第十九章 兄長
1
大焉轉年便換了新君，改年號興狩為允治。正月將盡，是開元城最濕寒的季節，夜半三更，剛下過一場凍雨，酩酊大醉的崔如禎晃晃悠悠往家裏走。看門奴早在府外張望了，見着人影，忙迎過來，問：“六郎，怎麼一個人回來？家奴呢？”
崔如禎仰面向天，想了想，得意道：“他們醉在勾欄里了，獨我沒醉，自己回來的。”
門奴又問：“馬呢？”
崔如禎道：“我這不騎着？”
門奴哭笑不得，道：“六郎，你是走回來的。”
崔如禎低頭看了看，果然有腿無馬，眼睛也直了，奇道：“咦，馬呢？”
門奴道：“只怕忘在勾欄了。是在哪家？我趕去找來。”
崔如禎伸手一攔，頗仗義道：“天寒地凍的，你跑什麼？你回去烤火，我自己去找。”說完轉身就走，步伐凌亂。門奴不敢大意，悄悄在後面跟着，心中念道：“我家這六郎，十次出門九次喝醉，九次喝醉八次丟馬，找馬找得全城皆知，難怪世人都呼作‘尋馬公子’！”
兩人走出沒幾步，崔府大門開了，崔衡的家奴跑出來，一見崔如禎的背影，忙叫：“六郎，崔公在問你回來沒有！”
崔如禎頓時酒醒了半邊，又往府里走，還不忘拍門奴的肩膀，道：“快去找，這是才從大宛買來的虎紋馬，晚了就讓人牽走了！”
門奴問：“是哪家勾欄？”
崔如禎又卡住了，他眼珠轉來轉去地回想，家奴卻等不及，一把將他攬進了府門。
到了書房檐下，小婢子端來醒酒湯，崔如禎喝了，把幾瓣橘子在口中嚼半天，再用熱水洗了臉，才小心翼翼敲開了書房門。
崔衡正在看一卷公文。少帝不諳政事，上呈少帝的奏疏，其實都送到了崔衡處，由崔衡全權裁奪。見到兒子進來，他掩了卷問：“又去哪裏胡頑了？”
崔如禎小聲道：“大舅家回鄉過年，今日剛回城，我去他家問安，大舅留我用晚膳。”
崔衡不語，等崔如禎在下首坐了，才問：“近日書讀得如何？”
崔如禎回：“先生說，明年可以考明經科了。”
崔衡卻道：“我正要同你說這件事，明年的科舉，你不要去了。”
崔如禎心中驚喜，面上訝異，口氣惋惜，問：“為、為什麼不去？”
崔衡道：“我如今做了宰相，天下人都會盯着崔家的動靜。你若考不中，必有人笑我教子無方；若考中了，又必有人說我營私舞弊。橫豎都逃不過流言蜚語，不如不考，清清閑閑玩幾年，也正中你下懷。”
崔如禎卻怒了，道：“管那些妄口巴舌的小人個……”忽然酒意翻湧上來，他慌忙咬緊牙，把酒味逼了回去。
崔衡道：“君子防未然，不處嫌疑間。你還年輕，哪裏懂得人言可畏。”又問起大舅家回鄉過年是否熱鬧的話，崔如禎支支吾吾地答，崔衡再問崔如禎近日兄弟是否親睦、夫婦是否和順的家常，崔如禎只“啊、嗯”作聲，崔衡的話越說越多，崔如禎卻越發不言不語，等崔衡住了口細看時，崔如禎跪坐榻上，垂着頭，呼吸沉重，已然睡著了。
崔衡搖了搖頭，想叫家奴送他回房，又怕夜深雨緊，兒子出門要着涼，便親自扶起崔如禎，轉到屏風后，放他在自己平日休憩的榻上，替他蓋上了毛褥。
崔衡剛回到書案前，家奴便進門稟道：“范炳章來了。”
崔衡道：“請進來。”
幕僚范炳章在廊下拍落頭上、肩上的雨珠，拿出隨身攜帶的布巾把鞋底擦拭乾凈了，才躬身進了書房。
崔衡道：“更深夜闌，還勞先生冒雨前來，我心中不安。”
范炳章長揖道：“只要崔公召諭，雖湯火阻道，范炳章必應約而至。”
崔衡笑命家奴奉茶，又道：“我遇見為難之事，不得不請教先生。”
范炳章道：“崔公請講。”
崔衡道：“御憲台呈文，要抓捕三個人，請我批准。”
范炳章忙問：“哪三人？”
崔衡道：“其一，先帝的親信，內侍監甘懷恩。前年唐薛爭鬥，甘懷恩與唐之彌一黨，把薛讓上疏的言路堵絕了，致使天聽閉塞，薛讓下獄，險些送命。如今先帝駕崩，薛讓便以‘宦官干政’為由，要治甘懷恩的罪。”
范炳章道：“甘懷恩干政是實情，有法可依，怪不得薛讓鑽隙。”
崔衡道：“依先生之見，準是不準？”
范炳章道：“先帝駕崩，甘懷恩失勢，一老宦耳，全無用處，崔公當準。”
