卷一·七情 七情之二·乾坤寶鼎【荒誕】
曜白一愣，隨即說道：“棠兄可有合適人選了？”
海棠笑了笑：“原本是準備找其他人幫忙的，不過現在你來了，那麼自然是要麻煩你了。”
“可以過來吃飯啦——”
這時，舊城的聲音從酒肆里傳來。
“先吃飯。”海棠說著，率先起了身，朝着酒肆走去。
飯後，眾人又探討了一番，最終決定多找點人，扮作跑商的商隊先進入番禺，再讓曜白等人去城主府打探消息搜集情報。
之後嘛，用海棠的話說，就是揭露真相的時候了。
翌日，杭州城郊外。
此刻還是清晨，朝陽斜斜的照射下來，沐浴着晨輝的大地看上去生機勃勃，站在空地上的眾人也是朝氣十足——
“棠兄召集我等前來，不知是有何事？”
梁智對着他們面前的幾人問道，他的眼中隱隱透着一絲激動。
還在昨夜的時候，海棠便讓小玥去聯繫了包括梁智在內的四人，今日一早海棠便叫上段莉跟曜白，和小玥一同來到了與梁智等人約定的地點。
此刻段莉已經看呆了，就算她自幼便待在番禺不曾遠離，但是眼前的這四人，她還是認識其中一位的——正是剛才說話的這位羌國將軍。
海棠先是將情況跟眾人講清，而後又說道：“梁智，王權，我想讓你們跟曜白一同潛入番禺的城主府，看看能不能打聽到什麼有用的消息，周子恆，陳文，你們隨我一同打扮成商隊去番禺。”
“好。”被點名的幾人毫不猶豫地回答到。
“那就明日正午在這裏集合，然後我們便出發去番禺。”
眾人將事情定下，梁智四人決定就在杭州暫住一日，海棠則跟段莉等人回到了酒肆。
在回酒肆的路上，段莉卻是嘰嘰喳喳問個不停。
“海棠大哥，剛才那些人都是你的手下？那個梁智，就是羌國的那個梁將軍吧？”
海棠看了一眼神情激動的段莉：“梁智應該就是你口中的那個梁將軍，不過他們並不是我的手下，他們是我以前的一些客人跟朋友。”
段莉咽了口唾沫，她的關注點在於海棠所說的前半句話：“那這麼說來，跟梁將軍在一起的那三人，也應該是赫赫有名的大人物了？”
“有什麼好驚訝的，”小玥在一旁道，她的語氣卻是有些低沉。
段莉還要再說什麼，卻被海棠攔住了，突然冷下來的氣氛包裹着眾人，而他們就這麼一路走到了酒肆。
小玥似乎心情有些不好，到了酒肆跟眾人打了個招呼便便去了後院，今日舊城也沒有營業，她也跟着小玥一同去了後院。
段莉有些尷尬：“我是不是說了什麼不該說的話？”
海棠笑了笑：“沒事，她只是想起了以前一些不好的事，”而後他又對着曜白說道，“曜兄，我再強調一遍，你們去城主府打探消息一定要隱蔽，你們要把段啟每次進入城主府跟離開城主府的時間記下來，而段德在段啟走之後走之前所做的事是什麼也要盡量查清。”
曜白點了點頭：“我明白的，棠兄大可放心。”
半月後，番禺。
這個時候的番禺正是一年中最熱的日子，灼熱的溫度讓人眼前的景象都是微微晃動了起來。
眾人成功以商隊的形象進了城，他們先是在平安客棧住下，而後曜白等人便離開了客棧前去城主府了。經過了這麼一兩個月的相處，段莉跟眾人已經熟絡了起來，雖然對曜白三人的身手感到敬佩，但城主府的戒備之森嚴讓段莉還是有些擔心，不過看到眾人都不為所動，她只得將這份擔憂放在心裏。
“客官，”客棧掌柜還是那麼熱情，“一兩月不見，你們這次來的人有點多啊。”
“掌柜記性可真好，我和舍妹加入了商隊，這不，這次正好是來番禺，所以我跟隊長說，來你這裏住店嘛，”海棠笑着回答道，“掌柜的，這一兩個月，番禺可有發生什麼大事？”
“喲！”掌柜一拍手掌，“您別說，據說前些日子城主的女兒不見了，守城的人說她好像是跟一男一女離開了番禺——這不會說的就是你們兄妹倆吧？”
“怎麼可能，”海棠打着哈哈，“我們可沒那本事，再說我們要是把城主女兒拐跑了，還會回來？”
