第三章 薩達的恐慌
薩達帝國，神跡大陸八大帝國之一，位於大陸南部，毗鄰格林姆大森林，在八大帝國中，薩達帝國軍事實力較弱，且位於山區地段，土地貧瘠。
再加上國君撒頓二世無心政務，國家積貧積弱。在諸神隕落的后神時代，人類間進行了三百年的混戰，最終形成了現在的八大帝國。
近些年來，厄恩帝國國力日漸強盛，大有力壓其餘七大帝國的趨勢，特別是其國君哥頓三世近年來勵精圖治，意圖統一神跡大陸。
所以實力最弱的薩達帝國成了其統一大業的第一步，看似平靜的神跡大陸實則暗潮湧動。
如果不是洛凡的憑空降落的話，這位野心勃勃的哥頓大帝沒準真的可以一統神跡大陸，可惜沒有如果。
歷史從來都是由勝利者書寫的，所以這位英明的哥頓大帝成了歷史上有名的暴君，當然這也是后話了，至少現在這位哥頓大帝還是這片大陸上理論上最有權勢的人。
此刻的薩達帝國議會一片死寂，前不久他們才剛剛在北部邊境與厄恩帝國發生大戰，並遭遇了慘敗，損失了大片的國。
現在，南部幾個邊境重鎮又被一股神秘的的勢力掃蕩，領地居民全部蒸發了，連屍體都沒有留下。
有逃回來的士兵說他們遭遇了魔鬼，是神的詛咒讓屍體重新復蘇，意圖懲罰人類的無知與自大。奈斯首相對此嗤之以鼻。
“這不過是那些逃兵為自己的懦弱找的借口而已，他們一貫如此，喜歡誇大敵人來掩蓋自己的無能。
這次甚至借神罰來逃避失敗，看來是時候整治一下這種歪風邪氣了，不然就可能會在民眾間產生恐慌了。”，奈斯在心裏想道。
由於君王常年不理政務，這位資歷過硬的的奈斯首相成了薩達帝國實際的掌控者。此刻他正掃視着在場的大臣們，犀利的目光讓所有人的眼神不由自主的逃避。
“傑克遜將軍，看來我們的軍隊需要整治一番了，前些天從南部邊境撤退的士兵竟然說他們是敗給了魔鬼，這也太荒唐了。
失敗並不可怕，可怕的是不敢直面自己失敗的原因。”，奈斯手掌重重的拍在會議室桌子上，不怒自威的說道。
傑克遜將軍剛想辯解，但當他看到首相眼中的堅定后，就知道辯解已經沒有意義了，他張了張嘴卻沒有說什麼。
過了一會兒才回答道，“好的，首相大人，如您所願。”。
其實此刻傑克遜的內心是這樣的，“你個剛愎自用的大傻子，你永遠不知道我們現在面臨的究竟是什麼。”
傑克遜永遠也忘不掉手下人眼中的那份驚恐，他對自己的軍隊太了解了。
他們可能會誇大自己的敵人來為自己的失敗找一個合理的解釋，但絕不會編造什麼神罰，魔鬼什麼的東西來。
特別是他很信任的一位副官也這樣說道，這就很有說服力了，至少傑克遜這樣認為。
“我認為是南部的諾爾蘭帝國的手筆，這群卑鄙的諾爾蘭人一定是看我們剛剛在厄恩帝國的手下吃了敗仗，於是趁火打劫，偷襲了我們的南部地區”，奈斯憤恨的說道。
“不可能，諾爾蘭的軍隊是怎麼穿過無盡的格林姆大森林的，這片森林歷史上從來沒有軍隊能翻越。”，傑克遜來不及感嘆起奈斯在軍事上的無知，便不由自主的反駁道。
“相較於所謂的神罰，我更相信這些都是卑鄙的諾爾蘭人乾的，至於他們為什麼能夠橫穿格林姆大森林，那就是你傑克遜該去調查的了。”，奈斯顯然對傑克遜的反駁不滿，直呼其名道。
這次的議會最後也在不歡而散中結束，整個會議基本上都是奈斯在主導，所以到最後也沒討論出什麼結果來。自從頂撞了奈斯一次后，傑克遜將軍便一直保持沉默，不知道在想些什麼。
又過了幾天，局勢更加惡劣了，南部四分之一的國土都淪陷了。到了這時候，就連一直自以為是的奈斯首相也發覺了事情的不對勁，這已經不是人力所能做到的了。
特別是大量撤退的士兵反饋回來的消息都出奇的一致，那就是這次的敵人是來自地獄的魔鬼。
