第一章 明溪鎮
天道歷2020年，歲余（十二月）。
隨着一年一度的永慶節臨近，明溪鎮上的氣氛也逐漸濃郁起來。大人們的身影依然每天照常忙碌，只是熟人見面時，喜慶的祝福話語隨口而出。
相對於成年人的平靜，孩童們卻是愈加歡騰。
平日裏極少出現的小販身影，也開始街頭巷尾的流竄，冀望於趁節日小賺一筆銀錢。
“糖葫蘆，糖葫蘆，甜掉牙的糖葫蘆，不甜不要錢咯，，，”
鬧市上一名瘦小身材的小販，肩扛着比他身板還粗大的草把。草把上一串串晶瑩紅透的糖葫蘆深深的吸引着一大群孩童們的目光。
面對孩童們毫不掩飾的目光。小販滿臉精明的笑容，將本就彎曲的腰身再度附將下去。
“各位小主，咱家的糖葫蘆品質有保證。冰糖香脆，紅果顆顆精選，酸甜可口。咬上一口，那般滋味，嘖嘖，，，。”
在小販神色並茂的誘惑下，一群孩童早已是口舌生津不停的吞咽着口水。只是空空如也的口袋，牢牢的壓制着他們內心狂野的衝動。
“麥芽糖，桂花糕，果鋪干，保證比糖葫蘆更甜更香的糖果蜜餞咯。節日大活動，過來可以試吃，先嘗后買。”
街對面秦福記的糖果鋪子也發現此處商機，毫不示弱開啟搶生意模式。
聞聲，所有的孩童頓時扭頭向著對面跑過去。
眼見到手的生意被攪黃，瘦小販揉揉頭上的皮帽，抬眼目露凶光，大步到秦福記店門前。
“楚小寧！”
瘦小販挺直腰身，雙目圓睜，手中草把在地上一頓，怒吼一聲。一瞬間猶如臨陣而立的將軍，氣勢如虹。
一群孩童堵在店門前本來正準備伸手討要糖吃，見此情景頓時紛紛讓開，漏出店內紅襖少女的身形，為雙方騰出場地來。
面對雙目怒火沸騰，幾乎欲擇人而噬的小販。楚衍寧神色不變，淡淡的瞄了對方一眼。
“怎麼侯三，你不服？小寧是你叫的嗎？”
看着楚衍寧根本不將自己放眼裏的神情，再想起以往幾次慘痛的經歷，侯三不僅眼皮跳動幾下，內心依然殘留的陰影，像條毒蛇一樣，讓他又恨又怕。
明溪鎮不大，滿算也就幾百戶人家。要不是附近一帶全部都是更小的村莊，這裏幾乎連鎮都算不上。而整個鎮上糖果鋪子只有秦福記一家，侯三平日裏也做些販賣小吃零食的營生。因此，雙方有過幾次摩擦。不過，雙方每次的爭鬥都是以楚衍寧完勝為結局。
一陣微風從地面掠過，捲起塵土，然後打着旋平復下去。場上局勢僵在那裏，一群孩童轉頭看看對峙的兩人，一致的保持靜默，展現出和她們年齡不相符的耐心。她們知道，這是暴風雨之前的徵兆，馬上就有精彩好戲看了。
進，無勇氣！
退，不甘心！
這麼大冷的天，片刻時光侯三額頭竟然沁出一層細密的汗珠來。最終萬般無奈之下，一咬牙，把心一橫，拼了！
“龍飛天，蛇趴地，虎躍山澗，龜潛水，萬物各行其道，做生意亦有道，，，”侯三決定以理服人，因為經驗告訴他，論不講理，自己完全不敵對手。
“我呸！偷看寡婦洗澡的潑皮，還跟我講道道！”
若是平日裏，楚衍寧不介意和對方吵鬧一番。不過，今日她顯然不想與對方多做糾纏。
“你，你，你！這事和今天要說的有什麼關係。”侯三的話還沒有說完，被對方一句話揭開傷疤。頓時瞠目結舌，老臉一紅，話也說不利索。努力醞釀的氣勢也猶如大河決堤，一瀉全無。
去年夏天他偷看劉寡婦洗澡當場被抓了個現行。事後他花了不少積蓄，賠給劉寡婦一筆精神損失費，還有封口錢才將事情搞定。沒想到今日被人當面又提起此事，好比蛇被拿住七寸，頓時失去反抗能力。
孩童們雖然不懂偷看寡婦洗澡行徑有何深奧之處，為何侯三像是被一針刺破的氣球，瞬間癟下去。不過，她們明白，侯三又輸了，這個時候當然是跟着起鬨。
“侯三，侯三，偷看寡婦洗澡。”
“去，去，去！小孩子們懂什麼，都一邊去。”侯三揮着手臂驅趕孩童，趕緊狼狽離開此地。臨走之前還不忘丟下一句場面話。“哼！不跟你小丫頭一般見識，等你家秦小哥回來，我找他評評理。”
“你敢，，，”
聞言，楚衍寧順手抄起店鋪門邊的掃把，作勢欲追打上去，嚇的侯三捂着頭頂的小皮帽加緊步伐逃離。
看着侯三狼狽逃竄的背影，楚衍寧忍俊不住，噗嗤一聲笑起來。
“小寧姐，秦大哥要回來了么？”一名年紀稍大一點的孩童，滿目希冀的看着楚衍寧問道。
其他孩童聞言，也都將目光投向楚衍寧。
對於明溪鎮的孩童而言，如果有什麼比吃零食更能吸引他們，那就是聽秦大哥講故事了。
秦大哥腦子裏好像有着永遠都講不完的稀奇故事。飛天遁地的孫猴子，畫人皮的妖怪。還有永遠抓不到羊吃的灰太狼，一群可愛的小羊羊。那些稀奇古怪的事物，就連見多識廣的老鎮長都未曾聽說過。
可惜，自從秦大哥進道城修鍊后，他們便很少有機會聽故事了。
現今得知秦大哥要回來，一群孩童自是興奮異常。
“嗯，算日子，應該今日就要回來了。”
楚衍寧心不在焉的回答一句，不管一群興奮的猶如炸了窩一般的孩童。扭頭望向街道的盡頭，按照以往的經驗，這個時辰公子應該到家了才對。
心思不寧的楚衍寧轉身從店內抓出一把糖果分給眾孩童，囑咐大家玩夠了早點回家，莫讓家裏大人惦記。
一眾孩童分到糖果個個開心不已，乖巧的點點頭一鬨而散。
待孩童們離去，楚衍寧將店內簡單收拾一番，鎖了店門向著鎮子口行去。
楚衍寧今年十三歲，五官長得眉清目秀。雖然身段還未徹底長開，但已經初顯婀娜姿態。前些年的時候，父母便因病相繼離世，是公子見她可憐，幫她操辦了父母的後事，又將她帶在身邊。
公子秦決比她大三歲，待她特別好，從未將她當侍女使用，剛開始也不讓她稱自己公子，是楚衍寧自己堅持如此，公子三番五次勸說無果，最終只得作罷。
說起來，公子是個很奇怪的人，楚衍寧感覺他和所有人都不同。而且很多時候，公子總會有一些很奇特的奇思妙想和怪言怪語。不過跟着公子時間久了，她也慢慢習以為常。