第22章 抗稅造反
只是圍觀的百姓沒有一個說話捧場，送給他的只有冰冷或者仇恨的目光。
黃鼠狼拿起算盤噼噼啪啪的打了一陣，道：“你們每畝地加征三分八厘銀子，這村子差不多逃亡了一半村民，這些人的稅也要均攤到你們頭上，每家每畝要再翻一番，七分六厘銀子。你們每家田地十幾畝到三十幾畝不等，每家需再交一兩到三兩銀子。”
看到眾村民都不出聲，黃鼠狼換了一個口氣道：“我也知道你們一時間，交不起這麼多的稅，可大家也要體諒縣太爺的苦心，每家至少交上來一半，我才好回去交差。”
黃鼠狼說了這麼一大篇，卻見這些百姓沒一個說話，只是用冷冰冰的眼神看着他。這眼神很奇怪，黃鼠狼是第一次見到村民這樣的眼神。以前每次來村子，村民們的眼神大多是畏懼的，也有麻木的，哀求的。但今天的眼神讓他特別不舒服，這眼神中有怒火，有嘲弄，這是一種反抗的眼神。
黃鼠狼啪的一聲把賬本合上，喝道：“你們幹嘛這麼看着我，不服氣是不是？來人，每家都拉出來一個綁在樹上，先抽幾鞭子，看看哪個不服？”
“且慢！”人叢中傳來一個聲音，“我有一個問題想請教大人？”
黃鼠狼循聲望去，只見一個麵皮白凈的青年在人叢中說話，他來過興旺村幾次，不記得見過這青年，問道：“你是何人？”
這青年正是范青，只見他微微一笑道：“大人，我想請問，縣太爺乃一縣之長，號稱父母官。所謂‘父母’，自然是愛民如子，把百姓當成子女一般看待。父母愛護子女，讓他衣食無憂，引導教化。可看看現在村中的百姓，缺衣少食，凍餓流離，遍地餓殍，即便這樣還要威逼勒索，敲詐出來百姓的最後一絲血汗錢，我只問世上有這樣為人父母嗎？”
黃鼠狼大怒，“好小子，竟敢指斥縣令大人，想造反么？是不是活的不耐煩了？”
范青冷笑：“凍餓逃荒是死，造反也是死，大人不曾聽過，‘民不畏死，奈何以死懼之！”
“反了，反了！”黃鼠狼大叫：“快把這個想要造反的狂徒抓起來，押送縣衙。”
兩名差役如狼似虎的衝上來，想要抓范青手臂，忽然從范青身子兩側，閃出兩名健壯的年輕人，一個是楊老漢的兒子楊鐵柱，另一個叫趙恩，二人都是新兵訓練中表現好的，被范青提拔成了小頭目。二人經過兩個月的訓練，身強力壯，武藝大進。兩人伸手抓住差役的手臂，用力一扭，腳下一絆，噗嗵兩聲，將他們放倒在地上。
“好大膽子，敢對官差動手，咱們一起上，把他們三個拿下。”黃鼠狼一揮手，身後這十幾名官差，舉着桿棒一擁而上。
卻見人叢中好多青年沖了出來和這些差役對打。這些青年十分勇猛，三拳兩腳，就將這些差役放倒在地上，其中兩個名青年還拔出刀子，給兩名差役來個透心涼，慘叫聲中，鮮血汩汩從胸口肚子流出，眼看就活不成了。
見出了人命，黃鼠狼大駭，這些人怎麼如此兇狠，不像是普通村民。
這些人自然都是范青帶來的義軍新兵，他得到消息，黃鼠狼領着差役來收稅，所以特意來村中等待。
“你們……犯了國法，罪不可……赦，都要……砍頭……”黃鼠狼用手指着眾人，渾身顫抖，說話都結巴起來，他知道今天遇到硬茬了，心中害怕，邊說邊退。
“給他綁起來，讓他嘗嘗自己鞭子的滋味！”范青沉聲道。
楊鐵柱、趙恩大步上前，抓住黃鼠狼的左右手臂，將他拖到村口的楊樹上綁好。這楊樹上不知綁過多少村民，樹上地上都是血跡斑斑，現在也要讓黃鼠狼嘗嘗滋味了。二人拿起黃鼠狼帶來鞭子，一頓猛抽，把黃鼠狼打的鬼哭狼嚎，一面慘叫一面問道：“你們到底是誰，可敢報上名號。”