崔衡點頭，又道：“第二個也是先帝舊人：驍禁衛將軍袁青岳。當年御憲台法吏在龍朔宮前為薛讓請命，袁青岳下令射殺，有五十三名法吏身亡，現在薛讓的意思，是要袁青岳為五十三筆血債負責。”
范炳章想了想，道：“袁青岳擅殺國家官吏，薛讓之請，無可辯駁。”
崔衡道：“袁青岳不比甘懷恩。袁家是名門，動了青岳，只怕袁家不肯甘休。”
范炳章道：“袁家有名，薛讓有勢，名為虛，勢為實。開罪袁家，不足為慮；開罪薛讓……”
范炳章故意不說完，崔衡心中不由得浮現了唐之彌、謝東來、唐璁的影子，只好道：“也依了薛讓吧。”
范炳章恭維道：“崔公通權達變，是大智慧。”又問，“最後一人是誰？”
崔衡道：“是唐之彌次子，唐珝。唐珝一把金環刀砍進薛讓的左肩，他自然尋思報仇。”
范炳章道：“恐怕不止於此。薛讓在大理寺獄受難，全因唐之彌而起，唐之彌以斷腸草自盡，逃脫了薛讓的報復，所以薛讓遷怒於唐之彌之子。”
崔衡道：“薛讓要甘懷恩和袁青岳上滄山，還算是執法有循；唐珝雖傷人，但罪不至死，他若落在薛讓的手裏，哪裏還有活命？所以我最猶豫的，就是這一件。”
范炳章不答，反問：“薛讓歷來跋扈，但凡他說有嫌疑，想抓則抓，想審則審，如今要抓此三人，為何特意行文崔公，要崔公示下？”
崔衡猛然一驚，道：“請先生告知。”
范炳章道：“因為崔公初為相，薛讓拿不準崔公的底細，要試探崔公。若崔公應准，便是薛讓之友；若崔公不準，便是薛讓之敵。”
崔衡問：“那我究竟該如何做？”
范炳章道：“若與薛讓為敵，唐之彌就是前車之鑒！”
崔衡倒在了椅子上，道：“先生立時替我迴文御憲台，三人盡可拿去！”
天亮了，崔衡去了鳳閣，范炳章回了家，崔如禎卻醒了。他緩緩從屏風後轉出來，走近父親的書桌。昨夜遺留的半硯墨還在桌上，筆尖的墨漬早幹了，崔如禎在父親的位子上坐下，待了一炷香的工夫，才慢慢拿起筆，蘸了墨，寫成兩封信，叫進自己的心腹小奴，吩咐：“這兩封信，一封送給袁青岳，一封送給唐瑜。”
2
上午辰初，朔雪交織的密網籠罩了開元城，身着斬衰的唐瑜踏着一路碎冰積水，往鳳閣而去。他對鳳閣並不陌生，這裏是國家的政事中樞，也是他父親辦公十年的地方，可鳳閣門前的衛士卻面生了。唐瑜剛走至階下，兩名執戟衛士便伸戟一攔，問：“來者何人？”
唐瑜道：“平民唐瑜，請見崔宰相。”
衛士們互看了一眼，其中一個問：“唐瑜？哪個唐瑜？”
唐瑜道：“家住崇仁街佩魚巷的唐瑜。”
佩魚巷不是尋常巷陌，住的幾家皆是上品高官，衛士們明白了他是前宰相唐之彌之子，其中一個便道：“你稍等。”
唐瑜小揖回禮，道：“多謝。”
衛士進去不多時，出來了，向唐瑜道：“崔相公公務繁忙，此時不見客。”
唐瑜道：“不妨，唐瑜可以等候。”
那衛士不吭聲，退回了隊列。唐瑜走到對街，面向鳳閣正門站定，因四周全無遮蔽，一個時辰后，麻衣結了冰凌，髮鬢粘了薄霜，偶爾有牛車路過，濺起的泥水打濕了他的衣角。
那衛士一直在偷看唐瑜，他見唐瑜從容而立，不似身在風雨如晦的市井，倒像高居雕欄玉砌的殿堂，忍不住心中暗暗稱奇，又和身邊同僚低語一陣，暗自露出惋惜的神情。
日中午正，另一隊衛士從門內出來換班，那衛士交了班便往裏走，走了幾步，又折出來，向唐瑜道：“唐二公子，我們要去用午膳，你若不嫌棄……”
唐瑜抬手為請，微笑道：“足下自去，不必費心。”
衛士又道：“那要不要去我們值班房候着？總好過在街上淋雨。”
唐瑜道：“怕錯過崔宰相，唐瑜就候在此地。”
衛士欲言又止，向唐瑜拱拱手，轉身去了。
唐瑜在鳳閣外足足站了一日，麻衣被淋透，風一吹，便半濕半凍地粘在身上，他不得不來回踱步，稍祛寒氣。到了酉初，正是下班的時刻，府門口又換班了，那衛兵走出來，看見唐瑜還徘徊在對街，肩頭積雪寸許，不由得呆住了。他猶豫了一陣，終於過去道：“唐二公子，你先回家去吧，崔宰相不在鳳閣中了。”
唐瑜道：“我不曾見他出門。”
衛士道：“宰相早從後門走了。”
唐瑜頓了一頓，道：“多謝。”禮畢，轉身疾步而去。
3
