其人之道

“何大,叫鏢局的兄弟們先把手頭的活兒停一停，全力去查最近私底下推波助瀾的都有誰,盡量別冤枉一個好人,別放過一個惡人，資料最遲明早就要。”

“禾高，拿些銀子去找你的那些乞丐朋友,先讓人盯着那幾個混癩的行蹤,別打草驚蛇。”

很快街面上便有謠言傳出，說是王掌柜的媳婦兒跟隔壁店鋪的夥計這個那個的,說的有鼻子有眼,兩人何時見面,穿的什麼顏色衣服,辦事用的什麼姿勢,當時說了什麼話,真真的，就跟趴在人家床底下親眼所見似的。

王掌柜媳婦兒有幾分豐腴，一顰一笑都帶着成熟女人的風情,常有不懷好意的男人視線流連在她身上,王掌柜對此十分惱火,平日裏連買醬油這樣的事情都親自去辦,極力避免媳婦兒出現在人前。

聽了這樣的傳言,兩口子在家如何鬧的外人不得而知,但在外面,王掌柜是真的氣瘋了，他媳婦兒有沒有在外面亂搞他心裏清楚的很，這般欺辱到他頭上來,他是萬萬忍不得的。

召集了手底下的弟兄,花錢雇傭了碼頭十幾號做苦力的搬運工，可着整個縣城的找那造謠之人，發誓要讓對方不得好死。

眾人還沒從王掌柜家這熱鬧中挪開眼呢，張老闆婆娘夜裏和人在馬路牙子上野合，被人親眼所見的事又私下裏傳的沸沸揚揚。傳言來勢洶洶，連野合二人的胸衣褻褲款式顏色都說的清清楚楚。

張老闆氣的不行，他婆娘身子差，上月剛給他添了個胖小子差點兒去了半條命，這會兒正躺床上一日三餐都要人喂呢，眼看着人要不行了，哪兒還有力氣大半夜和人在外面野合？

這般被人造謠，張老闆悲憤交加，這般要命的謠言不是要那傻婆娘的命嗎？不敢叫躺床上氣色越來越差的婆娘知道，私下裏發了瘋似的要把背後造謠者找出來大卸八塊兒。

於是私下裏找上大舅哥一家，別看他家三代單傳，可他婆娘家兄弟十二個，個個都身體倍兒棒，一個打兩，分佈在百安縣各處，手裏有人脈，要找個人不是難事。

這時候大家隱隱約約覺得哪裏不對，前幾日才是鏢局邊兒上擺攤子的楊柳氏，接着是王掌柜家的，又是張老闆家的，怎的這條街上稍微有點兒姿色的女人都是耐不住寂寞的呢？

還沒等他們想明白呢，又傳出街頭董家的大兒媳婦兒跟公公這樣那樣的謠言，這這下眾人心裏開始打鼓了，董家老頭子早幾年癱了，眼歪口邪，躺床上動彈不得，確實是這個大兒媳伺候的，別的不說，那老頭子那玩意兒還有沒有用都是個未知數呢，這謠言邪乎的很。

便在眾人各自懷疑之際，謠言傳的更加邪乎了，幾乎是一夜之間，整條街上的人家，幾乎家家戶戶都被傳出這般那般的謠言，這家的小媳婦兒和那家的大小夥子，那家的鰥夫和這家五十歲的老太婆這般那般，全都是些狗屁倒灶的事情。

聽別人家的八卦，看別人家的笑話，自然樂的悠閑，閑磕牙嘛，管他是真是假，反正聽着心裏爽快就行！見別人急眼了，還能不痛不癢的調侃兩句：“咱們都知道你家兒媳婦兒為人呢，萬不可能做出這般荒唐之事，我們自是不信的，您也別放在心上。”

