卷一·七情 序章·梔緣塵落（肆）
“小城，來了啊。”
張廚子站在醉歌軒門前伸着懶腰，見舊城走近，笑眯眯的喊道。
“前輩，”舊城回應道，“今日還未開業？”
“今日當然……哦，瞧我這記性，小城你不是本地人不知道這些，是這樣的，每年的今日，杭州城這大大小小的店鋪都要休業一日。”
“休業，這是何故？”舊城揚起了眉毛。
“七年以前，咱們城主就是在今日上任的，故而城主便有了這麼一個規定：每年的今日所有店鋪休業一日，同時城主府會設宴，不論貧富貴賤，皆可入宴，只是這宴席席位有限，很難搶到就是了。”
“哦……”舊城應道
“怎麼，小城可有何想法？”張廚子笑道。
“倒是想去見識見識這所謂的城主宴。”舊城老老實實答道。
“那就走吧，”張廚子的嘴裂出大大的弧度，“每年的城主晏醉歌軒都有幾個預留名額，不用去和其他人搶得頭破血流，掌柜的其實已經去了，我呢，其實也是在這裏等你。”
“麻煩了。”舊城客氣道。
“哎，小城你這就生分了啊，不麻煩，不麻煩，”張廚子大笑着，臉上的肥肉顫顫巍巍，“小城，我們走？”
“好。”
“今日，是城主上任第七個紀念日，與往年一般無二，還是老規矩，無論你是何人，你有何身份，只要你來，那便是客！”
剛走到城主府大門，便聽得裏面傳來這樣的聲音。
“歡迎兩位，”見兩人走近，門口一名侍衛迎了上來，“不過好像席位已滿，兩位怕是來得有些晚了。”
“嘖……”張廚子沉吟片刻，“我們是從醉歌軒來的，裏面應該留有我們的空位才對。”
“這個……兩位可有何證明？”
“你要我如何證明？”張廚子似乎有點生氣，“前幾年來都沒這破事，今兒個怎的還不讓進了是吧?”
“兩位，我也是公事公辦，還請諒解。”侍衛淡淡地說道。
“這個呢？”舊城打斷了侍衛和張廚子地對話，從懷裏拿出了那塊寫着“執筆畫棠”的牌子。
“這是？”侍衛疑惑着，接過了牌子，“你是來自執筆畫棠？裏面請，宴席前面的專座。”侍衛說著，態度立刻轉變，微微躬身施了一禮，將牌子遞還給舊城。
“謝謝，”舊城說著，望向張廚子，“這位師傅也確實來自醉歌軒。”
“這都什麼侍衛，真是的……”進了大門，張廚子罵罵咧咧抱怨道，“小城你自己四處逛逛吧，我去找我幾個老朋友去了。”說罷，還不等舊城回話，已經自顧自走開了。
舊城四下打量着，城主府此刻雖是人海涌動，卻依舊顯得十分大氣，方形的庭院裏擺滿了桌椅，還搭了一個戲檯子，戲檯子周圍的幾張桌椅也是被搭上了檯子，庭院邊緣，幾條蜿蜒的小道通往主殿後的後院，隱約可以看到，後院那邊也是人頭涌動。
“下面，我宣佈，早宴，開始！”
戲檯子上，一人大喊。
“噢！”歡呼聲一浪高過一浪，接着就是杯盤的碰撞聲不絕於耳。舊城靜靜觀察着，只見戲檯子周圍那幾張也在台上的桌前人並未坐滿，“這就是所謂的‘專座’罷。”她如是想着，一邊朝檯子走去。
“他也在？”舊城看到了台上一張桌前就坐了兩個人，一位錦衣加身，身形魁梧，舉手投足間有着一股濃濃的肅殺之氣，而另一位，赫然就是海棠。
舊城又扭頭望向旁邊的幾章桌子，也是在其中看到了兩個熟人，一個是醉歌軒掌柜，另一個是滿臉橫肉的張廚子。
“小城。”舊城剛登上台，就聽得海棠的聲音。
“海棠。”她也是淡淡回應了一句，轉身向醉歌軒掌柜的方向走去。
“小城，不介意的話就坐在此處吧。”身後傳來海棠的聲音。
“多謝。”舊城說著，卻是並未回頭，她向醉歌軒掌柜打了個招呼，這才回到海棠所在的桌前坐下。
“這位是杭州城的城主。”海棠笑盈盈的為舊城介紹着。
舊城微微一愣，而後起身行禮道：“民女見過城主。”
“哎，今日無需多禮。你既是海棠的朋友，那便也是黃某的朋友。”城主哈哈笑着。
“敢問姑娘芳名？”城主捻着自己的鬍鬚。
“舊城。”舊城如是說道。
“黃某單名一個毅，”城主道，“我便同海棠一樣，就喚你小城了罷。”
“嗯。”舊城道，她覺得坐在此處有些不自在。
“老黃，剛才說的那事……”海棠對着城主說道，一邊示意舊城不用在意他們兩個。
“哦，對……”城主對應道。
舊城覺得有些尷尬，自顧自吃着食物，一邊細細打量着台下的熱鬧景象。
“嗯？”某一刻，她似乎看到了一個熟悉又陌生的，裹着黑色斗篷的身影。
“是他？”舊城思忖着。
江南，蘇州，黃昏。
淅淅瀝瀝的雨點拍擊着大地，一層朦朧的雨幕細細密密遮住了視線，清冷的空氣中透出了幾分凄涼。
“吱——”客棧房間的門被緩緩推開，來人取下斗笠放在一旁，拖着濕淋淋的身子坐到桌前，燭光將他臉上那道深深的疤痕映照得有些瘮人。
“怎麼，躲着不見我？”來人嗓音低沉而嘶啞。
“怎敢。”一個蒼老的聲音回答道，隨即一道佝僂的身影從屏風后緩緩走了出來，此人似是上了年紀，戴着面具，全身都裹在斗篷里。
“既然到了蘇州，怎麼也得見上一面才是。”疤面男說著，眼神有些猙獰地望向裹在斗篷里的那張面具下的臉。
“皇上如今怎樣了？”老人並未接話，如是問道。
“托你的福，皇上如今還吊著半條命，”疤面男別開了臉，望向跳動的燭火，“怎麼，事到如今，還這麼關心皇上?”
