，血噴涌而出，濺了王振一臉。陳四頭一歪，便倒到了一邊。張念祖迫不得已先出了手，蕭天躍到王振身邊，他手中沒有長劍只有一把短劍，直刺王振而去。
王振一聲驚叫，差點昏過去。四個護衛拔劍躍到跟前護住王振，四名護衛也是萬里挑一的江湖高手，一陣激烈的交鋒，屋裏頓時刀光劍影一片混亂。幾個小太監早嚇得四處逃竄。
蕭天也看出來，這幾個護衛的功夫與他和張念祖比絲毫不差，而且他們在兵器上佔據優勢，由於進宮不得帶兵器，蕭天和張念祖都只在身上藏了短劍，以短劍對東廠高手顯然不佔優勢，時間一長必處下風，必須速戰速決，他瞅准機會對張念祖道：“念祖，速戰速決。”
張念祖一邊與兩個東廠護衛對打，一邊關注着王振，他決定嚇一嚇王振。他一個健步躥到王振面前，王振看到一個黑衣人躥過來，急忙往後躲，看到那張臉后更是嚇了一跳。兩個護衛跟着躍到張念祖面前，以二對一，以長劍對短劍，激烈交鋒。
“你……是人是鬼？”王振不敢相信看到的面孔，這不是寧騎城嗎？再看他身手，不會錯，他不是被馬市的火蒺藜炸死了嗎？
“老傢伙，今天要你拿命來。”張念祖說著越戰越勇。兩個護衛也漸漸落入下風，張念祖轉身再尋王振時，大吃一驚，身後已無人。
“大哥，王振那老兒呢？”張念祖大聲問道。
蕭天聽張念祖如此一說，急忙回頭，就在他一分神的瞬間，一個護衛的劍直刺蕭天心臟，蕭天眼角的餘光看到一道白光向自己襲來，急忙閃身，慢了一步，劍刺進了左肩。張念祖看到此處，飛身投擲短劍，一劍封喉，那名護衛倒地身亡。
蕭天捂着左肩，一把拔出劍體，鮮血噴涌而出，他急忙用手捂住。張念祖已趕到他身旁，接過那柄被鮮血染紅的長劍與圍上來的三名護衛激鬥起來，有了手中長劍，張念祖如魚得水，手中劍上下翻飛，漸漸把三名護衛打散。
“大哥，你怎麼樣了？”張念祖不安地不停回頭看蕭天。
“我沒事，那個閹賊呢？”蕭天環視室內，深感不安。
“一定是逃進密室。”張念祖說道。
此時從外面傳來王振的喊叫聲：“有刺客，有刺客，快叫錦衣衛。”
蕭天緊皺眉頭，痛恨地失聲叫道：“又讓他跑了，怎麼又讓他跑了，我如何面見於大人？”
“大哥，你想多了，”張念祖冷冷地說道，“此次能活着出去就是萬幸，快跟着我走。”張念祖說著，突然發狠，長劍左右開弓，使出了他一直不願在蕭天面前使的絕技，一劍封喉，兩劍撂倒兩個護衛，剩下最後一個躲了起來。
張念祖扶着蕭天出了房門，直接拐入一旁一個耳房。院子裏開始出現晃動的燈籠，院外傳來沉重的腳步聲。張念祖聽着動靜，推測道：“應該是守值午門的錦衣衛，他們離這裏最近。”
此時蕭天面色蒼白，他略一沉思，一把拉住張念祖的手臂道：“念祖，你趁此時集結的錦衣衛還沒進院，速速離去，不要管我，你我兩人出去一個是一個。”
“大哥，你何出此言？”
“念祖，再耽擱咱兩人誰也逃不脫，”蕭天一把緊緊拽住張念祖，厲聲叫道，“我身上有傷，只能拖累你。再說，你如能出去，還有重要的事拜託你，明箏，明箏她還在柳眉之手裏，我心裏……”
蕭天突然失控，眼淚湧出來，聲音哽咽道：“我對不住明箏，讓她在那裏受難，你出去好救她，只有你能做到。”
“大哥，你這麼說，我更不能丟下你，”張念祖第一次看見蕭天流淚，一個錚錚鐵骨的漢子在他面前痛哭，也讓他看到了蕭天的另一面，他咬牙喊道，“我豁出命，也要帶你出去，否則，我如何面對明箏。”
張念祖說著，在房子裏四處轉了一圈，選了處牆體，拿劍刺進去，用儘力氣撬動，四處的縫隙開始鬆動，接着他退回去，用力以身體撞擊牆壁，本來耳房就不是正房，而是堆積雜物的地方，磚瓦都薄弱，不一會兒，張念祖硬是撞出一個洞口。
蕭天也在這個時間簡單地包紮住傷口，血流得少了些。蕭天靠在耳房的門邊看着外面，他回頭看見洞口，像是看見了希望，感到身上的傷也輕了些。此時外面出現雜亂的腳步聲和亂鬨哄的嚷嚷聲。蕭天回頭道：“他們要進來了。”
張念祖一個箭步跑過來，背起蕭天就走。蕭天掙脫着：“念祖，你先走。”張念祖根本不理會他的話，依然按自己的意願行動，他把蕭天塞進洞口，蕭天迅速爬出去，外面是那個花圃，蕭天藏身到花木里，接着張念祖也爬了出來。
