第九章 莽林之外
苦無一行人走了許久，但卻遲遲未能走出這撲朔迷離的莽林。
就這樣耽擱了大約半個時辰，原本進程較慢的楚蘊笙也來到了他們所迷失的地方。
蘊笙見到有三個人在這莽林里團團轉后，當即就以一個箭步迎上前去，提起一隻手，打了個招呼道：“嗨！你們好呀！”
看樣子，蘊笙在跟慕功發生了親密的接觸后，已然情緒高漲，心情大好，嘴角上揚到極致，徑直露出了一抹燦若朝陽的笑容。
榮百華見這麼一個傾國傾城，貌美如花的姑娘來到自己的面前，眼睛便是倏的一亮，於是果斷第一個上前搭話。
只見他一手握拳，置於嘴前刻意咳嗽了兩聲，擺出一副莊嚴肅穆的樣子，瀟洒自如地撩了撩鬢角的秀髮，微微一笑，興緻沖沖地問道：“姑娘，在下居安城首富之子，榮百華。我們已經在這裏徘徊了半個時辰了，始終都是沒有出去，想來姑娘亦是如此吧？”
要說這榮百華搭訕的本領還真是高強，他只這樣說著說著，竟叫楚蘊笙於不知不覺間加入了他們的隊伍，與之同行。
“兄台所言不錯，的確是這樣的，我細細想來，覺得這林子一定是暗藏玄機。”冰雪聰明的楚蘊笙振振有詞道。
“哦？”榮百華就跟想到了什麼似的，眼神當中閃過一道亮光，當即就提起了一絲興趣，格外好奇地問，“姑娘何出此言？”
楚蘊笙的嘴角微微上揚，露出一抹勢在必得，勝券在握的自信笑容，有條有理地分析道：“據說，今年的考核都是由神宗的智多星吳謀師尊親自設計的。吳謀師尊最是擅長奇門遁甲機關術，要成功闖過他所設計的考核，恐怕我們需要動些小聰明才行。”
聽到此處，苦無眉梢一緊，眼神突然變得犀利起來，當即就向楚蘊笙拋去了匪夷所思的目光，一手伸出兩指，來回摩挲着下巴，覺得這位姑娘似乎有點東西，並不簡單，是個可以同行的夥伴，於是便主動問道：“在下苦無，敢問姑娘尊姓大名？”
“在下楚蘊笙。”蘊笙面帶微笑，雙手抱拳，豪氣衝天地自我介紹道。
於七自信一笑，也上前一步，饒有興緻地說：“好有詩意的一個名字，我叫於七，還請多多指教。”
楚蘊笙衝著於七憨憨一笑，漫無目的地打量了他一眼，誰知竟在無意間瞥見了他腰間的鋒利匕首，而後眼前一亮，興緻勃勃地問：“於七兄的匕首可否借我用上一用？”
於七先是一愣，進而稍稍低頭，眼神不自覺地向下瞥，把注意力放到了自己的匕首身上，匆匆反應過來后，一邊遲鈍地取下匕首遞給蘊笙，一邊疑惑不解地問：“可以自然是可以的，就是不知蘊笙姑娘要它做什麼用呢？”
楚蘊笙咧嘴一笑，露出一排潔白的大牙齒，古靈精怪地點明道：“既然你們都說了走不出那片莽林，那麼其中必有蹊蹺。我在行進途中留下記號，說不定能發現其中的古怪之處。”
“哦——”於七拉長了聲線，語調逐漸上揚，一手伸出併攏的中指和食指，衝著蘊笙點來點去，如夢初醒，恍然大悟道，“原來如此，妙啊，妙啊！”
苦無低了低頭，慚愧一笑，進而開門見山，直奔主題道：“好了，既然如此，那事不宜遲，我們再往前走走看吧，說不定可以發現什麼線索。”
“嗯！”眾人不謀而合地點了點頭，異口同聲地答應道，進而繼續往莽林深處遊走而去了。
……
楚蘊笙一面邁着輕鬆暢快的步伐，一面沿路在樹上刻下印記。
然而她走着走着，正打算在一棵樹上繼續刻下印記時，卻不由得瞠目結舌，大吃一驚，進而伸出一隻手指着參天大樹，張皇失措地脫口而出道：“你們看！”
話音剛落，三人便是齊刷刷地把注意力聚集到了楚蘊笙指尖所對的方向，同樣是目瞪口呆，詫異萬分，所展現出來的神情簡直和楚蘊笙如出一轍，一模一樣！
“果不其然！”一向謹慎的苦無終於察覺到了端倪，“走了這麼久，我們果然一直在兜圈子。”
