第一章 遠涉江湖
東晉咸康四年，洛陽城北，一個昌盛繁華的集鎮。鎮東十字路口有一家酒館，喚做「壁虎館」。這一日鎮子上天陰氣悶，路上少有行人，須臾間狂風大作，又一盞茶的功夫便雷電交加，黃豆般大的雨點傾盆而下，仿如銀瓶乍泄，又似珠飛玉濺，街上漸漸升起白朦朦的霧氣。
壁虎館裏人聲鼎沸，六的好不熱鬧，原來行人都躲到了這裏。館內陳列着七八張棗色桌子，櫃枱前留着空地，擺着一張褪色的舊桌子。
店家只爺孫二人，老人家年逾古稀，衣衫單薄，鬚髮皆白，雙眼卻是炯炯有神，小姑娘堪將及笄，形容尚幼，不過舉止間嫻靜雅緻，雖衣着樸素，不施裝扮，但眉目清秀，膚如凝脂，尤其一雙桃花眼，顧盼生姿，極為靈動。爺孫倆人守着這家小酒館過活，日子倒也自在。今日又逢雨天，酒館裏早已坐滿客人，要酒要菜的呼聲不絕於耳，老人家忙不迭地溫酒燒菜，那小姑娘端着酒菜一一送上桌子。
片刻后眾人都吃喝起來，先前吆喝嘈雜之聲也漸息了，酒館裏只剩下喝酒的咂嘴聲和碗筷的碰撞聲。
這時酒館的門被猛然推開，霎時一陣寒風吹將進來，眾人都冷不防地打個哆嗦，靠門口桌子上一位黑臉大漢喝酒正在興頭上，忽被寒風一吹，氣極之下朝着門口大罵：「哪個不長眼睛的龜兒子，壞了老子的興頭。」他這一罵，本來只怒不言的眾人都把目光投向了門口。
就在眾人惱恨之際，門外進來一個中年人，說是進來卻也不是，只見他一隻右腳先踏進門檻，身子微微前傾，朝酒館內四周顧盼，然後又退了出去。緊接着一個少年昂首挺胸走了進來，後面跟着適才那位中年人。二人進來后那中年人反手將門重又關上，寒風悠地止住。
中年人先上前朝四下抱拳打禮，道：「我師徒二人趕往太原辦事，路過寶地，適逢天公作意，得遇各位朋友。適才多有打擾，還請多多包涵。」眾人直到此時才得以看清楚二人，那中年人年近不惑，身軀偉岸，面目敦厚，腰間配着一把防身短刀，再看那少年，約莫舞象之年，衣着簡樸整潔，頭上戴着紫晶發簪，濃眉大眼，氣宇不凡。
就在這空當，中年人又開口道：「今日相見，即是緣分。所謂四海之內皆兄弟也，若蒙各位朋友不嫌棄，今天這頓酒飯由在下請了，如何？」。此話一出，眾人自然叫好，有的說：「兄台說哪裏話，既是有緣，不妨過來一敘。」有的說：「兄弟如此慷慨，正和我等投緣，請過來喝幾杯暖暖身子。」還有的說：「此去太原路途遙遠，不如先到寒舍屈尊幾日，也好和兄弟暢飲一番。」中年人向少年看去，見他臉上並無任何神色，於是向眾人抱拳答道：「承眾位朋友邀請，本不敢託大，但我師徒二人實有不便之處。就請諸位朋友自便罷。」眾人見狀也就不再說什麼，好在有人請吃請喝，於是各人只顧自在去了。
中年人逕自走至櫃枱前，向店家老者打禮道：「煩請老人家給我二人溫一壺上好的酒，再上兩盤牛肉，一隻燒雞。」老者答應了就去忙活。中年人環顧四周，見四周桌子上都坐滿了人，只櫃枱前空地上還有一張褪色的舊
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桌子，他也不以為忤，上前擺好長凳，用手輕輕擦了擦舊桌面，轉過身來請少年先坐，自己在左首坐下。
只半柱香的功夫，一壺酒和牛肉並燒雞都妥當了，端酒肉的正是店家那位小姑娘。她輕輕將酒擺好，又把兩盤牛肉擺好，再將那隻燒雞擺上，便轉身離開。少年顯是餓了，卻不急着就吃，從懷裏掏出一方手帕，將筷子拭了拭，端起酒壺倒了少許酒，將杯中酒輕輕搖了搖，倒入桌底，這才又倒了一杯酒，開始吃飯。中年人待他先吃了，自己也吃喝起來。
酒館內酒香四溢，人人得享愜意，這種溫情場景在如今這亂世中當真是極為難得。
忽聽街上響起一陣急促的馬蹄聲，自遠而近傳來，頃刻間就到了酒館門前。眾人屏息凝神，再細聽去，馬蹄聲又早已遠去。眾人開始紛紛議論起來，一個瘦弱漢子低聲道：「瞧，胡羯又出來抓羊了。」對方道：「噓，低聲，小心胡羯探子。」瘦弱漢子道：「如今朝廷已遷到南邊，留下我們這些人，無君無父，任人宰割。」對方道：「可不是么，只恨我們漢人沒有領頭的，否則也殺胡人個雞犬不留。」
眾人七嘴八舌的議論起來，聲音雖不甚大，那中年人和少年卻也聽得清清楚楚。當聽到有人說「也殺胡人個雞犬不留」這句話時，少年怔了怔，將舉起的筷子慢慢放了下來。中年人見狀也停下酒杯，向少年輕聲道：「少主寬心，不要太在意這些人的話。中州人心多詐，不必理會。」那少年搖了搖頭，道：「四叔有所不知，中州乃久沐教化之地，崇揚聖人之道，遵循禮義廉恥。雖有不少狡詐之徒，那也只是十之二三。」中年人道：「是，少主自幼居於漢人家裏，自然比在下懂得漢家之事。」少年不再說話，只靜靜地聽眾人議論。中年人顯是酒道中人，酒量極好，一大壺酒須臾間已經涓滴不剩。
