第6章 包子被狠狠地砸在桌子上
距離上一場大雨雖然已經五、六天了，但是在棉花密密匝匝墨綠色的枝葉遮擋下，棉花地的地面還是潮濕鬆軟的。
艾燕和艾蓮走進棉花地。身體立刻就被一排排的棉花從淹沒了，只有腦袋還露在外面。遠遠看去好像棉花地里的棉花枝頭扔着兩隻草帽兒，不過這倆草帽兒是在悄然挪動的。
艾燕把棉花的頂部朝天撅着的嫩芽尖兒，指給艾蓮看，然後伸出拇指和食指掐掉，隨手扔在地上。
“你把這個尖兒掐下去，娘花就不會往上瘋長了，就能憋出很多叉子來，秋後就能多接娘花桃兒。”
艾蓮試探着，伸手掐了一個嫩芽尖兒，遞給艾燕看：“這樣，對吧？”
艾燕點點頭，“嗯嗯，長得太長的枝椏尖兒也掐掉。”
其實給棉花掐尖兒，是個沒有任何技術含量的勞動，艾燕又交代了兩句，倆人便開始分頭忙活起來。
艾蓮掐尖兒簡直就像小學生在臨摹毛筆字兒，慢吞吞小心翼翼地，不一會就被風風火火的艾燕拋在了身後。
艾燕聽不到艾蓮的動靜，回頭一瞅，看着艾蓮認真挑剔的樣子，笑噴了。
“哈哈！你這是在繡花嗎？不用這麼仔細，歘歘地掐就行，不用這麼仔細。”
“嚎！你倆已經幹上了？”
宮秀雯姍姍來遲，農村婦人最大的特點就是愛嘮嗑，而且沒有時間觀念，嘮起來就沒完沒了，宮秀雯也是如此。
“哼！”艾燕不滿地哼了一聲，指責起媽媽來。
“你聊完了？有嗎聊的呢？聊起來就沒完沒了！”
宮秀雯對大女兒的指責絲毫不以為意，她還沉浸在被衚衕口的那些婦人誇讚年輕，且像“黃花大閨女一樣”的興奮中，意猶未盡。
她看看艾燕，又看看艾蓮，臉上有着抑制不住的欣喜的和自得的神情。
“我穿這件衣服，是不是挺好看？真像個沒結婚的黃花大閨女嗎？”
艾蓮笑了笑，沒說話。
艾燕不耐煩地催促她“好看！好看！誰當面不是撿着拜年的話兒說呀！趕緊掐尖兒吧，不然今天干不完了。”
宮秀雯鑽進棉花地，開始掐尖兒。掐了兩下，實在忍不住，又問艾蓮：
“粉紅色，我這個年齡穿着，是不是太艷了？”
艾蓮頭也沒抬，肯定地吐出倆字：“不艷。”
宮秀雯追問：“真不艷嗎？”
艾蓮：“真不艷，好看。”
宮秀雯這才笑眯眯低下頭，認真地給棉花掐起尖兒來。
盛夏七月，太陽高高地斜掛在西邊兒的天空上，藍藍的天空中沒有一絲絲雲彩，熾熱的陽光肆意地傾灑在廣袤的魯西北平原上，也籠罩着這塊綠油油的棉花地。
棉花地和西邊的馬路中間隔着一條又大又深的灌溉渠。水渠修建於上世紀五、六十年的，足足有成年人的身高那麼深，寬度至少有四、五米寬。
沒人知道這條小河兒一樣的灌溉渠，它從哪裏來，又到哪裏去。
艾蓮記得小時候每逢雨季，只要雨量充沛，上游就會開閘放水，灌溉渠里很快就會積滿了水。
沒幾天，就會有不知道從哪裏冒出來的，一些不足一寸長不知名的小魚兒在水渠里游來游來。引逗得那些調皮的像猴子一樣的小男孩兒，千方百計地擺脫家人的管束，跳進水渠里捉魚戲水。
聽老輩兒人們講，當時修這灌溉渠的時候，村子裏的年輕人激情澎湃，出的都是義務工，而且自帶鐵杴、小推車，加班加點地挖土修渠，除了一日三餐不要一分錢的酬勞。