“大哥，放心，他們一時半會兒找不到，我做了偽裝。”張念祖背起蕭天就走。
“念祖，你不用背我，我能行。”蕭天喘着氣說著。
“行了，你別硬撐着了，你一動血流得更多，你想讓他們循着血跡找到啊。”張念祖打斷蕭天的話，背着他沿着甬道的暗影向前面走去。
“你打算怎麼出宮？也這樣背着我出去嗎？”蕭天在背後問道。
張念祖一時無語，他還沒想到這一點，逃出王振的魔爪，如今來到這幽幽深宮，他當然清楚面前需要面對的是什麼，再加上一個重傷的蕭天，他縱然有天大的本事，也逃不出這固若金湯的皇城。“大哥，難道你我就只能坐以待斃嗎？”
“有一個人，如果找到，可以幫到咱。”蕭天艱難地說道。
“誰？”張念祖叫道，“我把整個皇宮翻個遍，也要找到他。”
“張公公，張成，他是咱們的人。他跟着高昌波。”蕭天說道，“你把我藏到一個地方，去找到他，或許咱們還有希望……”蕭天捂住傷口，臉色越來越差。
張念祖凝神思忖了片刻，好像是有這麼個人，便說道：“大哥，你一定要挺住，你要等我。”張念祖走到一處花木繁盛的地方，把背後的蕭天放下，又從旁邊折了許多花枝堆到蕭天身上。張念祖站定四處看了下，記住了這個方位，對於皇宮他閉上眼睛摸着都能走出去。
接着，他縱身一躍，上了一旁的屋檐。他的身法如蜻蜓點水轉眼已從這邊屋檐躍身到那邊紅牆上，他站在高牆上，俯瞰四周的動靜，看見甬道到乾清宮的方向，錦衣衛和東廠的人越聚越多。他知道張成，一個老太監，以前在萬安宮當差，後來跟了高昌波，原來他是蕭天的人，突然張念祖腦中電光一閃，有了主意。
他躍身跳下高牆，看見對面走過來幾個手持宮燈的太監。他藏身到牆角的黑影里，等他們走過去，張念祖神不知鬼不覺地抱住最後一個太監的脖子，只一下，只聽見“咔”一聲，那個太監就癱了下來，張念祖把他扛到肩上閃身到暗影里。
三下兩下除了太監的外衣，把他的屍身拖到牆角。張念祖迅速穿上太監的衣服，戴好帽子，提着他的宮燈走了出來。張念祖七拐八拐又走到乾清宮側門，那裏依然聚集着東廠的人。
張念祖靠近一個人，套着近乎，問道：“看見高督主了嗎？”
“在裏面正挨罵呢。”那個人小聲地說道，“聽說皇上都被驚動了。”
“那你看見張公公了嗎？”張念祖小心地問道。
“張成，不就是高公公身邊的紅人嗎？那不。”那人一指門口一個來回踱步的人，張念祖轉身定睛一看，正是張成。
張念祖快步走到張成面前，行了一禮，道：“張公公。”
張成此時正急切地等着裏面的消息，他一聽說鬧刺客，心裏就慌起來，裏面已被錦衣衛包圍，正一間間搜查。張成心裏七上八下，不住禱告阿彌陀佛，可別是自己的人，正想着突然聽見有人叫他。
他抬眼一看，差點嚇得一屁股坐地上，他雙膝一個勁地打戰：“你……你……你……”
“我是蕭幫主的兄弟。”張念祖低聲說道。
張成腦子裏一片空白，一時沒能反應過來，看着這張極似寧騎城的臉，聽他開口說是蕭幫主的兄弟，這兩個人如何湊到一起了？
張念祖並不奇怪，他走近一步道：“我和蕭幫主就是刺客。”
張成一時沒穩住陣腳，雙腿一軟，險些栽到地上。幸虧張念祖早有準備，一把扶住他。“他在哪兒？”張成的臉幾乎皺成了一個倭瓜，怕啥來啥，“你們如此妄為，不要命了。”
“誰說不要命，這不來找你了嗎？”張念祖乾巴巴地說。
“我看你如此面熟，你？”張成有些疑惑地問道。
“我叫張念祖。”張念祖很快地說道，“你再在這裏啰唆，蕭幫主的血就要流盡了。”
“什麼？”張成身體一軟又差點坐地上，被張念祖一把托住身子，“他，他受傷了？”
“你能不能站住了。”張念祖說道。
“我倒是想站住了，可是你給我帶來的信，哪一條不是要我老命呀，魂都快被你嚇出竅了。”張成說著，突然捂住肚子，大叫，“哎喲，哎喲……”
一旁幾個隨從跑過來，說：“張公公，你這是怎麼了？”