戌末，崔府的幾個看門奴剛吃過晚飯，便急急忙忙在閽室中拼起兩張桌子，邀了七八個人，點燭燙酒，擲六面骰子賭錢。兩隻骰子在竹筒中翻來覆去滾動，幾個家奴一邊喝酒抹嘴，一邊吆五喝六，吵吵嚷嚷，全然沒注意唐瑜站在了閽室門口。
家奴崔宗猜錯了點，罵罵咧咧將一弔銅錢擲給對面的崔老二，口中道：“拿去發財！”忽然聽見有人敲門，他嚇了一跳，慌忙將骰子和竹筒藏進懷裏，再定睛一看，門口那個不是主人也不是管家，他白白被嚇，便怒問：“你是誰？”
唐瑜道：“我是唐瑜。”
人聲沸騰中，崔宗沒有聽分明，只道：“任你是魚是鳥，單說有什麼事？”
唐瑜道：“我想見崔宰相。”
崔宗便冷笑道：“賣油的敲梆的，修腳的剃頭的，是個人都想見崔宰相——先把這身喪服換了再來！”
唐瑜道：“請通報一聲，見或不見，請宰相回復。”
家奴們見他一身緇麻孝衣，皆嚷道：“晦氣！見了這人，今夜怕要輸錢！”
只有一個和氣些，道：“宰相出門了，你要找他，就去廊下等着。”
唐瑜問：“他去了哪裏？”
崔宗卻將竹筒搖得嘩嘩響，啪的一聲蓋在桌上，喝道：“買定離手！”
於是家奴們投錢的投錢，猜點的猜點，再無一人理會唐瑜。他在門口站了半晌，忽然心頭生慍，自往府中而去，誰知崔宗眼睛雖盯着桌子，卻還在暗中注意唐瑜的動靜，見他往府中走，頓時大喝道：“你要硬闖崔府不成！”跳過桌子，追了上去。
唐瑜聽見身後有人追，便轉身站住了，來不及說話，崔宗一拳直往他臉上打來，唐瑜避了過去，又有幾個家奴一擁上前，把他掀翻在地，連聲問：“怎麼回事？”
崔宗啐了一口在唐瑜身上，道：“哪來的喪門賊，一開口就不知天高地厚，要見宰相！說了不在，還硬往裏闖，我崔家若丟了一錠金一弔玉，你賠不賠得起？”一邊說，一邊踹。
那個叫崔老二的看在眼裏，吩咐眾奴：“放開他，讓他起來說話。”
眾奴鬆手，唐瑜站了起來，取帕子拭凈沾了污漬的雙手，一雙眼睛孰視崔宗，不發一語。
崔宗道：“你看我做什麼？有種打了還我！”一邊擼袖一邊道，“來來來！”
唐瑜的睫毛上凝了一層霜凌，卻沒有一絲要回應的意願。崔老二是個會察言觀色的，他細細將唐瑜打量，見他氣宇非尋常人，遂道：“你這個年輕人，是聽不進話的。崔相公不在府里，你闖進來有什麼益處？你就去府外等着，崔相公回來的時候，你自然見得着。”
唐瑜道：“多謝。”說完向外走，眾奴讓開一條路，看着唐瑜出了府門。
一群家奴重回閽室，各自坐定了，崔宗又將骰子丟回竹筒搖，崔老二想來想去放心不下，因問：“剛才他說他叫什麼名字？”
崔宗道：“不知道！”
另一個道：“好像叫什麼瑜。”
崔老二忽然想起他那一身斬衰，心中一動，跳起來道：“是不是唐瑜？他還在唐之彌孝中，所以穿緇麻！”
崔宗先是一愣，然後道：“唐瑜就唐瑜，他老爹死了，自己被罷了官，誰怕他怎的！”
崔老二道：“話雖如此，他和六郎卻還是朋友。”說完走出門，看見唐瑜還靜然站在府門下，他趕緊上前作大揖，道：“是唐二公子嗎？恕罪，恕罪！”
唐瑜復又微笑，也作揖還禮，道：“老丈何罪之有？”
崔老二道：“唐二公子快請進府稍坐，我去找六郎回來。”
唐瑜道：“我今日是來找崔相公。”
崔老二道：“崔相公赴宴未歸，請二郎進府候着，我這就去報與相公。”
唐瑜問：“在何處赴宴？”
崔老二道：“禮部黃侍郎的府上。”
唐瑜再揖道：“多謝老丈。”又往禮部右侍郎黃如志的府邸而去。
4
此刻的黃府熱得彷彿到了夏季。正堂四角燃着篝火，堂中銅鼎煮着熱湯，酒伎們穿着薄如蟬翼的紗裙，鶯鶯燕燕滿堂穿飛，賓客們喝光了九壇石凍春，身心俱躁，都解開了外裳，唯獨崔衡還在意宰相尊儀，衣冠尚整，肅然危坐。忽然家奴穿堂而過，悄悄走到他身後，對他耳語了兩句，他便皺起了眉，尋思要如何答覆。黃如志看在眼裏，移席過來問：“相公遇到了煩心事不成？”
崔衡道：“唐之彌長子唐瑜來找我，不見又躲不開，見了又尷尬，因此為難。”
黃如志問：“他找相公做什麼？”
崔衡道：“你可聽說唐之彌次子唐珝刺殺薛讓的事？”