現在這條灌溉渠，早已經失去當初灌溉農田的作用，雨季里，上游也不再開閘放水，水渠里長滿了高大茂密的雜草。
灌溉渠成了村子裏的老羊官兒---高老頭兒的牧場。如果那時候有智能相機，在水渠里就能拍出野茫茫，風吹草底現牛羊的美照來。
這會兒高老頭兒和他的羊群都不在，水渠靠馬路上那一側的斜坡上，長着一些比艾蓮年紀還要大的大槐樹。大槐樹的枝葉一動不動，那樣子就像是被西邊天空上的太陽炙烤的暈了過去似得。
麻利的艾燕已經從棉花地的另一頭折返回來，和從起點來的宮秀雯、艾蓮走了對臉兒。
艾燕站住了，伸手摘下頭上的草帽，抓在手裏朝臉上呼扇呼扇地揮了幾下。
她的臉頰被太陽曬得緋紅，而且掛滿了汗珠兒，額頭的劉海的發梢兒上都往下滴着大顆大顆的水滴。艾燕呼扇着草帽兒，看着宮秀雯皺起眉頭，抱怨着。
“一點兒風都沒有，又悶又熱。”
宮秀雯四下看了，周圍靜悄悄地，草叢的小蟲子都在避暑，叫都懶得叫喚一聲。
“周圍也沒人，就是有人也沒事兒。咱這娘花長得又高又密實，外面只能看到腦袋瓜子，你把褂子脫了吧，只穿着裏面的大背心就涼快點兒了。”
艾燕沉吟了一下，脫下上衣，掛在身邊一顆格外高大的棉花頂上。
宮秀雯看着艾蓮，“你也脫了吧，涼快點兒。”
艾蓮羞答答地搖了搖頭。
艾燕斜了她一眼，挪揄着她：
“人家是大學生，文明人兒，咱是老農民，大老粗兒一個。”
艾蓮張了張嘴，卻不知道說什麼，只好白了姐姐一眼。
忽然，頭頂上傳來兩聲清脆的鳥叫聲“喳~喳~”。三人不約而同地抬起頭，循着聲音望過去，路邊的大槐樹上一隻黑白相間的大鳥，歡快地“喳~喳~喳”地叫着，撲棱着翅膀，漸飛漸遠。
宮秀雯面露喜色，向兩個閨女求證道：“這個是喜鵲吧？”
艾蓮茫然地搖搖頭，“不知道。”她只認識麻雀和啄木鳥兒，不知道喜鵲和烏鴉有什麼區別。
艾燕眼睛忽然一亮，點點頭。
“應該是喜鵲，老鴰身上沒有白毛兒，再說老鴰是呱呱地叫喚。跟剛才這個聲音兒不一樣。”
宮秀雯和艾燕都看着艾蓮，宮秀雯滿含期許，喃喃地說道：
“是喜鵲，是不是來給老二報喜了？”
艾蓮倍感壓力，背上彷彿突然背負了很重的東西似得，肩膀一下下耷拉下來，嘟囔着“迷信。”
“艾蓮！艾蓮！”忽然有人在喊艾蓮的名字。
“哎~”
艾蓮聽出是沈琳的聲音，忙答應着順着聲音看過去。
沈琳站在水渠的對面的馬路上，朝她揮着手。
“哎？你怎麼知道我在這裏？”艾蓮很驚訝。
沈琳：“剛才去你家找你，聽衚衕口她們說你們來娘花地了。剛才有人從鄉中學捎信回來，說讓咱們明天去學校看分數呢。”
“哦。”
艾蓮下意識地答應着，腦子裏一片空白，不知道明天等待自己是什麼樣的結局。
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“莫道君行早，更有早行人”。
沈琳和艾蓮相約起了個大早，倆人來到鄉中學。
本以為靜悄悄的校園裏早已有很多熟悉的面孔穿梭。有老師，大部分還是學生。這些孩子們，有的眉飛色舞；有的故作成熟狀，竭力壓制着內心的喜悅；有的黯然神傷；甚至有的學生已經控制不住自己，傷心的淚水奪眶而出，又不敢大聲，竭力壓制着無聲的啜啼。
