第一章 薛十三
快到正午時，青筍山那條蜿蜒崎嶇的盤山小路上，薛十三正在朝着峰頂走去。
如今才四月，天氣已經暖的讓人留不住外衫，薛十三爬了很久，汗如雨下。汗水順着額頭滲進他那雙柳葉一般的眼睛裏，一股火辣辣的酸脹，便在眼中轟然爆開了。
他眯着柳葉眼，抬頭望了望，眉尖河畔的西頭鬼市的人都知道，薛十三的眼睛平時是眯起的，除非見到值得他開眼的貨，他才會破例睜圓眼睛。
青筍山的山頂上，站着一個人，估計是在這兒站了很久了。薛十三滿頭大汗的走到盤山小路盡頭，一步跨上峰頂時，那人的眼皮子才動了動。
今天很熱，薛十三恨不得連貼身的短褂都給脫掉，但站在峰頂的那人，居然還戴着一頂氈帽，身上反穿着薄羊皮襖。
北蠻子……薛十三在心裏朝對方啐了口唾沫，被汗水沾染的柳葉眼睛裏，跳脫出了一絲髮自心底的輕視和不屑。然而，在看見對方手裏緊緊握着的三尺來長，三寸來寬，被粗布包裹着的長布條時，薛十三的眼皮，便微微的跳了跳。
儘管裹着粗布，但薛十三看得出來，那是一把精鋼百鍊的關山刀，鋒利的無以復加，只需一刀，就能把人的腦袋齊刷刷的砍下來。
比關山刀更要命的是，戴氈帽的人的右手，彷彿跟手裏的關山刀連為一體，出刀使刀，和動動手指一樣輕便，快捷。
薛十三非常願意相信，戴氈帽的關中刀客只要察覺出有一丁點不對頭的地方，用不了一個呼吸的時間，自己的腦袋，可能就要順着山路骨碌碌的滾下去。
今天這事，恐怕要擔那麼一點點風險，薛十三暗暗咬了咬牙，他非常願意相信戴氈帽的關中刀客能閃電般砍下自己腦袋，但他也非常願意相信，在自己算無遺策的精心計劃下，一定不會出錯。
“老哥。”薛十三快步朝前走了走，迎向了氈帽，心中的不屑還有對氈帽的一絲畏懼，讓薛十三臉上的笑容顯得更加誠摯熱切。
氈帽抬起頭，眼睛從帽檐下出現於薛十三的視線中。氈帽的眼睛很大，銅鈴似的，臉頰上長着一副濃密的絡腮鬍。
不知道為什麼，在看見氈帽的真容時，薛十三突然就想起了自己清晨出門時，在香堂里供拜的關二爺。
他心裏想笑，覺得自己把氈帽和關二爺想到一處是可笑的事情，關二爺赤面長髯，氈帽的鬍子跟二爺相比，差得遠了。
“你就是薛十三？”氈帽很淡然，他可能想極力掩飾自己的口音，但他的關中口音太重了，想掩飾都掩飾不住：“聽人說，你不怎麼靠得住。”
“既然這樣？那何必還來赴約？”
“找不到別的買主。”
“那就對了。”薛十三噗嗤笑了，這個氈帽實誠的有點離譜：“西頭鬼市的外五堂，能接你生意的只有我，我也是外五堂的人，同行是冤家，你去找同行打聽我的為人做派，能打聽出什麼好話來？”
“我不怕你耍花槍。”氈帽的右手握着被包裹住的關山刀，他嘗試過，自己出刀殺人，比有些人用槍殺人還快。
“老哥，談正頭吧。”薛十三不想浪費太多時間，在一塊略平坦的石頭跟前蹲下來，取了個錢袋：“引線（中間人）說好了價，這一百塊大洋是定金，等貨驗過，你把貨跟定金都帶走，明天到我鋪子裏取剩下的錢，到時，再把貨交給我，老哥，我把話說到這裏，你還覺得我是靠不住的人？”
說著話，薛十三將錢袋裏的銀元一股腦倒了出來，雪亮的銀元在石板上蹦蹦跳跳，叮噹作響。隨手拿起一枚，指尖捏住，放在嘴邊一吹，便能聽到那陣比秀眉樓紅倌人發嗲還要悅耳的聲響。
“這年頭，外面亂，賺錢越發不易了。”薛十三一枚一枚的將銀元撿起來，重新裝入錢袋，如此雖然麻煩，卻點清了銀元數目，也驗查了真偽。一百塊銀元全部裝好，薛十三掂了掂錢袋，望向氈帽：“老哥，你瞧清楚了吧？”
薛十三的舉動，氈帽全都看在眼裏，論理說，薛十三所做所說，挑不出什麼毛病。只不過氈帽始終瞧他不怎麼順眼，冷哼了一聲，不情不願的取出一隻盒子。
盒子放在石板上，氈帽親手打開了盒蓋，陽光從正頭頂直落下來，盒子裏的軟布一掀，一片繡的疙疙瘩瘩的銅綠，便映入了薛十三的眼帘。
“老哥，有些話，引線對我講了，不知道對你講了沒有。”薛十三在衣襟上擦了擦手，輕輕把盒子裏的東西取出來，慢慢的旋轉一圈，一邊端詳一邊說道：“這個，可不是爵，是角，角比爵少了流和柱，看着差不多，其實差得多，引線跟我說，你嫌我欺生，把價壓的太低，說句實話，我這個價，是很公道的，一分價錢一分貨，你再隨意去打聽，整個西頭鬼市，若有人出價比我出的還高，你拆我的招牌。”