黃如志道：“怎麼沒聽說！說是當著先帝的面，一刀砍進薛台令的肩，險些把一條胳膊給廢了。”
崔衡道：“如今薛讓要問唐珝的罪，因此唐瑜來找我求情。”
黃如志道：“薛台令堂堂正三品高官，眾目睽睽之下被人重傷，豈能忍氣吞聲？他要報仇，實在合情合理。”
崔衡道：“何況薛讓是個目空一切的人，我即便出面求情，他也絕不會聽，我又何必去碰釘子？因此難見唐瑜。”
唐之彌在任時，黃如志在寧州做了八年長史也沒能升遷，崔衡剛一拜相，便將黃如志調入皇城任禮部右侍郎，他對唐之彌有怨言，當下便道：“不勞相公出面，我出去回絕唐瑜！”
此話正合崔衡心意，道：“說話委婉些，切勿傷了和氣。”
黃如志應了，招了幾個家奴，出堂過庭，打開了黃府大門。
藉著燈籠的光，黃如志看清了風雪中佇立的唐瑜，他呼問：“這位可是唐二公子？”
唐瑜行禮道：“我是唐瑜。”
黃如志道：“你既然要找崔相公求情，怎麼空手就來了？”
唐瑜看清了黃如志的臉色，收回作揖的雙手，道：“崔宰相需要什麼，請親自明示唐瑜。”
黃如志笑道：“崔相公不好直說，要我來傳話。”
唐瑜不接話了。
黃如志搖搖擺擺往階下走，家奴上來扶時，他一把推開，道：“我要和唐二公子說私話，你們閃開些。”於是家奴們都讓開了。
黃如志湊到唐瑜的面前，唐瑜聞見酒味惡濁，便後退了一步，黃如志卻緊逼近前，在他耳邊道：“我前兒聽說崔相公家的一件家事，卻和唐二公子有關。”
唐瑜便用詢問的眼神看他。
黃如志故作神秘道：“聽說崔相公的六公子曾中意文昭侯的千金，卻被唐二公子搶了先手，有沒有這回事？”見唐瑜不應，又道，“我教唐二公子一個乖：你把娘子送來伺候崔六郎一晚，只要六郎如意了，休說救唐三公子，就是唐二公子本人，重謀個官職又有何難？”說完哈哈大笑，來拍唐瑜的肩膀，唐瑜退步一讓，黃如志重心不穩，險些撲倒，眾家奴便吆喝着衝過來，要打唐瑜，黃如志喝道：“住手！打他做什麼？他父親死了，兄弟眼看也要死了，你們不可憐可憐他？傳出去，說我黃府欺負了孤寡人。我們回去！”眾奴笑嘻嘻應了，擁着黃如志回了府，咣地關上大門，光被隔絕了，唐瑜重又淹沒在黑暗中。
夜宴開到寅初方散，賓客們都告辭了，崔衡不勝酒力，就在黃府中歇下了。家奴們回家取了朝服來，快到卯初，喚醒了崔衡，伺候他用膳更衣，準備早朝。等崔衡從黃府中出來時，唐瑜依然站在當地。
崔衡一愁，心道：“黃如志不是說他早走了嗎？怎麼還在。”面上裝作沒看見，徑直跨上家奴牽來的馬，唐瑜卻大步流星走到馬前，道：“請崔宰相留步，唐瑜有話要說！”
崔衡問：“什麼話？”
唐瑜道：“唐珝有罪，罪不當誅，他已在大理寺獄服刑，不能再上滄山。”
崔衡道：“你這話和我說卻無用，去滄山和薛讓說。”
唐瑜道：“崔宰相統領群僚，豈能聽之任之，助紂為虐？”
崔衡打了馬兒一鞭，唐瑜見他想走，便抓住馬韁，道：“崔宰相！你怎能在此刻落井下石，置人於死地！”
崔衡道：“我要上朝面聖，不能久留，你且放手，改日再談。”
唐瑜不放手，道：“請崔宰相收回旨意，讓唐珝留在大理寺獄。”
崔衡怒道：“你一介平民，怎能向我發令！”又是重重一鞭，那馬吃痛，頓時揚蹄往前跑，唐瑜被猛地一牽，撲倒在地。馬兒將唐瑜拖出兩丈有餘，眾豪奴騎馬趕上來，十多條馬鞭一齊抽下，喝道：“放手！放手！”
一隻馬蹄踩在唐瑜的臂上，他的手不得已鬆開了，崔衡一行揚長而去，唐瑜摔在街心泥潭中。
5
當日上午，薛讓沒有上朝。他在前一日收到崔衡批下的文書，便連夜發出兩道逮捕令，兩隊法吏分頭行事，一隊進宮抓捕甘懷恩，一隊進袁府抓捕袁青岳。上午，他擬好了給大理寺的公文，商討移交唐珝的事宜，過了中午，法吏進門稟道：“台令，唐瑜求見。”
薛讓問：“唐瑜？”
法吏道：“正是唐瑜。”
薛讓道：“請進來。”
半刻之後，唐瑜走入了直辨堂。二人雖然早已互聞，卻是初次相見。唐瑜看薛讓，果真如傳聞中一般無眉赤目；薛讓看唐瑜，卻全然不似聽說的那般出塵逴俗。兩人互行了禮，薛讓手指唐瑜孝衣上的斑斑泥漬，道：“君子之袍，寧殘不污，唐二公子這是怎麼了？”