榮百華見狀，頓時變了臉色，徑直把眼睛眯成了一條縫，不敢相信地注視着眼前的一切，進而猛不防地癱坐在地上，無比沉重地發出一聲嘆息，灰心喪氣，失魂落魄地抱怨道：“看來又要在這裏耽擱一段時間了，你們趕緊想想辦法啊！再出不去的話，咱們可是要被神宗淘汰了！”
緊接着，三人暗暗喘了一口粗氣，下意識地伸出舌頭潤了潤乾癟的嘴唇，愁眉不展地環顧四周，左顧右盼，企圖找到一個可以逃出生天的出口來。
只可惜他們東張西望良久，仍是一無所獲，愁眉莫展，口中還時不時地發出“嘖”的一陣聲響，百思不得其解，實在是想不通這其中的詭異之處。
“真是煩死人了！”榮百華經受不住這裏的折磨，竟還不由自主地皺着眉，苦着臉，心如刀割，萬念俱灰地抱怨道，“進來之前天上還是晴空萬里，陽光明媚的呢，怎麼一進來就變得這麼陰森暗淡了！”
正在思索的苦無聽了榮百華的一席話后，就跟意識到了什麼似的，瞳孔呈放大至縮小的過程，就連眼睛都被殘存的一抹陽光染得燦爛起來，進而冥思苦想，絞盡腦汁，大腦飛速運轉，經過一番深思熟慮過後，驚喜萬分地猜測道：“莽林的參天大樹遮住了外面的陽光，使得這裏一片灰暗，不見天日，但如果能夠讓璀璨奪目的陽光照射進來，這裏會不會就是一片新的天地？”
“欣欣向榮，萬物生長。”蘊笙緊接着他的話說道。
“能有這麼邪乎的事情？”榮百華眯着眼睛，不敢置信地懷疑道。
“總得試一下，不然我們也想不到什麼其它的辦法了。”苦無的語氣之中帶着滿滿的堅定，“於七兄，你能讓這些樹枝散開或者是把這些樹葉都除去嗎？總之能讓陽光照進來就行。”
於七的喉結一陣蠕動，進而露出一副首鼠兩端，進退維谷的糾結神情，而後不甚確定地答道：“我可以試試。”
說完，眾人紛紛向外退散，給於七留下了足夠寬廣的空間以大展拳腳。
只見他猛地用腳一踏地，紮起了馬步，雙手向外張開，由下而上，再由上而下的開始運氣，當掌心上凝聚了一團又一團無形的氣流之後，再把雙手猛地用力向上一推。
隨着這股強大的氣流轟向了繁茂的枝葉，剎那間，整個林子的鳥啼聲此起彼伏，一隻只驚慌失措的鳥兒紛紛向外飛去，樹葉更是成堆成堆地掉落，總算有一點陽光照了進來。
眾人彷彿看到了希望的曙光，臉上的表情都直接笑成了一團。
於七繼續發力，但許是因耗費了太多真氣的緣故，他頓覺眼前一片昏暗，天旋地轉，倒是有些體力不支的徵兆，以致於最上面的那一層樹葉遲遲無法擊落。
正當於七垂頭喪氣之時，楚蘊笙忽然湊上前來，伸出一隻手搭在他的肩膀上，並沖他拋去一個表示肯定的眼神，一本正經地鼓舞道：“再試試，我跟你一起來。”
於七先是一怔，匆匆反應過來后，斬釘截鐵地奮力點頭，以示答應。
緊接着，兩人一同發力，伸出雙手置於胸前來回挪動，待到時機成熟后，猛地向上一推。
伴隨着一陣“簌簌”的聲響，片片樹葉好似從天而降的流星，馬不停蹄地從天而降。
此時此刻，陽光終於普照大地！
而這些禿了的樹彷彿都有了自己的意識一般，不停地移動着位置，發出穿雲裂石的巨響！
一會兒過後，竟直接給他們讓出了一條暢通無阻的光明大道來。大道的盡頭是希望的曙光，是破曉的黎明，是眾志成城，團結一心的結果！
見此情形，榮百華欣然自喜，喜上眉梢，無比驚喜地脫口而出道：“還真行得通！”
誰知這話音剛落，一旁的於七便突然倒在了自己的身上，“誒！誒！怎麼回事？於七老哥？！”
榮百華火急火燎地把它扶住，使出吃奶的勁兒飛快地顫了顫他的身體，但他仍然是一點兒反應都沒有。
看樣子，是因為體力不支，才會變得這般昏昏沉沉，頭暈目眩，以致站不穩腳跟，摔倒在地。
