第26章 胖貝克假意生事端 查理宋兼職老先生

第26章

胖貝克假意生事端查理宋兼職老先生

丁龍從唐人街回來，沒驚動任何人，先去了廚房找廚師貝克。

貝克正在清洗餐具，有些心不在焉的。

“貝克，還有吃的嗎？”丁龍站在廚房門口問道。

貝克手一哆嗦，猛地抬頭看着丁龍，露出詫異的眼神，隨後喝問道：“哦，該死的黃皮猴子，你跑到哪兒去了？”

“你不見了，我迷路了……就這樣。”丁龍敷衍道，“貝克，多帶我出去幾次吧，認路。”丁龍遞給他一包唐人街買來的松子糖。

“什麼東西？”貝克接過去，吃了一顆，覺得味道還不錯，懶得再追究，轉身去干自己的活兒了，好像沒聽見丁龍說的最後一句話。

“貝克，明天準備出去買什麼？”

貝克生氣地扔了個盤子在丁龍腳邊，盤子清脆地響了一聲碎成幾片：“丁，不要這樣，我會很為難。我沒有帶你出門的權利。”

貝克的臉色不是很好，丁龍也覺得一個下人不安心在主家幹活，盡想着往外跑，不是個本分的下人該做的事，只能歇了心思，另外想辦法。

聽得馬車駛進園內，丁龍趕忙出去迎接，只要進了園子，馬匹和馬車就屬於他照看的範圍。管家老詹姆慢騰騰地下了馬車，打起馬車的帘子，卡朋蒂埃怒氣沖沖地從裏面出來，丁龍接過馬車準備去後院卸馬，卡朋蒂埃一眼看見他，說道：“丁，去買些牡蠣回來。”

“好的，先生。”丁龍應答道。卡朋蒂埃沒有別的吩咐，沉着臉走回家，邊走邊跟管家交談，有缺、少之類的字眼，似乎是外面生意上的問題。

丁龍也沒有多想，安頓好馬匹馬車。正在馬廄里添草料的時候，老詹姆出人意料地來到馬廄外，手捂着鼻子喊道：“丁，你見過一隻盤子嗎？銀的，圓形，這麼大。”詹姆用手比畫著，“上面有樹枝的紋路。”

丁龍覺得莫名其妙，回答道：“管家先生，所有的餐具在哪兒，你應該問問廚師貝克，我不知道。”

詹姆目不轉睛地看着丁龍，追問道：“丁，我說的盤子跟其他的不一樣，是銀的。”

丁龍認真地想了想，答道：“也許廚房裏有吧，我沒見過。”貝克不是廚娘莫麗，不喜歡別人隨意進出廚房，只有幫忙送水的時候他才會去廚房，並不熟悉廚房裏的東西，不知道詹姆為什麼會找他問盤子的問題。

詹姆沒說什麼，很有禮貌地說了句謝謝就離開了。丁龍伺候好馬匹，拎了竹籃子去市場買牡蠣。路上總覺得有什麼人在跟着自己，多次回頭都沒有看見可疑的人，為自己的疑神疑鬼感到好笑。想到很多洋人的不友好，不由得多了些警惕，不由得加快了速度。

三藩市的牡蠣價格並不比鎮子上的多出許多，比對了幾家魚貨的質量和價格，丁龍還是在一處華人的貨攤上買了牡蠣。回到家之後，他突然感覺庄園裏的氣氛有些奇怪，之前很多拿他當透明人的人，會用奇怪的眼光看他一眼，當他以為對方有事找他回看過去的時候，對方會馬上把視線移開。

相處了一段時間，丁龍也摸到了卡朋蒂埃家裏下人的脾氣，並不會因為自己是中國人而惡意排斥。他趕上前幾步勾上對面人的肩膀問道：“盧瑟，有什麼需要我幫助的嗎？”

“沒有，”盧瑟眼光閃了一下，問道：“丁，你缺錢嗎？”