“我不是你。”老人說道，在男子對面坐了下來。
“我也不是你，所以我到了如今的的高度，而你卻……”疤面男不屑的聲音在房中回蕩。
“我要見皇上。”老人沉默片刻，如是說道。
“見皇上？”疤面男一愣，“事到如今你還痴心妄想要見皇上？”
“我要見皇上。”老人盯着疤面男的眼睛。
“哈哈，哈哈哈哈……”疤面男譏諷的話語落在老人耳中，“不可能，你見不到皇上的，皇上也不會想再看見你。”
“我知道你有辦法。”老人仍舊盯着疤面男的眼睛。
“你覺得我會幫你？”疤面男嗤笑道。
“你會的。”老人的話語很是肯定。
“……”疤面男和老人對視着的眼光閃爍了一下，他站起身來到了窗邊，“你為什麼如此肯定？”說著，他打開了窗門，淅瀝的雨絲打在他的臉上，隨着雨絲一同湧進來的冷空氣讓兩人都打了個冷戰。
“……”老人沉默了半晌，“不知道。”
江南，杭州，黃昏。
城主府燈火通明，嘈雜的人聲遠遠傳出。
舊城在城主府後院緩緩踱步，這裏有着一方不大的池塘，池裏的荷葉層層疊疊。
“城主府的食物倒是沒什麼特別之處，”舊城思忖着，“感覺也不過如此，反倒是醉歌軒的食物更有特色，待我明了了此處食物的特殊之處，或許也該回去了，出來這麼些年，不知師傅過得怎樣了。至於執筆畫棠，雖似是一個神奇之處，我卻也不想多做了解了，只是不知海棠所說的我的東西到底是何物？”
“嗯？”某一刻，舊城兀的驚醒，眼角餘光似乎又看到了那一抹有些熟悉地黑影。
“是他嗎？”舊城想着，搖了搖頭，走向前院，這個點，已經快到了晚宴的時間了。
“海棠。”舊城這次是主動向海棠打了個招呼，準備反身走向張廚子。
“小城，就坐在此處吧。”海棠又如此說道。
“啊？”舊城一愣，“不了，我還是去醉歌軒那邊好了。”
“哎，小城啊，就坐在這裏吧，你看這桌，明明可以坐上六七人，卻一直只有我跟海棠兩個人，你坐在這裏，也多個人不是？”城主在一旁幫腔道。
“既然城主都如此說，我自不會再推辭。”舊城說著，一臉冷漠地坐了下來。
說話間，一道道食物已是端了上來。城主微眯着眼，片刻后他站了起來。
“咳咳，”咳嗽聲不大，卻是讓偌大的庭院都安靜了下來。
“歡迎大家參加黃某所舉辦的第七個杭州宴，黃某不勝榮幸，按照慣例，對於這一年以來對咱們杭州城做出卓越貢獻的人，我先向大家介紹一二。”城主不緊不慢的說著，卻是氣勢十足。舊城只是越發覺得尷尬，這一桌只有他們三人，城主和海棠大家自然也都認識，而舊城對於他人來說卻是完全陌生的，眾多的視線停留在她的身上，讓她甚至覺得有些反胃。
“下面是鐵匠鋪的劉占，然後是。。”隨着城主所念到的名字，一個個相應的身影也站了起來。
“然後是咱們城主府的大管家，趙啟，再然後是。。”
城主慢悠悠念着，名為趙啟的管家自然也是隨着自己的名字被念到而站了起來，而後，趙啟皺了皺眉，摸向自己脖子的手停留在了半空，血光崩現，整個人頭歪歪扭扭，從脖子上半滑了下來，只有最後一絲皮肉勉強連接着頭顱與身體，緊接着，他緩緩倒了下去。