可到了自己頭上，才發現事情完全不是那麼回事兒，回家兩口子關起門來大吵一架都是十分體面的做法，更有那氣瘋了衝動上頭，直接拎着棍棒菜刀當街追殺的。

若放在往常，街上出現這樣一家人，滿大街看熱鬧的，拉偏架的，說風涼話的，真心實意替他們着急上火的人勢必能將人團團圍住，現場搞的水泄不通。

可如今幾乎家家戶戶都在上演這一幕，自家且顧不過來呢，誰還有心思管別家打生打死的呢！

誰都沒注意到，這般熱鬧的場景中，唯有那麼幾家，家裏安靜的很，一家人圍在一起，聽着外面的動靜，便有家裏老人說：“報應，都是報應！叫他們成日裏私底下嚼咕這個，嚼咕那個，都是沒影兒的事，全都當親眼所見似的嚼咕，這下報應到他們身上了吧！”

精明正直的大兒子便說：“這事兒邪乎的很，娘你沒發現，關於每家的謠言都不相同，算是叫人顏面盡失，卻不致命。沒見他們打打鬧鬧吵吵嚷嚷的，卻沒真出什麼事兒嗎？

必定是他們嘴上沒把門的得罪了什麼人而不自知，這是人家給的教訓呢！

再者兒仔細問過了，整條街上就咱們幾家沒被波及，對面嬸子家男人女人都愛講些沒來由的小話，這次就他家鬧得最凶，菜刀擀麵杖都上來了。

還不能說明原因嗎？”

聰明人不止一個，很快便有人想明白了其中關竅，雖然氣的狠了，但查來查去，事情最後只能查到一個叫王五，一個叫賴榮的混癩身上，這二人平日裏無所事事，靠偷雞摸狗維生，吃飽喝足了眼珠子就沒從街上女人家身上移開過。

喝上二兩貓尿更是不知道自己姓甚名誰，蹲橋墩子底下和人吹牛的時候嘴上沒個把門的，在他們嘴裏，整條街女人的被窩他們都鑽過。

不是說這家女人屁股上有個紅色的胎記，就是說那家媳婦兒大腿內側有顆黑痣。

興緻上頭，就連街上七十歲的老太婆都不放過，說人家年輕時穿的牡丹花樣的肚兜是用什麼什麼絲線繡的，他手裏還私藏了一件，夜裏時常把玩。

簡直缺德冒煙兒到了極致，這種人說的話，十句里有十一句是不能信的。

一定要將這兩缺德冒煙兒的倒霉玩意兒抓出來帶到大伙兒跟前，讓大伙兒瞧瞧他們是什麼貨色，屆時大伙兒一瞧便知，外面關於自家媳婦兒的謠言便不攻自破。

很快這般想的就不止是少數幾人了，大傢伙兒慢慢的尋根追源，也找到了王五和賴榮這裏。

眾人聚在一起一瞧，好傢夥兒，整的一條街人家日子快過不下去，差點兒妻離子散的原來就是你們啊！

整日裏在街上晃悠，大伙兒不給你們眼神，你們這是拿大傢伙兒取樂上癮了是吧？不給你們點兒顏色看看，都不知道馬王爺有幾隻眼！

“馬王爺有幾隻眼我是不知，老大你的心眼是真多，比篩子還多！不過我何大喜歡。

這回事兒辦的漂亮，現下誰還敢私下裏傳楊夫人那些沒影兒的謠言？家家的屁股底下都不幹凈，怕被人再次提起呢！

再說現如今從王五和賴榮嘴裏傳出來的謠言，也沒人敢信啊！大家都避他們如蛇蠍，算是被噁心壞了。”

何大從頭到尾的參與了此事，對時硯佩服的不行。

難道這就是老大整日裏念叨的那什麼之道，還治什麼人之身？他也拽不出個文，反正就是你如何待我，我便如何還你。

楊禾高也很是興奮，他算是親手為他娘報了仇：“先生，按照您的吩咐，沒有參與私下裏傳謠言的，咱們的人都小心的繞過了。

讓人編謠言的時候，也都很謹慎，沒有鬧出大問題，算是給他們一個教訓，叫他們知道禍從口出的道理，希望他們能長教訓，記得往後多修口德。”

當然，楊禾高沒說的是，自從有了先生的支持，他現在幾乎和整個百安縣的乞丐建立了聯繫，別的不敢說，那條街上人家每日裏吃幾頓飯，每頓飯吃什麼，幾個菜，稀的稠的，丈夫有沒有背着妻子在外面亂搞知道的一清二楚。