范青哈哈一笑，把一面大旗拿過來，重重在地上一插，喝道：“看清楚了！這是什麼？”
黃鼠狼抬頭望去，只見一面紅旗上綉着一個好大的“闖”字……
幾天之後，禹縣的縣令衙門中，一位面帶憂愁的中年文官長長的嘆了口氣，問：“黃稅官怎樣了？”
旁邊的師爺站起來拱手道：“嚴縣令，黃稅官被鞭打的很重，遍體鱗傷，耳朵也被割了一隻，現在沒有生命危險，只能在家中靜養。”
嚴縣令皺着眉頭，手指在太師椅的扶手上輕點。他是萬曆年間的進士，今年五十歲了，這年紀還做一名縣令，仕途的發展已經很有限了。所以他在禹縣當縣令，處處小心謹慎，不求有功，但求無過，只想着能平平安安的熬過剩下的半年任期，就告老還鄉了。
可是最近他遇到了大麻煩，一隻號稱闖王義軍的隊伍，在禹縣周圍活動，四處鼓動村民造反抗稅，縣城裏派出的收稅官被打成了殘廢，差役也死了幾個。
“縣令大人，要不要把此事上報知府，請官軍來剿滅他們。”師爺詢問道。
嚴縣令想了想，慢慢搖頭，做官的要訣是瞞上不瞞下，只要縣城還在，鄉下地方隨他們鬧去。年前張家寨被攻破，這麼重大的事情，他在向州府上報的時候，也只是輕描淡語的說了幾句。
“縣令大人，如果不上報，今天的稅怎麼交啊？”師爺憂心忡忡的問。
嚴縣令皺眉道：“稅收定是要不足的，不過好在正稅已經收完了。今年河南水旱災害嚴重，老百姓手裏沒幾個錢的，別的稅其它幾個縣城也收不上來多少。罷了，我拼着今年吏部評定一個下等，也別去招惹那群煞星了。”他心中很畏懼起義軍的，尤其是闖王義軍。他在心中暗自求告老天爺，讓那幫義軍老老實實的在鄉下待着，隨他們怎麼鬧去，他只需裝聾作啞就成了，可千萬別來縣城。
這時，忽然兩名衙役連滾帶爬的跑進衙門大堂，叫道：“老爺，不好了，義軍來攻打縣城了！”好像在給他們的話註解，縣城外面傳來兩聲隆隆的炮響，好像雷聲在天上滾動。
嚴縣令眼睛發直，渾身都顫抖起來，真是怕什麼來什麼啊！
在縣城的城頭上，嚴縣令看到驚人的一幕，在縣城外面上千戰士全副武裝，刀槍林立，戰馬嘶昂，旗幟招展，目光向遠處延伸，山丘起伏，林木茂密，裏面全是旗幟，不知有多少士兵。放眼望去，最多的就是那個“闖’字。正午陽光耀眼，嚴縣令收回目光，閉上眼睛，不知是被眼光刺眼，還是被旗幟刺痛了眼睛。
這時候縣城的城門下面傳來山呼海嘯般的吶喊聲音，上千人一起叫喊，“攻破禹縣，活捉嚴縣令！”隨着吶喊聲音，又傳來幾聲隆隆炮響。城牆上的官兵和衙役都緊張起來，握緊手中的武器，如臨大敵，整個縣城的官軍不過四五百人，如果這些義軍不顧性命的強攻，是很難守住的。還好，這些流寇聲勢雖大，卻沒有選擇強攻。
師爺扶住搖搖欲墜的嚴縣令道：“大人，要向州府請求救兵么？”
“唉！這都什麼時候了，再不請救兵，咱們都成了階下囚。快拿紙筆來，我立刻修書一封，給河南巡撫李仙風，請求救兵。”
此刻在禹縣外面，劉芳亮對范青道：“你這計策真能調來潼關的守軍？潼關可是屬於陝西管轄的地方。”
范青微笑道：“將軍放心，現在河南飢荒，四處都是土匪和小股的起義軍，屬於四處起火的狀態，巡撫李仙風焦頭爛額，到處籌措軍隊，哪有多餘人馬對付咱們。禹縣距離潼關如此之近，他定會向潼關借兵的。”
嚴縣令當夜便派了一名士兵，縋下城牆，向州府請救兵。這群義軍對縣城包圍並不嚴密，這名士兵順利的下了城牆，消失在茫茫夜色當中。
三天之後，潼關調來一隊兩千人的官軍到了禹縣，此時，圍困禹縣的義軍已經撤走了。
