迷路

長安公主這邊說話，那邊偏殿裏來了幾個皇子、世子，後面跟着一排太監、宮女，原來是八王爺薛自成、二王薛自勇、三王爺薛自武、四王爺薛自文、太子薛自業。五王生母卑微，平日和這些皇子混不到一起，六皇子、七皇子早夭，最年幼的薛自成也就格外受寵。眾人忙行大禮。

薛自成看見初桃刷白的臉上兩條又黑又粗的眉毛，活像一條蚯蚓爬在初桃圓圓的臉上，嘴唇紫中帶黑，黑中帶紅，一身俗氣而浮誇的裝扮像是個插滿彩色羽毛的花瓶，比起鄉下唱戲的老嫗有過之而無不及。薛自成看到初桃這幅德行差點樂開了花，強忍着笑意仍是正經道：“喏，那個大紅大紫的丫頭就是桃妹妹。”

初桃鎮定自若，出來認真行了個禮。禧樂公主眼裏都是譏笑，嘴上卻說：“桃妹妹真是標緻，讓人過目難忘。”

初桃心裏翻了個大白眼，笑得卻是人畜無害，道：“桃兒一睹兩位公主芳容，也算是知道什麼是國色，什麼是天香。桃兒妹妹要是條魚，看見這樣的花容月貌早就羞得鑽進水裏啦。”一席話說的俏皮又可愛，引得眾人鬨笑，兩個公主也自然十分滿意。

初桃最不愛念書，做不到像初櫻一樣夸人連說三百個字不重樣的，只是翻來覆去“國色天香”、“花容月貌”幾個成語，看見個女人就往上貼，屢試不爽，總能取得不錯的效果。

薛自成冷哼一聲，他這姐姐自己可算是見過厲害了，往往眾人面前乖巧可愛，實則霸道頑皮。入了席，各家女眷反而是對初櫻、初桔更加感興趣，有好幾位夫人更是拉着初桔的手噓寒問暖，初桔笑得十分甜美溫婉，甚至要趕上清麗無雙的初櫻妹妹。

劉氏應付着各位女眷，對初桃放鬆了警惕。初桃在家裏約束慣了，今日沒有母親的嚴厲看管，越發放縱，加上敬酒的人不少，酒喝了一盞又一盞。酒過半巡，等到劉氏發覺，初桃已經喝得半醉，雙眼迷濛，舌頭打結，雪白的臉頰掛着兩坨紅暈，一種憨態倒是別有風情。

劉氏表面仍是溫和有禮，心裏卻把初桃翻來覆去罵了幾百遍，使喚小燕和小環兩個人趕緊去偏殿給初桃醒酒更衣。初桃踉踉蹌蹌跟着小環、小燕走了，喝了半盞醒酒湯就呼呼大睡。小環、小燕喚了四個婆子守在門口，兩人進殿稟告劉氏，劉氏聽到初桃已經睡下，當下也就放心了，於是接着和

皇親貴戚們話家常，實則為初桔物色好夫婿，不知不覺到了天黑。

長安公主特意安排了煙花慶生，天完全黑下來后就放了煙花，天空中炸起五顏六色的煙花來，流光溢彩，美不勝收。小環、小燕加上那四個婆子，為更清楚地着煙花，竟然不顧熟睡的初桃，往仙殿空地上趕去了。

初桃睡得迷迷糊糊，突然被這些煙花聲吵醒，也不知道自己在什麼地方，喚了幾聲僕人也無人理睬，就自己下床找水喝。誰知一路往下走竟走到了湖邊，初桃酒未醒，看到了一支平時僕人折荷花的小船漂在水面，她只曉得自己是坐船來的，現在口渴得緊當然是要回將軍府找水喝。她晃晃悠悠上了船，甚至解了掛在樁上的繩子，那小船就飄飄蕩蕩把初桃帶到了瀛洲島上。

初桃下了船，環顧四周，此時水面吹來陣陣挾着水汽無比涼爽的晚風，吹得初桃清醒不少。只聽見蟲鳴蛙語，前方的灌木搖曳，發出沙沙的聲音，藉著月光看得到地面的的黑影起伏，張牙舞爪，初桃嚇得起了一身雞皮疙瘩，腦子裏一片混沌。

初桃又往前走了幾步，地上的雜草亂枝時不時勾住她的衣裙，更是嚇得后脊發涼。初桃想找自己來時遇見的白橋，卻發覺自己對周圍景色毫無印象。緊攥着自己掖在腰間的手絹，小心地觀察周邊的景物，看到幾十步開外依稀有建築的輪廓，初桃這才鬆了一口氣。

放鬆了警惕后，初桃才發現自己腳下升起一閃一閃的綠光，再彎下腰去發現一隻一隻螢火蟲在草叢間穿梭，上下飛舞着，這邊停停那邊歇歇。初桃張大了嘴巴，目光隨着這些遊動的綠光移動。朦朦朧朧的曠野之中，這些綠光像是天上的星星墜落人間，初桃開心地用裙子撲流螢，這些螢火蟲受到驚嚇紛紛往遠處飛去，在初桃的眼中熠熠生輝。

離初桃不到五步的一棵二十年的香樟樹上，卧着一個少年。今年入夏早，寢宮裏蚊蟲不少又熱得人煩躁，這少年索性來着大樹上乘涼，待到夜深了再回寢宮歇息，誰知今晚來了江初桃這個不速之客打擾了他的清夢。少年皺着眉頭，頗為不滿地注視着江初桃。

少年知道今天蓬萊島上設宴，也就大致推測了江初桃的身份——八成是哪家的千金，只是哪家的千金會穿成這般模樣？不由得再打量初桃幾眼。初桃嘴上的胭脂掉了大半，只剩下黑黑的眉毛佔了她小半張臉，越發顯得滑稽，那一身華麗繁瑣的裙裝更顯得有幾分粗苯。

愚笨。那少年心中吐出兩個字，臉一側，不再看她，巴不得她趕緊打道回府。

初桃不知道有人在不遠處的樹上觀察自己，也不知道這個人還在心中罵她蠢笨，更是忘記她要找路的計劃，在這草叢裏和螢火蟲玩得不亦樂乎。等她玩夠了，突然對着這些螢火蟲自言自語起來：“真羨慕你們啊，可以自由自在飛來飛去。”

少年聽到她輕聲嘆息，一種別樣的感覺在心中劃過。

初桃喃喃自語道：“我知道娘親的良苦用心，今日兩個得寵公主赴宴，我不能壓了她們的風頭。”

初桃的感傷只是轉瞬即逝，很快她又在腦子裏飛速計算她一晚上喝了多少酒，回頭怎麼跟娘親解釋。一邊掰着手指頭一面朝前頭的瀛洲島主殿靈殿走去。

突然，初桃感到腳下踩到什麼軟綿綿的東西，還未容她反應，那軟綿綿的活物受了驚嚇，順着初桃的腳就往上爬，張嘴就咬了她小腿一口。初桃嚇得毛骨悚然，只看見咬了她的一條長蛇嘶溜一聲從草叢滑走了。初桃軟坐在地上，才發現自己小腿傳來痛感，推開襪子看見兩點牙印，初桃淚如雨下，當下以為自己命不久矣，而她還沒有吃膩這世上的點心，也沒有喝遍這世間的好酒。

樹上的少年聽着初桃的動靜是朝着靈殿走去，突然注意到初桃沒了動靜，反而心生好奇，又撇過臉來搜尋初桃的身影，只看見初桃坐在地上抱着一條腿，看樣子是摔倒了。