第28章 初到地表世界
維瑪納的船離開了港口，緩緩地沉入浩瀚的雲海，在它後面跟隨着四十八名斯凱爾人。
貝阿特麗采所在的十四小隊位於船的左翼，而二十小隊的女孩們呆在船的右翼，護送着，也是監視着維瑪納的特使回到地面。
這是貝阿特麗采第二次穿過雲層，不過這次的過程要比其上一次艱苦得多。夏天的雲海又厚又沉，充滿着水汽。女孩們每每呼吸一下，就能清晰地感受到細密的水汽衝進自己的肺里，令人胸悶。
好不容易鑽出來，頓時一股悶熱感隨之襲來。說起來，上一次貝阿特麗采不小心折斷了自己的翅膀落下來的時候，還是在春天，又因為緊張而冷汗直冒，所以尚不覺得炎熱。這次她明顯地感受到酷熱的空氣灼燒着自己每一寸的肌膚。方才被水霧沾濕的衣裳沒過多久就變得乾燥起來。
操作着飛船的維瑪納人不慌不忙，調動船身，往北方駛去。
“還要有多遠？”貝阿特麗采有點忍受不住了，她的汗水止不住地渾身流淌，又蒸發得很快，在衣服上結成一粒粒晶體。她的腦袋也變得暈乎乎的，嘴唇也快要乾裂了。
“神明大人們，不要多久，很快就到了。”昆那古從船艙里探出腦袋帶來說道。
神奇的是，昆那古那粗糙的頭顱上並沒有多少汗水。瞧他怡然自得的模樣，似乎炎熱的氣候也沒對他產生什麼影響。
拉莫先生以前在自然課堂上說道過，世界上的生物都有着自己適應環境的方式，只要給與一定的時間，都可以演化出相應的身體結構。
這般一想，再瞅瞅昆那古佈滿褶皺的外表和細長的身體，貝阿特麗采倒有些羨慕了。這些結構估計是蘭德爾人適應炎熱氣候的結果吧。而斯凱爾人一直以來習慣生活在涼快的高空，一到地表世界來，就像是蒸籠里的鴿子一樣難受。
“我尊貴的神明大人，看您的樣子，一定非常的口渴吧。我這裏有一些水，可以給神明大人品嘗。”昆那古說著從船艙里遞出一個水囊。
貝阿特麗采小心翼翼地瞅了瞅帶隊飛行的伊蓮娜，確定她沒有關注自己之後，才伸出手去，抓住水囊。
她拔掉塞子，喝了一口。
這絕對是她這輩子喝過最噁心的水！苦澀、渾濁、霉味……總之，貝阿特麗采忍不住吐了出來。
“這是什麼東西？！”
昆那古驚慌失措地回答：“非常抱歉，我的神明大人。這囊水是我從地面上帶來的，已經放了十天了，可能不那麼合神明大人的口味。這也是沒有辦法的事情，在地表，水非常珍貴，我們不會輕易倒掉的。隨意還請諒解……”
“貝阿特麗采，你在幹什麼？！”
伊蓮娜忽然轉過頭來，怒氣沖沖地喊着，並且揮動手臂，猛地打在貝阿特麗採的手上，將水囊打掉。
“不要隨便和蘭德爾人交談！”伊蓮娜下令說。
貝阿特麗采和昆那古的目光卻在那個徑直下落、漸漸消失在地表的水囊上。
“非常抱歉，你的水……”
“不要自責，我的神明大人。”昆那古搖搖頭。
伊蓮娜抓住貝阿特麗採的手臂，“你到我身邊來！”然後，她等着船艙里的昆那古，幾乎是用威脅的口吻說道：“昆那古！不要和我的部下搭話，小心我割掉你的舌頭！”
昆那古識趣地退縮回船艙里了。
……
一行人熬過了漫長的下午，才抵達維瑪納的地界。
這裏依然是一片荒蕪的土地，只有一座高聳的高塔吸引眾人的目光。
這座高塔灰濛濛的，看上去年代久遠，破舊不堪，卻依舊傲然挺立。
“各位尊貴的神明大人們，我們到了。這裏就是維瑪納的王都，白城！”昆那古這次探出頭來，先是瞅了一眼伊蓮娜，確認可以說話之後，才敢發言。
“白城？”貝阿特麗采望着深褐色的土地，完全無法想像這裏和白色有何關聯。
大家隨着船慢慢往地表飛去，只見在高塔的邊上，露出一片峽谷地帶。在兩岸深褐色貧瘠的土地之間，出現了一條佈滿密密麻麻窟窿的白色裂谷。
貝阿特麗采驚嘆不已。
“這是什麼地方？竟然是白色的土地？”
“是大理石。”在一旁的艾利說道，“這些白色的土地都是大理石，因此得名白城。據說，維瑪納人不斷地挖掘大地，將大理石切割出來，連同地下其他寶藏，一起上貢給威尼西亞，換取珍貴的水。”
“看啊……”艾利指着一個個峽谷峭壁上的石窟，“這些洞窟就是挖掘之後留下的，維瑪納人利用它們建立起一座城市！我過去只在課上學過，也聽陶器場的其他人說過，但沒想到白城居然如此宏大！這裏面聽說生活着幾萬人！”
昆那古熟練地操作着飛船在狹窄的山谷間飛行，姑娘們跟隨其後，終於在一處比較開闊的地方降落。
不少身着各式各樣服裝的蘭德爾人已經在此恭候多時。
他們一看到女孩們到來，紛紛伏在地上，嘴裏念叨着雜亂的話語。
很快，從熙熙攘攘的人群當中，走出一位帶着金色頭冠的男人。他走到最前方，說道：“我是維瑪納的王魯爾古·艾爾羅，也是神聖威尼西亞最忠實的僕人。歡迎神明大人們來到我的國，我已經安排好最高規格的招待，但是鄙國粗陋不堪，希望神明大人們不要介意。”
說完這些，一些孩子們圍攏過來。他們的衣着很華麗，貝阿特麗采一眼就看出，這就是絲綢織成的衣裳。
“這些人……！”莫妮卡忽然意識到了什麼，“他們不是小孩！”
貝阿特麗采定神一看，果然，這些人容貌成熟，和國王以及王弟一樣充滿着滄桑。可是，他們面上沒有男人應有的鬍鬚，行為舉止也不似其他在場的男人那般粗魯。
“這些人是被去勢之後的宦官，他們一直以來照顧着我的妻子們，舉止儀態比起一般的男人好多了。各位神明大人，你們可以儘管使喚他們。”國王熱情地說道。
“也就是說，這些人被剝奪了生育的能力？為什麼？”貝阿特麗采驚恐之餘，更是對此不解。
“神明大人們，男人天生野蠻，如果不將他們閹割，怎麼能放心他們去照顧我尊貴的妻子們呢？神明大人們，請放心，這些宦官是我的妻子們推薦的，都是最出色的。”好心的國王面上掩飾不住稍稍得意之情。
貝阿特麗采低頭瞅了一眼，身邊的宦官個個神態恭謙，不敢抬眼直視自己。
“各位神明大人，請隨我來，今晚你們休息的地方我們已經準備妥當……”一個人伸出手來，替大家引路。
伊蓮娜走在最前方，領着眾人朝着黑暗的洞窟深處走去。