“苦無，你趕緊幫忙背着啊！”榮百華哭喪着臉，心急火燎地催促道。
苦無暗暗一笑，輕鬆自如地揮一揮衣袖，進而大步流星地往前走去，只簡單粗暴地拋下一句話道：“時間有限。還有一柱香的時間，考核就要結束了。你好自為之吧。”
“嘖！”榮百華看看他們漸行漸遠的背影，再看看躺在自己懷裏的於七，一時之間，五味雜陳，百感交集，當真是束手無策，無計可施了。
其無奈之下，只好把於七背在自己的身上，急匆匆地跟苦無和蘊笙一塊兒奔向終點。
眾人越往前走，越是能看到幾隊人馬在前方恭候。
其中有位身着神宗服飾的中年大叔，名叫薛壺，一綹鬍鬚，妙手仁心，宅心仁厚，乃是歸元堂的堂主。
而歸元堂自昔日星宿天尊在論劍大會上一舉拿下象徵著天下第一名門正派的牌匾之後，便是自願併入了神宗，故而薛壺會在此給一些受傷的弟子施針療傷，也就不足為奇了。
這一關的考核傷亡慘重，不過好在苦無一行人總算有驚無險地通過了這場考核。即使身軀再怎麼疲憊，臉上也始終是洋溢着一抹喜悅的神情。
緊接着，於七被一位師兄攙扶着前去接受治療。
只見這位師兄先是將他扶正，呈打坐狀，進而傳輸了一些內力給他，使得他的脈象平穩許多，然後往百會穴上施針，不出片刻，於七竟猝不及防地醒了過來。
榮百華把眼睛稍稍睜大了些，激動不已地大喊大叫道：“誒！你們看！醒了醒了！”
苦無迫不及待地來到他的身邊，憂心忡忡地問候道：“於七兄，怎麼樣，你沒事了吧？剛才那位師兄已經給你治療過了。”說著，將手指向了那位大師兄的方向。
於七見了，立馬起身，朝着那位師兄走去，進而來到他的面前，識趣地雙手作揖，畢恭畢敬地答謝道：“多謝師兄的救命之恩！在下於七，大恩大德，沒齒難忘！”
這位師兄不由自主地愣了一下，眨了眨圓溜溜的大眼睛，倒是有點受寵若驚的感覺，“於七兄客氣了，在下柳賀央，是歸元堂的弟子，懸壺濟世乃是我醫者本分，方才你除了體力不支以外，暈倒的還有一個因素就是因為你體內殘存着紅眼蜘蛛精的毒素，想必你剛才在莽林里一定不小心沾上了它的毒液吧？”
於七下意識地伸出一隻手撓了撓自己的後腦勺，進而尷尬一笑，略顯不好意思地承認道：“嗯……是啊。”
“那以後切記要小心了，莽林里雖然都是些微不足道，不值一提的低級異獸，但若是太過輕敵的話，依然會吃不了兜着走。好在你現在已經沒事了，日後記住教訓就行。”
二人正交談着，慕功突然乘着自己的青色佩劍從天而下，威風凜凜，英姿颯爽，頗有一番男兒本色！
“大師兄來了，你們先好好準備接下來的考核吧，我就先跟我師父回去了。”賀央雙手抱拳，與之作別道。
“好。”於七乾脆利落地答應了一聲，而後又感激不盡地說道，“賀央兄，告辭！”
於七依依不捨地望着柳賀央遠去的背影，一時之間，思緒萬千，暗自下定決心，有朝一日，定要找機會好好報答他不可……
楚蘊笙用花痴般的眼神目不轉睛地凝視着慕功，彷彿是在期待些什麼。
許是因為這裏人多，場面不太適合的緣故，慕功便只得用一視同仁的目光來看待她，與之前柔情似水的他相比，倒是有些判若兩人的意味了。
“能夠闖到這裏的，不是有絕技在手，就是天資聰慧之人！”大師兄用一種粗獷且雄渾的嗓音，鏗鏘有力地說道，“我知道你們很不容易，但你們仍需要接受第三項考核。神宗已經為你們準備了各自的卧房，我會給你們充足的時間準備，還請諸位好生修養，再接再厲！”
說實話，其實很多人都是拼着命闖到這裏的，到了這個時候，難免會有些力不從心的感覺，但是為了進入神宗，光宗耀祖，匡扶正道，積德行善，眾人不得不為了心中的那股信念，堅持下來……