第十八章 項莊舞劍

()湯婆子開了門，呼啦啦的一大群人湧進東廂房，當首的自然就是老夫人，緊隨其後的是大夫人。阮碧掙扎着想要下床行禮，鄭嬤嬤快步上前按住她，說：“姑娘病成這樣子，就不必起來了，都是骨肉至親，不差這麼一個禮。”老夫人見她形銷骨立，雖說愛不起來，卻也看着可憐，難得的好聲好色。“可憐見的，這好好的姑娘都人不象人了。你且好好歇着，祖母定會替你查個水落石出。”阮碧還是勉強行了個半禮，喘着氣說：“都是孫女……無用，讓祖母操心了。”老夫人罷罷手，示意她別說話了。阮碧也樂的不說話，反正這回的主角不是自己，旁觀更容易看清楚事情的脈絡。小丫鬟們搬來椅子，老夫人坐下，眼神凌厲地掃過眾人，問：“侍候五姑娘的奴才呢？”湯婆子和茶妹趕緊上前跪下。“說，好好的姑娘怎麼讓你們侍候成這般模樣了？”茶妹本來就膽小嘴拙，伏在地上，嚇的說不出話來。湯婆子也是心驚膽顫，好在年紀大經歷多，還穩得住，斟酌言詞，說：“老夫人，多怪老奴粗心大意，沒有看出槐花這小丫頭包藏禍心，讓她加害了姑娘。”“誰是槐花？”“槐花原是姑娘屋裏管着梳洗的，前幾天搶着要幫姑娘取飯，我當時瞅着蹊蹺，卻也沒有多想，沒有想她一心一意要謀害姑娘的性命……”“她人呢？”“方才已讓老奴捆起來了，如今在耳房裏。”老夫人使了一個眼色，有兩三健壯僕婦便往耳房走去，一會兒拎着被捆的結實、嘴巴里塞着汗巾的槐花過來，把她按在老夫人面前。槐花滿臉惶恐，拚命地磕着頭。另有一個健仆稍晚進來，把鉤吻花粉包遞上，說：“老夫人，這是她藏在枕頭低下。”老夫人接過，嗅了嗅，說：“取了她嘴巴里的汗巾。”汗巾一取出，槐花語無倫次地嚷嚷着：“老夫人饒命，老夫人饒命，我沒有想過害姑娘，都是那個孫嬤嬤騙我，不關我的事，老夫人饒命呀……”老夫人厲聲問：“哪個孫嬤嬤？哪個院子的？”“我不知道。”槐花搖頭，抽泣着說，“她只說她姓孫，是她騙我的，說這葯不會害人，只是讓姑娘生回病，老夫人，我真沒有想過害姑娘的，就是借我天大的膽子，我也不敢害姑娘呀……”老夫人冷哼一聲說：“刁奴，明知道這葯會讓姑娘生回病，你還下藥，還說不是害姑娘？”槐花語塞，只是反覆地說：“老夫人，槐花真沒有想過要害姑娘，都是那老虔婆騙我，老夫人，槐花從來沒有想過害姑娘呀。”“你老實說，那孫嬤嬤許你什麼好處？”“她給十兩銀子，她還說……事後之後，調我去三姑娘院子裏當差。”旁邊的大夫人眉頭一挑。“她當真這麼說的？”槐花用力點點頭。大夫人湊近老夫人身邊，低聲說：“弟妹屋裏確實有個姓孫的嬤嬤，是她陪房。”老夫人說：“來人，去請二夫人還有孫嬤嬤。”有小丫鬟應聲而去。一會兒，二夫人和孫嬤嬤匆匆趕來。老夫人指着孫嬤嬤對槐花說：“刁奴，你仔細看看，可是她？”槐花看了看，搖搖頭說：“比這位媽媽要年輕些。”二夫人在路上已經從小丫鬟嘴裏聽說一二，說：“母親，既然是有心害人，要不遮頭掩臉，要不嫁禍別人，又怎麼會自曝真實身份呢？