第1章 前序
六月，雨後烈日似乎灼心一般，一株紫藤攀援在宮牆旁的千年古桐樹上，金色琉璃瓦上的金龍怒睜雙目，紫藤越過朱紅宮牆上的碧綠琉璃瓦。本是乘蔭，遠遠一看這般萬紫千紅倒是格外心燥。
德慶殿外婢女太監魚貫而出，手裏捧着一盤熱水一進一出，內殿冠髮帶帽的太醫時而面面相覷，時而又低聲討論。
婢女捧着熱水，邁過這大殿的朱紅門檻，進入室內。放下水盆再端起快步離開，生怕瞧見這金絲錦簾帳下的厲聲慘叫的人兒。
“娘娘，使勁啊！你再使點勁就出來了！”
接生的李嬤嬤佈滿汗珠，怡嬪生產已經過去兩個時辰，孩子的頭還沒碰着。這一胎莫不是橫着的？
時間每過一刻李嬤嬤心裏的恐慌就多一分，一旁的婢女拿着白絹在一旁等着。
六月本炎熱，怡嬪生產屋裏熏着艾，熱水是一盆進一盆出，屋內一時悶熱得很，屋內接生的人更是煎熬，在旁伺候着的婢女背後的衣衾濕透暗色也暗淡了些，屋內除了怡嬪的叫聲和接生的李嬤嬤喊着，其餘太監婢女是大氣都不敢喘着。
“啊！”怡嬪的一聲慘叫，讓李嬤嬤提高了心眼，背後冷汗潺潺，雙手滿是血絲。李嬤嬤看紅了眼。
怡嬪抓着被子臉色蒼白，嘴唇早已沒有血色，寶兒換了好幾條擦汗的手帕，手裏緊緊的握着怡嬪發白的手。
“娘娘，你的胎是橫着的，老奴替你推推，你咬咬牙忍忍。”
李嬤嬤手有些顫抖的在怡嬪肚子上按着，婦人生產本就是一腳踏在鬼門關的事情，李嬤嬤耳邊響起於嬤嬤最近常說的一句話，越想越是鎮靜了些，不等怡嬪的聲響手裏的力度也大了起來。
“你這賤奴是不是存心想要謀害本宮，本宮生了好幾個時辰，你如今跟本宮說胎位不正！”
怡嬪死死的抓着被子，又一聲慘叫讓李嬤嬤下手重了些，過後回神，這胎位也偏正了點，李嬤嬤壯着膽，也顧不上怡嬪的呵斥，繼續推着。
“娘娘，這胎位慢慢移過來了，你咬咬牙，再用力一些。”
李嬤嬤的話讓屋內的人吸了一口涼氣。
來回這些時辰才知胎位不正，換個有經驗的哪用吃這些苦頭，寶兒想起大皇子出生時安貴人難產而亡，這會更是心生恐懼。
外面婢女把一盆熱水打翻了。一時間場面亂了起來，寶兒是心火大燥。
“娘娘，你再用把力！”嬤嬤熱得一身汗，也嚇得一身汗。
清乾宮內的檀香裊裊繞着。
“娘娘，剛剛小瑞子來說，慶德宮那位生了好幾個時辰還沒生出來，說是胎位不正。依奴婢看來”紅芍看到淑貴妃凌厲的眼神掌摑自己的嘴
“奴婢該死。”
淑貴妃走向佛像，紅芍將玉秀貢香放在淑貴妃的手上。
淑貴妃雙手合上，虔誠的跪在蒲團拜了三拜。
“那慶德宮那位，我們應該如何？”紅芍低着眉，玉竹貢香的味聞着讓人心靜，去了那暑熱的心火。
淑貴妃將三支貢香插入，聲音如那裊煙，若有若無的說道：
“皇後娘娘如何，我們跟着做就是了，這段日子你去把那些艷色的衣裳擱置着，挑着素色的出來。天氣熱了，太過招搖總不好。”
紅芍聽這話，心裏也猜到七八分，宮裏人多口雜，與起初剛進宮時的口直心快，自己主子升了位份成了貴妃后，這性子也越發謹慎。
過了兩個時辰，怡嬪再也喊不出一句話。手裏死死的拽着被子，雙眼雙目無神的睜着。
“娘娘，你再用些力。就快出來了。”在旁的寶兒喊得聲音有些沙啞。
“不行啊，孩子原本就胎位不正，現在胎位正了，孩子太大，難生出來啊，娘娘如今大出血，老奴也無能為力了快去宣太醫來瞧瞧如何是好吧！”
嬤嬤抬起滿手鮮血，跪在地上，汗也一滴一滴的滴落在地。
“混賬東西！你是吃糊塗了嗎，太醫怎麼給娘娘接生，參湯一直供着，你還不趕緊過來干你的正事，在那耍些無用把戲耽誤了時辰！你的腦袋還想不想要了！”
寶兒呵斥着李嬤嬤，眼裏早已經火冒三丈，於嬤嬤摔傷了手，宮裏其他有經驗的嬤嬤是一下子都死絕了嗎，怎麼派一個這麼沒用的接生嬤嬤來誤事！
“娘娘，你堅持住，你再堅持一下。”
寶兒趴在床頭，淚水和汗水早已經分不清。
“想想您肚子裏的孩子，娘娘，誕下要是皇子，娘娘您就苦盡甘來了，娘娘！”
是啊，誕下皇嗣日後自己就能晉為妃位了，榮華富貴啊，怡嬪死死的咬着下唇，憋了一股勁。
“娘娘，您咬奴婢，您別傷着自己留了疤，娘娘您快鬆口！”寶兒看劉嬪嘴唇里滲出血絲。
“娘娘，我看到孩子的頭了！”李嬤嬤激動的抖着雙手。后一句話欲言又止。
“娘娘，快了，再用點力。”
“出來了，出來了！娘娘出來了。”
只聽房內一陣嬰兒啼哭聲，寶兒喜極而泣的淚水流了出來，臉上露出笑容。
“娘娘，生了，生了，是位皇子。”
“娘娘，您誕下的是位皇子。”
屋內得氣氛一下子變得歡愉，在一旁提心弔膽多個時辰的太監宮女一下子跪了下來，道喜討賞。
只有寶兒心裏還是懸着，接生的李嬤嬤更是氣都敢大喘。
“娘娘？！快，快宣太醫！”寶兒見怡嬪昏了過去，猩紅了雙眼。
“皇後娘娘。剛剛慶德宮傳來消息怡嬪剛剛誕下三皇子。”雁心低着頭。
“本宮那柄玉如意是北禹進貢來，皇上賞賜給本宮的，你叫人送去慶德宮也當是本宮對怡嬪的賞賜了。”
皇後走了兩步停了下來。
“奴婢這就去。”雁心還沒退下，一位太監就進來報
“皇後娘娘，剛剛傳來消息，慶德宮怡妃薨了。”
“怡妃？”
“回皇後娘娘，皇上剛晉了怡嬪的位份。”
皇後點了點頭“那一切按妃位安葬。三皇子既然是吉星庇佑，此生當然是平安健康的。”
皇后似笑非笑的眼神里如那一漣平靜的湖面，摸着那一針一線的綉好嬰兒的帽，帽子上的金絲繡的花紋圖案有些奪目。
“剛剛慶德宮還歡喜一片，才過幾刻？這哭了起來了。”雁心輕聲附和着。
大皇子的生母生前只是貴人，死後還是貴人，皇上果真是喜愛怡妃喜愛得很啊。