謠言開始在薩達都城傳播，有人說是諸神再次降臨了，因為不滿人類對他們的褻瀆，於是決定懲罰人類。
恐慌在民眾之間傳播，甚至許多貴族都開始信以為真，最直接的表現便是這些天來神廟的熱鬧程度是諸神隕落後三百年來的總和。
這下奈斯可坐不住了，再不派軍隊去平息這次動亂，估計謠言就能把這個國家給吞噬掉了。
正當奈斯還在考慮糧草籌集，軍隊調集的問題時，王宮的詔書到了。
這可引起了奈斯的興趣，上次薩達帝國戰敗的時候，國君都沒有任何過問，這次怎麼會布下詔書呢，難道他也意識到了這次事情的嚴重性？
奈斯抱着疑問打開詔書，看着凌亂的筆跡，估計是國王這麼多年來頭一次寫詔書，都快忘記怎麼弄了。
詔書上說，國王最喜愛的琳娜公主正在南部地區度假，因為這次突如其來的意外，琳娜公主沒來得及撤離，現在被困在淪陷區，生死不明，需要他立即派遣軍隊前去營救。
奈斯默默地合上了詔書，看來自己還是還是高估了這位國君，在他眼裏只有家人與文學，國家和江山只是被迫壓在身上的枷鎖罷了。
奈斯立即派人去請傑克遜將軍前來，在等待的過程中，他回憶起了一些往事。
那是先王臨終時，先王把他和當時是還是儲君的國君叫到跟前。
“孤怕是命不久矣，是時候安排一下後事了。”，老國王有氣無力的說著。聽到這裏，小儲君早已時泣不成聲。
“不準哭，你已經不再是我羽翼下的雛鷹了，是時候該展翅翱翔了。從現在開始你就是薩達的國王，你就是薩達的天，哭是怯懦的表現，如果連君主都怯懦了，你的民眾還能依靠誰呢？”
說這句話的時候，老國王的聲音出奇的鏗鏘有力，好似用盡了平生的力氣。
說完又交代了幾句後事，便讓小儲君下去了，同時屏退了所有人，只留下了奈斯。
或許是剛剛的話語耗費了太多的力氣，接下來國王斷斷續續的說著。
“我知道我的兒子不是當君主的料，若不是生在帝王之家，他或許會是個出色的文學家。我從來沒把他當君主來培養，因為我知道，當君主太累了，到處是爾虞我詐，勾心鬥角。”
老國王說到這裏喘了一口氣，好久都沒有說過話來。
休息了一會兒，老國王繼續說道，“所以我只想着讓他在我的守護下成長，可惜我終究不能保護他一輩子，接下來我就把他託付給你了。必要時刻你甚至取而代之，或許這對他來說反而是一種解脫吧。我只求他一生安穩，過自己想過的生活，不要像我一樣，留下來太多太多的遺憾。”。
之後國王看着屋頂，久久不言。
離開時，奈斯似乎聽見了國王的呢喃，“阿雅，我終於見到你了，好想你。”，喪鐘隨即響起，久久回蕩在整個皇宮。
悲傷蔓延了奈斯的心頭，他想起多年前自己的村子在戰亂中被屠戮，只剩自己一個十歲的小孩。
孤零零的站在灰燼中，看着曾經的親人，朋友一個個倒在自己身前。隨後馬蹄聲響，路過的老國王救下了他，小孩被救后說的第一句話無關感謝，只是一句淡淡的“我要報仇”。
國王笑而不語，只是給了他一把小匕首，叫他緊緊地握住。他又想起這麼些年來在國內的獨裁統治，為國家勞心勞力，終於體會了老國王當初的感慨。回憶像走馬燈一樣在奈斯的腦海中一遍遍的閃過，奈斯卻只能如同一個觀眾一般，任由它一幕幕逝去。
正當奈斯還沉浸在回憶的憂傷中時，屬下報告說傑克遜將軍到了。奈斯當即整理好情緒，重新恢復以往上位者的氣質，走出了房間。
“現在，琳娜公主被困在了南部淪陷區，我需要你立即派遣五千輕騎兵日夜兼程前往南部地區，先去接應公主。同時立即調集現在所有能調集的軍隊，隨時準備開拔去收復領地。”，奈斯一踏進大廳就迫不及待的對傑克遜說道。
很快，傑克遜就讓手下最得力的副將率領五千輕騎兵出了城門，並迅速做着大軍開拔的準備工作。可惜，命運就是這般無奈，所有人都不知道，這一次他們將要面對的究竟是一場怎樣的噩夢。