第五百四十六章 蘭陵蕭氏（八）
朝堂上蕭望之答道，春秋時晉國的士碦帶領軍隊侵齊，聽說齊國國君死了，他就帶領軍隊回國，君子崇尚不討伐有喪事的國家，以為恩足以使孝子心服，合宜的道德行為足以使諸侯感動。
前單于嚮往並接受教化，歸向善，於是稱臣順服，派使者請求和親，海內喜悅，夷人狄人沒有不知道的。
現在奉行盟約還未到底，單于不幸被賊臣所殺，如果出兵攻打它，這是乘其亂而幸其災，他們一定奔走遠逃，不趁義動兵恐怕勞而無功。
陛下最好派使者去弔喪慰問，輔佐其微弱的的首領，援救其災患，以尊重中國之仁義為貴，如果能蒙恩讓他們的首領恢復單于的位置，一定會稱臣服從，這是道德中最好的。
漢宣帝聽從了他的建議，後來終於派兵輔佐呼韓邪單于安定了匈奴國，這時大司農中丞耿壽昌建議設立常平倉，漢宣帝認為這樣很好，可是蕭望之卻責怪壽昌。
丞相丙吉年老，漢宣帝看重他，蕭望之又上奏說百姓貧困，盜賊不停，二千石一級的官員多數才能低下不能勝任其職，三公不是合適的人，所以三光因此不亮，今年開頭日月少光，罪在臣等人。
漢宣帝認為蕭望之意在輕視丞相，於是下詔命令侍中建章、衛尉金安上、光祿勛楊惲、御史中丞王忠，共同詰問望之。
蕭望之脫下帽子放到一邊對答，漢宣帝由此不喜歡他，後來丞相司直緐延壽上奏說侍中謁者良秉承皇帝的命令去告誡望之。蕭望之只是拜了兩拜而已。
良對望之說話，望之故意伏地不起，卻對御史說良的禮節不周，按照先例丞相生病，御史大夫當日就要去探望病情。
上朝奏事相會於庭中，次第當居丞相后，丞相謙讓，大夫才稍進，並且拱手示禮，今丞相屢病，望之不探問病情，在庭中相逢，與丞相併齊，經常議事不合他意。
望之就說君齡尊高，難道能與我父親同年么，望之知道身為御史有權不敢擅自使用，多讓守史私乘車馬，到杜陵照護家事。
少史戴着法冠，為他的妻子在前導車，又使吏為其家賣買，而吏以私錢增益其家，總計有十萬三千。
照說蕭望之身為大臣，精通經術，位在九卿之上，是本朝人們敬仰的人，不應該到不奉法自修、居傲不謙讓的地步，而受賄所屬牢獄的贓款二百五十萬以上，請求逮捕囚禁起來懲處。
漢宣帝於是下文書給望之，說有司上奏說你責難使者禮不備，對丞相無禮，聽不到你廉潔的名聲，為人傲慢不謙遜，沒有輔政為百官表率的姿態。
你不深思陷於此邪惡的行為中，朕不忍心給你處分，派光祿勛楊惲傳達朕的命令，降職讓你作太子太傅，授給你太傅印。
你交還原大夫印綬給楊惲，不必進宮謝恩可直接到官，希望你能掌握道理，明白孝道，親附、結交正直之士，竭盡其意不要再有過失，不要有什麼辯白。
蕭望之降職后，黃霸代作御史大夫，數月間丙吉死，黃霸擔任丞相，黃霸死於定國再代為丞相。蕭望之被廢棄，不能作丞相，只作太傅，用《論語》、《禮服》教皇太子劉奭。
起初，匈奴呼韓邪單于來朝見，漢宣帝令公卿討論其禮節儀式，丞相黃霸、御史大夫於定國商議說聖王的制度，施予恩德執行禮儀，以京師為先而以諸侯國為後，以諸侯國為先而以夷狄為後。
《詩經》說沿着大道沒偏向，巡視各地把教化揚。相土赫赫多威武，海外同心來歸向，陛下至高無上的德行充滿天地，光明普照四海。
匈奴單于聞風仰慕聖朝的教化，進獻珍寶來朝賀，自古以來第一例，接見的禮儀應像對諸侯一樣，位次在諸侯之下。
蕭望之以為單于不是漢天子開國分封的，是地位相等的國家，應不以臣下之禮相待，位在諸侯王之上。
四海的兄弟之族叩頭稱自己是屬國，中國謙讓而不以臣之禮相待，這正是謙謹的德行，謙虛則亨通。
《尚書》說戎狄離王城四千五百多里，言其招徠，恍惚無常，如果匈奴子孫後代縱有鳥竄鼠伏，斷缺朝拜貢物，也不算叛臣。
信用謙讓行於兄弟之族，賜福流到無窮，這是萬世長策，漢宣帝採納了他的意見，下詔說聽說五帝三王教化不到的地方，政策法令不到。
如今匈奴單于稱自己是北面的屬國，朝拜宗主國，朕的不周，恩德未能普照。用客禮接待他們，令單于位在諸侯王上，謁見時稱臣不記載。
等到漢宣帝卧病不起，選擇可以囑託國事的大臣，接外家親屬侍中樂陵侯史高、太子太傅蕭望之、少傅周堪到宮中。
拜史高為大司馬車騎將軍，望之為前將軍光祿勛，周堪為光祿大夫，都受遺詔輔政，兼任尚書事。
漢宣帝駕崩，太子劉奭繼承皇位，是為漢元帝。蕭望之、周堪因為是老師而被尊重，蕭望之、周堪屢次在閑暇入見天子，討論治理國家的方略，陳述為君王服勞的事。
蕭望之選舉純宗室明經達學的散騎諫大夫劉更生為給事中，同侍中金敞在漢元帝左右提意見。
蕭望之、周堪、劉更生、金敞四人同心謀議，用古制勸導漢元帝，提出很多匡正的建議，漢元帝多納用其言。
起初漢宣帝不甚聽從儒術，任用法律，而中書宦官當權，中書令弘恭、石顯長期主管朝廷機要部門，精通法令條文，與車騎將軍史高勾結，論議經常獨自堅持舊日的典章制度，不聽從蕭望之等人的意見。
弘恭、石顯議論不能持正，常被漢元帝折服，蕭望之以為中書是政事之本，應從賢明人中選擇人才，但是從武帝優遊飲宴於後庭。
重用太監起，改變了國家的舊制，又違犯古代不近受過宮刑的人的意思，於是稟告漢元帝要更換士人，從此更加與史高、弘恭、石顯相違牾。
漢元帝初即位，由於謙讓，不好在中書中更換人選，議論久而不決，只讓劉更生出任宗正，掌管王室親宗的事務。蕭望之、周堪多次推薦名儒作諫官。