第一卷 仗劍天下君何在 第五章 一段不為人知的拜師經歷
“什麼小少爺今天帶了個姑娘去了西華館？”白家夫人聽了下人傳話，有些驚訝，這西華館是他們私家會館，從沒見小兒子帶過女客去過。老爺白敬堂官至從三品按察使，對內都是上行下效，兩個兒子也是沒有半點越距行為。
“這姑娘是哪戶人家，兩人在那裏幹嗎了？”
“那小倌只看得姑娘穿着像個平民，小少爺不讓他按往常那樣稱呼他，他們吃了飯就走了。”管家白勝說道，“哦，臨走時，小少爺讓小倌買了袋麵粉給那姑娘。”
“麵粉？”白夫人越聽越納悶，平白無故送人家麵粉是什麼意思。不過，白瑄與一平民女子走那麼近，不免讓她有些警惕。白夫人其實為繼室，她出身並不高貴，白敬堂赴任也未帶她前去，讓她留在府中，難免有些介懷。她誕下小兒子白瑄后，本希望母憑子貴，但白瑄與他哥哥白瑾個性迥異，大兒子性情穩重嚴謹，很早隨父親入了仕途；白瑄因從小體弱，家中一直寵溺，個性比較開放，對仕途也無興趣。她苦口婆心勸說，白瑄仍然我行我素，白敬堂對小兒子比較愛護，就由他讀書遊歷，讓他增長見識也好。
“白勝，你幫我盯着小少爺，看看他最近去了哪些地方，跟哪些人交往，還有，打聽打聽那姑娘到底哪裏的？”
“是，夫人。”
白瑄送走了沈之晴后，回到府中，按慣例向白夫人請安。
“母親，瑄兒給您請安，最近氣候多變，可要保重身體。”
“瑄兒啊，聽說你一直獨居在別苑內讀書，僕人還可夠用，要不要再送點人過去？”白夫人想若是能在小少爺院裏塞個眼線，以後盯着也好。
“不用了，母親，苑裏沒什麼事，兒不需要那麼多人伺候。”
“你看你，這些日子都瘦了，讓母親好生心疼。你父親和你兄長最近都在外地忙於政務，母親跟前也冷清。”
還沒等白夫人開口，白瑄就明白她又要提娶親之事。“兒會經常過來陪母親。”白瑄又深深作了個揖。
“唉。”白夫人輕嘆了口氣，“瑄兒，你父親早年就為你與林家女兒結下婚約，你還是得收收心，切勿在外再生枝節。”林家女兒即是巡撫林永欽的女兒林思甯，當年白敬堂入仕，林永欽對他有提攜之恩，兩家約定待兒女長成結秦晉之好。如今白敬堂官銜雖在林永欽之下，但林家仍然認定這門親事，兩家甚至以親家來往。當朝為官，尤其是位居高位，兒女的婚事自然都是政治聯姻為目的。既然求仕途不成，她就指望兒子能通過這場政治聯姻，讓她穩固家中地位。所以，自兒子長大后，她對他的看管更加緊張，生怕他做出任何有損白家門楣的行為。當然，這些引得白瑄對母親極為抵觸，母子間關係反而緊張，白瑄常年居於別苑，難得回府，兩人見面也不過寒暄幾句。
“母親是否在外聽到什麼風言風語，切勿多慮。兒銘記母親教誨。”
“那就好，那就好，廚房給你燉了燕窩蓮子羹，待會我差人給你端去。”
“謝謝母親，兒告退了。”
夜幕降臨，白瑄捧書夜讀。窗外竹影綽綽，沒人發覺一黑影從竹林前閃過，悄無聲息地靠近書房。“來者即是客，進來吧。”白瑄抿了口茶，繼續看書。一個穿着夜行衣的人閃了進來，只見他伸手朝白瑄面門打去，白瑄輕輕一撥格擋過去，對方一腳踢向白瑄膝蓋，白瑄以迅雷不及掩耳之勢閃開，一掌劈將過去。兩人在屋內過招幾十個來回，竟沒弄出多大動靜。
“哈哈，多年不見，功夫有長進啊。”對方拉下面罩，露出一張冷峻的臉，沾染了些許滄桑，可也掩飾不住英氣，朝白瑄上下打量一番，伸手拍了下他肩膀。
“不知師父到訪，徒兒得罪了。”白瑄拱手作揖。“師父近日可好，徒兒甚是想念。”
“為師也很想你啊。”柳綸坐下，白瑄倒了一杯茶奉上。“想你當初偷偷要和我學武，我本不想教你，最終還是結下師徒之緣，如今功夫竟不在為師之下，我心可慰。”
看着兩鬢已染白霜的柳綸，白瑄想起十五年前上元節。那天他纏着侍女出門看花燈，街上太擁擠，他不小心與侍女被衝散了。小白瑄一條條街尋過去，在一角落裏他被躺倒的柳綸絆了一跤，當時他似乎受了重傷，已近奄奄一息。小白瑄被眼前渾身是血的人嚇了一跳，見那人還有氣，小心湊上前問，“你還好吧？”柳綸已是有氣無力，從衣服中掏出一封信，“你幫我把信交到丁字街的安仁堂藥鋪，給王掌柜。”小白瑄接過書信，剛要離開，轉身過來，將旁邊的雜物堆在他身旁以作掩護，“好的，你在這裏等我一會兒，我馬上回來。”
