3.第3章 人間地獄
第3章人間地獄
天氣霧蒙蒙的，城堡和莊園所處的地勢較小鎮更高，所以站在這兒隱約能夠看到霧靄中小鎮的輪廓。
在小鎮外面，有濃烈的煙柱升着，像是古代的烽火台。
李昂問道：“他們在燒什麼？”
納爾遜的回答言簡意賅：“屍體。”
“哦。”
李昂點了點頭。
心裏默默道：“燒屍體也能理解，為了避免傳染嘛，而且屍體在這個天氣很容易腐爛，很可能引發其它的疾病”
但心裏還是立刻蒙上了一絲陰霾，他以前除了去悼念親友以外，還從未見過屍體。
兩人離開莊園，沿着一條有着車轍和水窪的泥濘小路前行，很快就來到了小鎮門口，望着那哀鴻一片的場景，他只覺整個世界都呈現出灰濛濛的錯覺，好似電影中的寂靜嶺。
空氣中瀰漫著屍臭味，有嗡鳴的蒼蠅成群結隊飛過。
李昂下意識用罩衫的高領捂住了口鼻，一來充當簡陋口罩，二來也是想要隔絕那空氣中瀰漫著的刺鼻臭味。
小鎮內的環境遠比李昂所想的更加糟糕。
在那街頭巷尾排滿了矇著破布的屍體，散發著濃郁的氣味，毛髮枯槁骯髒的老鼠成群結隊，在屍體上飛速躥行，一雙黑紅色的腳就伸在道旁，不知被來往的車輪碾了多少次，呈現出不可描述的模樣。
每時每刻都能聽到撕心裂肺的咳嗽聲，彷彿黑死病人垂死前的哀嚎。
整個小鎮靜謐極了，人們幾乎不作任何交談，就連哭聲都很輕微，死亡每時每刻都在降臨。
李昂努力使自己不會踩到那些屍體，心中居然產生了一種自己正處於世界末日般的錯覺。
“疫情已經嚴重到這種地步了嗎？”
“是啊少爺。”
納爾遜也是愁容滿面：“小鎮上的人已經有一多半死於黑死病了，人們呆在家裏，連清理屍體都不願意出門。”
李昂的腳步突然停頓了下。
一個眼神失去焦距的年輕少女倚靠着牆，一動不動，她的臉色有些發黑，但仍舊有着較為清秀的容貌。
他伸手在她面前揮了揮，隨即意識到她已經死去了，只是沒有像其它屍體那樣橫擺在街頭。
本該年輕而寶貴的生命就這樣逝去，李昂嘆了一口氣，輕聲道：“什麼時候這樣的日子才會到頭？”
納爾遜沉默了片刻，才道：“黑死病是上帝的懲罰，只有祂收回懲罰的時候，才會褪去，憑藉人類本身的力量，根本無法做到消滅黑死病，所以少爺你才是神跡。”
“還有少爺，你不應該靠近她。”
李昂點了點頭，儘管他擁有抗體，但獵魔手紮上也描述了那只是“幾乎”不會再次患病，並不絕對。
只是生活在這種環境，就算不接近屍體，要想免於黑死病，恐怕只有期待着所謂的“群體免疫”了。
吱咔咔的聲音響起——
戴着黑色兜帽，宛如送葬人的男子推着木板車，上面疊了兩具用稻草掩蓋，但仍露出生有黑色斑點的僵硬手腳的屍體。
“里昂閣下。”
他抬起頭，在胸前畫了一個十字架。
李昂下意識後退了一步，因為這個人佩戴了一副如瘟疫醫生一般的面烏鴉嘴具，鐵孔隙中還冒着裊裊煙氣，驟一看就像個怪物。
送葬者似乎，大概，也許是笑了笑，隨後繼續前行了。
隱約能聽見他口中輕唱着的小調：“我和我的愛人有遺臭萬年的傷口，我們相愛的太晚，現在我和我的愛人要入土為安了……”
傷口是指罹患黑死病身上的膿瘡？
李昂漸漸加快腳步，這個時代簡直如同末日一般，生命變得一文不值……幸好他對黑死病有抗性，不然就在這樣的衛生條件下，他覺得自己最好的出路就是逃到人跡罕至的大森林深處，然後死在野獸的口中。
穿戴着鎖鏈甲與罩衫的衛兵正挨家挨戶敲着門：“領主大人召開集會，我們將審判罪惡的女巫，你們應該去見證，只有這樣瘟疫才能終結。”
屋內傳來劇烈的咳嗽聲，圍着頭巾臉色青黑的男人打開門道：“好的，我這就去廣場。”
衛兵打量着他：“嘿，夥計，我得看看你。”
男人渾身一震，結結巴巴道：“我”
衛兵不由分說用劍抵住了他的脖頸，遠遠挑開圍巾，隨後便看到他的脖頸處有腫脹的淋巴結，形成一塊鼓凸，就像被劇毒的螞蜂蟄過一樣。
衛兵搖了搖頭，在額前畫了個十字：“我很抱歉兄弟，你無法前往集會了。”
“不”
“求求你。”
男人的嘴唇顫抖着，想要祈求，但衛兵下一刻就乾脆利落地用短劍捅穿了他的心臟。
李昂親眼目睹着這一幕，只感覺大腦有些暈眩，之前所看到的一切，都令他如墜地獄。
他面無表情道：“我們走吧，納爾遜。”
衛兵這時才注意到這邊，將長劍插回劍鞘，恭敬道：“里昂少爺，許久未見。”
李昂略帶敷衍地同這個他來到異界所見的第一個劊子手點了點頭，隨後便快步沿着石子路走向廣場。
此時的廣場上已經圍滿了人群，咳嗽聲此起彼伏，而在廣場的中央，則佇立着一座焦黑的十字架。
在納爾遜的帶領下，李昂穿過人群，來到了廣場最裏面的高台上。
還未走進，便看到了一位英武魁偉的男人站在那兒，正用驚喜的目光凝視着他——這就是里昂的父親，特貝利男爵。
只見他身着鎖子甲與罩衫，一頭捲曲棕色短髮下雙目銳利宛如草原的狼王。
特貝利男爵開懷笑道：“我的兒子，聽說你戰勝了恐怖的黑死病，你真是我乃至整個家族的驕傲。”
李昂應對自如道：“一切都是天主庇護。”
很奇怪，真到了面對對方的時候，他反而不緊張了。
正在這時，人群躁動了起來。
一個女人被兩名衛兵夾在中間，推到了焦黑的十字架下——她的衣服被扒光，身上佈滿了傷痕，棕色的長發猶如稻草，明顯已經經歷過酷刑。
他們將她的雙手捆在上面，一個穿黑色皮甲的行刑者將黑色的污泥塗抹到她的額頭，繪成簡陋的十字架。
人們頓時鼓噪了起來。
“燒死女巫！”
“她的惡魔的同夥，疫病由她而生，燒死她！”
“只要太陽還會東升西落，女巫就必須被燒死！”
被稱作女巫的女人絕望地呢喃着，她的聲音是那樣虛弱與沙啞：“我從未傷害過他人。”
“我只是偶然間看到了一本古書，求求你們放過我。”
“我的父親也因罹患黑死病而死，我跟你們同樣痛恨黑死病，我絕非疫病的散播者。”
(本章完)