第1章 陷落地下世界
凱恩猛然睜開了眼睛，劇烈的咳嗽吹起大片乾燥的塵土。
眼前漆黑一片不見天日，但他想自己並沒有目盲，因為他隱約看到掛在自己睫毛上血與土混凝成的碎塊輪廓。
“我不是死在地震里了嗎？這裏是哪裏？”
他嚅囁着乾裂的嘴唇，大人小孩的哭喊在耳邊回蕩令人恐慌。掙扎的想要從地上爬起來，卻牽扯出鑽心的劇痛在胸膛里扭曲迴旋。
“嘶，好疼，我的腦袋在流血，我的肺也……”
暈眩感轟然而至，像在耳邊引爆了一枚炸彈，他的耳膜鼓起嗡嗡作響。
這具身體留下來的記憶開始融合，就像一勺白糖撒進了滾燙的開水中，被沸騰的水流拋飛又卷下，最終因為格格不入而而被強大的外力擠壓消融，成就了一個外來的靈魂。
一個既陌生又熟悉的世界，符文之地。
恕瑞瑪大陸最危險的角落，艾卡西亞。
愚昧無知的村人，世代生活在這片殘酷的沙漠中，絲毫沒有發覺危險已經悄然蔓延到腳下。
地下密佈着數不清的虛空造物，它們承載着一種不知饜足的飢餓，時刻準備着為萬物帶去消解。
地底深處的暗流亘古涌動，零星的村落彷彿存續於沙漏之上，當沙礫流空露出下方吞噬一切的深淵巨口時，誰也別想逃脫。
終焉之刻本不該這麼快來臨，孩童無心的惡作劇卻招致毀滅。
凱恩，也就是這具身體的原主人，年僅十夏的他正處於一生中最貪玩的年齡。
倘若他再大一點，就更容易注意到村子中正在發生不尋常的事情——遊盪的陌生人每天都向村人索要貢物，祭祀地底的黑暗力量。
沙漠的白天太過炎熱，凱恩與村裏的小朋友們只能趁夜晚的陰涼出門玩耍。
那一晚，他們碰見了一欄從游牧部落手裏買來用作犧牲的山羊。
在莫名其妙的孩童心思驅使下，同行的女孩凱莎割斷繩索放走了牲口，向朋友們炫耀獨此一家的精緻匕首。
凱恩沒有阻止，他的注意力全在那把匕首上。
那是凱莎父親在她八歲時送她的生日禮物，在這什麼都沒有的貧瘠村落中，每每拿出來都能引起小夥伴一陣羨慕。
但沒人會想到這會是噩夢的開端。
當新月降臨，邪教看見祭品未備，盛怒之下喚醒了虛空，用愚昧的生命代替必要的犧牲。
大地開始震顫，灼熱的閃光劃破天空，孩子們落荒而逃。大地的基岩裂開一道深谷，將整個村落連同所有村人都吞了下去。只留下如夜般漆黑的扭曲石柱，穿透了大漠的黃沙。
地陷中，凱恩墜地身亡，死於地震的外來靈魂佔據了尚還完好的身體。
“現在，我叫凱恩了。但是……”
凱恩最不能接受的不是來到了另一個世界，也不是變成了一個十歲的孩童，而是被捲入到這件十死無生的事中，連繼續活下去的資格都沒有。
他在這件事中扮演的只是一個連名字都沒有的路人，除了凱莎以外，整個村子所有人最後都沒能活下來。
倖存者被廢墟掩埋，困在地下，生命在三天內接連消亡。
他憤怒，為什麼要給他希望再讓他絕望！
光怪陸離的接連衝擊讓他的大腦一片混亂，恐懼讓他動彈不得，但僅存的一絲理智卻讓他抓住了冥冥中的一絲契機，進而迅速冷靜下來。
“等等！凱莎……凱莎應該也被困在了地下。
”
“是不是只要跟着她，就能活下來？”
救命稻草似乎被放在了眼前，可當凱恩伸手去抓的時候，卻遲疑了。
“不，我不能這樣做！現在我們才剛剛掉下來不久，凱莎還沒有和虛空共生。我的出現可能會導致蝴蝶效應，要是沒能完成共生，她活不了多久的，那我也……”
凱恩暫時放棄了掙扎，癱軟的躺在廢墟上恢復體力。
他知道掉進地下的前三天起碼是安全的，那些虛空怪物不會這麼快發現這裏。
剛才聽不懂的哭喊聲卻開始逐漸變得清晰。
“好痛，救命！救……”
“媽媽，你在哪啊，我好害怕……”
“……”
凱恩聽着這些呼救聲，突然想起了這具身體的生母生父，但他馬上強迫自己不要去想這些，不要折磨自己本就脆弱近乎崩潰的精神。
如果知道地下世界有多麼殘酷絕望，就不會去說什麼相互幫助一起活下去的鬼話了。
這裏沒有食物，只有怪物，沒有特殊能力的普通人在這下面撐不了多久的。
結局最終不是餓死，就是成為了怪物的口糧。
他不能受縛於道德仁義和血脈感情，必須做出最理智的決定。
不要行動！什麼都不要改變！
萬分之一的生存概率已經擺在眼前，做出任何的舉動都可能會錯失它！
只有安靜休息，恢復傷口保存體力，才有力氣在三天後抓到那一絲生機！
雖然心裏的想法近乎絕情，但是人性還是驅使他動了起來。只不過在起身時被胸口的刺痛弄得險些昏厥過去后，他終於能在稍許寬慰下放棄了這個念頭。
“抱歉，我想救，但身體狀況不允許……”連呼吸都帶着痛楚，凱恩無奈的跟着良心對話，重新閉上雙眼。
倖存者的呼救聲依然在黑暗中回蕩，凱恩躺在廢墟中等待自己習慣痛苦，一聲不吭的樣子就好像死了一樣。
他將此刻的無力感深深銘記在心，原本與世無爭的靈魂第一次有了如此強烈的變強慾望。此刻的命運他無力改變，只有變強才能支配自己的命運。
在殘忍的虛空法則下，弱者只有變得冷酷得以苟活，而仁慈是強者才能給予的施捨。
“有人嗎？回答我好么？”
就在凱恩在不斷自我安慰的時候，女孩的抽泣聲飄進了他的雙耳，她嘴裏含糊不清的念着好幾個名字，其中之一就有凱恩。
憑着記憶中的熟悉感，凱恩確定這個女孩就是凱莎。
砂礫在腳底下摩擦，女孩的腳步聲越來越近，凱恩閉着眼睛不願睜開。
“凱恩？凱恩！你還活着嗎？”
凱莎似乎是認出玩伴了，她蹲下來伸出髒兮兮的手去按凱恩的臉，輕輕的推力來回晃動他的腦袋。
但凱恩屏住了呼吸連氣也不敢出，他的“死亡”讓凱莎再次陷入絕望和恐懼中。
他不能讓她發現自己活着，起碼現在不能。
凱莎得獨自去面對一切，才能完成共生，才有在這地下活下去的資本。她必須在絕境中頑強，但凡有一絲的軟弱，都無法完成蛻變。
“嗚嗚，你們說說話啊，我一個人好怕！”
“我該怎麼辦……”
女孩撕心裂肺的哭了起來，溫熱的眼淚滴落凱恩臉上，令他揪心不已。