唐瑜道：“過春花滿袖，經冬雪沾衣，唐瑜不是君子，是四季行客。”
薛讓問：“滄山非逆旅，過客因何而來？”
唐瑜道：“為唐家三郎而來。”
薛讓笑了，道：“唐珝在大理寺獄。”
唐瑜道：“可薛台令要他上滄山。”
薛讓便問：“大理寺和御憲台的公務往來，如何被唐二公子探知了？”
唐瑜反問：“台令為何要唐珝上滄山？”
薛讓再問：“唐二公子現任何職，為何過問御憲台的公事？”
良久，唐瑜答道：“我是唐珝的兄長。”
薛讓道：“我知道。”
唐瑜道：“我此行的目的，台令當然也知道。”
薛讓道：“是來求情嗎？”
唐瑜道：“是。”
薛讓道：“求也無用。”
唐瑜道：“我求薛台令，容我替唐珝上滄山。”
薛讓的眼神本來飄忽在別處，一聽此言，他倏地轉頭，將目光鎖在唐瑜的臉上。
唐瑜道：“父債子還，弟債兄還，薛台令對唐家有怨結，我留在滄山清償。我父親、我堂兄對你做下的事，你可以一一奉還給我；唐珝砍入你肩的刀，你盡可砍還我的肩上。”奔波了一日一夜的唐瑜，聲音越發輕悲，“可唐珝還年少，他才十九歲，冠禮也不曾行，我求薛台令寬恕他。”
薛讓平生頭一次遇見自願上滄山的人，他默然片刻，起身離席，撥開爐火，取出一壺冷酒來，溫在爐上，方道：“世人都說薛讓睚眥必報，你以為我要唐珝來滄山，是為了發泄舊怨？”
唐瑜反問：“難道不是？”
薛讓道：“不是。”
唐瑜便道：“請薛台令明示。”
薛讓道：“唐珝當日在龍朔宮，說了一句要緊的話，你知不知道？”
唐瑜道：“他說他親眼見證了千潺之變，所以先帝大怒。”
薛讓道：“他還說願為證人，控訴先帝罪行，所以我請他來御憲台，親筆寫下證詞。”
唐瑜心中疑惑，皺眉問：“薛台令這是要審判先帝？”
薛讓道：“先帝之罪，今世無人敢判，來世人人可判。我們將真相記下來，留存後世，讓後人知曉千潺之變的真面目，豈非善事一樁？”
唐瑜道：“我不敢信台令的話。”
薛讓便扯開唇角，似笑非笑道：“薛讓難得與人推心置腹，卻換不來一次開誠相信。”便命法吏，“送客。”
法吏立刻上前，施禮道：“唐二公子請。”
唐瑜再不言語，轉身出了大殿，離了直辨堂，往滄山下去，可薛讓的話如同一條蛇信，纏慢了他的步伐。
唐瑜不信薛讓那“存真歷史”的託詞，他相信薛讓的深謀必出於利益。薛讓敢冒天下之大不韙，徹查衛鴦奪位，其志不小。衛鴦已死，若說天子得位不正，對衛鴦並無影響，真正受害的人，將是在位的少帝衛熹。薛讓難道是要攻擊衛熹？唐瑜卻無暇細想了。
6
唐瑜走後，爐上酒燒沸了，薛讓卻不動，只是獨自出神，不多時，法吏進門回道：“台令，抓捕甘懷恩和袁青岳的人回來了。”
薛讓道：“把人都投去中獄。”
法吏道：“甘懷恩下獄了，可袁青岳……”
薛讓問：“怎麼？”
法吏道：“我們去袁家時，袁青岳已自刎身亡。”
薛讓道：“好。”
法吏退下了，薛讓起身從桌上取過一張名單，上面記着五十三個法吏的姓名，他在心中默念這些名字，然後把名單投入爐火，把那壺熱酒澆了上去。
7
下午酉時，大理寺卿林璽坐在堂上。他的面前擺着兩道公文：一道是鳳閣下文，要求大理寺移交唐珝給御憲台；一道是御憲台來函，對接移交唐珝的具體事宜。文書在林璽的身邊坐着，早磨好了墨，鋪開了書卷，等他的意思。
林璽思索了半日，道：“回稟鳳閣，大理寺謹遵命令；回復御憲台，明日可來提走唐珝。”文書便開始寫，忽然一個小吏進門，道：“林卿，唐瑜求見。”
林璽嘆了一口氣，道：“請進來。”
小吏引了唐瑜進門，林璽離榻去迎。兩人曾同在集賢殿做了兩年校書郎，一直互謙互敬，此刻彼此禮見，林璽先道：“唐二郎的來意，我明白，你聽我一言：鳳閣是大理寺上司，鳳閣行文，大理寺不敢不執行。”
唐瑜道：“唐瑜也不願勉強林卿做為難之事。”
林璽道：“多謝諒解。我實話告知，唐三郎明日便要被滄山接走了。”