“呃，上個月發的錢還剩一些，你家裏出了什麼事嗎？”丁龍遲疑了一下，還是問出了口，盧瑟家在三藩市，下工后都是回家住的。

“現在不需要，過幾天看看情況吧。”盧瑟表情怪異，敷衍幾句離開了。丁龍覺得大家都知道一件事，但是都在瞞着他，是什麼事呢？

牡蠣送到廚房給貝克，貝克的臉色不好看，略帶嫌棄地說道：“丁，先生說了，牡蠣要你來處理。別弄髒我的廚房。”

“好的，放心貝克，我會收拾乾淨的。”

“丁，你欠賭場錢了嗎？”貝克看着丁龍的眼神里有些厭惡，有些憐憫，還有些說不清楚的東西。

“沒有，我都不知道賭場的門從哪邊開。怎麼了？我看起來像輸錢的樣子嗎？”

“並不，你完全不像有心事的樣子。”貝克將信將疑地看他一眼，忙自己的事兒去了。

牡蠣照例，一半蒸熟，一半生吃。貝克推着餐車去了下人們的餐廳，丁龍托着兩盤子牡蠣單獨送進卡朋蒂埃的主屋裏。

“嘿，丁，你做的牡蠣真不錯，謝謝。”卡朋蒂埃連湯帶水地吞下一隻牡蠣肉，笑着道：“牡蠣挑得這麼新鮮，其他的也差不到哪兒去。你也看見了，我的庄園裏雇傭工並不多，明天開始採買的事就由你來做吧。”

任命來得突然，丁龍一下子想起其他人的眼神，不安道：“先生，這不合適吧，我……”

“丁，在你的國家，負責採買的幫工會偷主人家的東西，或者騙主人家的錢財嗎？”

丁龍急忙擺手道：“不會的，拿了東家的工錢，就得真心實意地給東家辦事，東家花錢雇幫工不就是要找能踏實幹活的人嗎？”

卡朋蒂埃鷹一樣的眼犀利地看着丁龍：“丁，我相信你的為人，就像在鎮子上那晚一樣相信，希望你不會讓我失望。”

“好的，先生。”丁龍忐忑地接下了差使，“那馬廄怎麼辦？”

“還是你來照看吧，別人不能做得那麼好。”提到馬廄，卡朋蒂埃露出滿意的笑臉，忽地臉色一變，大聲問了句，“丁！那個銀盤子在哪兒？”

“啊？什麼銀盤子？”丁龍蒙了，“我們吃飯用的都是瓷盤。”

卡朋蒂埃煩惱地捏了捏眉頭：“丁，管家說丟了兩個銀盤子，是不是你拿的？我可以給你一次改正的機會。”

“不是我！”丁龍漲紅了臉，爭辯道，“我不是小偷，從來沒碰過銀的東西。”或許是覺得自己的態度太過激烈了，丁龍壓了壓怒氣：“我的錢，都是給先生幹活兒掙來的，沒多拿過任何錢。”

“好吧，我相信你，不要讓我發現你有問題。”卡朋蒂埃神色平靜，心裏卻警惕起來，他提防着任何不安定的因素。

“先生，我有個辦法，或許能幫你找到盤子。”

當丁龍從卡朋蒂埃的主屋出來的時候，不僅托着大堆吃過的牡蠣殼，還扛了小半袋東西，鼓鼓囊囊的看樣子並不輕便。

貝克接過來托盤，邊清理邊問道：“還有用過的餐具嗎？”目光瞟向丁龍肩頭的袋子。

“沒有了，先生有些過時生鏽的銀器不想要了，讓我隨便處理掉。我準備以後帶回老家去用。”丁龍憨厚一笑，扛着袋子走了。

流言像風一樣刮過莊園的每一個角落，有個叫丁龍的中國佬會做一手好吃的牡蠣，討得了主人卡朋蒂埃的歡心，主人不但賞了一大袋子銀器給他，還讓他負責採買工作。

吃飯時候，貝克用奇特的眼光看着丁龍，遞給丁龍的餐盤內出乎意料地多了一塊牛排，還給了他刀叉。丁龍詫異道：“這個我不會用，我還是用筷子好了。”

