第一章 江湖貼
落日，殘陽，古松，小鋪。
小鋪僅有一桌兩椅，古松下偶有絲絲涼風拂過。
官道上沒什麼行人，道旁有個牧童，躺在水牛邊的草地上。神情慵懶，撫弄着他的長笛，也不知是想吹，還是不想吹。
小鋪只賣涼茶與白菜面，簡單到不能再簡單。偏偏還真有兩個人，坐在那裏喝茶。
兩個老者，一個滿臉皺紋，應該是之前很胖之後又瘦了，雙頰上的皮膚鬆弛隱隱下垂。另一個卻是穿着小一號的衣衫，捉襟見肘，可能是發福后還穿着從前的衣裳，透着說不出的滑稽。
小鋪的主人是個中年漢子，此時爐灶下悠悠小火，他就在案板上一刀一刀地切着白菜。鍋里的水似乎總也煮不開，那顆白菜似乎總也切不完。
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“我說公孫台，你把我們哥倆約出來，就來看你切一天的菜？”瘦老者喝乾了碗裏的水，問：“你昨天真瞧見了那條奇怪的狗？”
小鋪主人頭也不抬，用鼻子輕輕嗯了聲算作回答，好像天底下沒什麼事情比他切白菜來得更重要。
“確定是孫五的狗？頭上一撮綠毛，肚子上綁着白布？”胖老者給瘦老者添水，發覺水壺已經空了，沖公孫台道：“你就不能給我們加點水？煮碗面？”
“就是那條叫亦修的狗，孫五的狗。”公孫台尷尬地訕笑道：“這副挑子是借來的，我只會吃，不會煮。”
瘦老者哼了一聲，“你公孫台借的？向誰借的？主人呢？”
公孫台指了指不遠處古松下的土堆，明顯是新堆的土。
就這時，土堆后還真走出條狗，足有半人高，頭上一撮綠毛，肚子上綁着白布。一對眼睛像極了狼，警惕地盯着眾人。
胖老者的目光倏然收縮，右手上不知何時多了一把半尺長的短刀，在漫天紅霞中反射出金燦燦的光芒。
微風拂過，空氣中流淌着古鬆鬆針的味道，彷彿還夾雜着几絲淡淡的血腥。
人看着狗，狗看着人，一動不動。幾近凝固的空氣中，卻傳來悠揚的笛聲。
道旁的水牛站直了身體，昂起頭似乎在分辨笛聲中的音律。牧童還是仰面躺在草地上，翹起了腿，吹起了笛子。
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瘦老者臉色驟變，他顯然已經認出了眼前這個牧童是誰，厲聲道：“到哪裏都有你們洛陽牡丹家的事，玄武堂堂主花童？”
胖老者打着哈哈，顯然對這個叫做花童的牧童頗有忌憚，看着自己手上的刀說：“洛陽牡丹、雄獅堂、大風鏢局、鎮關中，並稱江湖四大鏢局，向來井水不犯河水，各做各的生意。這次我們幾個是為了大風鏢局孫大當家的英雄帖，對付叛徒孫五而來，局外人還請避開，不要傷了和氣。”
近來江湖傳言，大風鏢局總舵荊州，掌門人孫簡膝下唯有一愛女孫蘭，早已許配大弟子孫毅。老夫人病重，督促早日完婚。大婚前夜，老夫人偶經孫女閨房，發現孫蘭與孫簡的關門弟子孫五有染。孫五情急之下，竟然出掌擊斃老夫人後逃離長沙郡，下落不明。孫簡遍發江湖貼，有取孫五性命者，賞錢十萬銖。
胖瘦兩位老者和公孫台，顯然是為這十萬銖賞錢，在此等了一天。
花童站起身搖頭道：“我這次出來，與鏢局無關。”
公孫檯面露喜色，他們雖想殺了孫五得到賞錢，卻也不想因此得罪勢力遍佈十四州的洛陽牡丹。小鋪灶上的水終於開了，咕咚咕咚冒着熱氣。公孫台一邊往碗裏舀水，一邊道：“花少俠有意，不妨咱們聯手，到時候分你兩成如何？”
花童還是搖頭，伴着一聲嘆息說：“我打小跟着姐姐四處要飯，沒見過父母，也沒有什麼朋友。後來在漢中郡，幸得一家好心人收留，才能活到今天。”
“那又如何？”瘦老者強按怒氣，喝了口水。
花童道：“這家人剛好姓孫，他們家有五個孩子，上面四個姐姐，最小的男孩就叫小五。為了接濟我們姐弟，一家人整整三年沒有碰過葷腥，做過一件衣服。”
胖瘦老者面面相覷，公孫台道：“你知不知道這個孫五現在是大風鏢局的叛徒？”
花童淡然道：“我知道。”
胖老者問：“你知道這個孫五非禮小師妹？”
花童點頭道：“我知道。”
瘦老者問：“你知道這個孫五殺害了老夫人？”
花童目光中流露些許落寞些許無奈，緩緩道：“我也知道。我還知道，我這人自幼孤僻，沒有什麼朋友，這個孫五，是我的朋友。”
“所以我們是來殺他的，你卻是來救他的？”公孫台問：“你明知他做了做了這麼多壞事，還是要救他？”
“也不是。有時候，真相併不是你看到的你聽到的那個樣子。”花童走上前，目光冷冷，盯着瘦老者的手。胖老者和公孫台的手上都有刀，他卻視若不見。
“你不是來救孫五的？”公孫台左手不經意地搭上砧板問。
“我救的是你們。”
花童話音未落，公孫台左手揚起，切得又碎又細的白菜如柳絲般隨風漫天飛舞，遮住了如血殘陽，天空為之一暗。他的人和他右手的刀，就像融入在飛舞的白菜絲中，飛舞着轉向花童。
同時間，側旁胖老者肥碩的身軀若猿猴般機敏，躥出足有一人多高，手中短刀自半空籍着體重向下刺向花童。
花童的眼睛始終不離瘦老者的手，他退了三步。
有時候既然前方無路，上天無門，不妨往後退幾步。
他這一退，避開了公孫台和胖老者的雷霆夾擊，手中長笛轉動，金針射出，挾着尖銳的嘯叫聲。
嘯聲未絕，公孫台與胖老者轟然倒地，已中金針。
洛陽牡丹花家的暗器名不虛傳，獨步江湖。
“你贏了。”瘦老者臉上並無表情，冷冷道：“多謝你並沒有傷及他們的要害。”
“承讓，”花童道：“剛才你若是出手，我的確沒有把握能夠躲得開。”
“那也不過是拼個兩敗俱傷，況且你的眼睛始終就沒有離開過我的手。”瘦老者神情間滿是不屑。是不屑聯手對付一個晚輩，還是不屑為了賞錢斗這一場，只有他自己知道。
或者，年紀大了，對什麼事都有些不屑。
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天色漸暗，孫五的狗亦修衝著花童汪汪叫了兩聲。狗是有靈性的，它彷彿在祝賀着自己主人朋友的勝利。
瘦老者左臂挾着公孫台，右手扶着胖老者，緩緩離去。
這兩個人的身形明顯要比他魁梧得多，他卻絲毫沒有吃力地樣子，腰桿挺得筆直。
花童靜靜地站在原地，喃喃道：“我救的是你們。如果來的是孫五，你們今天誰都回不去了。”