掌柜也哈哈一笑，道：“開個玩笑而已，依我看啊，那是活該，這就是段家遭的報應！”
海棠又跟掌柜閑聊了幾句后，回到了訂下的房間，此刻，除了曜白三人以外，剩下的幾人都已經在這裏等他了。
“我問了問掌柜，”海棠一邊說著一邊關上房門來到桌子前坐下，“我們離開的這段時間番禺沒有發生值得注意的大事——段啟依舊每日都往城主府跑，段德還是很少露面，而且段啟又開始用石頭買東西了。”
“棠兄，接下來你有什麼打算？”周子恆問道。
海棠想了想道：“先等等曜白他們，如果我的預料沒錯，城主府一定可以打聽到很多有用的消息，到時候如果要去查證什麼消息的話，恐怕還要麻煩你們兩位了。”
“那是我們的榮幸。”陳文笑着說道。
“既然是商隊，為了不讓人起疑，這幾日我們便做些商隊該做的事好了。”海棠又說道。
時間就這麼過去了好幾日，曜白三人每日往返於城主府跟客棧之間，海棠等人便整理他們所探聽到的消息。
段啟每日正午會前去城主府段德的房間，待到接近日落，他方才會離開——期間段德偶爾會露面，不過剩下的時間他倆都是待在房間裏——待他離開后，城主府的巡視會加重許多，段德也便不再露面了，接連幾日，每日都是如此，可惜的是段德那個房間周圍的守備太過嚴密，想要在不被發現的情況下靠近那裏偷聽兩人的談話顯然是不可能的。
海棠在了解了這些情況后，讓曜白等人繼續查探，同時讓陳文周子恆兩人去城外查探一些情況，他跟小玥以及段莉則是繼續待在客棧等消息。
直到——
五日後，段家。
海棠兄妹跟段莉站在段家的大門外，他們這一行人來到番禺的時候段莉便帶着偽裝，此刻她依舊是全身裹在斗篷里，將臉深深埋進了兜帽中。
“我們來見段啟，你去通報一聲，就說海棠來了。”小玥走上前去，一邊拿出了上次來番禺時段啟給他們的一塊刻着他名字的牌子，一邊對着守門的侍衛說道。
“稍等。”侍衛看了看小玥手中的牌子，恭敬地說道，而後他轉身向里跑了進去。
片刻之後，段啟挺着大肚子，一顛一顛地走了過來。
“兩位大師，我可等你們等得好苦，”他大笑着說道，又看向了他們旁邊裹在斗篷里的段莉，“這位是？”
“不如我們進去再說，你想讓你的秘密被其他人聽到嗎？”小玥沒有回答他的話，挑了挑眉，指着一旁的侍衛說道。
“哎，”段啟拍了拍手，“好，各位請進，我們進來再慢慢說。”
三人跟着段啟又來到了段啟的卧房，眾人在木桌旁坐下，段啟搓了搓手，開口問道：“這位是？”
“我叫阮鯨洛。”段莉說著，摘下了兜帽，“阮鯨洛”，這是她給自己取的新名字，她已經決定了，等事情告一段落後就在執筆畫棠生活了。
“你，”段啟一愣，隨後大驚，“你怎麼？！”
“讓我們一件事情一件事情的說，”海棠咳嗽了一聲，“首先，讓我來揭曉你的寶貝是被誰偷的，我們又是怎麼幫你找回來的。”
“……”段啟看了看一旁自稱阮鯨洛的段莉，又看了看一旁的海棠，選擇了沉默。
“段家主，你可以把箱子的鎖打開嗎？”海棠笑着問道。
段啟一言不發，走過去打開了鎖，將乾坤鼎放到了桌上。段莉——或者說阮鯨洛，她還是第一次看到這尊小鼎。
“段家主，你仔細看看，”小玥說道，“這鼎是你的乾坤鼎嗎？”
段啟皺了皺眉：“你這話是什麼意思，這不是我的還是你們的不成？”
海棠搖了搖頭：“你再仔細看看。”
段啟聞言，瞪着眼睛端詳了片刻：“這，就是我的鼎啊？”
“那你覺得這尊真鼎跟假鼎有什麼區別呢？”海棠眯上了眼睛。
“區別？”段啟一愣，“假鼎自然不可能幫我把石頭變成金子。”
“除此之外呢？”海棠又問。
“這……”段啟皺起了眉。