“不會用可以學。”貝克不由分說地把刀叉塞到他手裏，粗魯地手把手教他道，“比你的兩根竹籤好用多了。這樣，固定住，餐刀把肉切一小塊下來，吃！”

教育雖然粗魯但很有效，嘗試了幾次之後丁龍終於可以彆扭地使用刀叉了，笑着道：“謝謝貝克，你真是個好人！”

貝克裝作無意地問道：“丁，先生賞給了你多少東西，賣了不少錢吧？”餐廳里的下人們不約而同地停下交談豎起耳朵。

“有盤子有碗，我也沒數，有七八件吧。不準備賣，以後帶回老家用，讓家裏的老父親也試試老爺們用的東西。”丁龍不由得想：真要帶一袋子銀盤子銀碗回去，能把阿爹嚇一大跳吧。心裏想着，臉上不由得就帶了笑容。

“那你可得收好，別弄壞了。”貝克道。

丁龍笑道：“知道了，我已經放好了，尋常不會動它，肯定不會壞。”

貝克硬撐着笑容，接不下去話了，轉而說道：“明天買兩條魚回來，我要做魚湯。”

“好的。”

風平浪靜地過了三天，第四天接近中午的時候，貝克一邊抱怨丁龍買回來的魚不夠新鮮肥美，一邊取出一套銀質餐具給主人準備午飯，發現櫥櫃的鎖被翹了，少了兩隻銀碗，驚聲大叫道：“怎麼又少了？不行，這次一定要抓到這個賊！”

貝克脾氣暴躁地把事情捅到了老詹姆跟前，拽着丁龍找到院子裏指揮下人修補屋頂的老詹姆。老詹姆渾濁的眼睛打量着貝克：“貝克，廚房的東西丟了是你的責任，你想怎麼辦呢？”

貝克生氣地說道：“管家先生，櫥櫃是上了鎖的，我已經盡到了自己的責任！我現在懷疑，東西是那個中國佬偷的！”

“為什麼這麼肯定？”

“上次丟了盤子后，波利發現他買了新的棉衣棉褲！”

“這能證明什麼呢，貝克？”

丁龍忍無可忍，反駁道：“貝克，除了你，誰也不知道盤子什麼時候丟的，那時候你剛穿了一件新衣服。”

“那是我自己買的！”

“棉衣也是我自己買的。”丁龍毫不示弱回敬給他，兩人大眼瞪小眼。

“我無法做出判斷，你們兩個就在這裏等先生回來，讓他判斷吧。”老詹姆說完，再也不理他們，任由兩個人坐在主屋的台階上。

伏在尖屋頂上的人忽然道：“我看見了，有人進去了。”

丁龍問道：“看清楚了嗎，是哪一間？”

屋頂上的人道：“最小的那間。”

丁龍招呼管家和廚師道：“最小的那間就是我的房間，走，去看看。”

房頂上的人麻溜地順着梯子爬了下來，也跟着去湊熱鬧了。四人衝進丁龍住的小屋裏，就見有人坐在地上，正拿着丁龍往常吃飯用的筷子，用力去撬着什麼。

貝克胖胖的影子罩在了那人頭上，問道：“波利，你在幹什麼？”

地上的人一哆嗦，露出驚慌的臉，慌忙把手藏在了背後，只是已經來不及了，所有人都看見他右手上明晃晃的捕鼠夾。波利眼珠子亂轉，臉上一陣紅一陣白的，胡扯道：“我……我看見了老鼠，對，我在抓老鼠！”

“老鼠？你就是老鼠，偷東西的老鼠！”貝克拎起他拽到了老詹姆面前，“管家先生，卡朋蒂埃先生要的老鼠抓到了。”