唐瑜道：“唐瑜若請再見唐珝一面，林卿準是不準？”
林璽一聽，猶豫未答，唐瑜長揖道：“唐瑜和兄弟訣別在即，乞願再執一回骨肉之手，求林卿成全。”
林璽認識唐瑜多年，從未見他如此放低姿態，心中感慨，便點頭道：“你隨我來。”他不叫外人，親自提了一盞燈，領着唐瑜出正堂，往大理寺獄“地字牢”而去。
唐瑜有生之年，從未到過如此骯髒的地方。許多飛蛾、蚊蟲向林璽手中的燈撲過來，密密麻麻圍成一團。左右仄立高牆，壁上敷着水漬、泥跡和血痕，地下長滿了青苔，獄卒們鋪上發霉的稻草，勉強供人落足。一路都有滴滴答答的水聲若隱若現，不知是屋頂漏下的雨，還是人身上滴下的血。
兩人曲曲折折走了六百餘步，才走到盡頭，一扇鐵門堵在當前，林璽道：“唐三郎就在裏面。”說著，用鑰匙打開了鐵門上手掌大的窗。
唐瑜蹲了下來，透過小窗往裏看，牢中黑蒙蒙一片，他輕聲喚：“三郎。”
林璽將燈湊近，唐瑜漸漸看清了牢底有一個蜷縮的身影，也聽見一個虛弱的聲音在問：“唐二？”
唐瑜道：“是我。”
唐珝急忙往門邊爬來，直把十幾斤的鐵鏈拖得嘩啦啦響，他雙手攀上窗口，看見窗外之人果然是唐瑜，又驚又喜，道：“哥哥，你怎麼來了？”
唐瑜道：“我來看你。”他的手伸入窗去，拂開弟弟面上凌亂的鬚髮。唐珝已在牢中關了一年半，人枯瘦了兩三圈，那蓬勃的少年氣也不復存在了，只留下一雙驚恐又渾濁的眼。唐瑜心疼得無以復加，用手指輕碰唐珝的臉頰，輕念道：“三郎，三郎，多時不見了。”
唐珝問：“哥哥，獄卒和我說，父親自盡了，是不是真的？”
唐瑜道：“是。”
唐珝頓時滿眶涌淚，道：“怪我！是我的錯！”
唐瑜道：“不是你的錯。”
唐珝悲不自勝，泣道：“我最後一次見父親，是和他吵架！我、我竟對他說，要離開唐家，不做唐家人！父親那日說大禍臨頭，他心裏是想我留下，可我卻走了，至此再也沒相見。我不知道那次吵架之後，就是永別，我犯了大錯，父親永遠不會原諒我了。”
唐瑜道：“父親從未怪你，他對我說，最疼的人就是你。”
唐珝道：“哥哥，我……我很想父親，我日日夜夜都想他，我還想從前咱們三個在半語樓賞月的日子。我多想一覺醒轉，原來只是在樓上醉了一場，這一切都沒發生過。”
唐瑜道：“一切終究會過去，你為了我，要撐住。”
唐珝問：“我是不是要一世在這牢裏住下去了？”
唐瑜道：“不，你會出去。”
唐珝道：“聖上說，只要我道歉就放我出去，可我已經上書道歉許多次了，為何還是不能出去？”
唐瑜一聽此言，氣鬱不已，半晌方道：“你會出去，我一定救你出去。”
唐珝道：“不，你別去求人，我不想你為我求人。”他看見唐瑜臉上和衣上都有污漬，忙問，“你怎麼了？誰打你了！”
唐瑜卻堅定地重複道：“我會救你出去。你要信我。”
唐珝的心情平復了一些，擦了擦淚，又問：“蘇葉現在好不好？她為何不來看我？”
唐瑜道：“她和明幽去雲階寺祈福，卻遇見先帝，先帝把她帶進宮了。先帝駕崩后，她也許在雲階寺為尼。”
唐珝驚道：“先帝？”
唐瑜道：“是。”
唐珝停了許久，問：“是先帝強迫她的，對不對？”
唐瑜實在不知內情，只好道：“興許是。”
唐珝道：“一定是。她不會棄了我和別人走。”
唐瑜沉默。
唐珝道：“蘇葉在家中尚且怯弱怕事，如何能吃寺廟的苦？哥哥，你去把她接回我們家，行不行？”
唐瑜道：“你若願意她回來，我就去接她。”
唐珝急道：“你一會兒就去，好不好？若遲了，不知她又要受什麼委屈。”他心中焦慮，不住道，“這季節，她若受寒了怎麼辦？那些女尼若欺負她怎麼辦？”
唐瑜道：“好，我離了這裏，就去接她。”
說話間，林璽道：“唐二郎，外面有耳目督着，你停留的時候太長了。”
唐瑜便向唐珝道：“我先去了，你要信我會救你出獄。”
唐珝把兄長的手緊緊一握，道：“我信，我信！”
唐瑜抽回手，決然轉身而去，林璽重又鎖上了那扇鐵窗。
三刻之後，唐瑜和林璽從獄中出來，他問：“林卿，你實話告訴唐瑜，唐珝幾時上滄山？”
林璽道：“明日中午。”