他讓人散播的那些東西，可不都是謠言，經歷了這一遭，往後的日子能過成什麼樣還真說不準。

他們不修口德欺負自己母親在先，他小小的反擊在後，誰都不欠誰。

至此，距離何大與柳氏上門過去了五日，事情已經塵埃落定，那條街上的事情傳的整個百安縣無人不知，自此但凡從王五和賴榮口中所出之言，皆無人當真，才讓之前的謠言消弭下去，街上的人家日子逐漸恢復安穩。

塵埃落定，何大見這裏沒他什麼事兒，笑眯眯的從兜里掏出一封喜帖遞給時硯：“之前鏢局那小兄弟不是被人給退親了嘛，那家人看不上咱兄弟，本來還蔫頭耷腦了好幾日。

誰知禍福相依，咱兄弟在街上救了一個差點兒被兩口子打架波及的老丈，那老丈看重咱兄弟的人品，要將他家小女兒嫁給他呢！

這不，定親的日子就在跟前，請您過去瞧熱鬧呢！”

這是好事兒，時硯自然應下了。

等何大走了，屋子裏就剩下柳氏和楊禾高，柳氏這才看了兒子一眼，起身對時硯深深行禮。

“先生大恩，小婦人沒齒難忘，然只要小婦人在一日，這樣的謠言便如影隨形，今日沒了王五，明日還有王六王七，今日沒了賴榮，明日還有賴豬賴狗。”

柳氏咬着牙，態度堅定：“能否求先生收留小兒，小婦人自家去，給家中父兄守墓，想來再是沒人敢說什麼的。”

柳氏一來不想給兒子名聲抹黑，二來不想牽累恩公，想來想去，只想出這個法子，回老家守墓，靠做綉活兒維生，雖然日子艱難，但不會給旁人造成困擾。

楊禾高在旁邊眼睛都紅了，拳頭攥的死緊，卻什麼都沒說，一臉的不服氣樣兒，時硯便知這二人私下裏定是有過激烈爭執的。

見此，時硯長嘆口氣，想起了一些不相關的事。

若只是一個相貌平平，甚至年老色衰，艱難維持生計，帶著兒子過活的寡婦，周圍人自然對她多幾分憐憫，平日裏也多幾分幫襯。

可柳氏是個年過三十，長相艷麗，即便整日圍着頭巾，半張臉包着帕子，一雙眼睛也能看出幾分靈動。偶爾露在外面的手腕依然白皙，走路婀娜，十分能幹，一個人撐起一個家，給兒子找好出路送進苗家的女人。

這樣的人，周圍人第一反應不是她有多能幹，而是她這般年輕，肯定守不住的，別看面兒上一本正經男人多看她一眼都能找人拚命，暗地裏不知幹了什麼見不得人的勾當，才能有她如今得到的一切！

想到這些，時硯問柳氏：“你服嗎？”

服這不公的命運，服這無奈的選擇。

柳氏本想直接點頭，但面對時硯平靜無波，彷彿能看透一切的眼睛，忽然眼眶一熱，之前聽到諸多叫人難堪的話時還能平靜的內心忽然委屈起來。

鼻子一酸，不由自主的搖頭：“不服，我不服！”

搖頭間，一顆淚珠甩到旁邊楊禾高的臉上，燙的楊禾高心跟着抽搐起來。

柳氏恨恨的咬牙，第一次在時硯和楊禾高面前，展現了她不為人知的另一面：“我知道他們在想什麼。

定是認為，憑什麼別的女人嫁了男人，被丈夫打，被公婆磋磨，被子女嫌棄，被生活所累，活的人不像人，鬼不像鬼，連口喘息的機會都沒有。而她柳氏一個死了男人的寡婦，帶着拖油瓶兒子，能過的比我舒服自在？說沒有貓膩誰信啊？”

這就是大多數女人的心裏活動。

“而大多數男人嘛，胯下二兩肉，心裏的彎彎繞誰不明白？一個自強不息，值得尊敬的好看女人，只能看不能摸，夜裏睡不着想一下都是對她的一種褻瀆，這有什麼趣兒？

若是能任由旁人將她打成一個人盡可夫的女人，那不管自個兒對她說了多不堪的話，做了多不堪的事兒，那也是那個女人不對，誰叫她自個兒做人不檢點呢？”