丁龍彎腰從床下拽出了鼓鼓囊囊的袋子，打趣道：“這些銀器要物歸原主了，你也不用再偷看我了。”

波利哆嗦着舉着右手，眼睛直直地看着丁龍，半天才吐出一個詞：“騙子。”

“謝謝管家先生，謝謝你，貝克。”丁龍微微給老詹姆鞠了個躬之後，收着力氣給了貝克一拳，“這下相信我了吧。”

“好吧，我錯怪你了，今天的午飯多給你來一碗魚湯好了。”

丁龍覺得今天的魚湯分外好喝。在把銀器還給卡朋蒂埃的時候，看見波利被卡朋蒂埃的手下押送着出了門，後來再也沒人聽說過他的消息。

卡朋蒂埃看着丁龍手裏的袋子，眼神閃了閃問道：“丁，你又幫了我一個大忙，抓出了我身邊不忠誠的人，你手裏的東西就當作是我的謝禮吧。”

“先生，我只是做了我應該做的事，這些東西太貴重，我不能收。”丁龍把袋子小心地放在卡朋蒂埃的桌子上：“戲演完了，物歸原主，請先生收好。”

卡朋蒂埃打開袋子拿出一隻銀盤晃了晃，問道：“丁，難道你一點兒都不動心嗎？”

“這不是我應該拿的。”丁龍並不傻，與其拿了這些東西讓別的下人一直惦記，倒不如本分地拿月錢來得妥當。

卡朋蒂埃從袋子裏拿出來三個盤子六隻碗，一邊拿一邊觀察着丁龍的表情，沒想到丁龍垂着眼皮，根本不關心他在幹什麼，無奈地把袋子丟給丁龍：“銀器是廚房裏來的，拿給貝克。丁，你們中國人，總是把真實的想法藏在肚子裏和眼皮下，讓人難以就接近和相信。”

“大多數我的同鄉，一句洋文都不會。所以，不是不想說，而是說不出來。”丁龍把桌上的銀器收到袋子裏裝好，突然提出了自己的想法，“先生，我想搬到外面去住。”

“為什麼，老詹姆沒有給你安排合適的房子嗎？”

“管家先生、廚師先生等，都不住在莊園內，而是跟他們的家人住在一起，我也想跟我的同鄉們住在一起。”

“只要不耽誤每天的工作，你住在哪裏都可以。決定了以後，去告訴老詹姆一聲。”卡朋蒂埃聳聳肩，這些無關緊要的事他並不放在心上。

丁龍欣喜若狂，原本以為會遭到東家的反駁，沒想到這麼容易就獲得了許可。銀器送回廚房，跟老詹姆報備，給馬廄里添了夜草和水。丁龍把僅有的幾件衣服和被褥裹在一起，捲起鋪蓋捲兒，興沖衝去了唐人街濟仁堂。

出發時候天已經黑了，加上不熟悉路，兜兜轉轉到了濟仁堂門口，藥鋪已經關門。丁龍躊躇半天，硬着頭皮拍了門，開門的夥計記性好，認出了他，直接引進了藥鋪後院。

三進的院子，頭一進做了門面，二進是倉庫，三進是正房和倒座房。堂屋內，宋嬌茹正和查理宋爭論着什麼，查理宋不想跟自家妹子多做爭論，剛想轉移話題，一抬頭就看見了被夥計引進門的丁龍。不等夥計稟報，就起身迎了過來：“丁小兄弟，你怎麼來了？”上下打量一眼，看見了他背着的鋪蓋，問道：“怎麼，洋人東家不好伺候，被攆出來了？”

宋嬌茹也招呼道：“丁大哥，你怎麼來了？”尋常人，天黑了就不再出門了。

“不是。”丁龍經歷了一系列的事，也歷練出來了，雖然有些不好意思，還是坦蕩地說明了來意，“七爺，宋先生，我跟東家說明了，不在東家那園子裏住，白天上工，晚上回自個兒的住處，不知道周圍有沒有能借住的地方，破些也不怕。”