不如，把嬤嬤們都叫來，讓她一一指認。”老夫人點點頭說：“沒錯。”當即派出幾個小丫鬟分頭通知，一會兒，來了三十多個嬤嬤，屋裏站不過，都站在東廂房前面的院子裏。大夫人帶着槐花出去認人，二夫人也跟着出去看。半盞茶功夫，大夫人帶着槐花回來，沖老夫人搖了搖頭，說：“都說不是，可咱們府里就這麼些嬤嬤。”後腳跟着進來的二夫人說：“指不定是這個刁奴編出來騙咱們的。”槐花嚇一大跳，撲通跪下，不停地磕頭，說：“老夫人，大夫人，二夫人，槐花沒有騙你們，真的有個叫孫嬤嬤的，真的有……”“行了。”二夫人打斷她，“咱們府里的嬤嬤全在這裏了，你方才都見過，你還是老實交待，是誰指使你下的毒，又是誰教你說這番謊言嫁禍三姑娘的。”槐花無言以對，只是反覆地說：“真的有孫嬤嬤，真的有，是她要我下藥的，我沒有說謊……”二夫人厭煩地撇過頭，對老夫人說：“母親，我看這刁奴是不見棺材不落淚，把她送官府。”猶如五雷轟頂，槐花僵在地上，滿臉不敢相信。大夫人皺眉說：“弟妹，不着急送官府。這事不問個清楚明白，終究是個禍根。”二夫人說：“嫂子要從哪裏問起？她一口咬定是什麼嬤嬤，咱們府里又變不出活人來。”大夫人說：“許是有什麼外人冒名進來，咱們還是細細查訪一下……”二夫人笑着打斷：“咱們阮府幾時成了菜市，隨便個人都能進來？嫂子想要包庇她，也不必編出這等可笑理由。”大夫人皺眉，說：“弟妹說的好生奇怪，我作什麼要包庇她？”二夫人說：“別以為我不知道，她不是你陪房許寶樹的女兒嗎？”老夫人怔了怔，說：“怎麼，還是個家生奴才？”大夫人點點頭，說：“確實是我陪房許寶樹的女兒，從小在外院干粗活的，是個缺心眼的丫頭，我瞅她沒有這麼大的膽子敢害五丫頭，指定是有人指使，不查個清楚，就這麼送了官，豈不是便宜躲在後面的奸滑奴才？”老夫人說：“去把她老子和老娘叫過來。”大夫人說：“她老子和老娘在近郊的田莊當差。”老夫人又問：“當的什麼差？”大夫人猶豫一會兒說：“管事。”房間裏有短暫的沉默，片刻，老夫人瞪大夫人一眼說：“你這個家當得可真好。來人，把這個以下犯上的刁奴給我送官府去。”剛才一番對話，槐花以為大夫人有意保自己，連忙撲上前抱住她的腿說：“大夫人救我，大夫人救我……”大夫人心裏煩躁，被二夫人夾槍帶棍地這麼一說，老夫人都懷疑她了，槐花這一撲不是坐實了？一腳踢在槐花的胸口說：“下賤東西，做出這種毒害主子的事情，還敢求饒？你以為我要救你，我只是不想看事情不清不楚地結了，白白便宜了一些包藏禍心的小人。”槐花被踢倒地上，撫着胸口，半天緩不過氣來。阮碧心生不忍，卻又知道這一切都是她咎由自取的，若她不是貪婪又愚蠢，何至於此？大夫人甩甩手絹，壓下心裏的煩躁，說：“母親，不如先將她關在柴房裏，等大老爺放班回來再。”“便是大哥回來，難道還能查出個子虛烏有的孫嬤嬤？嫂子怎麼就不願意送她去官府呢？”大夫人不快地針鋒相對：“弟妹怎麼就這麼著急送她去官府呢？”二夫人說：“事情關繫着三丫頭，我能不急嗎？