夜深人靜之時，柳氏真的想了很多，可很多問題都無解：“做了惡事的沒錯，說了惡言的沒錯，起了惡念的也沒錯，錯就錯在我是個弱女子，是個寡婦，還是個有幾分姿色的寡婦！”

柳氏捶打着胸口，無聲哭泣：“我每日三更起五更眠，為了熬好一鍋骨湯整夜整夜不敢閉眼，為了給餛飩配最合適的餡兒料，嘗味道嘗的頭髮大把大把的掉。

天不亮推着半夜包好的餛飩小心翼翼的出門，推車那麼重，夜裏那般冷，我卻只能穿單衣，因為只要攤子一擺開，便沒有換衣服的時間。

精貴的餛飩出門時要用最好的棉布包起來，生怕凍一凍影響口感。太陽出來要放井水盆邊兒上涼着，生怕裏面的餡兒料不新鮮了。從早到晚忙的腳不沾地，多賺幾個銅板有錯嗎？這是我應得的！

怎麼就這麼難呢？”

柳氏像是魔怔了似的，坐在那裏淚流滿面而不自知，嘴裏喃喃：“怎麼就這麼難呢……”

不知她是在問誰，又有誰能給她答案。

時硯將空間留給這母子，緩步出了房間，一抬頭便見劉伯等在一邊，劉伯是個有分寸的人，沒問柳氏的事，只說：“估摸着周先生明兒中午便出來了，之前東家您說要帶小東家和小小姐去迎接，這事兒作數嗎？”

時硯點頭：“作數，臨行前周兄給了我他家鑰匙，明兒一早便讓劉嬸兒去那邊收拾屋子，屋裏被褥都曬一曬，燒兩鍋洗澡水，做些可口好消化的飯菜，我估摸着他定是第一批出來的人。

咱們接着人了，直接送去家裏，好讓他自在的休息。”

劉伯一一記下，心說東家是真的細心，但凡讓他上心之人，定能將那人的衣食住行給安排的明明白白，不讓人操一點兒閑心。

不過東家做事有分寸，不管做什麼，都不會讓對方有不自在的地方，不過分熱情，也不過分冷淡，一切都剛剛好，叫人覺得舒服，難道這就是東家常教訓小東家的“分寸感”？

像這次，明明可以直接將周先生帶家來，家裏什麼都是現成的，偏要捨近求遠，送周先生去自個兒家。

劉伯若有所思的離開了，時硯找了個不遠的亭子坐下。

果然很快裏面沒了動靜，柳氏帶着楊禾高緩步出來，眼眶通紅，情緒已然穩定，見了時硯再次行禮表示失禮了。

時硯心下暗自點頭，柳氏的心理素質很強大，也不是個輕易就能被打倒之人，脆弱只是一瞬間的事，或許真的可以一試。

於是請柳氏坐下后，親手倒了杯茶推到柳氏跟前後，在柳氏帶着幾分惶恐不解中緩緩開口：“我觀夫人在吃食一道兒上頗有幾分天賦，且於做生意上也摸出了些門道，現在有一樁生意想跟夫人談一談。”

柳氏一驚，很是不可置信的問時硯：“先生想和我做生意？”

時硯點頭。

柳氏猶豫，楊禾高卻很高興，站在柳氏身後催促道：“娘，您就答應先生吧，先生又不會叫咱們吃虧。

您不是喜歡做生意嗎？那就留下來吧！外祖家老宅那麼大，只住着您一個人，身邊連個親近的照應之人都沒有，渴了餓了沒人提醒，病了涼了無人知，多叫兒子擔心啊！”

說著便搖晃柳氏胳膊撒嬌：“娘，您快答應下來吧！”

不想叫柳氏獨自一人回老家之心昭然若揭。

柳氏無奈：“好了，先生還沒說什麼生意呢，你就巴巴叫娘答應下來，萬一娘做不成，豈不讓先生失望？”

時硯輕笑一聲，茶蓋與茶杯發出清脆的碰撞之聲：“柳娘子定然是成的。”

柳氏雙眼一亮，單從一聲“柳娘子”而不是“楊夫人”，她便從中聽出了幾分時硯對她的認可。

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