宋嬌茹道：“丁大哥太見外了，不如就住在藥鋪里，跟夥計們一處……”

“阿茹，”宋七爺打斷她道，“先聽聽丁兄弟的打算。”轉頭對丁龍道，“丁兄弟，坐下說話。既然東家管住，為何還要自掏腰包另找住處？”

“七爺，宋先生，我想學本事。”丁龍也不矯情，鋪蓋捲兒往地上一放，坐在下首椅子上，說起了卡朋蒂埃家銀器失竊的事，從被懷疑到套出了小偷說得清清楚楚，末了，說起跟廚師貝克的交談。

貝克告訴他，波利偷東西是因為染上賭癮又欠了錢，才想偷些財物去轉運，偷了櫥櫃最底層的銀盤，弄壞了其他的器具，被習慣了整齊的貝克一眼就發現了。他問起貝克為什麼會幫忙演戲設套，貝克只說是想弄清楚誰弄亂了他的廚房。

他還記得當時貝克複雜的眼神，貝克當時的話跟卡朋蒂埃的問話出奇地一致。貝克說：“丁，我剛發現盤子不見的時候，第一個懷疑的就是你，因為你是庄園裏最近新加入的人，並且，你是中國人。”

“為什麼你還懷疑中國人？我們跟你，跟你們一樣，都是靠幹活換報酬的人。”丁龍惱怒不平地責問對方。

貝克出乎意料地耐心解釋道：“我，和其他的人，都是這樣的想法。這不奇怪。丁，你跟我們不一樣，我們不知道你是什麼樣的人。你們中國人，總是低着頭，不敢跟人對視，很臟，還留着奇怪的長辮子，躲在沒人的地方竊竊私語，讓我們覺得你們就像生活在排水溝里的老鼠，總是在偷偷摸摸做不可告人的事。”

講到這兒，丁龍覺得又憋屈又生氣，說道：“七爺，宋先生，我會說的話太少了，我們的同鄉根本不是這樣的。不敢對視是洋人太蠻橫，同鄉們不想惹事。至於說話，那更是沒影兒的事，他們聽不懂，就以為我們正在商量做什麼壞事，哪有這樣的道理！在鎮上我就說過，我想學洋文，要在洋人的地盤上討生活，聽不懂話那就是聾子瞎子。到現在，不為旁的，我就是想告訴那些人，同鄉人根本就不是他們說的那個模樣！”

丁龍一口氣說了一大堆話，這會兒才覺得口乾舌燥，一杯茶牛飲似的喝了個底朝天，根本沒嘗出什麼味道來。

查理宋聽了，頗為感慨道：“這麼說來，丁兄弟只是想學些洋文，好跟洋人對答嗎？”

“也不光是為了對答。”丁龍有些迷茫，還是堅持道，“現下我也沒想明白，學會洋人的話總歸好過像個傻子一樣，不會把爛話當成好話聽。”

“我贊成丁大哥的想法，”宋嬌茹鼓勵地看了丁龍一眼，“在美利堅就要跟洋人打交道，不會說洋文光靠比畫嗎？路是一步一步走的，飯是一口一口吃的，說話都不會，旁的就更沒法做了。丁大哥，我能教你洋文，洋文的種類多了去了，美國人說的這種是從英國帶過來的，叫英語，往後你就跟我學吧。”

丁龍大喜過望，作揖道：“謝宋先生！”

“阿茹，”查理宋道，“你歲數也不小了，這麼做，不合適。”

宋嬌茹咬咬嘴唇，知道自己說話冒失了，想了想道：“大哥，家裏的夥計們會洋文的也不多，不如把他們拘起來，每天聽我說半個時辰的洋文，萬一哪天就用上了呢。”

查理宋想了想，知道是攔不住這個妹妹，退讓道：“也好，讓夥計們多懂些事。你先講半個時辰洋文，逢禮拜三、五，我說些商賈算術，外櫃的夥計都得學的東西，丁兄弟有興趣也來聽一聽吧。”