唐瑜道：“唐瑜再求一件事，請林卿一定要答應。”
林璽道：“請說。”
唐瑜道：“暫緩兩日移送。若後日唐瑜再無消息，林卿只管將唐珝交給御憲台。”
林璽遲疑道：“兩日？”
唐瑜道：“是。移交罪犯，大理寺內亦有三五道公文要行，三五個印章要蓋，拖延兩日，也算合理。”
林璽心知這一回是薛讓欺人太甚，又親見唐家兄弟相見的情狀，不免動了惻隱之心，道：“兩日可矣。過了兩日，我也頂不住了。”
唐瑜再向林璽長揖在地，道：“林卿大恩，唐瑜沒世不忘。”
林璽回禮，唐瑜便匆忙告辭。是時，雨雪早隱，初月方升，街面都風乾了，唐瑜回家牽了馬，不敢作片刻休息，縱馬疾馳，往梵音山雲階寺而去。
8
門扉破了，寒風淅瀝叩動門環，蘇葉用一堆茅草堵住門隙，把白日摘的一支櫻花插進木杯里，放在卧榻邊，藉著月光看了半晌，便和衣躺下要睡了，門外忽然有比丘尼叫：“蘇葉。”
蘇葉慌忙應道：“我在。”翻身起床，跑過去把茅草抱開，一邊拉門閂一邊問，“什麼事？”
殘雪地里站着兩個老尼，其中一個向蘇葉道：“圓昭法師要沐浴，你去打兩桶水來。”說完，指了指身邊的一對空木桶。
蘇葉道：“是。”碎步過來，挑起兩隻木桶，往水井處去，兩個比丘尼不緊不慢跟在後面。
到了井邊，蘇葉將一隻木桶繫上井繩，拋入深井，只聽得井底一聲悶響，木桶撞上了硬物，她搖轉手柄，把水桶升上來，見桶底只薄薄一層冰水。兩個老尼問：“怎麼就這麼一點？”
蘇葉小聲道：“井底結冰了。”
老尼便不言語。蘇葉把水倒入另一隻桶，再將空桶拋下、拉起、倒出，反覆了不知十次還是九次。她上梵音山之前，從不曾做過這些粗活，竟在冬夜累出一身細細的汗珠來。好不容易攢滿一桶水，蘇葉向兩個老尼道：“我為圓昭法師送水去，二位法師先去屋中等我，我一會兒就來。”
老尼道：“我們同你去，到了法師門口，你再把水給我們。”
蘇葉道：“是。”
於是蘇葉在前，兩尼在後，往回走，走出三五步，蘇葉踩到一塊凝冰的圓石，立時摔在草叢中，手中木桶沒抓住，滾出去，灑了一地的水。蘇葉驚慌地回頭看兩尼，那兩尼卻冷冷站在原地，既不近前，也不出聲，竟像兩尊毫無生氣的雕塑一般，淡看狼狽的蘇葉。
蘇葉的雙手陷進淤泥，將自己撐起來，剛想去拾木桶，一尼開口道：“你先去洗凈了手，莫髒了木桶。”
蘇葉只好重去井邊，打水洗了雙手，再去拾回木桶，洗了桶上的泥，從頭一點點汲水，過了小半個時辰，方存滿大半桶。有個小尼跑來，道：“圓昭師父問，怎麼打水要這麼久？”
兩個老尼這才過來提了水，向蘇葉道：“你快打了另一桶來。”便共提一桶水去了，走至遠處，又大聲道，“來了一年多，連水也打不利索，養這種廢女何用？”
幾個比丘尼走遠了，蘇葉只剩下一隻桶，打上不足一指深的水來，再沒有另一隻桶可以攢水，她只能看着桶底發獃，不知稍後那幾個老尼來了，又將怎樣奚落她，正憂懼間，身後響起輕輕的腳步聲。
蘇葉轉身辯道：“我只有一隻桶，打不上來……”
話未說完，她怔住了。曲徑上朝她走來的人，不是女尼，是位公子。斑駁的櫻影下，那人容顏雖不明晰，身形卻再熟悉不過，蘇葉忽然不憂也不懼了，她拋下木桶，笑靨綻放，向他奔去，歡快道：“三郎！”
那公子走出櫻樹陰影，月光映照之下，卻不是唐珝，而是唐瑜。蘇葉又一驚，慌忙捂住嘴，喃喃道：“二……二公子。”
唐瑜走近了，微笑着向她道：“是我。”
蘇葉重行肅拜大禮，道：“二公子，你怎麼來了？”
她和唐瑜雖同在唐府許多時日，卻極少見面，也從未說過一字半句，這是兩人初次對話，着實分離疏遠。
唐瑜道：“三郎還在大理寺獄，他要我來接你回家。”
蘇葉失落下去，道：“他還在大理寺？為何還沒有出獄？”
唐瑜道：“快了，兩日以後，他也會回家來，我們一家就可以團聚了。”
蘇葉信了，心中輕暢了些，又問：“三郎當真願意接我回家？”
唐瑜道：“是。”
蘇葉低下頭，輕聲道：“可我……我和先帝……他知不知道？”
唐瑜不答，反問：“我方才聽見幾位比丘尼說話，說你已來了雲階寺一年多？”