沈琳和艾蓮對視了一眼，面色凝重，心，一下子提到了嗓子眼兒，開始“砰砰砰”地跳動起來。
艾蓮摸索到沈琳的手，沈琳的手心裏都是汗，濕漉漉的，她緊緊地抓住她的手，倆人誰也沒說話，一步一步向她們的班主任老師---史少春的辦公室走去。
這條路，她們在過去的三年時光不知道走過多少次，熟悉的不能再熟悉的一段路，甚至晚上閉着眼都可以順利走過去，今天走來，路彷彿變得坑坑窪窪，倆人深一腳淺一腳地來到辦公室門口。
辦公室的門大開着，裏面烏泱泱擠滿了來看分數的學生，嘰嘰喳喳的聲音從裏面傳出來，亂鬨哄的根本聽不清是誰在說話，又在說些什麼。
艾蓮站在人群外面，沒往人群里擠，咬着嘴唇緊張地看着被學生們包圍着的班主任，彷彿想從老師臉上看出點什麼出來似得。
石少春一抬頭，從人縫中看到了眼巴巴看着自己的艾蓮，笑着招了招手：
“快！過來！過來！”
沈琳和艾蓮看着前面里三層外三層的人牆，面露難色。
石少春提高了嗓門兒：
“行啦！行啦！別吵吵啦！看完分數的就出去吧，去教室里商量商量報名的事兒，想好啦就來我這裏報名。走吧，都走吧，別圍在我這裏啦！”
吵吵嚷嚷的聲音小了點兒，同學們慢慢散開，一邊走一邊依然在議論紛紛。秦大慶和那幾個坐在教室後排的幾個高個子男生，也在人群里，他們紛紛從艾蓮和沈琳面前走過。
艾蓮用餘光注意到，秦大慶好像格外地盯着自己看了幾眼，眼神兒里隱約有着和平時不一樣的神色。艾蓮咬着嘴唇，側身讓他們從身邊走過。
早到的同學們都去了教室，辦公室瞬間安靜下來，石少春寵溺、愛憐地看着眼前自己的兩個愛徒，笑了。
“不錯，你倆都考的不錯。都過了中專的分數線。”
沈琳和艾蓮睜大眼睛看着石少春，互相對視一眼，又轉向石少春，
“真的？”
“真的？”
石少春身體往椅背兒上一靠，笑着埋怨着她倆：
“我還能哄弄你們呀？”
沈琳和艾蓮，這才確認這是真的，自己夢想了很久的願望終於實現了。倆人一下子撲到辦公桌前。
“我們考了多少分兒呀？”
石少春從桌子上的一堆紙片中，翻了半天，找出沈琳和艾蓮的名字，慢悠悠地念到。
“艾~蓮~，503，沈~琳~，496。不錯，都不錯。咱們今年的中專分數線是483分兒。尤其是艾蓮，數學考了115分，就是英語分數少了點兒，拉分了，不然好學校都能報。”
石少春替艾蓮遺憾。
“嚎~他們都走了？剛才把我都擠出去啦！”
隨着粗狂、磁性的嗓門兒，門口黑影一閃，一個高大的男人身形一晃走進辦公室，坐在屋子裏的另一張辦公桌旁的椅子上。這是和石少春老師同一個辦公室辦公的榮建國老師，也是他們的歷史老師。
“榮老師”
“榮老師”
沈琳和艾蓮忙和榮老師打着招呼。
榮老師笑呵呵地看着她倆，
“好好！考得不錯昂！你們史老師昨天一拿到分數，就樂壞了。艾蓮？沈琳？你們倆想報什麼學校呀？”
沈琳：
“我們倆想都報師範學校，畢業后一起回咱們鄉里和你們一起當老師。”
史老師呵呵笑着，“好！好！”