這是多大的機緣，託了宋先生的福，七爺肯讓自己一個外人旁聽，丁龍有種被老夫子收入門牆的感覺，倒頭便要行拜師大禮，唬得查理宋連忙來扶：“使不得丁兄弟，我們宋家做的是老師傅帶學徒的，卻不是真正收徒，全是為了自家生意，倒是委屈丁兄弟要當個學徒了。”

一番推辭，又轉回了先頭住宿的話題上，查理宋看了眼丁龍的鋪蓋捲兒道：“丁兄弟既然下工了要在藥鋪聽學，不如就跟夥計們一道住下吧。”

丁龍堅決推辭道：“厚着臉皮叨擾七爺和宋先生，已經是給你們找了不少麻煩了，我也不能給鋪子出力，住在鋪子裏不妥當。”

“不妨事，就說你是給鋪子在外面跑貨的好了。”宋嬌茹靈機一動隨便想了個由頭。

查理宋沉下臉來：“阿茹，你忘了大哥給你講的頭等大事了嗎？”

宋嬌茹不防大哥突然變了臉色，一時驚愕，反應不過來。

查理宋看丁龍一眼，對宋嬌茹道：“陶朱公有訓：‘天為先天之智，經商之本；地為後天修為，靠誠信立身。’你都忘了嗎？商賈之家，以信立本，如此教訓夥計，一轉身被夥計們發現做了假，小事能做假，大事臨頭也能做假。何況宋家做藥材生意，一旦有假不堪設想，阿茹，你莽撞了。”

“是，大哥，我錯了，我……”宋嬌茹看看丁龍，咬了咬唇，“我說錯了，丁大哥留下，可以付咱們房租。”

丁龍一看宋家兄妹的對答，就反應過來，宋七爺是在變相地教他為人為商的第一課，心裏感激，卻插不進話去，聽到宋嬌茹的提議，忙道：“宋先生說的對，我付房錢。”說完訕訕地笑了，宋家家大業大，怎麼會缺自己那一星半點兒的房錢呢。

“哈哈。”見得兩人尷尬，查理宋綳起來的臉軟和下來，笑道，“出租夥計房的一個鋪位，咱們藥鋪什麼時候做起客棧的買賣了？你不用操心，我剛才想到，洗衣鋪子孫老頭家的幫工走了，丁兄弟就去那兒住吧，房錢好說，得閑了幫他洗衣服也能抵過。”

天已深，就這樣說定，查理宋讓夥計把丁龍送去了洗衣鋪子。藉著月光，孫老頭還在院子裏洗着衣服。丁龍第一次見孫敬祖，就是在月光下，看不清楚人的五官，能辨識出是個像是接近半百的樣子，身材有些虛胖，坐在兩個大盆後面，拚命地搓洗着衣服。

問明來意，孫老頭客氣地把丁龍讓進家裏，點起了油燈，燈下一雙通紅的綻開口子的手看着十分可憐。孫老頭頗為和善地看着丁龍道：“後生仔，敢出來闖蕩，不容易。閣樓上有地方，我這腰腿不好使了，就不送你上去了。我還得忙些時候，你自己睡去吧。”

“孫阿伯，我幫你一把。”丁龍過意不去，放下鋪蓋，捲起袖子就要往院裏去。

孫敬祖攔住他道：“不用了，冬天生意少，就剩下最後一盆了，老頭子去搓兩把搭起來就是了，省得你沾手。不早了，你快去，上去睡覺去吧。”

丁龍拎着鋪蓋上樓，樓上是不足半人高的閣樓，打橫放着一床鋪蓋，看來是離開的幫工的用過的。推到一旁，鋪好自己的被褥。閣樓里出奇地安靜，月光從窗口上留下來一方白光，丁龍看着那處光，回想起的竟然是鐵路工地上的生活，暗想着，不知道伍文和阿土叔他們怎麼樣了，要是有個像自己這樣的容身之所就好了……