蘇葉道：“是。”
唐瑜問：“你不是先帝駕崩之後才來的？”
蘇葉明白唐瑜的意思，遂道：“我沒有隨先帝入宮，我，我不是為了和他入宮。”
唐瑜問：“是明幽帶你來雲階寺后，你就留在了寺中？”
蘇葉斷斷續續道：“是。先帝要我……要我侍奉他，我就請他善待三郎，他答應了我。我……伴了他一夜，就再也……再也無顏回唐家了。”
唐瑜聽得暗自震驚，蘇葉見唐瑜不說話，又問：“我是不是做得不對？”
唐瑜道：“是我不對。三郎的事，該我一身承擔，不該你擅作主張，也不該你承受屈辱。”
蘇葉雙目盈淚，道：“我也知道自己笨，我本以為可以和先帝談判，他許諾放過三郎，我就依他，他若不許，我就不依，可我去了才知道，我一丁點兒也做不了主，什麼也由不得我……”
唐瑜道：“你是年輕女孩兒，不懂世事污濁，不知人心險惡，是世人的錯，不是你的錯，你不必責怪自己。”
蘇葉道：“你們也不怪我嗎？”
唐瑜道：“是唐家虧欠了你，如何會怪你？”
蘇葉道：“三郎，他一定會嫌我……嫌我玷污……”
唐瑜道：“潔污在心不在身，你心存善意，何污之有？”
蘇葉終於略略釋懷，糾結了片刻，又問：“當日我不曾和幽兒道別，她有沒有恨我？”
唐瑜想到明幽，唇邊有了微笑，問：“明幽是不是答應要送你寵物？”
蘇葉一回想，道：“是，她說要捉小寵物給我做伴兒。”
唐瑜道：“她捉了一隻月輪鸚鵡給你，名喚思奴兒，如今思奴兒學會念你的名字了，它每在檐下念一次，明幽就出簾看一次，只道是你回來了。”
蘇葉一下子跪在了雪地中，雙手捂住嘴唇，不許自己哭出聲來，忍得雙肩微微顫抖，唐瑜不能上前撫慰，只能站立一旁。兩個老尼回來了，她們看見唐瑜，不知底細，也不敢問，只向蘇葉道：“水怎麼還沒打好？”
唐瑜道：“煩勞二位自家打水，蘇葉眼下就要回家了。”兩個老尼互看了一眼，急忙轉身而去。
蘇葉跪着啜泣了許久，才起身道：“我們走吧。”
唐瑜彷彿是頭一回直視蘇葉的容顏，溫笑道：“淚珠留在臉上，會凍成冰球兒的。”
蘇葉羞了，忙道：“我去洗一洗臉。”
唐瑜道：“好。”
蘇葉回到井邊，掬了一汪冷洌洌的井水，撲在明澈澈的臉上，霎時只覺清新舒懷，忽聽院中一個聲音誦道：“阿彌陀佛。”
蘇葉和唐瑜同時轉身去看。原來兩個老尼聽說蘇葉要走，便去稟告了方丈覺靜，已入睡的覺靜立時踏雪而來。
蘇葉在寺中多承覺靜照看，便笑着向她道：“方丈，蘇葉要回家了。”
覺靜合十微笑，道：“當初貧道如何說來？有寬容之心，何愁無重逢之緣？你既有良人來接，當去，當去。”
蘇葉卻面若櫻紅，搖頭道：“他，他不是……”
唐瑜也向覺靜行禮，道：“方丈說錯了，唐瑜不是良人，是兄長。”
兩人再次向覺靜道謝，便出了雲階寺的山門。唐瑜只騎了一匹黑馬來，他以袖隔手，將蘇葉扶上馬，蘇葉不會騎馬，唐瑜便牽了馬韁，在前面慢慢地走。他帶着蘇葉走下寒山，走在城中，一路細細碎碎地說話。夜半的開元城如天上玉京，街市樓閣都在月色中溶溶地縹緲，萬籟俱寂，纖塵不染。蘇葉看出唐瑜疲憊了，遂道：“二公子，你來騎馬，我可以走。”唐瑜回頭笑問：“家中人都叫我二郎，你如何不這樣叫？”蘇葉便輕輕叫：“二郎。”唐瑜點了點頭，依然牽着馬韁，順着長長的大街，往家的方向走。
天快亮了，二人穿過宏大的開元城，回到了佩魚巷唐府門前，唐瑜還是以袖隔手，將蘇葉扶下馬，然後敲開府門。
看門奴唐寧迎出來，唐瑜道：“接蘇娘子進府去。告訴明娘子，蘇娘子回來了。”
唐寧應了，唐瑜卻不進府，轉身下階，重騎上馬，蘇葉忙追出來問：“你還要去哪？”
唐瑜已經沒有氣力說話了，只淡淡道：“你進府去。”說完揚鞭打馬，又出了佩魚巷。
9
天空泛出魚肚白，南城門外，早早等候進城的賣炭翁又向城上喊道：“兵家，幾時開城門？”城門守卒才從溫暖的被窩中出來，起床氣正盛，只一個勁打呵欠，干站着不應聲，直等城中更鼓報曉，才提着鎖匙打開城門。門開的一瞬間，一匹黑色駿馬從城中疾馳而出，奔去了西南方。