酒館外的雨聲越來越小。原來那雨來得快，去的也快，只一頓飯的時間便漸漸的止住了。眾人陸續散去，只剩下中年人和少年。便在此時，又聽得一陣馬蹄聲急向酒館奔來。這次蹄聲遠不如前次密集，似乎只有寥寥數人，馬蹄聲在酒館門前驟然停住，只聽「嘭」的一聲，酒館門被一腳踢開，湧進彪形大漢，個個面目猙獰，一進來便朝櫃枱大喊：「兀那老兒，快給老爺們上酒上菜！遲得一步，小心腦袋！」喊朝邊上一張桌子坐下。
中年人看去，見他們穿的是趙國府兵官服，料是流竄於洛陽的游擊散兵。
少頃，店家老者已將酒菜準備妥當，交由那小姑娘端着過去。小姑娘走桌子跟前，將酒菜一一擺放好了，轉身正欲離開，不料腳下被人一絆，身子摔向左邊一大漢，那大漢大笑一聲，就勢把小姑娘攬向懷抱，小姑娘早已嚇得臉色蒼白，大喊救命。老者聞聲趕來，苦苦哀求道：「軍爺饒命，小老兒孤苦無依，膝下只這麼一個孫女，求軍爺饒了小人一家，小人願將所積銀兩全部奉上。」那大漢罵道：「銀子老子當然要，這女娃娃老子也要，識相的就給老子滾開！」說罷一腳踹向老者面門。老者被這一腳踹倒退兩三尺外，爬將起來已是血流滿面，他全然不顧自身安危，一心要救孫
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女，撲上前去抱住那大漢雙腿苦苦哀求。
那大漢雙腿被老者緊緊抱住，上半身不由得搖擺不定，其餘四個大漢見此情景滑稽可笑，不禁大笑起來。那大漢見同伴笑話，一時惱羞成怒，左手兀自抓着小姑娘，空出右手來，抓起桌子上的酒壺猛力砸向老者。休說一個古稀之人，便是壯年人，焉能受得了這一砸？酒壺碎處，老者瞬時倒地，額頭血流如注，面如死灰。
事發猝然，中年人和少年初時一怔，就在老者倒地瞬間，二人方才回過神來。少年怒視着大漢，面色鐵青，牙關緊咬，一時驚怒無語。中年人見他如此，站起身來，走至面前，口中輕道：「放開這個小姑娘，都滾出去罷。自恃人多，渾不在意，其中一人更要上前抓他衣領，忽覺有異，正要縮手，已然晚了，只聽他「啊」的一聲慘叫，一頭栽倒下去，地上已多了半截臂膊。其餘四人見狀，立時大喊一聲，紛紛拔出刀圍將上來。說時遲，那時快，就在四人挪步瞬間，中年人已經出刀入鞘，速度如光似電。再看那四人，早已倒在地上，脖子上均有一道血痕，幾達寸許，卻哪裏還有命在。斷臂那人見狀，連忙跪地求饒，磕頭有如搗蒜，中年人原不想多有殺傷，見他已斷一條臂膊，從此不能作惡，也就罷了，斷臂大漢如逢大恩，叩謝而逃。
小姑娘因適才突遭橫禍，一時急火攻心，說不出話來。中年人看向少年，見他輕輕一點頭，於是將小姑娘扶坐在地，自己盤腿坐在她身後，雙掌貼於其大椎穴和肺俞穴處，為她運功療傷。
片刻后小姑娘清醒過來，先是喃喃低語，漸而微睜開眼，向老者尋去。見他倒在地上，不省人事，忙跑過去撲在老者身上，大喊道：「爺爺，爺爺！」那老者原是昏死過去，被人推搡之下，這時幽幽轉醒。
他漸漸睜開眼睛，看着中年人，似乎有話要說。中年人就勢俯下身子，側耳傾聽。只聽老者低聲道：「多謝壯士相救。我怕是不成了，小老兒死不足惜，只是我這孫女......」說著連咳幾聲，大口呼吸。中年人已然猜到老者心思，轉頭看向少年。只見少年走到老者身邊，蹲下身子輕輕說道：「老人家放心，這位姑娘從此便是我的妹妹。從今以後，我定會護她周全，不再讓她受一點傷害。」老者聞言，微弱的點點頭，道：「她父母原是宇文鮮卑人，給她取名一個迪字。在她八歲上，鄉里被叛軍攻佔，父母為亂軍所殺。老漢我本姓張，原來與她家同住一個村子，亂軍過後，僥倖逃脫，在廢墟中聽到哭聲，便救出她來，將她收養。後來輾轉來到這裏，開了這家小酒館過活。唉，老漢我本該早死了，能在世上多活了這麼多年，已很知足。」說著又是一陣急促的呼吸，顯然這些話已經耗費了他最後的力氣，但他似乎還有話要說。老者略頓片刻，眼睛慢慢轉向那小姑娘。小姑娘急忙俯身下去，側耳傾聽，老者氣若遊絲，道：「好孩子，爺爺不能再陪你了。這些年你多次問我當年那場變故是怎麼回事。告訴你，當年那支叛軍是胡羯人，首領叫作......石......」老者話未說完，一口氣再沒上來。小姑娘趴在老者身上，放聲大哭。
（本章完）