榮老師也笑了，笑罷，卻有感嘆道：“我們這是在培養我們的掘墓人呀！等你們畢業了，我們這些代課老師就該滾蛋了。”
沈琳和艾蓮有點內疚地看着榮老師，想安慰下下，卻不知道說什麼，這會兒，一貫伶牙俐齒的沈琳也詞窮了。
沈琳和艾蓮報完志願，從鄉中學回到家的時候，早已經到了午飯時間了。
宮秀雯和艾燕、艾莉、艾括幾人在飯桌邊坐着，正準備開動。
“媽，我考了503分，今年中專分數線是483分，我超了分數線不少了，我和沈琳一起報了平遠師範學校。一起上學，以後一起再回鄉中學當老師。”
艾蓮一進家門兒，忙不迭給給媽媽報喜。
“好！好啊！當老師不錯，讓人尊重。以後我也跟着沾光！”
宮秀雯開心不已，臉上樂開了花兒。
“你們老艾家祖墳上冒青煙，祖上積德了，咱們家也出了個大學生！”
宮秀雯又看着一邊笑一邊吃包子的艾莉和艾括，“你倆也要好好學習，以後像你二姐一樣當個大學生，可別當一輩子農民，吃苦受累一輩子。”
艾燕從飯桌上的篦子上，撿起一個白胖胖的大包子，遞給艾蓮，
“來！鄉村女教師，吃包子。”
艾蓮笑嘻嘻地從姐姐手裏接過大包子，狠狠滴咬了一大口，濃郁的韭菜的香味洋溢在嘴巴里。
忽然，衚衕里傳來熟悉的嘉陵摩托車排氣管發出的“突突突”聲，由遠及近，終於在大門口停下了。
宮秀雯臉上盈溢着燦爛的笑容，
“哈哈！你爸爸也回來了，是不是知道你今天出成績，特意趕回來的？”
艾勝利放好摩托車：
“嚎！這麼巧，正趕上吃飯呀！我還真餓壞了。”
艾勝利一邊說一邊去水缸邊舀水洗手。
“老二成績下來了，考了503分，中專分數線是483分兒！”
宮秀雯迫不及待地給他報喜。
“好！”
艾勝利驚喜地說道，
“真的？超出分數線這麼多！好！好！報志願了嗎？報的什麼志願？”
這時候，他已經洗完手，坐在了飯桌邊拿起一個包子就往嘴裏放。
“報了，報的獲州平遠師範，我以後想當一名鄉村女教師。”艾蓮仍然沉浸在夢想即將實現的興奮中。
艾勝利咬了一口包子，笑容瞬間凝固，勃然大怒。
“啪！”
艾勝利手裏的包子狠狠地砸在桌子上，桌子上的筷子被包子砸到，飛濺起來，然後跌落到地上。有一根筷子翻滾着從艾蓮眼前翻滾而過，差點打到她的眼睛，艾蓮一下在愣住了。
一家人都被這突如其來的變故驚呆了，每一個人原地僵住，目瞪口呆地看着怒形於色的艾勝利，誰也不知道剛才還滿面笑容的艾勝利為何突然發作。
艾勝利圓睜二目，不大的三角型的眼睛裏射出懾人的怒火，他瞪着宮秀雯，大聲吼道：
“包子是韭菜餡的！為嗎做韭菜餡的？！不知道我不吃韭菜嗎？”
然後又轉頭瞪着艾蓮，
“報師範？當鄉村女教師？！在農村當個老師有出息嗎？和農民有區別嗎？”
宮秀雯小聲辯解着
“不知道你回來，就包了的韭菜餡的，我去給你做點兒別的吃。孩子已經報了志願了，就報了吧，別吃飯時候凶她，別嚇着孩子，積了食兒。”
艾蓮看了一眼暴怒的爸爸，低下頭。眼淚在眼眶裏直打轉兒，她竭力忍住不眨眼，不讓委屈的淚水掉出來，嘴巴機械地一下一下咀嚼着嘴裏的韭菜餡包子，彷彿嘴裏嚼着的是一把高老頭兒的羊都不屑吃的乾草。