若是這回關係二姑娘，我怕嫂子比我還急。”大夫人說：“我不送她去官府，正是為了查個水落石出。”二夫人說：“卻不知道嫂子的辦案能力比衙門還強了。”老夫人皺眉說：“行了，別吵了。來人，把這下賤奴才送去官府。”大夫人輕喊一聲：“母親……”老夫人瞪她一眼說：“你還想說什麼？看看你當的好家。”大夫人委屈地說：“母親何出此言？媳婦不明白。”“我問你，我叫你找幾個穩妥的侍候五丫頭，你又是怎麼安排的？看看……”老夫人指指跪着的湯婆子、茶妹、槐花，“不是老的，便是歪瓜劣棗的，還有個謀害主子的黑心秧子，五丫頭礙着你什麼事，你就這麼不待見她？她要是有個好歹，你讓我將來有何面目見老太爺？”大夫人又驚又氣，看着老夫人，一時說不出話來。老夫人又說：“我原本覺得你是個穩妥細心的，這才放心將整個阮府交給你，先前二丫頭欺侮四丫頭，我也只當是姐妹間鬧彆扭，如今連這種謀害主子性命的事情都鬧出來了，你說你，究竟是怎麼當的家？”阮碧終於聽出一點味道了。大夫人心裏暗想，果然不出所料，這髒水原是要潑向自己的。想要據理相爭，又一時找不到言詞，只得僵立着，臉色紅一陣白一陣。老夫人不再理她，目光掃過眾人的臉，厲聲說：“怎麼我的話都沒有人聽了嗎？”兩三個健婦一哄而上，揪着槐花走了。阮碧聽着槐花的哭喊聲漸漸遠去，心裏很不是滋味。老夫人又看着湯婆子和茶妹說：“把這兩個奴才也趕出府去。”茶妹和湯婆子嚇的癱軟地上。阮碧趕緊求情：“祖母，她們與槐花向來疏遠，行事也大不相同，侍候我一直盡心儘力。雖說她們有失察之責，卻也罪不至此。還請祖母念在她們盡心儘力侍候我的份上，饒了她們這回。”她是事主，老夫人樂意給她這個面子，說：“既然五丫頭求情，我就饒過你們這一回，小的繼續留下來服侍五丫頭，老的原本從那裏來的，仍回那裏去。”茶妹和湯婆子磕頭答應。老夫人又拉着阮碧的手說：“呆會兒，從我院子裏給你撥兩丫鬟過來，你好好養病，每日的早晚請安就暫時不用了。”阮碧點點頭說：“是，祖母。”老夫人又叮嚀幾句，帶着曼雲和鄭嬤嬤走了。大夫人和二夫人也帶着各自的丫鬟婆子走了。方才還是濟濟一屋的蓼園東廂房頃刻間冷清下來，只剩下地上跪着的湯婆子、茶妹，還有床上躺着的阮碧。湯婆子向阮碧恭敬地磕了一個頭說：“多謝五姑娘救命之恩，也恭喜五姑娘。”恭喜，阮碧嘲弄地笑了起來，作為一枚棋子，差點被奪去性命，得到的補償是恢復自由，這事值得恭喜嗎？如果沒有估錯，這一回的下毒事件不是針對她，表面是針對槐花的，最終矛頭對準的是大夫人。但那毒藥卻也是真實的，如果她沒有及時發現，如果她因此而陣亡，大概換來的也只是一句“天見憐的”。不論這次幕後主使是老夫人、二夫人還是其他姨娘，總而言之，在她們的心目里，阮碧是可以隨時被犧牲掉的那個。這一刻，阮碧替原主感到難過、憤怒、憋屈，這就是她的家人，輕視她踐踏她還不夠，還準備隨時拿她這條命去換取利益。不要緊，我會替你討回一切的。阮碧在心裏暗暗發誓。