第一卷 仗劍天下君何在 第二十四章 浮出水面

而清河浜人家到了最難熬的季節，最隆冬時節，河上會結薄冰，也打不了什麼漁，竹篙凍得如冰凌一般，而船家也只能露着凍裂開口的手用力撐着船。這裏的人只燒得起最低等的炭，有的都是街市賣不掉散漏的炭塊，而有的連炭也買不起只能靠運氣熬過這個苦寒。吳祥爹的身子估計這個冬天也難熬過。吳祥本想賣了珍珠給父親治病，但父親死活不肯，好在白勝提早給他結了歲銀。但終究挽救不了已病入膏肓的老人，沒幾日便咽下了最後一口氣。彌留時，他憋足了半口氣，捏着吳祥的手，囑咐他要出人頭地，照顧好弟弟。吳祥忍着淚一字一句都記下了。給家中辦過喪事後，他就回到了白府。

剛回不久，白勝就找到吳祥。“有件事你去辦一下。”

吳祥帶着幾個婆子衝進別苑內，剛進門前，他還有些猶豫，不懂白勝為何讓他去抓一個丫鬟。蘭汐被婆子五花大綁，推推搡搡架出來，一路哭哭啼啼，“官爺，我所犯何罪，你們要把我送去哪裏？”

“我也是奉命行事，姑娘莫要怪我。”吳祥看着蘭汐，梨花帶雨有些不忍。這時，蘭汐撲通跪在吳祥跟前，“官爺，我求求你手下留情，不要我把送走。”幾個婆子上來正要揚起巴掌，被吳祥一把攔住了。“我不打女人，你也別叫我為難了。”他讓婆子把她拉起來，硬拖出院外，塞進一輛馬車內。婆子把蘭汐的嘴巴塞起來，也一起進了車廂內看着她。

馬車一路走到了荷風雅敘，水鳶在門口候着。“人就在車裏。”吳祥讓水鳶把人接走。水鳶掀開帘子，看了一眼蘭汐，“這姑娘年紀大了些，唉，算了，既然白……”吳祥瞪了她一眼，水鳶立即打住，“既然白給的，我們就收了吧，謝謝官爺。”立即掏出幾兩銀子打賞，吳祥也就收下了。“給我送內廳去。”水鳶叫來人把蘭汐拉出來，往內廳送去。吳祥立即告辭回府。

水鳶看了看四周，支退了人。走到內廳，蘭汐被關在屋內。“慕姑娘，你看這人這麼安置？”水鳶看了一眼慕寒霜。“沒想到白公子一走，他們這麼快就下手了，人我來安置。謝謝鳶姐了。”慕寒霜往水鳶手裏塞了一張銀票。“這可使不得，白公子的事，我怎可收你的錢。”

“鳶姐，您別客氣，這也是多謝您這麼多年照顧我，馬上春節了，本該就孝敬您。”水鳶聽得心花怒放，笑呵呵地收了。慕寒霜走進屋內，解了蘭汐的繩子。蘭汐看着這姑娘花容月貌，好生面善，立即停止了哭啼。“白公子現在留洋，白府估計一時也容不下你。我名下有家舞樂坊，那裏還有間綉坊，姑娘若不嫌棄，只能委屈你暫時在那裏安身，如何？”

蘭汐聽了，跪下感謝，“多謝姑娘搭救之恩。”

“勝爺，差事辦完了。”吳祥掏出水鳶給的銀票，“這是他們的打賞。”白勝嘴角微微上揚，“這你收了吧，你應得的。此事你辦得甚好。”

“勝爺，我還有一事相求。”吳祥咬了咬牙，似乎在下什麼決定。

白勝瞧了他一眼，“說吧。”吳祥從懷裏掏出那顆珍珠，又單膝跪下，“我將此珠獻於勝爺，求勝爺帶我入青雲司。”

白勝一驚，“你怎麼知道青雲司。”

“之前，您讓我查舞樂坊的時候，我尋着梅花針的線索找到了青州附近有座鳳棲山，前朝時期道家真人在那裏創立了青雲派，因當時皇帝信仰道家，青雲派也時常介入政事，暗地裏輔助錦衣衛行事，久而久之在民間形成一張暗網名為青雲司，一直潛伏至今。只是現在門派已無蹤跡，但當初出自青雲派的功夫就有一門飛雲針，此功夫與梅花針極為相似。我便猜測秀娘與青雲司有關，我估計讓我查舞樂坊也是上次您和那位高人一起試探我。”

此時，從內室走出一人，正是吳祥上次見到的山羊鬍。那人笑容有些陰鷙，捻了下鬍子，“果然我沒看錯你。”

白勝朝吳祥使了個眼神，“這位便是柳綸先生。”吳祥領會，轉而向他拜去。“沒想到，短短几天，你竟順藤摸瓜找出這麼多線索，是不可多得的人才啊。”柳綸欣賞地又捻了下鬍子，“確實，如你所說，青雲司沒有消失，確實一直潛伏至今。你暗自查這麼多，也不怕最終被滅口？”柳綸眼神冷冽，直刺得吳祥暗自一個冷戰。“縱使被滅口也是我命，但眼下青雲司也需要用人，我願出效犬馬之勞。”

“好，看得出你有野心。”柳綸仍然是陰冷的眼神，面無表情，“行，青雲司今後有外圍任務會考慮你，但必須待你納了投名狀，才可以允許你入門。”