“不要啰嗦，你只看貨，要還是不要，一句痛快話。”氈帽頗不耐煩，天的確熱，他卻始終不肯摘掉氈帽，不肯脫下薄皮襖，黃豆大的汗珠不時從頭上滲出，他的嘴唇略略有些乾裂，忍不住咂咂嘴巴，想化點唾沫咽了潤潤嗓子。
“是真貨。”薛十三把東西放回盒子，他那雙細長的柳葉眼，冠絕外五堂，即便剛從坑下帶上來的“周家貨”（青銅器），綉成一大坨，薛十三過眼過手，便知真假。
“要了？”
“要了，老哥，這不像是關中的東西，周武王分封八百諸侯，鎬京周圍，全是公爵侯爵封國，公侯是不用角來喝酒的。”薛十三將盒子推到氈帽面前，又把裝着一百塊大洋的錢袋遞了過去：“明天破曉，西頭鬼市散了之後，隨時可到我鋪子裏取錢。”
氈帽收起盒子和錢袋，轉身就走。薛十三的柳葉眼睛，想要睜圓，卻忍住了，他取下腰裏掛着的一隻酒葫蘆，打開蓋子，聞了聞。
他看着氈帽朝山路走去，同時暗中數着氈帽邁出的腳步數。薛十三有些緊張，他感覺，氈帽走出去五步之後若還不回頭，今天的事，多半就要搞砸了。
一滴汗水，順着薛十三的臉頰流淌下來，薛十三渾然不覺，眯着眼睛，盯着氈帽的腳步。
一步，兩步，三步……
氈帽走到第五步的時候，居然就真的停住腳步，回頭看看薛十三，還有薛十三手裏的酒葫蘆。
“這裏是米酒，太淡，我兌進去四兩白乾，解渴，還能過口酒癮。”薛十三拿着葫蘆喝了兩口，沖氈帽一舉葫蘆：“老哥，來一口。”
氈帽的喉結動了動，從青筍山頂峰下山，再走到引線給安排的住處，起碼還要五個小時，腰裏的水囊已經空了，渴的要死，要沒有酒水墊墊，怕是很難熬。
氈帽遲疑了一下，看見薛十三又拿着葫蘆喝了一口，便不再猶豫，走過去，接過葫蘆，先倒了一點在自己手心。
米酒兌了白乾，薄薄的乳白色被稀釋開了，有米酒的甜香，也有白乾的醇厚，氈帽用舌尖嘗了嘗，居然很順口。
他拿着葫蘆一通猛灌，葫蘆能裝一斤半酒，氈帽一口氣喝下去一大半，酣暢淋漓。喝罷，氈帽打了個嗝，那股甜香，仍在嗓子眼回蕩。
“酒錢給你。”氈帽從薛十三付的定金里取了一塊大洋，連同酒葫蘆一起丟了過去，然後大步朝着下山的小路走去，再不回頭。
薛十三看看酒葫蘆，又看看地上的一塊大洋，搖了搖頭，又嘆了口氣，抓把土，將銀元埋了起來。
“死人錢，收了不吉利……”
薛十三取了個小瓶兒，抿着嘴喝了一口，只一小口下去，腹中隨即翻江倒海，哇的一聲，開始嘔吐。
他吐的極為辛苦，也極為難受，半跪在地上，雙手使勁撐着地面。腹中穢物，口水，鼻涕，眼淚，不約而同滾滾而下。
腹中的早飯全被吐了出來，薛十三眼睛裏溢滿眼淚，吐的連頭都抬不動。隱約之間，他突然發現，自己早上吃的那碗鮮蝦雲吞里，蝦肉居然少的可憐。
薛十三把膽汁也吐出來的時候，心裏決定，回去找劉福記的老闆討個說法，早飯錢是給足了，可雲吞卻沒有往日的蝦肉多，這個虧，薛十三是絕不肯吃的。
十幾分鐘過去，薛十三把能吐的東西全都吐掉，順手抹了抹嘴，只覺得頭暈眼花，雙腳抽筋。
他勉強站起身，踉蹌走到小路路口，朝下看了一眼。氈帽倒在前頭大約七八米之外，身子已經不動彈了。
薛十三很高興，若不是吐的筋疲力盡，他很想哼唱兩句。
他和引線商量好的，氈帽今天出發時，引線給他吃了一碗重油重辣的油潑面，還有一碗用地參熬出來的雞腰湯，水囊雖然裝滿了水，但引線悄悄弄破了一個很小很小的洞。氈帽走到青筍山腳下，水囊的水已經無聲無息的流出了一大半。薛十三又故意來遲，算準了氈帽等的嗓子冒煙時，他才緩緩上山。
酒葫蘆的米酒中，放了一點點酒炒的麻黃與天南星，還要再放一點畫龍點睛的番木薯芽，沾唇便死的番木薯芽與其餘兩味葯的藥性相衝，使得毒發的時間，稍稍推后了一些。
也正是這推后的點滴時間，足夠薛十三把自己喝下的那兩口米酒全都吐掉。
薛十三歇了片刻，掏出事先帶來的一大塊熟牛肉，一邊啃，一邊走到氈帽的屍體旁。他有點惋惜，氈帽的刀法一定不錯，現在，那把鋒利無比的關山刀，只能給氈帽陪葬了。
他取走了氈帽身上的盒子，還有定金，順手把氈帽的屍體從小路推到了山崖下。等做完這一切，薛十三還是覺得噁心，想吐。
這種滋味不好受，可是，要是吐一次，便能到手一件幾百大洋的貨，氈帽情願每個小時都吐一次。
薛十三勉強吃了幾口牛肉，慢慢的下山，現在是下午一點半鐘，他還要等等，等西頭鬼市開張。
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