“是不是發現除此之外它們二者並無不同了？”海棠一邊說著，一邊站了起來慢慢將身子壓向段啟，“你之前說過，你每天都會確定乾坤鼎有沒有異樣，也就是說你每天都會接觸乾坤鼎，乾坤鼎的重量你已經習慣了，可是當你捧着假鼎的時候你卻並沒有感到重量上的差異——你是發現鼎不能再幫你點石成金了才知道鼎被調包了，而且，你說過假鼎與真鼎看起來一般無二，沒有任何差別，這說明那個盜賊對乾坤鼎的熟悉程度說是每晚抱着它睡覺都不為過，可是乾坤鼎這東西你說過只有歷代家主才知道，旁人根本不可能知道，那麼這個人又是如何知道乾坤鼎如此詳盡的消息的呢？”
“或許你會覺得是段家你的某個長輩或者兄弟，”小玥也站了起來開口道，“他們或許在你之前就知道了乾坤鼎的消息，可是這麼一來他們為何不在你之前就將此鼎拿到手呢？”
“或許他們先拿了，是怕我得知乾坤鼎消息后找他們算賬。”段啟有些勉強地說道。
“可是你說過你父親還沒來得及告訴你就去世了，而你，你是通過做夢才去查證乾坤鼎的消息的。”海棠回答道。
“再說了，哪怕是鑄造一尊品質不高的鼎，所需要的人力物力以及時間都是很誇張的，更何況是這麼一尊精緻的鼎了，而且如果我是盜賊，我偷走了就偷走了，何必還要給你留下一尊假的呢？”小玥又說道。
“你們到底想說什麼？”
“我們想說，”小玥跟海棠對視了一眼，“根本就沒有盜賊，從最開始，你的鼎就沒有被盜。”
“胡說！”段啟先是一愣，隨後大喝道，“乾坤鼎可以點石成金，我還將這些金子拿去買過東西，還賞賜過下人！”
“捫心自問，”海棠輕笑了聲，“如果我是某個小商販，得知是段家的人來買東西，哪怕明知道是石頭也得硬着頭皮承認是金子，而你的下人們自然也不會當著你的面說這是石頭——畢竟，他們可不想葬送自己的人生。”
段啟面上鼓了幾條粗大的青筋：“可是我親眼看到了，而且，而且你們不是幫我把真鼎找到了嗎，我親眼看到你們手裏的石頭變成了金子！”
小玥壞笑道：“是啊，你親眼看到了，可是也只有你‘親眼’看到了，事實上，那日讓你閉上眼睛以後我們什麼也沒有做，只是默數了幾秒鐘，然後便讓你睜開眼睛而已，那塊石頭還是那塊石頭——至少在我們的眼裏它一直是那塊石頭。”
“可是，可是——”段啟急了，雙手在空中毫無意義地需抓了抓。
“在說出最終結論之前，我先說一下我們的思路吧，”海棠打斷了段啟的話，“一開始我們確實對乾坤鼎的神妙非常好奇，也相信你的鼎是被人所偷——我們其實比你提前一兩天到番禺，我們在調查中發現，有的商販抱怨段家的人拿着石頭來買東西還非說它是金子，也有段家的其他人在抱怨你送石頭來打發他們，到這個時候我們就已經對這個乾坤鼎的功效產生懷疑了。後來我索性做出了一個大膽的猜想，我懷疑你根本就沒有東西被偷，這也是我那日跟丫頭來找你說幫你找回鼎了的原因——事實證明，你的鼎確實沒有被偷，而這個所謂的乾坤鼎也根本就沒有點石成金的效用。”
“那為什麼我看到的都是金子，而且，偌大一個番禺，怎麼可能我會聽不到哪怕一點說我的金子是石頭的聲音？”段啟臉色已經有些發白了。
“這兩個問題的答案都很簡單，第一，你看到的金子不過只是你的幻覺而已，第二，就憑你們段家對番禺這種不人道的治理，誰敢明說你們的壞話？”小玥不屑地哼了一聲。
“或許你覺得不可思議，”看着段啟臉上的神色，海棠冷淡地說著，“這也正是你不體察民心的證明。”
“就算你說的是對的，那我為何會出現這般荒謬的幻覺？！”段啟的臉慘白一片。
“你急了，”小玥看着段啟的臉色以及他顫抖的身體，“你的內心深處或許也知道這一切都是幻覺，可你在自欺欺人，現在被我們點穿了，你急了。”
海棠也看着段啟那慘白的臉色，緩緩地回答道：“我不知道，或許是因為你的貪慾、你的欲求不滿、你的不知足催生了你的幻覺，或許是其他的原因。我們的想像是可以極盡荒誕的，但它終究有着邊界——我們無法想像我們所不能理解的東西——然而現實是沒有邊界的，它往往比我們最惡毒、最殘忍的想像更加荒誕。”