吳祥看了眼柳綸點了點頭，柳綸露出一絲不易察覺的笑容。吳祥總覺得柳綸身上有股似曾相識的味道，這味道他在秀娘身上也聞到過。

歲末節慶氛圍瀰漫了整個奚州，沈之晴心情似乎也好了起來，她終於收到了白瑄的第一封越洋來信。她天天睡前都反覆讀信，每次看完了就把信小心翼翼收起來。信紙上似乎還帶來了一絲絲他身上的氣息，夢中她似乎在紅豆樹下又遇到了他，漫天飛舞的繁花，瀰漫著香甜的芬芳，直沁入心脾。

韓崢提早讓講堂放了假。白天，韓崢每天會在院內舞劍，江若涵披衣而出，見牆角還有積雪，趁他收劍后，捏了個雪團扔過去。積雪碰了個稀碎，溜進韓崢的領子裏，凍了他一個激靈。他扔了劍，就向江若涵直撲過來。一頓痒痒撓得江若涵蹲在地上起不來。“看來許久不收拾你了。”還沒等江若涵求饒，他已經把人給抱進卧室了。“你跟我回家過年吧，順便見見我父母。”韓崢側着身，一手撐着腦袋，一手擺動着江若涵的耳璫。“不去，不方便。我爹剛過世不能上門做客，不合規矩。”江若涵身子剛往被子裏縮了縮，立即又被韓崢拎了上來。“好歹我比較累，怎麼你看上去比我還乏呢。”韓崢沒想到以前印象里無比清高的江若涵竟是一個磨人的小妖精，“我不放心把你一人留這裏，跟我回去，就這麼定了。”

除夕前夕，韓崢把江若涵拽了去，他提早跟父母說了。父母一聽是江若涵是世家子弟，又是學術大家江曲之子，頓時樂得眉開眼笑，也不去管規矩不規矩，恨不得讓江若涵別走了，常住家中算了。韓崢父親雖是商賈，但對讀書世家頗為崇敬，只恨沒把韓崢培養成讀書的料，但如今有江若涵給兒子作伴，他也當多了半個兒子，開心還來不及呢。韓夫人母家開鏢局的，雖是女子，但蓋不住江湖豪氣，年過四十，保養得依舊如年輕姑娘一般，風姿綽約。“江公子以後多教教我家崢兒，這孩子太不叫人省心了，以後就交給你了。”除夕夜，韓家在家中擺開家宴，韓夫人笑嘻嘻地直往江若涵碗裏夾菜。江若涵沒想到韓家父母對自己如此熱心，竟有些不好意思，“韓夫人叫我風吟就好，家中之前變故，多虧子君兄一直照顧我。”韓夫人看到江若涵彬彬有禮，再看長得如玉人一般的模樣，心生歡喜，“崢兒照顧你應該的，別說照顧，以後你有什麼事儘管吩咐他就是。”

“娘。”韓崢在旁看到自己被奚落，“您這是打算不要兒子了嗎？那我帶着小涵遠走高飛算了。”

“你這孩子，什麼小涵小涵亂叫，懂不懂規矩。”韓夫人颳了下他腦袋，“江公子是我們坐上客，讀書人就是不一樣，哪像你粗魯得很。”

“我粗魯？”韓崢瞪大眼睛看着江若涵，又湊過輕聲說，“你覺得我對你粗魯嗎？”江若涵差點噎着，乾咳了好幾聲。外面爆竹聲聲，院內和樂融融，江若涵也好久沒體味到這麼有煙火氣的年味。韓家本想給江若涵安排間上房，韓崢硬說人家晚上易做噩夢，把人安排進自己房內。“我說吧，我父母喜歡你還來不及呢。要不，改天我跟他們說，我們成親吧。”江若涵就着燈光看書，韓崢就看着他。“哪有兩個男的成親的。”江若涵仍舊翻着書。“我父母開明的很。反正家中幾個哥哥在，又不差我一個開枝散葉。”韓崢突然撒起嬌來，不停搖晃起江若涵的手臂，“我就是喜歡你，想和你成親。”

“哎呀，一股子酒味，離我遠點。”江若涵嫌棄得一把推開他，屁股往旁邊挪了挪。“居然現在就嫌棄自家漢子來，我要不收拾你，以後真的上房揭瓦啦。”韓崢不由分說，又一把把他抱到書桌上，桌上書籍稀里嘩啦掉了一地，韓崢向上支起他兩條手臂，江若涵動彈不得，“你這個登徒子，腦子一天到晚想什麼呢。”韓崢吻了他一下，貼着他耳朵低語，“我就只想你。”

煙花在夜空中綻開，夜空下萬家燈火如璀璨星光，又是一個幾家歡喜幾家愁的除夕夜。白瑄凝望着夜空，想像着故鄉的年味，想念着讓他魂牽夢縈的人，此刻只有幾個中國留學生自己備了酒菜自己慶賀下，只是想到動蕩的局勢，心中不免感慨，幾人興起對詩唱吟，一會兒便醉倒了一片。白府里，白敬堂和白瑾都在家中吃團圓家宴。白敬堂眉頭低沉，白夫人以為他是思念小兒子，舉杯勸慰。喝完，白敬堂將酒杯重重磕桌上。

“聽說瑄兒來信了？”白夫人看看白敬堂表情，有些詫異。“哼，混賬東西。居然還敢跟我提娶親的事。”白敬堂怒氣沖沖，嚇得白夫人和白瑾不敢吱聲，“林家這次擺明想賴親事，他還惦記那個民女。不爭氣的東西，年後派人把那個女的趕出奚州。”說完，他拂袖而去，留下白夫人和白瑾面面相覷。