小白瑄飛奔去藥鋪將書信交於王掌柜，並將柳綸的傷勢與他說了。王掌柜帶着藥箱立即隨他找到了柳綸，就地簡單包紮之後，將他帶回藥鋪醫治。幸虧小白瑄的搭手相救，柳綸才撿回一命。
那天侍女無奈回去稟報小少爺丟了，不想小白瑄找不到侍女，竟自己回來了。他怕母親重責侍女，偷偷回屋換了乾淨的衣服才出現，還好他的極力說情，母親責罰了侍女二十杖。
侍女對小少爺甚是感激。作為報答，小白瑄拿出自己銀子讓侍女幫他買些名貴藥材送到安仁堂藥鋪。過了好一陣，等府里對他看管有些鬆了，他趁侍女出門採辦時，藏於推車內，溜到藥鋪。此時柳綸已經比當初見到時好多了，他剛進門就看見柳綸在院內練習一套長拳。他的身形可謂猿臂蜂腰，打起拳如行雲流水，看得小白瑄痴痴入迷。
柳綸打拳完畢，才看到一個小孩子站在身後，正是那日救他的孩子。小白瑄“撲通”當他面竟跪下了，作出一個隆重的拜師禮，“小兒白瑄在此請拜柳綸為師，望能收下教我武藝！”柳綸有些一愣，他端詳了小孩的身樣，覺得有些單薄，不是習武之料，但又不好回絕，過去要將孩子扶起，“我從不收徒，孩子啊，我看你氣質清雅，應是讀書人家出身，將來必是要考取功名，何必學我這些粗陋之藝？”
白瑄見柳綸回絕，不肯起身，繼續保持作禮之勢，“男子漢學文習武皆是為國效力，何陋之有。”他又俯身拜下，“往師父成全！”
柳綸見此有些為難了。王掌柜在一旁笑着跟柳綸說，“柳師弟啊，這孩子真不錯，要不是我學的是醫，不是武，也早想收下他了。再說他還救了你一命，你那一身好功夫總要有人傳承才是。”
柳綸無奈笑了一下，“好吧。那我便答應你，從此你就是我入門弟子。”
“徒兒拜見師父。”小白瑄興奮得快要跳起來，立即跪下重重磕了個頭。
“不過，我有言在三。一、在外不許提及我是你師父；二、我看你底子單薄，並非習武之料，我會先傳你內功心法，增強你體格，如果你懈怠或實在無法改善，便無法再教授你武藝；三、我會定期來教你，但你不要來找我，這邊以後不便再來，凡事多學多聽，我只教一遍，不該問的不能問。這些你可接受？”
“徒兒謹記在心，請師父放心。”小白瑄作了一禮。
柳綸微笑地看着這新收的徒弟，過去扶他起來，並幫他理了理衣衫下擺。“恭喜師弟，新收徒兒。”王掌柜也笑逐顏開，作揖恭喜。
白瑄和母親死纏爛打，總算獲得母親鬆口，帶了幾個貼身侍從搬到一處環境隱秘又幽靜的別苑讀書。柳綸便隔三岔五過來教授武功。在練習他傳授的內功心法后，白瑄雖身形看似仍舊孱弱，但內在體格大有長進，他習武也頗為刻苦，不論寒暑都堅持不懈，一招一式頗有柳綸的影子。
待白瑄十六歲時，柳綸留書一封，說是有要事相辦，就再也沒出現。從此，白瑄仍然沒有間斷練武，而他習武之事家人一概不知。“自師父告別後，徒兒每日勤學苦練，內功心法也不曾間斷。”白瑄其實想問，這麼年師父去哪兒了，為何音訊全無，但想來這是師父的秘密，他答應過師父不該問的不能問。“這次師父前來，為何不提前告訴徒兒？”
“我這次也是要事在身，才來奚州一趟，今日在外看見你了，才偷偷入府來見你一面。”柳綸慈愛看着白瑄。
“師父，您原來知道我身份？”白瑄驚訝。
“哈哈，為師其實一直知道，你當時一個小娃還能瞞得了我。”柳綸啜了口茶，“你是我收的唯一的徒兒，我不捅破，也是怕你習武時有負擔。”
“那師父這次來了后可以在府上常住，我差人安排下，”白瑄一陣欣喜。
“不必了，我這就要走，我還有事要辦。”柳綸放下茶杯，拍了下白瑄肩膀，起身就朝門外走去，到門口時，他回頭說，“等時機成熟我自然會來找你，你自己保重。”他打開門，身影便消失在夜色中。
白瑄聽得“時機成熟”，不明師父是何用意，難道這事還與自己有關。柳綸一直來無影去無蹤，自打他們離開藥鋪后，他也沒再去過找過王掌柜，他至今對柳綸的身份都是個謎。