在縣衙後面的花廳當中，嚴縣令正在與一位相貌粗豪，滿面虯髯的武將對飲。
“王總兵遠道而來辛苦了，下官敬你一杯。”嚴縣令把手中的酒喝乾，把空酒杯向王總兵一亮。
王總兵也把酒幹了，放下酒杯道：“辛苦些倒沒什麼，我們這些大頭兵，吃得是國家糧餉，做的是保國安民，這都是我們的職責，只是啊！現在國家困難，欠餉太多了，下面的士兵連飯都吃不飽，打起仗來，也不怎麼起勁……”王總兵嘮嘮叨叨的說起當兵的難處來。
嚴縣令是老油條了，當然知道王總兵的意思，微笑道：“怎能讓王總兵餓着肚子打仗呢！下官微有薄禮送上，這也是我們滿城鄉紳的心意。”說完讓師爺過來，端着一個大托盤，掀開蓋着的紅布，裏面金光閃閃，都是銀子。
“這一千兩銀子，區區薄禮，不成敬意。”雖然口中說的客氣，嚴縣令心中卻在滴血，這一千兩銀子當中就有他貢獻的二百兩銀子。不過不出點血，很難讓這些驕兵悍將滿意的。
王總兵哈哈一笑，“那就恭敬不如從命了！”他讓人收起銀子，道：“縣令放心，我既然來了，定然把事情做周全，除惡務盡，一定把這群流寇清除乾淨。”
“將軍威武，定能馬到功成。”
“嘿嘿，其實你們都被這群流寇給騙了！”王總兵又幹了一杯酒，哈哈笑道：“這群流寇其實沒有看起來那麼強大，我派人查看了周圍山嶺，那些漫山遍野的旗幟都是掛在樹上的布條子，用來嚇唬人的。這群流寇的來歷我也打探清楚了，這根本不是什麼闖王李自成，而是上次潼關之戰，逃出來一點餘孽，只有幾百人而已，不成氣候。”
嚴縣令疑問，“將軍怎知他們不是李自成帶領的闖軍。”
王總兵哈哈大笑，“李自成現在藏在商洛山中，我都與他交戰過，手下士兵親眼看過他本人，你說他能有分身術么？”
嚴縣令呆立片刻，感覺自己好像上當了，不過還是忍不住道：“不管怎樣，這伙流寇有點實力，他們曾攻破過附近一個有四五百鄉勇守衛的寨子，所以還請將軍小心些。”
王總兵哼了一聲，“那些鄉勇可比得了我手下的精兵強將？明天我就進山清剿他們，縣令，你就等着好消息吧！”
第二天清早，王總兵就帶領兩千兵馬向崤山進發，中午時分，準備在山腳下埋鍋做飯，忽聽高處有哨兵示警。王總兵騎馬迎戰，只見從山中小路殺出一隊人馬。當先之人，年紀輕輕，身上鎧甲雪亮，手中握着一桿長槍，喝道：“姓王的，可敢與俺劉芳亮一戰。”
“流寇，吃俺一刀。”王總兵聽過劉芳亮的名頭，騎着馬揮舞手中長刀撲了過來，兩人戰馬團團旋轉，手中兵器碰撞，發出叮叮噹噹的聲響。身後的戰士也一擁而上，吶喊着混戰到一起。
二人只鬥了三五回合，劉芳亮喝道：“倚多為勝，真不要臉，咱們撤退。”虛晃一槍，帶着數百騎士轉身奔回到山中。
王總兵聽聞劉芳亮乃是闖軍中的一員猛將，但剛才交手也不覺得如何厲害，這世間好多人都是傳聞大於實際本領。
“賊寇，哪裏逃！”王總兵拚鬥的意猶未盡，大喝一聲，率領兵馬追擊上去。追到了一座山谷前，王總兵勒馬查看，只見山谷不大，四面山丘環繞，只有一個入口，谷中似乎還建有一些房屋。
一名游擊將軍拱手道：“總兵大人，這山谷中怕是有埋伏啊！”
王總兵冷笑道：“俺也見過不少可以做埋伏的山谷，得兩側懸崖陡峭才行，這樣平緩的山坡，有什麼可怕的！”
這游擊將軍道：“只怕流寇們會用火攻之計！”
王總兵哈哈一笑，“俺也讀過一點兵法，此時是冬末時節，冰雪初融，土地濕潤，山上又沒有草木，哪能點火？”他本來就認為崤山中的這股義軍是虛張聲勢，再加上立功心切，便率領兵馬追了進去。。