“老毛病恐怕又犯了，我屋裏有丸藥，我回去取，一會兒再回來。”張成把胳膊搭在張念祖脖子上，對幾個隨從吩咐道，“你們在這裏等着高督主，我一會兒就回來，哎喲。”張成一路哼唧着走了出去。
離開人群，張成迅速立起身，低聲問道：“蕭幫主到底怎樣了？”
“他受了重傷。”張念祖也不客氣，“你想辦法把我和他送出宮去。”
“佛祖呀，”張成叫起來，“你上嘴唇一碰下嘴唇，讓我送你們出宮，我有何辦法呀？”
“要不是蕭幫主受傷，我們來去都如走平地，還用得着你？”
“這個倒是，是用不着。”張成苦着臉點點頭，蕭幫主武功高強，小小宮牆如何能困住他，可是如今該如何辦呀？張成撓着頭，突然他看看自己，又看向張念祖，說道，“我有個主意，你給我來一刀，出點血。”
張念祖立刻明白了他的意思：“你是說，叫個車子拉你出去，連帶着把蕭幫主也帶出去了。”
“正是此意。”
“不用給你動刀子，蕭幫主身上全是血，你這老胳膊老腿也禁不住那一刀。”張念祖直來直去地說。
“你……”張成直搖頭，不過雖說此話不好聽，卻也是為他着想。
“車子去哪裏找？”張念祖問道。
“這樣吧，咱們先去找到蕭幫主，我在那裏等你，你去司禮監要個車子，就說我受了傷。”張成說著，把身上的腰牌遞給了張念祖。
張念祖拉着張成就往蕭天藏身的地方走去，兩人七拐八拐來到那片花圃，張念祖找到那堆樹枝，扒開一看，蕭天已昏迷不醒。張念祖抱住蕭天叫道：“大哥，我回來了，張公公找到了。”
張成也是大吃一驚，沒想到蕭天會傷得這麼重，他沖張念祖叫道：“你還愣着幹什麼，快去呀。”張念祖撒腿就跑。
張念祖沿着甬道一路狂奔，見房就上，見牆就躍，飛檐走壁，他心裏清楚時間就是蕭天的命，不敢再耽擱。等他來到司禮監，裏面的人似乎也聽說宮裏進了刺客的事，張念祖跑進去，被一個太監攔住：“幹什麼的？”張念祖大口喘着氣，大喊：“這是張公公的腰牌，他追殺刺客，被刺客刺中了，需要一輛馬車出宮，高公公讓來這裏借，改日就還。”
小太監看見張念祖一臉大汗，身上血跡斑斑，又看了眼他手裏的腰牌，另一個小太監過來也看了一遍，幾個人商議了一下，說：“你跟我來吧。”
小太監舉着燈籠領着張念祖走到院裏，一邊有個簡易的馬廄，有一匹棗紅馬，小太監把燈籠掛到木架上，手腳利索地給棗紅馬套好車轅，然後把一根鞭子交到張念祖手中，說：“給你。”
張念祖急不可耐地拿起馬鞭，拉過馬車向外走去。
從小門一出來，張念祖就跳上馬車，猛甩鞭子，棗紅馬飛快地跑起來。雖說宮裏宮規森嚴，馬車極少出現在甬道，但是各宮裏都有，就是圖個方便。而此時已有一更天，馬車出現在道上也不引人注意。
一拐入花圃，張念祖就看見從一邊衝出來一個人，張成跑上前拉住馬頭道：“快點，到這邊。”張念祖從車上跳下來，向花圃裏面跑，跑到蕭天藏身的地方，背起來就走。張成也過來接應，兩人抬着蕭天把他放進馬車裏，藏進木座的下面，張成的身上也沾染了不少血，為了更像些，索性把蕭天肩部的衣衫撕下一塊兒往自己身上擦了擦。他剛坐好，張念祖就駕車跑了起來。
張念祖知道此時宮裏哪個門守衛最少，應該是西華門，而且離這裏不遠，他已做好直衝宮門的準備，長劍就在腳下，有了這輛馬車等於有了翅膀，那幾個守衛他根本不放在眼裏，只聽身後車裏張成喊他：“到宮門前，慢一點。”
張念祖根本不理會，張成坐在裏面嚇出了一身冷汗，急得大叫：“慢點，前方有錦衣衛。”
“怕什麼？”張念祖嘴角擠出一個冷笑，又補充了一句，“不是有你嗎？”
宮門前幾個身着盔甲的校尉看見一輛馬車從宮裏疾駛而來，立刻上前攔截：“停下！”張念祖大喊：“宮裏鬧刺客，東廠的張公公受傷了。”其中一個校尉舉着火把走到馬車跟前，掀起帘子一看，張公公斜靠在座上，臉上身上全是血。
“真是張公公，你這是……怎麼不叫御醫呀。”校尉說道。
“哎喲，我這張老臉，哪請得動他們。再說了，等御醫的工夫我這老命還保得住？得嘞，我認得一個好郎中專治刀傷，我這就尋他去。”
“好嘞，你走好。”
幾個校尉讓出道，對馬車放行，馬車一出宮門，張念祖就站起身，拚命地抽打馬背，棗紅馬撒了歡地跑起來。